Le Petit Soldat est un film français de Jean-Luc Godard, tourné en 1960, mais qui ne sort que le en raison d'une interdiction par la censure. Il s'agit du deuxième long métrage de Jean-Luc Godard après À bout de souffle. C'est le premier film de Godard avec Anna Karina.

Synopsis En 1958, pendant la guerre d'Algérie, Bruno Forestier, jeune homme appartenant à un groupuscule d'extrême droite luttant contre la résistance algérienne, arrive de France à Genève. En guise de couverture pour avoir déserté l'armée française, il a un emploi de photographe. Le chef du groupuscule, un député poujadiste, le charge de tuer un journaliste de radio suisse, Palivoda, partisan de la cause algérienne. Un ami présente à Bruno une jeune fille qui « a le même genre de bouche que Leslie Caron » et qui veut devenir mannequin et lui parie qu'il tombera amoureux d'elle ; peu après l'avoir présenté à Véronica, une aspirante actrice, il tient son pari.

Bruno se rend chez la jeune fille pour une séance photo ; il l'interroge et apprend qu'elle est une Russe née à Copenhague et que ses parents ont été fusillés pendant la guerre. Véronica s'intéresse également à lui. Le dialogue entre les deux permet d'exposer certaines convictions du réalisateur sur le cinéma.

Le lendemain, Bruno entreprend d'assassiner Palivoda, mais une série d'événements fortuits l'en empêche. Il doit renoncer et, peu après, il est capturé par un commando algérien du FLN opérant à Genève. Enfermé dans un appartement, il est torturé, mais parvient à s'échapper de manière audacieuse. Il se réfugie chez Véronica alors qu'il a encore les menottes aux poignets et découvre qu'elle possède les clefs pour les ouvrir : la jeune fille fait en effet également partie du commando pro-algérien, mais elle est tombée amoureuse et entend quitter ses complices.

Mais Véronica est à son tour enlevée par les soldats de l'OAS, pour obliger Bruno à exécuter la mission meurtrière. Le garçon tue le journaliste, mais découvre qu'il est trop tard pour Véronica : elle a été torturée et tuée par ses ravisseurs. « Il ne me restait plus qu'une seule chose : », dit la voix hors champ de Bruno dans le dénouement du film, « apprendre à ne pas être amer, mais j'étais content, car il me restait beaucoup de temps devant moi ».

Fiche technique Titre : Le Petit Soldat Réalisation et scénario : Jean-Luc Godard Musique : Maurice Leroux Photographie : Raoul Coutard Scripte : Suzanne Schiffman Montage : Agnès Guillemot, Lila Herman, Nadine Marquand Production : Georges de Beauregard Société de production : Société Nouvelle de Cinématographie (SNC) Pays de production : Langue originale : français Durée : 84 minutes Format : noir et blanc - son monophonique Date de sortie : France : Affiches : Clément Hurel, Jacques Vaissier (France)

Distribution Michel Subor : Bruno Forestier Anna Karina : Veronica Dreyer Henri-Jacques Huet : Jacques Paul Beauvais : Paul László Szabó : Laszlo Georges de Beauregard : un leader activiste (non crédité) Jean-Luc Godard : l'homme à la gare (caméo non crédité)

Production Le tournage a lieu à Genève et ses alentours du au .

Sortie et accueil Censure La situation en Algérie, la présentation d'un déserteur et la dénonciation de l’utilisation de la torture par les deux bords conduisent à l’interdiction du film pendant trois ans par Louis Terrenoire, ministre de l'Information : cité par ..

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Analyse

Son Comme dans À bout de souffle, le son est entièrement doublé. Toutefois, dans son premier long métrage, Godard avait prêté une grande attention à la restitution des bruits de fond, si bien que de nombreux critiques n'avaient pas compris que le film était post-synchronisé. Mais, pour ce film, Godard a fait en sorte que le spectateur perçoive immédiatement le fait que le film était doublé, et de nombreuses scènes n'ont aucun bruit de fond. Ce choix esthétique crée un décalage entre l'image et le son..

Autour du film Dans le film, le personnage principal, Bruno Forestier, donne une définition du cinéma : Dans la même scène, Forestier s'adressant directement à la caméra et au spectateur déclare à propos des acteurs : Claire Denis narre ce qui aurait pu advenir du personnage de Bruno Forestier, quarante ans plus tard, dans son film Beau Travail. Elle engage par ailleurs Michel Subor pour reprendre le rôle de Forestier.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Jean d'Yvoire, « Le Petit soldat », Téléciné 110, Paris, Fédération des loisirs et culture cinématographique (FLECC), avril-, Noël Simsolo (1970), « Le Petit Soldat », Image et son 244,

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