Le I-47 (イ-47) est un sous-marin japonais de Type Junsen C de la sous-classe C1 construits pour la marine impériale japonaise.
Mis en service en , il a servi de porte-torpilles Kaiten pour les attaques suicides pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'est rendu à la fin de la guerre et a été sabordé par la marine américaine en 1946.
Description Les sous-marins de type C ont été dérivés du Type Kaidai VI avec un armement de torpilles plus lourd pour les attaques à longue distance. Ils ont déplacé en surface et en immersion. Les sous-marins mesuraient de long, avaient une largeur de et un tirant d'eau de . Ils possédaient une profondeur de plongée de Bagnasco, .
Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de 6 200 chevaux (4 623 kW), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de 1 000 chevaux-vapeur (746 kW). Ils pouvaient atteindre 23,6 noeuds (43,7 km/h) en surface et 8 noeuds (15 km/h) sous l'eauChesneau, p. 201. En surface, les C1 avaient une autonomie de 14 000 milles nautiques (26 000 km) à 16 noeuds (30 km/h) ; en immersion, ils avaient une autonomie de 60 milles nautiques (110 km) à 3 noeuds (5,6 km/h).
Les sous-marins étaient armés de huit tubes lance-torpilles de 533 mm à l'avant et transportaient un total de 20 torpilles. Ils étaient également armés d'un seul canon de pont de 140 mm/40 et de deux supports simples ou doubles pour les canons antiaériens Type 96 de 25 mm. Ils étaient équipés pour transporter un sous-marin de poche de type A à l'arrière de la tour de contrôleCarpenter & Dorr, p. 104.
Construction Commandé dans le cadre du Programme rapide de complément d'armement naval et construit par l'Arsenal naval de Sasebo au Japon, le I-47 a été mis sur cale le sous le nom de Sous-marin n°377. Le , il est renuméroté I-47 et provisoirement rattaché au district naval de Yokosuka. Il a été lancé le et a été achevé et mis en service le .
Histoire de service Dès sa mise en service, le I-47 fut officiellement rattaché au district naval de Yokosuka. De juillet à , il fut affecté au 11 escadron de sous-marins de la 6 Flotte pour des exercices d'entraînement dans la mer intérieure de Seto. Le , il fut réaffecté à la 15 division de sous-marins de la 6 Flotte et, en octobre, il fut configuré pour transporter sur son pont arrière quatre torpilles d'attaque suicide pilotées Kaiten, dont deux avec des tubes d'accès qui permettaient à leurs pilotes d'y pénétrer lorsque I-47 était submergé.
Première mission Kaiten 300px|thumb|left|Le I-47 à la base navale d'Otsujima le 8 novembre 1944. Le , le commandant en chef de la Flotte combinée, l'amiral Soemu Toyoda, et le commandant de la 6 Flotte, le vice-amiral Shigeyoshi Miwa, se sont rendus à Otsujima pour voir les pilotes de Kaiten. Le , le groupe Kikusui-tai Kaiten - composé du I-47 et des sous-marins I-36 et I-37 - s'est mis en route depuis Otsujima pour mener la première opération kaiten. Les plans prévoyaient que le I-37 viserait un mouillage de la flotte américaine à Palau avec des Kaiten, tandis que le I-36 et le I-47 devaient mener une attaque Kaiten contre les ancrages des États-Unis à l'atoll d'Ulithi dans les îles Caroline, puis se diriger vers le golfe de Leyte pour attaquer les navires alliés avec des torpilles conventionnelles. Le , les sous-marins ont reçu un rapport d'un avion de reconnaissance Nakajima C6N1 Saiun ("Nuage irisé"; nom de code allié "Myrt") qui a effectué un vol à haute altitude au-dessus de l'atoll d'Ulithi et a aperçu quatre porte-avions de la flotte et trois cuirassés ainsi que des croiseurs et des destroyers dans la partie nord-centrale du lagon et des transports, des pétroliers et d'autres navires dans la partie sud-centrale.
