Subways of Your Mind est un single de post-punk et new wave de 1984 du groupe allemand FEX composée en 1984. Une version démo a été diffusée sur la radio NDR cette même année, avant qu'une version studio soit publiée par le groupe sur une cassette en 1985, vendue durant les concerts de FEX durant leurs concerts en Allemagne de l'Ouest. Le , un enregistrement cassette de la chanson provenant de la diffusion NDR a été partagé en ligne et a engrangé beaucoup d'attention sur Internet. La chanson est restée non identifiée pendant plus de 17 ans, durant lesquels une recherche pour retrouver l'artiste et le nom de la chanson ont été entreprises. Durant la recherche, la chanson a gagné le surnom de The Most Mysterious Song on the InternetAussi connu sous les noms Like the Wind, The Sun Will Never Shine, Blind the Wind, Check It In, Check It Out, Take It In, Take It Out, et Summer Blues d'après des paroles interprétées par les fans. Subways of Your Mind a aussi été correctement théorisé comme étant le nom de la chanson. Parfois référencé sous le nom The Mysterious Song. Souvent acronymé en LTW, TMMS, TMS et TMMSOTI., La Chanson La Plus Mystérieuse sur Internet en français.
La chanson a été enregistrée depuis Wilhelmshaven lors d'une émission radio de la NDR à une date inconnue au milieu des années 1980 (probablement en selon le groupe). À partir de 2019, elle devient l'objet d'un phénomène viral sur Internet, avec une multiplication d'utilisateurs de sites tels que Reddit et Discord essayant de trouver les origines de la chanson.
Le , la chanson est finalement identifiée par l'utilisateur Reddit u/marijn1412 comme étant Subways of Your Mind du groupe FEX, basé à Kiel. La confirmation est venue avec la publication d'un enregistrement de la version studio de la chanson de 1985, ainsi qu'une performance live de la chanson datant de la même année. En , Michael Hädrich et sa fille ont trouvé une cassette contenant la version démo de la chanson jouée à la NDR en 1984, la sortant en streaming en , tout en notant que le master original de la chanson doit encore être retrouvé. Le , une copie de meilleure qualité de la cassette, appartenant à Ture Rückwardt, a été découverte dans les archives de ce dernier et publiée sur Bandcamp, avec un fondu de fin plus long.
Subways of Your Mind est un des exemples les plus populaires de lostwave, un terme définissant des chansons dont l'artiste est non identifiée.
Composition Dans une interview de 2024, le claviériste de FEX Michael Hädrich a expliqué les inspirations et la signification de la chanson :— Michael Hädrich, After Hours Café, WRDV
Enregistrements
Studio Trois enregistrements studios différents de Subways of Your Mind sont connus à ce jour. La première fois que la chanson a été enregistrée fut en , environ 1 mois avant la version NDR, dans la salle de répétition du groupe, située dans la ville d'Heikendorf. Cet enregistrement est d'une qualité plus mauvaise que les suivants dû au fait qu'il a été enregistré avec un microphone placé près d'un ampli de basse, et dû au temps. Le bassiste sur cette version est Jörg Lemcke, qui a également fourni ladite version. Michael Hädrich n'était pas présent durant la répétition, et ne joue donc pas dans cet enregistrement.
