Rites des Zhou (en chinois : 周禮, en pinyin : Zhōu lǐ), nommés à l'origine Administration des Zhou (周官; Zhouguan) est un ouvrage qui porte sur la bureaucratie et son organisation. L'érudit Liu Xin le renomme pour le différencier d'un chapitre du livre d'histoire du même nom. Afin de remplacer une œuvre perdue, il est inclus, avec le Liji et le Yili dans les «trois rites», répertoriés parmi les classiques du confucianisme .

Contrairement à d'autres œuvres de ce type, le dirigeant décrit par les Rites des Zhou, bien que sage, ne crée pas d’État, mais organise une bureaucratie. Il ne peut pas être composé pendant les Zhou de l'Ouest, et s'inspire peut-être des sociétés de la période des Royaumes combattants. Michael Puett et le sinologue Mark Edwar Lewis comparent son système de devoirs et de rangs au «légisme» de Shang Yang Benjamin Elman, Martin Kern 2010 p.17,41. Statecraft and Classical Learning: The Rituals of Zhou in East Asian History. https://books.google.com/books?id=SjSwCQAAQBAJ&pg=PA17.

Malgré le titre des "Rites des Zhou", il s'agit d'un ouvrage sur l'organisation de l’État féodal, et sur son protocole, et non d'un traité sur les rites.

Paternité vignette|Portrait du duc de Zhou, extrait de l'encyclopédie illustrée chinoise Sancai Tuhui. Au milieu du avant l'ère commune, le livre est composé. Il est trouvé et inclus dans la bibliothèque du prince Liu De ( ; mort en 130 avant l'ère commune), frère cadet de l' empereur Han Wu. Son premier éditeur est Liu Xin (né vers 50 avant l'ère commune et mort en 23, ère commune), qui le crédite au duc de Zhou. Depuis la dynastie Song, le texte est attribué à cet auteur, et l'édition de Liu Xin est considérée comme la dernière.

Au , il reçoit une reconnaissance particulière en figurant parmi les cinq classiques. Il remplace la sixième œuvre perdue depuis longtemps, le classique de la musique .

À la fin du et au début du , après Kang Youwei, le livre est souvent considéré comme un faux, produit par Liu Xin. Si quelques chercheurs le datent du Zhou de l'Ouest, la majorité, de l'avis de l'historien Qian Mu et de Gu Jiegang, estiment qu'il remonte au avant l'ère commune. Le sinologue Yu Yingshi le situe à la fin de la période des Royaumes combattants, sur les fondements d'une comparaison des titres du texte avec les inscriptions en bronze existantes et les connaissances calendaires implicites dans l'œuvre . Dans cette optique, le mot "Zhou" dans le titre se réfère non pas au Zhou occidental mais à l'État royal de Zhou des États en guerre : il s'agit de la petite zone toujours directement sous le contrôle du roi.

Contenu vignette| Modèle de char en bronze inspiré d'un passage des Rites des Zhou, "Faire garder les jardins par le criminel au pied gauche coupé" (刖人使守囿; ) Le livre compte six chapitres :

Bureaux du ciel () sur la gouvernance générale (le premier ministre); Bureaux de la Terre () sur éducation et l'assistance publique Bureaux du printemps () sur les rites, les cérémonies et le protocole; Bureaux d'été () sur la défense; Bureau de l'automne () sur la justice; Bureau de l'hiver () sur la population, le territoire, l'agriculture et les travaux publics.

Dans l'ouvrage, la fonction de chaque bureau et les critères d'éligibilité sont donnés. Parfois, la liste s’interrompt pour laisser place à des considérations philosophiques sur la manière dont les bureaux contribuent à l'harmonie sociale et applique l'ordre universel.

Les chapitres sont divisés selon les six département du gouvernement de la dynastie Zhou. Les bureaucrates au sein d'un ministère se répartissent en cinq rangs: ministre ( ), conseiller ( ), commis principal ( ), commis du milieu ( ) et commis junior ( ). Chaque département contient un seul ministre, et plusieurs titulaires des quatre autres rangs répartis en plusieurs métiers.

Les rites des Zhou contiennent l'une des premières références aux Trois obédiences et aux Quatre Vertus, ensemble de principes s'adressant exclusivement aux femmes qui forment une partie essentielle de l'éducation féminine sous les Zhou.

Le Zhouli illustrant la conception confucianiste d'un gouvernement idéal, sa valeur est plus philosophique et politique (compréhension d'un modèle politique) qu'historique.

Registre des métiers Une partie des bureaux d'hiver, le dernier chapitre, manque. Elle est remplacée par le Kao Gong Ji. Le registre des métiers (), contient, entre autres, des informations sur la technologie, l'architecture, l'urbanisme. Un passage rapporte que «Le maître artisan construit la capitale de l'État. Il fait un carré de neuf li d'un côté; chaque côté a trois portes. Dans la capitale se trouvent neuf rues nord-sud et neuf rues est-ouest. Les rues nord-sud ont neuf voies carrossables de largeur ".

Références

Sources

Voir aussi Bibliographie Boltz, William G., «Chou li» dans: Premiers textes chinois. Un guide bibliographique (Loewe, Michael, éd.), Pp. 24–32, Berkeley: Society for the Study of Early China, 1993, (Early China Special Monograph Series No. 2), .

Karlgren, Bernhard, «The Early History of the Chou li and Tso chuan Texts» in: Bulletin of the Museum of Far Eastern Antiquites, 3 (1931), pp. 1–59 Nylan, Michael, The Five 'Confucian' Classics, New Haven (Yale University Press), 2001,, Chapitre 4, Le Canon des trois rites p. 168–202.

Liens externes

Rites des Zhou (chinois) Cheu King ou Chou King (Rites des Zhou en français)

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