Dans la soirée du , le I-47 se trouvait à 50 milles nautiques (93 km) à l'ouest d'Ulithi, et il a commencé son approche de l'atoll par le sud-ouest. Il a fait surface au large d'Ulithi à l'aube du et s'est rapprochée à 12 noeuds (22 km/h) pour ne plus atteindre que 4 noeuds. Il a fait surface à 5 milles nautiques (8,3 km) au large de l'atoll, observant plus de 200 navires au mouillage. Il a refait surface à 00h30 le , et entre 03h28 et 03h42, il a lancé ses quatre Kaiten. A 05h47, l'un d'eux a touché le pétrolier de la Flotte de la marine américaine a pris feu, chaviré et coulé à 9h28, puis s'est retiré en surface à 20 noeuds (37 km/h) pour se diriger vers sa zone de patrouille dans le golfe de Leyte. Après avoir transmis un rapport sur le naufrage du Mississinewa le , le , le I-36 et le I-47 reçurent l'ordre de retourner au Japon plutôt que de se diriger vers le golfe de Leyte. Après avoir fait escale à Otsujima, les deux sous-marins arrivèrent à Kure, au Japon, le .
Le , plus de 200 officiers d'état-major et spécialistes se sont réunis à bord du Tsukushi Maru, navire amiral de la 6 Flotte, pour évaluer les résultats de l'attaque de Kaiten sur l'atoll d'Ulithi. Après avoir examiné les rapports d'après-action et les photographies de reconnaissance prises après l'attaque, ils ont attribué à l'attaque le naufrage de trois porte-avions et de deux cuirassés. En fait, l'attaque n'avait coulé que le Mississinewa.
Seconde mission Kaiten Le , le I-47 fut affecté au groupe Kongo ("Acier") Kaiten avec les sous-marins I-36, I-48, I-53, I-56 et I-58 pour une attaque prévue à l'aube du sur cinq mouillages américains différents situés dans des endroits très éloignés les uns des autres; la date de l'attaque fut ensuite reportée au . Le , au cours de son voyage, il sauva huit soldats de l'armée impériale japonaise affamés sur un radeau dans la mer des Philippines, à 290 milles nautiques (540 km) à l'ouest de Guam; les soldats avaient participé à une tentative ratée de prendre d'assaut l'aérodrome américain de Guam, puis s'étaient échappés de l'île à bord du radeau, dérivant en mer pendant 32 jours avant que le I-47 ne les trouve.
Le , un avion de reconnaissance de l'armée de l'air impériale japonaise a survolé la région de Hollandia et a repéré 40 grands transports ancrés dans la baie de Humboldt à la position géographique de et 10 navires plus petits à l'extérieur du mouillage, et les Japonais ont transmis ce rapport au I-47. Le à 10h30, le I-47 a aperçu le cap Soeadja sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée, puis s'est dirigé vers le nord. Après la tombée de la nuit, il a fait surface à 30 milles nautiques (56 km) au large de la Nouvelle-Guinée pour recharger ses batteries. Il a aperçu un navire-hôpital américain qui est passé sans remarquer le I-47, puis s'est dirigé vers le sud à 23h30 pour atteindre sa position de lancement au large de la baie de Humboldt.
En immersion, le I-47 a atteint la zone de lancement à 18 milles marins (33 km) au nord du cap Soeadja à 03h00 le . Il a lancé les quatre Kaiten entre 04h14 et 04h30, puis a fait surface et a quitté la zone à la vitesse maximum. Dans la baie de Humboldt, un Kaiten a effleuré de 4m le côté bâbord du Liberty ship Pontus H. Ross, sous la ligne de flottaison, provoquant une petite fuite dans sa cale n°3, puis il a explosé à environ 90 m à bâbord du Pontus H. Ross à 05h21, causant des dommages mineurs supplémentaires à sa coque. Quelques secondes plus tard, une autre explosion a eu lieu au large du cap Soeadja. En mer, le I-47 a noté une colonne de feu rouge s'élevant de la direction de la baie de Humboldt après 05h20. Il a atteint Kure le . Lors d'une conférence à bord du Tsukushi Maru le , l'état-major de la 6 Flotte a crédité le Kaiten du I-47 du naufrage de quatre transports à la baie de Humboldt.
