Le Tour d'Italie 2021 (en italien : Giro d'Italia 2021) est la de cette course cycliste masculine sur route, l'un des trois grands tours de la saison. La course a lieu du au . La course fait partie du calendrier UCI World Tour 2021 en catégorie 2.UWT.
Le , les organisateurs de la course, RCS Sport, avaient initialement annoncé que le départ du Giro 2021 (connu sous le nom du « Grande Partenza ») serait en Sicile. Cependant, le , RCS Sport a annoncé que la course commencerait à la place à Turin, le reste du parcours étant annoncé le .
La course est remportée par le Colombien Egan Bernal (Ineos Grenadiers), qui gagne son premier Giro et sa deuxième victoire sur le grand tour. Il devient le deuxième coureur de son pays à remporter le Giro après Nairo Quintana en 2014. Il récupère le maillot rose en s'imposant au sommet de l'arrivée sur un secteur en terre dans la station de ski de Campo Felice lors de la neuvième étape. Il continue à étendre son avance au cours de la deuxième semaine, celle-ci culminant avec sa victoire sur l'étape reine raccourcie à Cortina d'Ampezzo. Malgré ses difficultés lors de la dernière semaine, il conserve suffisamment d'avance pour confirmer sa victoire à Milan. Il s'impose avec 1 minute et 29 secondes d'avance sur l'Italien Damiano Caruso (Bahrain Victorious). Avant la course, Caruso était initialement censé être un équipier pour le leader original de son équipe, Mikel Landa. Après la chute de Landa lors de la cinquième étape, Caruso a pris le relais en tant que leader de l'équipe. Régulier sur les étapes de montagne, il remporte une victoire d'étape sur la dernière étape difficile à l'Alpe Motta. La dernière place sur le podium est occupée par le Britannique Simon Yates (Team BikeExchange), 4 minutes et 15 secondes derrière Bernal. Après avoir constamment perdu du temps au cours des deux premières semaines, il remonte au classement lors de la troisième semaine et remporte notamment une étape au sommet de l'Alpe di Mera.
Dans les autres classements de la course, le Slovaque Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) décroche le classement par points et une victoire d'étape au sprint. Le Français Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën) gagne le classement de la montagne, tandis que Bernal s'adjuge logiquement le classement du meilleur jeune qui récompense le coureur de moins de 25 ans le mieux placé au général. Le Belge Dries De Bondt (Alpecin–Fenix) remporte les classements des sprints intermédiaires et de la combativité, tandis que le Suisse Simon Pellaud (Androni Giocattoli–Sdermec) gagne le classement Fuga Bianchi en tant que coureur ayant parcouru le plus grand nombre de kilomètres dans l'échappée. Ineos Grenadiers remporte le classement par équipes.
Présentation Les 90 ans du maillot rose
Cette édition du Tour d'Italie célèbre les 90 ans du maillot rose de leader du classement général, qui a fait son apparition lors de l'édition 1931 . Les organisateurs ont créé, en partenariat avec le musée du cyclisme de Ghisallo et le musée Alessandria città delle biciclette, une exposition virtuelle sur le maillot rose, accessible jusqu'au départ de la course. Via un sondage sur les réseaux sociaux, RCS Sport a également demandé aux fans de l'épreuve de voter pour leur vainqueur préféré de la course : Marco Pantani a devancé Fausto Coppi et 30 autres anciens vainqueurs. Avant cette édition 2021, 254 coureurs ont porté le maillot rose. Parmi eux, Eddy Merckx détient le record avec 78 jours, devant les 57 jours de Francesco Moser et les 50 de Gino Bartali .
Parcours L'épreuve débute par trois jours dans le Piémont, pour commémorer les 160 ans de l'unification italienne. Après un contre-la-montre inaugural de autour de Turin, les sprinteurs ont une première chance de lever les bras. L'étape suivante est plus vallonnée, avec notamment deux bosses dans les 15 derniers kilomètres. S'ensuivent alternance entre étapes difficiles, avec des arrivées au sommet (étapes 4 et 6) et des étapes de plaine (étapes 5 et 7). Le week-end, les coureurs disputent deux étapes avec de dénivelé positif chacune, se terminant par les montées vers Guardia Sanframondi puis Campo Felice. L'étape suivante peut sourire aussi bien à une échappée qu'aux sprinteurs, avec un parcours vallonné mais 40 derniers kilomètres en descente puis plats.
