thumb|Affiche de la seconde partie du 6e épisode (ou 7e épisode), The abduction : à peine secourue par Harry, après son périple à bord d'un ballon jusqu'au pied des Palisades du New Jersey, Pauline est enlevée par les hommes de main d'Owen et Hicks.
Les Périls de Pauline () est un film à épisodes franco-américain coréalisé par le français Louis J. Gasnier et l'américain Donald MacKenzie, produit par une division américaine du studio français Pathé. Sorti aux États-Unis en 1914, il compte vingt épisodes puis est condensé en neuf épisodes pour le public européen. Cette seconde édition, sortie en France en 1916 sous le titre Les Exploits d'Elaine, subsiste encore aujourd'hui avec des intertitres en anglais, tandis que les vingt épisodes originaux sont perdus à ce jour..
Synopsis Pauline (Pearl White), jeune et riche héritière, repousse son mariage avec Harry (Crane Wilbur), souhaitant d'abord connaître une « vie d'aventures ». Ne pouvant hériter qu'à la seule condition de se marier, sa fortune est administrée jusqu'à nouvel ordre par Owen (Paul Panzer), secrétaire du défunt Sanford Marvin. Se voyant placé définitivement à la tête de cet empire financier, s'il arrivait malheur à Pauline, le machiavélique Owen décide de supprimer celle-ci par tous les moyens, avec la complicité récurrente d'un dénommé Hicks. Les différents épisodes de cette histoire - qui s'ouvre sur la mort de Marvin - vont en effet fournir les inépuisables déclinaisons du plan conçu par Owen afin que Pauline périsse : par incendie, noyade, accident automobile ou aérien, explosion, asphyxie, etc. Malheureusement, le plan finit toujours par échouer à cause, la plupart du temps, de l'intervention héroïque de Harry, le soupçonneux fiancé de Pauline. Chaque épisode met donc en scène une nouvelle mésaventure de Pauline, toujours menacée d'une mort tragique, mais sauvée in extremis, pour le plus grand dépit d'Owen et de ses nombreux complices. Bien qu'il soit l'initiateur de chacune de ces situations périlleuses, Owen conserve toujours la confiance de sa jeune protégée. Il finit cependant par se noyer au dernier épisode, tandis que Pauline, rassasiée en « aventures », accorde enfin sa main à Harry.
Les vingt épisodes originaux thumb|upright=0.8|Affiche du 20e et dernier épisode de la série, The faithful messenger : Pauline envoie son fidèle chien Rusty chercher des secours. thumb|upright=0.8|Affiche du 5e épisode de la série, The trap, épisode perdu. thumb|upright=0.8|Scène du 5e épisode, The trap : à Chinatown, Pauline converse avec Baskinelli et Owen, sous le regard suspicieux de Harry. Cliché conservé à la New York Public Library.