Le deuxième enregistrement a pris place entre la répétition et l'enregistrement studio professionnel. Il a longtemps été allégué que cet enregistrement soit sorti en 1983, avec Volker Schenk, le bassiste original de FEX, celui-ci se souvenant de l'enregistrement et d'une sortie en single vinyle, mais cela fut démenti par Jörg Lemcke, le deuxième bassiste de FEX, qui se souvient du jour en 1984 où Ture Rückwardt, compositeur et parolier, est venu avec la chanson, et ont commencé à la répéter. Cela réfute ainsi l'hypothèse de Volker ayant joué dans la chanson en 1983, celui-ci ayant quitté FEX pour un groupe de jazz avant la composition de la chanson. Le , de nouvelles informations sur la session d'enregistrement ont prouvé que Jörg était bien le bassiste sur cette version, ayant également utilisé une basse Ibanez Jazz. Avant cette découverte, plusieurs personnes pensaient qu'il aurait pu s'agir de Ture ou de Jörg. Cette version, appelée par la communauté la "version NDR", a été enregistré au "Löffelstudios", un nom générique utilisé par Hase, l'ingénieur du son de FEX à l'époque, pour nommer tous les endroits où il gardait son équipement de mix, dans la même salle de répétition que la version répétition. Il s'agit de la version de la chanson diffusée sur la NDR, bien que le groupe ignore comment la chanson a pu être diffusée sur cette radio. Selon Michael Hädrich, chaque copie de la chanson a un fondu de fin individuel. Sur l'une des copies de la cassette, on peut entendre le début d'une nouvelle partie de clavier.
Le troisième enregistrement est un enregistrement studio et professionnel, inclus sur leur EP de 1985 vendu en concert. Il possède des différences mineures dans les paroles, et a été réalisé en aux studios Hawkeye, toujours à Ganderkeese. La longue introduction et la fin de l'enregistrement Heikendorf y est gardée, avec la partie clavier de la version NDR y étant développée. Le bassiste sur cette version est Norbert Ziermann.
Live Cinq enregistrements live de la chanson sont également connus à ce jour, le groupe ayant l'habitude d'enregistrer leurs propres concerts afin de les réécouter par la suite et de voir où est-ce qu'ils pouvaient s'améliorer, bien que seuls trois furent rendus publics.
Le premier enregistrement a été fait le , avant la répétition au Heikendorf, durant un concert dans une salle de spectacle appelée le Lutterbeker. Il présente la même formation que celle de la répétition, avec l'addition de la femme de Ture, Ilona, dans les chœurs de l'enregistrement, et Michael Hädrich au clavier. Selon Jörg, Ture possède cet enregistrement, qui n'a pas été rendu public.
Le deuxième a été enregistré le lors d'une performance dans la ville d'Uelzen, et possède la même formation que celle de l'enregistrement studio de 1984. Il est prévu pour sortir en .
Le troisième a été enregistré le au Roxy de Paderborn. La formation sur cet enregistrement est identique à celui de la performance précédente, et présente de très légères variations instrumentales et dans les paroles avec l'enregistrement studio de 1984. Cet enregistrement est également le premier à avoir été partagé en ligne, après que Michael Hädrich l'ait donné à la communauté lostwave pour prouver l'authenticité de FEX, et est sorti en streaming en .
Le quatrième enregistrement est une performance acoustique réalisée le pour la radio NDR après la redécouverte du groupe. Hans-Reimer Sievers n'étant pas encore revenu dans FEX à cette époque, il n'est pas présent sur l'enregistrement, qui ne contient par ailleurs aucune batterie.
Le cinquième et dernier enregistrement live connu à ce jour a été réalisé lors d'un concert au Lutterbeker le , et constitue la première interprétation non-acoustique de la chanson depuis à minima 1985. Hans-Reimer Sievers ayant quitté FEX pour des raisons personnelles à cette époque, la batterie est assurée par la boîte à rythmes de Michael Hädrich.
Diffusion radio alt=|thumb|280x280px|La tracklist de la cassette BASF 4|1 de Darius incluant Subways of Your Mind (ici nommé Blind the Wind), avec un point d'interrogation indiquant que le nom de l'artiste était inconnu. Un adolescent allemand appelé Darius S. (venant de Wilhelmshaven) a enregistré la chanson depuis la station de radio publique allemande NDR, ayant théorisé à l'époque qu'il l'avait enregistré entre 1982 et 1984 depuis l'émission radio Musik Für Junge Leute (Musique pour les jeunes). Darius a créé l'année suivante différentes mixtapes, dont celle incluant Subways of Your Mind, avec des chansons de XTC et des Cure. Pour obtenir des enregistrements propres, il a volontairement coupé les présentations par l'animateur radio, la raison pour laquelle la date exacte de diffusion et le nom de la chanson n'étaient pas connus.
