Eduardo De Filippo, souvent désigné simplement par son prénom Eduardo, est un acteur, dramaturge, réalisateur, scénariste et poète italien né le à Naples et mort le à Rome. Il fait partie de la famille Scarpetta-De Filippo, qui compte également sa sœur Titina De Filippo et son frère Peppino De Filippo, avec lesquels il a collaboré régulièrement au cours de sa carrière.
Considéré comme l'un des plus importants dramaturges italiens du , il est l'auteur de nombreuses pièces qu'il a mises en scène et jouées, puis traduites et interprétées par d'autres, y compris à l'étranger. Auteur prolifique, il a également travaillé au cinéma en interprétant les mêmes rôles que ceux qu'il jouait au théâtre. Pour ses mérites artistiques et ses contributions à la culture, il a été nommé sénateur à vie de la République italienne par le président de la République Sandro Pertini en 1981 et s'est vu décerner deux diplômes honorifiques en littérature par l'université de Birmingham en 1977 et par l'université de Rome « La Sapienza » en 1980. Il a également été proposé pour le prix Nobel de littérature The nativity scene (Natale in casa Cupiello), Eduardo de Filippo, Guernica edition, Inc. 1997, , p. 7 (introduction). Eduardo reste, avec Luigi Pirandello, Dario Fo et Carlo Goldoni, l'un des dramaturges italiens les plus populaires dont les pièces sont les plus jouées à l'étranger.
Biographie Origines vignette|gauche|redresse|De Filippo (gauche) avec ses parents Eduardo Scarpetta et Luisa De Filippo et son frère Peppino et sa sœur Titina. Eduardo est né à Naples le Redazione, Atto di nascita di Eduardo De Filippo ritrovato: non era nato il 24 maggio., in Napoli Today, 26 maggio 2023. dans le quartier de Chiaia, Via Vittoria Colonna n° 5, aujourd'hui Via Vittoria Colonna n° 14. Comme sa sœur Titina et son frère Peppino, Eduardo est l'enfant naturel de la costumière de théâtre Luisa De Filippo et de l'acteur et dramaturge Eduardo Scarpetta, auteur de la célèbre pièce Miseria e Nobiltà. Ce dernier était en fait déjà marié à l'une des tantes de Luisa, Rosa De Filippo, avec laquelle il avait eu trois autres enfants (Domenico, Maria et Vincenzo Scarpetta). Luisa De Filippo reconnut ses trois enfants et leur donna son nom de famille.
Il grandit dans le milieu du théâtre napolitain avec sa sœur Titina, l'aînée, qui avait déjà sa place dans la compagnie de Vincenzo Scarpetta (l'un des enfants légitimes de Scarpetta) au début des années 1910, et son frère Peppino, le plus jeune, qui, avec Eduardo, était occasionnellement appelé à se produire sur scène : à l'âge de quatre ans, il monte pour la première fois sur scène, porté par un acteur de la troupe de Scarpetta, Gennaro Della Rossa, lors d'une représentation de l'opérette La Geisha, au Teatro Valle de Rome.
En 1912, la famille De Filippo déménage Via dei Mille et Eduardo et Peppino sont envoyés étudier au Collegio Chierchia, à Foria ; c'est là, entre tentatives de fugue et vicissitudes diverses, que le petit Eduardo commence à s'essayer à l'écriture, produisant son premier poème, avec des vers ludiques dédiés à la femme du directeur du collège. De retour à la maison, il part pour Rome à la recherche d'une indépendance économique, loge chez une tante et cherche du travail dans l'industrie cinématographique, mais sans succès. De retour à Naples, il fait ses premiers essais de comédien : il joue d'abord dans la revue de Rocco Galdieri, puis dans la troupe d'Enrico Altieri, puis dans d'autres compagnies comme l'Urciuoli-De Crescenzo et la Compagnia Italiana. C'est ainsi que, de théâtre en théâtre (San Ferdinando, Orfeo, Trianon), il rencontre Totò, qui deviendra un grand ami.