[Mummy case, ou Will]. Sanford Marvin meurt, partageant sa fortune entre son fils Harry et sa fille adoptive Pauline. Cette dernière décide de reporter son mariage. Son tuteur Owen complote pour s'emparer de son héritage et se concerte avec le dénommé Hicks. [Airfield]. Owen tente de faire périr Pauline dans un accident d'avion. [Old sailor's story]. Owen manipule Pauline pour la persuader de l'existence d'un trésor sur une île. The cook, suite du précédent. A la recherche du trésor imaginaire, Pauline et Harry sont abandonnés par Owen à bord d'un navire piégé par une bombe à retardement. The trap. Owen, Pauline et Harry visitent Chinatown, où un certain Baskinelli s'éprend de Pauline. Épisode perdu. [Balloon ou Cliff]. Owen tente de faire périr Pauline à bord d'un ballon sans pilote. Celui-ci la conduit sur le flanc d'une falaise à pic, où Harry vient la secourir. Épisode tourné sur le site des Palisades du New Jersey. The abduction, suite du précédent. Sitôt sauvée par Harry, celui-ci est assommé par les complices d'Owen. Pauline est enlevée pour être abandonnée ligotée dans une maison en feu, dont Harry parvient à l'extraire in extremis. [Indians]. Pauline est enlevée et abandonnée au fond d'une cache. Découverte par des Indiens, ceux-ci la prennent pour une déesse, mais veulent s'en assurer en faisant dévaler derrière elle un énorme bloc de pierre. [A just retribution]. Épisode perdu. [Smugglers]. Épisode perdu. [Sophie Macallen's wedding]. Épisode perdu. [Captured by Gypsies]. A l'instigation d'Owen, Pauline est enlevée par des Bohémiens qui la conduisent jusque dans la tente de leur chef Balthazar. Mais la femme de Balthazar, jalouse du charme de Pauline, alerte Harry et le mène jusqu'au campement des Bohémiens. Après avoir affronté Balthazar en combat singulier, et l'avoir assommé à coup de bouteilles de vin, Harry reconduit Pauline chez elle, saine et sauve. [Serpent in the garden], suite du précédent. Voyant son mari mal en point, la femme de Balthazar décide de le venger et livre à la demeure de Pauline un panier de fleurs dissimulant un serpent. Le domestique apporte le panier au salon où Pauline et Harry se remettent de leurs émotions. Mais Harry s'aperçoit de la présence du serpent, et l'assomme sur le plancher. Alerté par l'agitation, Owen peut venir constater avec dépit que Pauline vient d'échapper à un nouveau danger mortel. The deathtrap. Pauline et Harry sont enlevés par Balthazar et les Bohémiens, à l'instigation d'Owen, pour être noyés dans la cave d'un moulin abandonné. [Duel ou Auto race]. Owen profite d'une course automobile, à laquelle prennent part Pauline et Harry, pour tenter de les faire périr dans un accident. Un complice est chargé de disperser des crochets métalliques sur leur passage. Mais les observateurs de la course, surprennant son manège, le poursuivent jusqu'au sommet d'un talus ferroviaire, où il périt au passage d'un train. Un second complice, participant de la course, chargé de prendre en chasse les deux fiancés pour les acculer vers le piège tendu, tombe lui-même dans le piège et après quelques tonneaux vient percuter une butte. Pauline et Harry sortent indemnes de cette nouvelle aventure. [The germ]. Épisode perdu. [Dog and counterfeiters]. Épisode perdu. Through the torpedo tube. Pauline est mêlée à une affaire d'espionnage. Le lieutenant Summers, commandant de sous-marin dans l'US Navy, doit remettre les plans d'un nouveau submersible. Mais sa fiancée, Miss de Yagow, est une espionne au service d'une puissance ennemie. De mèche avec Owen, celle-ci s'empare des plans secrets, et envoie un complice pour couler le sous-marin du lieutenant Summers alors que Pauline est à bord. Cette dernière parvient cependant à s'extirper du sous-marin et à remettre la main sur les plans volés. [Fake publisher]. Épisode perdu. The Faithful messenger. Harry invite Pauline et Owen à bord du yacht qu'il vient d'acquérir. Après s'être fait expliquer le fonctionnement du canot à moteur, Pauline - qui n'a pas encore renoncé à vivre de nouvelles "aventures" - décide de faire une excursion seule, emmenant avec elle son chien Rusty. Mais Owen - méditant obsessionnellement la mort de Pauline - a eu le temps de saboter auparavant l'embarcation. Une heure plus tard, voyant que le canot prend l'eau, Pauline aperçoit un cuirassé, et a juste le temps d'y accoster. Il n'y a cependant pas âme qui vive à bord du navire, car celui-ci doit servir de cible pour un entraînement de la Marine. En effet, à distance, un second cuirassé engage peu après les tirs. Pauline envoie alors le fidèle Rusty alerter les marins de sa présence. Ceux-ci viennent aussitôt la secourir et la ramènent saine et sauve à bord du yacht de Harry. Entre-temps, le matelot engagé par Harry accuse Owen d'avoir saboté le canot de Pauline, et le précipite dans les flots. Quant à Pauline, lasse de ses aventures, elle consent enfin à épouser Harry.
