L'ammestre ou ammeistre est un dirigeant de la ville impériale libre de Strasbourg, alors cité-État du Saint-Empire romain germanique au Moyen Âge et à l'époque moderne. Ce titre correspond à celui d'échevin, c'est-à-dire à un magistrat municipal occupant une fonction de représentation.

Considéré comme « chef de l'État » de la cité, il était élu parmi les délégués des corporations et exerçait sa fonction pour un an. Créé en , cette charge perdura après l'annexion de Strasbourg au royaume de France en et jusqu'à la Révolution française.

L'étymologie fait correspondre ce mot à une contraction du terme allemand «  » ( : fonction ; et : maître)Émile Littré: Dictionnaire de la langue française (1872-77), consulté en ligne le 2 décembre 2014.. Ce terme a pu ultérieurement désigner le maire de StrasbourgArticle Ammeistre, CNRTL, consulté en ligne le 2 décembre 2014..

Histoire

Entre les , Strasbourg constitue une ville libre d'Empire indépendante et gouvernée par trois conseils et un ammestre. L’ensemble est appelé le « Magistrat », avec un singulier collectif marqué par une majuscule à ce motLe Magistrat au XVIIe siècle (schéma). Il était également appelé « Régime permanent » ou « Régence perpétuelle » (en allemand : ). Cette organisation permettait aux grandes familles patriciennes strasbourgeoises de détenir les pouvoirs, selon un système oligarchique.

Gouvernement Avec des variantes et des ajouts, le système municipal strasbourgeois est organisé avec trois pôles de pouvoir depuis le jusqu'à la Révolution française.

Un exécutif Le pouvoir exécutif était composé d'un ammestre issu de la bourgeoisie et secondé par quatre stettmestres issus de la noblesse. Ces derniers étaient également élus pour un an mais exerçaient leurs fonctions à tour de rôle pendant un trimestre.

Trois conseils Le Magistrat se composait également de trois « chambres secrètes » () : Le Conseil des XIII (, ou ) veillait sur les affaires diplomatiques et militaires. Il était composé de douze membres et présidé par l'ammestre ; Le Conseil des XV (, ou ) s'occupait des questions relatives à la justice et aux finances à partir de sa création en ; Le Conseil des XXI () ou « Grand Conseil » (), n'avait pas de mandat spécifique. Il comportait parfois plus de 21 membres, certains étant soit convoqués occasionnellement, ou requis comme suppléants pour compléter, le cas échéant, les autres conseils.

Les corporations En bas du système, on trouve les vingt corporations des métiers, qui élisaient 300 échevins d'où étaient issus les Conseils.

Stabilisation Définitivement établie dans tous ses rouages en , la Constitution urbaine de Strasbourg ou « charte de serment » () subsista sans changement jusqu'en et était solennellement lue, au début de chaque année, à l'ensemble des bourgeois lors de la cérémonie de prestation de serment (Schwörtag).

Liste des ammestres de Strasbourg

Notes et références

Voir aussi Bibliographie (texte remanié d'une thèse de science politique)

François Igersheim (et al.), « Ammeister, Ammannmeister, Amtmeister », in Dictionnaire historique des institutions de l'Alsace du Moyen Âge à 1815, fascicule 1, Fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie d'Alsace, Strasbourg, 2010

Articles connexes Magistrat de la ville de Strasbourg Stettmestre Conseil des XIII Conseil des XV Conseil des XXI

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