Après la première journée de repos, les coureurs empruntent les routes blanches de Toscane, rendues célèbres par la course éponyme. Quatre secteurs empierrés, pour au total, sont au programme dans les de l'étape. Le lendemain, une nouvelle étape accidentée est programmée, avec quatre ascensions répertoriées, mais cette fois-ci l'arrivée n'est pas jugée au sommet de la dernière montée. Après une étape toute plate, entre Ravenne et Vérone, à l'occasion des 700 ans de la mort de Dante, la étape se termine au sommet du mythique Monte Zoncolan. Une virée italo-slovène légèrement vallonnée précède l'étape-reine, avec de dénivelé positif. Les coureurs escaladent notamment le Passo Fedaia (Cima Pantani), le Passo Pordoi (Cima Coppi) et le Passo Giau, avant la descente vers Cortina d'Ampezzo, quelques mois après les mondiaux de ski alpin dans la station.
Le second jour de repos est suivi par une arrivée au sommet inédite, à Sega di Ala, puis l'étape la plus longue de l'épreuve (), avec quatre bosses dans les 30 derniers kilomètres (mais une seule figurant au classement de la montagne). Les organisateurs ont ensuite prévu les deux dernières étapes de montagne : une journée avec trois cols, dont l'ascension finale vers l'Alpe di Mera ; puis un enchaînement de trois cols suisses, deux à plus de d'altitude (le col du San Bernardino et le Passo dello Spluga), avant la montée finale vers l'Alpe Motta. La course se conclut par un contre-la-montre de entre Senago et Milan .
Équipes En tant que course World Tour, les 19 équipes World Tour participent automatiquement à la course. En terminant meilleure formation de deuxième division, l'équipe Alpecin-Fenix a le droit, sans obligation, de prendre part à toutes les épreuves du calendrier World Tour. En l'occurrence, la formation a décidé de prendre le départ de l'épreuve. RCS Sport a également invité trois équipes italiennes : Bardiani CSF Faizanè, Eolo-Kometa et Vini Zabù-KTM. Ainsi, 23 équipes participeront à la course, soit une de plus qu'habituellement, en vertu d'un règlement de l'UCI qui autorise les organisateurs des grands tours à inviter une formation supplémentaire pour faire face aux conséquences de la pandémie de Covid-19. Cependant, le , l'équipe Vini Zabu, dont deux de ses coureurs ont été récemment contrôlés positifs (Matteo de Bonis le et Matteo Spreafico lors de la dernière édition), décide de renoncer à sa participation au Giro pour . Pour compenser ce renoncement, les organisateurs convient la formation italienne Androni Giocattoli-Sidermec.
Favoris et principaux participants Pour le classement général Trois anciens vainqueurs de grands tours sont présents au départ de l'épreuve. Egan Bernal (Ineos-Grenadiers) a gagné le Tour de France 2019 en faisant la différence en montagne, particulièrement dans les cols à plus de d'altitude. Dans le top 5 de toutes les courses qu'il a disputées cette saison, le Colombien a les qualités pour aller chercher le classement général, si ses douleurs au dos ne le handicapent pas. Ces douleurs l'avaient en effet contraint à renoncer au Tour des Alpes deux semaines avant le Giro. Simon Yates (BikeExchange), lauréat du Tour d'Espagne 2018, arrive sur la course en grande condition physique, en témoigne sa victoire sur le récent Tour des Alpes. Cependant, l'exemple de l'édition 2018, où Yates avait pris le maillot rose dès la première étape de montagne, avant de gagner trois étapes puis de craquer à deux jours de l'arrivée, incite à la prudence. Le grimpeur britannique assure avoir appris de cet épisode : . Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo) est un spécialiste du Tour d'Italie, avec des podiums lors des six éditions qu'il a disputées entre 2010 et 2019, dont la victoire finale en 2013 et 2016. Seulement septième l'an passé, il aborde l'épreuve sans certitude sur sa condition physique, à cause d'une fracture au poignet trois semaines avant le départ.
