Aquarium de Biarritz

vignette|L'ancienne entrée historique L'aquarium de Biarritz, connu aussi sous son ancien nom de musée de la Mer, se situe à Biarritz dans les Pyrénées-Atlantiques face au Rocher de la Vierge.

L'idée d'un musée de la Mer à Biarritz est impulsée en 1871 par le marquis Léopold de Folin.. Le bâtiment actuel, de style Art déco, accolé à la falaise du plateau de l'Atalaye, a été inauguré le .. Il a subi une première rénovation en 1992 afin d'abriter une importante collection d'animaux marins et d'oiseaux naturalisés. Une extension du musée de 2009 à 2011 a permis de doubler la surface de visite et d'augmenter considérablement le nombre de bassins, au détriment de l'espace réservé aux oiseaux naturalisés qui n'existe plus à ce jour. L'emblème du musée de la mer est un poulpe blanc sur fond bleu.

Le musée Avant l'extension de 2011 Il est construit sur quatre niveaux : au sous-sol, les aquariums présentent la vie marine du golfe de Gascogne : poissons, plantes, mollusques et crustacés ; le premier niveau informe sur les techniques de pêche, les cétacés, la chasse à la baleine et la vie des marins ; le second niveau présente la grotte des squales de (requins, gros poissons, une tortue) et la vision sous-marine de six phoques (prénommés Charlie, Titounette, Sylvestrine, Okera, Naia et Noëlla) s'ébattant dans leur bassin du . Leur repas est public et constitue une animation très appréciée des visiteurs ; la terrasse contenait une boutique, le bassin extérieur des phoques où a lieu le repas des phoques et offre une vision panoramique de la côte.

L'extension La municipalité de Biarritz a démarré en 2008 le projet Biarritz Océan qui visait à agrandir le musée de la mer et à construire la Cité de l'océan et du surf. La directrice du musée déclara d'ailleurs : « Le Musée de la Mer avait besoin d’être agrandi, mais nous souhaitions garder en même temps son originalité qui est son fort ancrage dans le golfe de Gascogne. C’est le seul aquarium qui présente de manière aussi complète les espèces et la vie marine du golfe de Gascogne » . Le choix des agrandissements a été fait à partir de cet ancrage pour remonter le Gulf Stream (courant océanique) pour arriver en zone Caraïbes. Le voyage se poursuivra en passant par le cap Horn afin de découvrir la faune aquatique du Pacifique et finir en Indonésie.

Le chantier d'agrandissement du musée, réalisé par le Groupe Coutant, a démarré en et s'est terminé en 2011 ; la réouverture du musée a eu lieu le . Cependant, afin de pouvoir étendre les locaux du musée, il a fallu creuser sous le plateau de l'Atalaye. Ainsi, l'extension est « bloquée » par le tunnel routier sous le plateau et trois bunkers construits par les Allemands durant la seconde Guerre Mondialevidéo sur le chantier d'agrandissement.

Cette extension a permis au musée de doubler sa surface de visite, passant de à (sachant que de plus sont réservés aux locaux techniques). Les nouveaux équipements offrent aux visiteurs : une zone Atlantique-nord avec 6 aquariums ; une zone caraïbes dotée de 12 bassins, dont un lagon de et 11 mètres de long ; une zone Indo-Pacifique possédant 7 aquariums dont 2 grands bassins (un de présentant une barrière corallienne, et un aquarium des requins de )explication du chantier ; un atelier pédagogique et multimédia pour les groupes scolaires.. vignette|L'entrée actuelle de l'aquarium Le reste du musée n'a pas changé à part les deux éléments suivants. La "grotte des squales" a été renommée "aquarium des tortues et des raies", les anciens requins sont désormais placés dans l'"aquarium des requins". La salle des oiseaux naturalisée n'est plus présente. Elle est devenue le point de départ de l'extension. En , le musée s'appelle Biarritz Océan, qui regroupe le musée de la mer et la Cité de l'océan et du surf. Il a été inauguré en grande pompe et en présence de la navigatrice Maud Fontenoy. Pour le maire de Biarritz, Didier Borotra, Biarritz Océan n'est pas seulement une attraction grand public censée attirer personnes par an, mais une vitrine qui imposera la cité biarrote dans le développement durable des ressources côtières et maritimesGEO N°391 de septembre 2011 p.122. Biarritz Océan héberge déjà le centre européen des risques côtiers, un programme de recherche et de formation, ainsi que des laboratoires de l'institut public Ifremer.

Pour célébrer son 90ᵉ anniversaire, l’Aquarium accueille également l'exposition Ocean [bluz]. Imaginée par l’illustrateur Good Bye Hippocrate, cette installation immersive rend hommage aux origines Art déco du bâtiment. À travers une esthétique mêlant poésie, couleurs et références à la Côte basque, elle met en scène les espèces emblématiques de l’Aquarium.

Inauguré en avril 2025, l'espace méduses est consacré à la biologie et au cycle de vie des cnidaires. Le parcours présente dix espèces de méduses évoluant dans des bassins spécialisés, appelés « kreisels », conçus pour générer des courants adaptés à leur déplacement. L'installation comprend également un laboratoire d'élevage permettant d'observer le développement des organismes, de la phase de polype aux formes libres, dans un but de médiation scientifique.

Les animaux Naissances de phoques Le , un bébé phoque (femelle) est né au musée de la mer à la suite de l'accouplement d'Okera et de Charlie. Le blanchon fut prénommé Naïa (qui veut dire désirée en basque). C'est l'une des rares naissances de phoque gris en captivité ; le , un second bébé phoque (mâle) est né au musée de la mer à la suite de l'accouplement entre Sylvestrine et Charlie : Urko (qui veut dire destiné à la mer en basque) ; le , un troisième bébé phoque (femelle) est né au musée de la mer à la suite de l'accouplement entre Sylvestrine et Charlie : Txupi ; le , un quatrième bébé phoque (femelle) est né au musée de la mer à la suite de l'accouplement d'Okera et Charlie. Ce quatrième blanchon s'appelle Noëlla (car elle est née le jour de Noël).

Le requin-marteau halicorne Pour son extension, le musée s'est doté d'un requin-marteaux halicorne venant de Taïwan. C'est une espèce rare en captivité, qui est inédite en France. vignette|220x220px|Véhicule promotionnel aux couleurs de l'aquarium La directrice de Biarritz Ocean affirme : « Au départ, Biarritz espérait présenter quatre halicornes dès son ouverture. Mais trois des sujets prévus n'ont pas survécu à leur transit en Hollande » . En effet, quatre de ces requins ont été péchés le long des côtes taiwanaises.

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Notes et références

Voir aussi

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