Dans la troupe de Vincenzo Scarpetta vignette|Eduardo De Filippo dans Sono stato io! (1937). vignette|Eduardo De Filippo et Totò en 1967. En 1914, Eduardo entre définitivement dans la troupe de son demi-frère Vincenzo Scarpetta, rejoignant ainsi sa sœur Titina ; trois ans plus tard, lorsque Peppino entre dans la troupe, les trois frères se retrouvent à jouer ensemble. En 1918, alors que la guerre prend fin, Eduardo est appelé sous les drapeaux avec sa classe de conscrits. Réformé temporairement à la fin de l'année, il est rappelé en 1920 pour effectuer son service militaire dans les Bersaglieri ( régiment de Bersaglieri, stationné dans l'historique caserne de La Marmora à Trastevere) où il reste jusqu'en 1921. Le commandant lui confie l'organisation de petits spectacles pour les soldats, dont il est à la fois l'auteur, l'acteur et le directeur de troupe. Pendant cette période, il mûrit de plus en plus son désir et sa capacité d'être auteur et metteur en scène, en plus d'être acteur, et en vient à écrire sa « première vraie comédie » en 1920, Farmacia di turno, une pièce en un acte à la fin amère, jouée l'année suivante par la troupe de Vincenzo Scarpetta.
De son frère Vincenzo, Eduardo a hérité, entre autres, de la sévérité et de la rigueur qui le caractériseront toute sa vie dans son travail et dans ses relations avec les autres, caractéristiques souvent caricaturées par sa légende mais qui ont sans aucun doute un fond de vérité. Le répertoire de Vincenzo Scarpetta à cette époque était essentiellement basé sur les comédies de son célèbre père, en plus d'autres comédies, de spectacles de revue et d'incursions au cinéma, et il était bien accueilli par la critique et le public.
En 1922, Eduardo De Filippo écrit Ho fatto il guaio?. Dans cette comédie, l'une des plus comiques du répertoire d'Eduardo, l'auteur introduit des thèmes qui seront une constante dans de nombreuses œuvres ultérieures, comme la folie (réelle ou supposée) et la trahison, avec une vague allusion pirandellienne, notamment dans son personnage de Ciampa dans Il berretto a sonagli, tout en suivant, dans la structure du texte, le modèle scarpettien du comique traditionnel. Curieuse est la citation qu'Eduardo insère dans la pièce, presque comme une revanche, de l'œuvre Mala nova de Libero Bovio, que le dramaturge et poète napolitain n'aimait pas.
L'importance qu'Eduardo acquiert dans la troupe de Scarpetta est déjà considérable, malgré son jeune âge ; cela l'amène aussi à développer, surtout pendant les saisons théâtrales d'été, des expériences différentes comme les représentations avec les « seratanti » en 1921 ou la mise en scène de Surriento gentile, une idylle musicale d'Enzo Lucio Murolo, une œuvre pour laquelle Eduardo est metteur en scène pour la première fois de sa longue carrière ().
Après la mort d'Eduardo Scarpetta (), Eduardo s'installe chez une jeune femme, Ninì, pour laquelle il compose quelques poèmes d'amour (dont E mmargarite, le plus ancien de ceux qui seront publiés par la suite Eduardo De Filippo, Le poesie di Eduardo, Einaudi, Torino, 1975) ; il est alors rejoint par son frère Peppino, qui avait entre-temps joué, sans résultats financiers positifs, avec la Compagnia Urciuoli, et qui espérait peut-être être également engagé par Scarpetta. Mais Eduardo décide de tenter l'aventure du théâtre et s'engage dans la troupe de Luigi Carini en tant qu'acteur « burlesque », convainquant l'impresario d'embaucher également Peppino. Mais Peppino hésite à rejoindre la Compagnia Vincenzo Scarpetta en tant que doublure de son frère. La parenthèse est de courte durée et Eduardo rentre dans le rang en écrivant Requie a l'anema soja... en 1926. (qui deviendra plus tard I morti non fanno paura - « Les morts ne font pas peur ») dans lequel il joue habillé en vieillard ; voici ce qu'il dira bien des années plus tard dans une interview : « J'avais hâte de devenir vieux : comme ça, je me disais, je n'aurai plus besoin de maquillage. Et puis, si je joue désormais le vieillard, je pourrai continuer. Si, par contre, je joue le jeune homme, on dira bientôt : "Il a vieilli ! »Claudio Donat Cattin, Eduardo, l'arte di invecchiare, interview télévisée publiée dans Il Tempo le 19 octobre 1984.. Le thème de la folie, cette fois réelle et non présumée, revient de manière omniprésente dans la comédie suivante, au titre emblématique de Ditegli sempre di sì, que la troupe de Scarpetta joue pour la première fois en 1927.