Février-mars 1945 Lors de son séjour à Kure, son canon de pont de 140 millimètres a été retiré et il a été équipé pour recevoir deux autres Kaiten à la place, ce qui porte à six le nombre de Kaiten qu'il peut transporter. Le , il a été victime d'un accident au cours duquel un membre de son équipage est mort d'un empoisonnement au monoxyde de carbone alors qu'il effectuait des exercices de lancement de Kaiten dans la mer intérieure de Seto au large de Hikari. Le , il a effectué des exercices de combat dans la mer intérieure de Seto avec les sous-marins I-36, I-44, I-53, I-56 et I-58.
Le , le I-47 a été choisi pour diriger le groupe Tatara Kaiten lors d'une attaque contre des navires américains au large d'Okinawa. Après avoir chargé des provisions pendant deux mois et 20 torpilles à Kure, il est parti le matin du et s'est rendu à Hikari, où il a embarqué six Kaiten. Il a effectué des tests de plongée avec les six Kaiten à bord le , puis est retourné à Hikari et a embarqué les pilotes des Kaiten.
Troisième mission Kaiten Le I-47 a fait route depuis Hikari dans l'après-midi du , traversant le détroit de Bungo en surface à 20 noeuds (37 km/h) sous l'escorte du chasseur de sous-marins CHA-200. Environ deux heures après son rendez-vous avec le CHA-200, des avions de porte-avions américains ont attaqué les deux navires dans la mer de Hyūga au large de Kyushu vers 16h00, forçant le I-47 à plonger en catastrophe et coulant le CHA-200. Le I-47 a fait surface après la tombée de la nuit, mais deux avions américains ont éclairé la zone avec des fusées éclairantes et l'ont attaqué avec plusieurs grenades sous-marines.
Alors que le I-47 était en surface pour recharger ses batteries au sud de Kyushu, à 20 milles nautiques (37 km) à l'est de Tanegashima, à 2h30 le , il a aperçu deux patrouilleurs alliés juste devant lui et a plongé en catastrophe. Un évent du ballast principal a mal fonctionné, et il a pris un angle de descente de 50 degrés, atteignant une profondeur de 260 pieds (79 m) avant que son équipage puisse arrêter sa descente. Son équipage a finalement réussi à le stabiliser à une profondeur de 61 m. Les navires alliés l'ont poursuivi pendant les 11 heures suivantes, au cours desquelles un de ses périscopes et un de ses réservoirs de carburant ont fui et sa température interne est montée à 53 °C.
Après avoir finalement rompu le contact, le I-47 a fait surface à 7 milles nautiques (13 km) au sud de Tanegashima et s'est dirigé vers le sud, mais deux avions de patrouille alliés l'ont aperçu et l'ont attaqué, larguant 20 grenades sous-marines. Le I-47 s'est immergé et s'est échappé avec seulement des dommages supplémentaires mineurs, mais son équipage a été incapable d'arrêter la fuite de son réservoir de carburant. Il est entré dans la baie d'Uchinoura, sur la côte de Kyushu, avant le lever du jour, le , afin que son équipage puisse inspecter les dégâts. Son équipage a trouvé une charge sous-marine non explosée sur son pont et des dommages à sa coque extérieure au-dessus de ses ballasts et à son revêtement antisonique. Après avoir signalé l'avarie au quartier général de la 6 Flotte, il reçut l'ordre d'abandonner sa mission et de retourner à Hikari, qu'il atteignit le . Après y avoir débarqué ses Kaiten, il se rendit à Kure pour y être réparé. Arrivé à Kure le , il fut mis en cale sèche jusqu'au .
Quatrième mission Kaiten Une fois ses réparations terminées, le I-47 quitta Kure le à destination de Hikari, où il forma avec le I-36 le le groupe Tenmu ("Guerriers célestes") Kaiten, transportant chacun six Kaiten, avec l'ordre d'attaquer les lignes de communication maritimes alliées entre Okinawa, l'atoll d'Ulithi et les îles Mariannes. Le , le I-47 a fait route de Hirao vers les eaux situées à l'est d'Okinawa. Pendant son voyage, il était en surface et rechargeait ses batteries le lorsque son détecteur de radar a capté un signal radar et qu'il a plongé. Il a évité l'attaque, mais lorsqu'il a refait surface, il a aperçu une bouée sonore apparemment larguée par un avion de patrouille américain qui était à sa recherche.