Les formations DSM et Deceuninck-Quick Step se présentent avec un duo de prétendants au classement général. L'équipe allemande aligne en effet Jai Hindley, deuxième en 2020, et Romain Bardet, sur le podium du Tour de France en 2016 et 2017. La formation belge compte sur João Almeida, quatrième du classement général et porteur du maillot rose durant 15 jours l'an passé, et Remco Evenepoel, qui s'est adjugé toutes les courses par étapes qu'il a disputées en 2020, mais qui n'a plus couru depuis sa chute sur le Tour de Lombardie neuf mois plus tôt.
Mikel Landa et Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Aleksandr Vlasov (Astana-Premier Tech), Dan Martin (Israel Start-Up Nation), Hugh Carthy (EF Education-Nippo), George Bennett (Jumbo-Visma), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Marc Soler (Movistar) et Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) peuvent également prétendre à un bon classement général.
On compte également plusieurs outsiders cités pour une bonne place au classement général, comme Domenico Pozzovivo (Qhubeka-Assos) Davide Formolo (UAE Team Emirates) et Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) Preview: Your guide to the 2021 Giro d'Italia contenders, sprinters and more - CyclingTips.
Pour le classement par points Deuxième du classement par points en 2020, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), sept fois lauréat de ce classement sur la Grande Boucle, est le grand favori pour aller chercher le maillot cyclamen, grâce à son expérience et sa polyvalence . Le Slovaque est opposé pour ce classement à de nombreux sprinteurs, qui doivent passer les nombreuses étapes de montagne présentes dans la seconde moitié de la course pour espérer l'emporter. Caleb Ewan (Lotto-Soudal), vainqueur d'au moins deux étapes lors de ses trois derniers grands tours, est considéré comme le sprinteur le plus rapide au départ du Giro. Déjà vainqueurs du classement par points, avec en prime quatre étapes chacun, respectivement en 2017 et 2018, Fernando Gaviria (UAE Emirates) et Elia Viviani (Cofidis) cherchent à rebondir après une saison et demie loin de leurs meilleurs niveaux, Gaviria ayant été affecté par le Covid-19 et Viviani ayant du s'adapter à une nouvelle équipe. Giacomo Nizzolo (Qhubeka-Assos) est le troisième ancien vainqueur au départ de l'épreuve (2015 et 2016), mais n'a jamais levé les bras sur le Tour d'Italie. Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma), de retour après sa suspension pour avoir provoqué la chute de Fabio Jakobsen sur le Tour de Pologne 2020, et le cyclo-crossman Tim Merlier (Alpecin-Fenix), qui dispute son premier grand tour, peuvent aussi se mêler à la lutte pour le maillot cyclamen . Matteo Moschetti (Trek-Segafredo), Andrea Pasqualon (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) et David Dekker (Jumbo-Visma) sont aussi à surveiller lors des sprints massifs.
Pour le classement de la montagne Comme souvent sur les grands tours, la lutte pour le classement de la montagne s'annonce très ouverte. Plusieurs anciens vainqueurs de ce type de classement sur les grands tours se présentent au départ de la course. Sur le Tour d'Italie, Giovanni Visconti (Bardiani CSF), Mikel Landa, Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) et Ruben Guerreiro (EF Education-Nippo) se sont imposés respectivement en 2015, 2017, 2019 et 2020. Sur le Tour de France, Romain Bardet, maillot à pois en 2019, est le seul ancien vainqueur à avoir fait le déplacement. Lors de la Vuelta, Nicolas Edet (Cofidis), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Davide Villella (Movistar) et Geoffrey Bouchard (AG2R La Mondiale) se sont adjugés ce classement respectivement en 2013, 2017, 2018 et 2019. Ces coureurs font partie des principaux candidats pour le maillot bleu, tout comme les meilleurs grimpeurs des favoris du classement général Egan Bernal et Simon Yates .
Pour le classement des jeunes