Premières expériences en solo vignette|gauche|Eduardo De Filippo sur scène habillé en Polichinelle. À la fin de la saison théâtrale 1927, Eduardo tente une expérience en solitaire, en créant une sorte de coopérative d'acteurs sans producteur direct ni bailleur de fonds, pour laquelle il appelle ses frères Peppino et Titina à jouer en partenariat artistique avec Michele Galdieri (ami d'Eduardo et fils du poète Rocco) ; c'est ainsi que naît la Compagnia Galdieri-De Filippo, dont Eduardo est le directeur, et qui débute avec succès au théâtre Fiorentini de Naples le avec le spectacle au titre superstitieux de La rivista... che non piacerà ( « La revue qui ne plaira pas »)
À cette époque, Eduardo rencontre Dorothy Pennington, dite « Dodò », une Américaine originaire de Philadelphie dont il tombe amoureux et que, malgré l'aversion de sa famille, il épouse à Rome selon le rite évangélique le . Entre-temps, il poursuit ses tentatives de création d'entreprise avec ses frères et sœurs et, toujours en tant qu'acteur, auteur et dramaturge, il travaille au sein de la De Filippo - Comica Compagnia Napoletana d'Arte Moderna. Toujours en 1928, il écrit la pièce en un acte Filosoficamente ( « Philosophiquement »), qui propose une sorte de portrait de la résignation d'un petit-bourgeois ; le texte, cependant, à l'instar dOcchiali neri ( « Lunettes noires »), n'a jamais été mis en scène par Eduardo.
En 1929, sous des pseudonymes (R. Maffei, G. Renzi et H. Retti), Eduardo et Peppino mettent en scène la pièce comique Prova generale. Tre modi di far ridere, une œuvre en trois actes avec prologue et épilogue de Galdieri, jouée au théâtre Fiorentini. Au cours des années suivantes, Eduardo signera ses œuvres théâtrales de plusieurs pseudonymes (parmi les plus connus, Tricot, Molise, C. Consul), afin de surmonter les difficultés qu'il rencontrait à l'époque pour faire reconnaître ses droits d'auteur par les impresarios.
La Ribalta Gaia Mais bientôt, Eduardo, Peppino et Titina sont appelés par l'impresario de la troupe Molinari, qui vient de se priver de la contribution de Totò qui y avait joué, à créer une troupe indépendante au sein même de la compagnie, la Ribalta Gaia, avec Pietro Carloni, Carlo Pisacane, Agostino Salvietti, Tina Pica et Giovanni Bernardi. Tous trois remportent un franc succès dans la revue Pulcinella principe in sogno.... C'est dans ce spectacle qu'est inclus, sous forme de sketch, Sik-Sik, l'artefice magico ( « Sik-Sik, l'artiste magique »), l'une des comédies les plus populaires de la jeunesse d'Eduardo, jouée au Teatro Nuovo en 1929 Eduardo De Filippo, L'abbrustolaro, Introduction à M.R. Schiaffino, Le ore del caffè, Idealibri, Milan, 1985 (selon certains, en 1930 Maurizio Giammusso, Vita di Eduardo, Mondadori, Milan, 1993-95). La pièce, qui raconte avec une hilarité mélancolique les aspects amers de la vie d'un artiste tourmenté, pauvre et un peu philosophe, remporte à Naples un succès retentissant auprès de la critique et du public, succès en partie perdu lors de la représentation estivale suivante à Palerme, où Titina, inadaptée au rôle de soubrette, est huée.
Eduardo est néanmoins lancé sur la voie du succès et collabore également aux autres textes de la troupe Molinari, en tant qu'auteur (avec Mario Mangini dans Follia dei brillanti et La terra non gira, avec Carlo Mauro dans La signora al balcone, avec Mangini et Mauro dans C'era una volta Napoli, Le follie della città, È arrivato 'o trentuno, S'è 'nfuocato o sole!, Cento di questi giorni et Vezzi e riso).
Le théâtre humoristique I De Filippo vignette|Eduardo, Peppino et Titina De Filippo.