Les neuf épisodes de la seconde version La version française, Les Exploits d'Elaine, sortie en août et Ciné-Journal, 22 juillet 1916, p. , et numéros suivants. à Paris, à l'Artistique-CinémaSalle de cinéma, au 61, rue de Douai, construite en 1913 par l'architecte Marcel Oudin pour Pathé Frères., au rythme d'un épisode par semaine, regroupe dans une version condensée en neuf numéros la version américaine d'originehttp://filmographie.fondation-jeromeseydoux-pathe.com/17562-exploits-d-elaine-leshttp://filmographie.fondation-jeromeseydoux-pathe.com/17582-exploits-d-elaine-les-3e-pisode-le-tr-sor-du-piratehttp://filmographie.fondation-jeromeseydoux-pathe.com/17603-exploits-d-elaine-les-5e-pisode-le-fil-a-rien.
Par le vertige et par le feu (Trial by fire) : réunit les épisodes originaux 1, 6 et 7. La Déesse du Far West (The goddess of the Far West) : épisode original 8. Le Trésor du pirate (The pirate treasure) : réunit les épisodes originaux 3 et 4. Le Virage mortel (The deadly turning) : réunirait les épisodes originaux 15 et 17 (ce dernier, perdu). Le Fil aérien (A watery doom) : épisode original 14. L'Aile brisée (The shattered plane) : épisode original 2. La Plongée tragique (The tragic plunge) : épisode original 18. Le Reptile sous les fleurs (The serpent In the flowers) : réunit trois épisodes, dont les épisodes originaux 12 et 13. Le Cercueil flottant (The floating coffin) : épisode original 20.
Fiche technique Titre original : Titre de la version française : Les Exploits d'Elaine. Coréalisation : Louis J. Gasnier et Donald MacKenzie. Scénario : et George B. Seitz. Production : Eclectic Film Company, filiale américaine de Pathé Frères. Photographie : Arthur C. Miller. Lieu de tournage : Pathé Studios - 1 Congress Street, Jersey City, New Jersey. Pays de production : ; . Genre : aventure, drame, cliffhanger Durée de la série originale : 20 épisodes (30 minutes pour le premier épisode, 20 minutes pour les suivants ; durée totale : 410 minutes). Durée de la série condensée : 9 épisodes (30 minutes pour le premier, 20 minutes pour les suivants ; durée totale : 190 minutes). Dates de sortie : États-Unis : (1er épisode). France : (1er épisode)Ciné-journal, 22 juillet 1916, p. ..
Production La série est produite par l'Eclectic Film Company, filiale américaine de Pathé qui distribue des films européens aux États-Unis depuis 1913, avec le concours du magnat de la presse William Randolph Hearst. La sortie successive des épisodes (deux par semaine) est coordonnée avec la parution de numéros quotidiens dans les journaux de la Hearst CorporationChronique du cinéma, Éditions Chronique, 2013 . Les mésaventures de Pauline rencontrent un tel succès qu'elles donneront lieu à la parution de 147 numéros contre 25 à 30 en temps habituel pour les autres films à épisodesAnthony Slide, The historical dictionary of the American film industry, New York, Routledge, 2013.L'Encyclopédie du cinéma, Roger Boussinot, Ed. Bordas, https://www.britannica.com/topic/The-Perils-of-Pauline. Pour Pathé, cette production offre la possibilité d'une implantation de sa filiale Eclectic sur le marché américain.
La première représentation se déroule le à New York, au Loew's Broadway Theatre, en présence des principaux protagonistes, dont William Randolph Hearst, une semaine avant la sortie officielleRaymond William Stedman, The serials, suspense and drama by installment, Norman ; University of Oklahoma Press, 1971, p. 11..