Plus tard, le groupe a déterminé que la chanson a probablement été diffusée au début du mois de , bien que n'ayant aucune idée de quelle émission l'a diffusée, ni comment la chanson a pu se retrouver diffusée sur la NDR.
Recherche en ligne En 2004, la sœur ainée de Darius, Lydia H., a acheté pour son frère un nom de domaine pour son anniversaire, qu'il a nommé Unknown Pleasures (Plaisirs inconnus), d'après l'album du même nom de Joy Division. Darius numérisa ainsi ses cassettes en fichiers .aiff et .m4a, et posta celles dont il n'avait pas pu noter le nom à l'époque, afin de les faire connaître et peut-être d'obtenir une identification pour certaines d'entre elles. C'est la source la plus ancienne connue de la chanson, alors nommée Check it in, check it out.
Le , Lydia commença à poster la chanson sur Internet, pour essayer d'identifier son artiste et son titre. Sa recherche débuta sur un groupe Usenet, puis se déplaça vers des sites musicaux. Lydia posta entre autres un extrait de la chanson de 1 minute 15 sur best-of-80s.de, un site allemand consacré à la synthpop des années 1980, et sur spiritofradio.ca, un site canadien qui vise à identifier les musiques envoyées par les fans, et qui est au départ un site de fans de la radio canadienne CFNY-FM. La chanson s'est ensuite lentement déplacée sur Internet, étant repostée sur WatZatSong en 2009, puis sur YouTube en 2011. Le label indépendant Dead Wax Records posta également l'extrait sur YouTube en 2017, ce qui attira l'attention de Gabriel Pelenson (aussi connu sous le nom de Gabriel da Silva Vieira), un ami du propriétaire de Dead Wax, Nicolás Zúñiga, qui commença à chercher son origine à partir de 2019.
Gabriel a mis en ligne l'extrait de la chanson sur sa chaine YouTube et dans différents subreddits liés à la musique ou non, et fonda son propre subreddit, r/TheMysteriousSong. Plus tard, dû au succès grandissant du mystère, l'utilisateur u/johnnymetoo se manifestera et publiera la chanson dans son entièreté, qu'il avait à l'époque obtenu par l'un des posts de Lydia sur Usenet. Les chercheurs ont ensuite établis différents contacts pour aider à l'avancement des recherches, comme Paul Baskerville, un des DJ de l'émission d'où la chanson a été enregistrée ; la GEMA, organisation gouvernementale allemande vouée à la propriété intellectuelle ; ou encore une chaîne YouTube appelée « 80zforever », compilant un grand nombre de vidéos de musiques peu connues. Paul Baskerville accepta notamment de jouer la chanson sur sa nouvelle émission radio Nachtclub le . Bien que cela ne créa aucune nouvelle piste, ça a rendu Lydia et Darius conscients de la nouvelle vague de chercheurs, et Lydia a ainsi commencée à être active dans la communauté Reddit en août de la même année.
Théories Les chercheurs étaient majoritairement d'accord sur le fait que le chanteur avait un accent européen, bien que le pays spécifique n'était pas très clair à l'époque. Certains utilisateurs avaient théorisé que le synthétiseur Yahama DX7, sorti fin 1983, avait été utilisé dans la chanson, ce qui a plus tard été confirmé par le claviériste de FEX, Michael Hädrich.
Il y avait également eu des spéculations que la chanson avait été enregistrée en 1984 (jusqu'ici, l'année probable était en effet contenue entre 1982 et 1984 pour la communauté), vu que différentes autres chansons sur la mixtape étaient sorties ou diffusées à peu près durant l'année. Une autre preuve de cela était le fait que l'enregistreur Technics que Darius a probablement utilisé a commencé à être manufacturé cette même année.
Un des animateurs de Musik fur Junge Leute, Paul Baskervile, qui a été approché en 2019 mais ne se souvenait pas d'avoir jamais diffusé la chanson, a quant à lui suspecté qu'il s'agissait d'une démo jouée une fois par un des autres animateurs, et ensuite jetée.
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