vignette|William Huggins
William Huggins ( - ) est un astronome britannique, un des pionniers de la spectroscopie appliquée à l'astronomie.
Biographie À , il vend l'affaire familiale et construit un observatoire à Tulse Hill dans le sud de Londres. Il y étudie les raies d'émission et d'absorption de divers objets célestes. La première observation spectroscopique de William Huggins publiée en 1863 démontre que les étoiles sont composées des mêmes éléments qui apparaissent sur la Terre et sur la surface du Soleil. En 1875, après son mariage avec Margaret Lindsay Murray, sa femme l'aide dans ses observations. Tandis que la plupart des biographies mentionnent le nom de celle-ci comme simple assistante, son activité semble aller bien au-delà Margaret Lindsay Murray, le mythe de l'assistante capable.
Il est le premier à distinguer les nébuleuses des galaxies en montrant que certaines (tel que la nébuleuse d'Orion) présentent le spectre d'un gaz chaud, tandis que d'autres, comme la galaxie d'Andromède, présentent un spectre caractéristique d'une étoile.
Huggins est président de la Royal Society de 1900 à 1905.
Publications Spectrum analysis in its application to the heavenly bodies -- L'analyse spectrale dans ses applications aux corps célestes, Manchester, 1870 ; Atlas of Representative Spectra, en collaboration avec lady Huggins, Londres, 1899 (Publications de l'observatoire de Sir William Huggins, volume 1) ; The Royal Society, or, Science in the state and in the schools, Londres, 1906 ;
Distinctions et récompenses Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1867 avec William Allen Miller, 1885) ; prix Lalande en 1870 ; Médaille Copley (1898) ; Prix Acton (1900) ; Médaille Henry Draper (1901) ; Médaille Bruce (1904) ; Un cratère sur la Lune et un sur Mars portent son nom, de même que l'astéroïde .
Notes et références
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