250px|vignette|droite|Biosynthèse de l'eumélanine et de la phéomélanine. vignette|250px|Teintes diverses de chevaux finlandais.
La phéomélanine est avec l’eumélanine l’un des deux constituants de la mélanine biologique. Elle est de couleur moins foncée (jaune et rouge) que l’eumélanine et est considérée comme responsable de la coloration plus ou moins foncée de la peau et aussi de la coloration rousse des cheveux et des poils des mammifères. Elle est présente en faible quantité dans tous les types de cheveux, et en quantité un peu plus importante dans les cheveux rouxS, Wakamatsu K. Diversity of human hair pigmentation as studied by chemical analysis of eumelanin and pheomelanin .2011 Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology. Ses deux propriétés sont la dissimulation et le camouflage. Son pouvoir de protection contre les rayons UV dans les conditions biologiques de luminosité est relativement inférieur à celui de l’eumélanine, en fonction du taux de mélanine (plus la peau est claire, moins elle contient de mélanine et donc moins protégée contre les rayons solaires et donc cancérigène).
Elle pourrait aussi se dégrader en composés cancérogènes sous l’action excessive des UVAPeles DN, Simon JD. The ultraviolet absorption coefficient of melanosomes decreases with increasing pheomelanin content. J Phys Chem B. 2010 Jul 29;114(29):9677-83.{,}Simon JD, Peles DN. The red and the black. Acc Chem Res. 2010 Nov 16;43(11):1452-60..
Comme l’eumélanine, c’est un mélange de macromolécules synthétisées dans les mélanocytes à partir de la tyrosine. En présence de cystéine, une certaine quantité de cette tyrosine est transformée en cystéinyldopa, puis en un polymère dont le monomère principal contient du benzothiazole et de la dihydroisoquinoline.
Les animaux dont la coloration est essentiellement due à la phéomélanine présenteraient une résistance moindre au stress oxydant Roulin A, Almasi B, Meichtry-Stier KS, Jenni L. Eumelanin- and pheomelanin-based colour advertise resistance to oxidative stress in opposite ways. J Evol Biol. 2011 Oct;24(10):2241-7.. Ce serait pour cela qu'à Tchernobyl, le nombre d’oiseaux appartenant à des espèces essentiellement phéomélaniques a diminué plus rapidement que celui des oiseaux produisant plus d’eumélanineGalván I, Mousseau TA, Møller AP. Bird population declines due to radiation exposure at Chernobyl are stronger in species with pheomelanin-based coloration. Oecologia. 2011 Apr;165(4):827-35..
Numéro CAS : .
Références
Pheomelanine Catégorie:Thiazine