La Ligue Unify (), auparavant appelée Super Ligue européenne de football ( ou ) est un concept de compétition sportive ouverte entre 96 clubs participants parmi les clubs de football les plus puissants d'Europe. Elle fait l'objet de discussions depuis les années 1990. La Fédération internationale de football association (FIFA) et les six confédérations continentales, dont l'Union des associations européennes de football (UEFA), rejettent systématiquement la formation d'une ligue dissidente, qui, à l'annonce de sa création, est principalement portée par le président du Real Madrid Florentino Pérez et par celui de la Juventus Turin Andrea Agnelli.
Le , douze clubs européens (six anglais, trois espagnols et trois italiens) annoncent la création d'une compétition privée concurrente de la Ligue des champions de l'UEFA, dénommée . Trois autres membres fondateurs permanents sont prévus, alors que le Paris SG, le Bayern Munich et le Borussia Dortmund indiquent avoir refusé d'y participer. L'annonce de cette création de « Ligue fermée » provoque une levée de boucliers à travers toute l'Europe, des instances du football, de plusieurs dirigeants, entraîneurs, joueurs, gouvernements, et par de nombreux supporters, particulièrement en Angleterre. Le , seulement deux jours après l'annonce de sa création, le club de Manchester City annonce avoir entamé une procédure de retrait. Le , l'ensemble des clubs anglais restants ainsi que l'AC Milan, l'Inter Milan et l'Atlético Madrid renoncent à leur tour, et le projet, selon ses promoteurs, est alors suspendu pour être « remodelé ».
Le , la Cour de justice de l'Union européenne rend un arrêt selon lequel la FIFA et l’U.E.F.A. ont exercé, en 2021, un monopole contraire au droit européen sur la liberté de concurrence en s’opposant à la création de la Super Ligue. À la fin de l'année 2025, après le retrait du FC Barcelone, seul le Real Madrid resterait en lice dans cette compétition.
Les prémices Des années 1990 à 2020, projets, pressions des clubs et réformes de l'UEFA 1998, le projet de Media Partners En 1998, la société italienne de gestion de droits sportifs Media Partners étudie sérieusement l'idée d'une Super Ligue qui serait une compétition semi-fermée entre clubs européens, pour concurrencer le monopole de l'Union des associations européennes de football (UEFA). Seize clubs permanents et seize clubs qualifiés selon leurs résultats en championnat se répartissent en quatre poules de huit, jouant du mardi au jeudi. Le vainqueur remporterait près de 300 millions de francs, et la simple participation assurerait un gain de 130 millions de francs soit plus de 15 millions de plus que la somme remportée par le vainqueur de la Ligue des champions 1997, le Borussia Dortmund. La compétition est financée par plusieurs groupes audiovisuels dont News Corporation de Rupert Murdoch.
Les clubs permanents, un groupe surnommé G14 puis G18., sont trois clubs italiens (Juventus FC, Inter Milan et AC Milan), trois clubs anglais (Arsenal FC, Liverpool FC et Manchester United), 2 clubs allemands (Bayern Munich et Borussia Dortmund), 2 clubs français (Olympique de Marseille et Paris Saint-Germain), 2 clubs espagnols (Real Madrid et FC Barcelone), un club belge (RSC Anderlecht), un club néerlandais (Ajax Amsterdam), un club grec (Panathinaikos) et un club portugais (Benfica). Lorenzo Sanz, président du Real Madrid, est l'un des plus fervents défenseurs du projet.
Media Partners revoit ses règles d'entrée en septembre, proposant non plus 16 mais 18 clubs fondateurs choisis selon les résultats sportifs des 10 dernières années, et révocables tous les trois ans en fonction de leur performance en Super Ligue, ainsi que 18 champions nationaux. 36 clubs sont répartis en trois poules de 12, chaque équipe jouant les 11 autres une seule fois. La seconde phase est une phase à élimination directe, des huitièmes de finale aux demi-finales en matchs aller-retour et avec la finale en un match sec. Une autre compétition est aussi proposée, la Pro Cup, qui est une fusion de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe et la Coupe UEFA jouée intégralement sous un format à élimination directe ; les vainqueurs des coupes nationales sont qualifiés d'office ainsi que les meilleurs clubs des 10 dernières années non qualifiés pour la Superligue.
L'UEFA menace les joueurs participant à cette compétition de suspension d'équipe nationale et crée une task force de quatorze personnes dont cinq représentants de grands clubs européens (Ajax Amsterdam, Bayern Munich, Juventus FC, Liverpool FC et Olympique de Marseille) en afin de réfléchir à une réforme pouvant satisfaire les clubs.
Une réforme des compétitions européennes est alors proposée, avec l'extension de la Ligue des champions aux troisièmes et quatrièmes des grands championnats avec 2 phases de poules et la suppression de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe dont les participants sont reversés en Coupe UEFA ; le à Genève, les 12 clubs européens les plus influents de l'époque (Ajax Amsterdam, FC Barcelone, Juventus FC, Liverpool, Manchester United, Real Madrid, Bayern Munich, Borussia Dortmund, Olympique de Marseille, AC Milan, Inter Milan et FC Porto) donnent leur accord sur cette réforme, mettant un terme au projet de Superligue.
La Super Ligue, l'objectif de Florentino Pérez depuis 2009 En , Florentino Pérez, président du Real Madrid, remet l'idée au goût du jour et critique l'actuelle Ligue des champions, déclarant que . Selon le plan de Pérez, les meilleures équipes du continent continueraient à faire partie de leurs systèmes nationaux respectifs, mais auraient la possibilité de s'affronter à la fin de la saison régulière. En , le manager d'Arsenal, Arsène Wenger, prédit qu'une Super Ligue deviendrait réalité d'ici 10 ans en raison de la pression sur les revenus des clubs d'élite du continent.
En , Clarence Seedorf prédit également le lancement d'une telle compétition et lui apporte son soutien.. En , le sélectionneur écossais Gordon Strachan déclare qu'il pense que les clubs du Celtic et des Rangers rejoindraient une future nouvelle Superligue européenne composée de 38 clubs répartis en 2 divisions.
En , des représentants des clubs de Premier League (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City et Manchester United) ont été vus quittant une réunion avec les représentants du magnat américain Stephen M. Ross qui ont discuté de la proposition d'une Super Ligue européenne..
En , l'UEFA réforme ses compétitions sous la menace de cette Super Ligue afin de contenter les grands clubs. La fédération européenne annonce que, pour le cycle commercial 2018–2021, l'Angleterre, l'Italie, l'Espagne et l'Allemagne disposeront non plus de 3 mais de 4 places directes en phase de groupes de la Ligue des champions sans avoir à participer aux barrages.
En , les Football Leaks de l'hebdomadaire allemand Der Spiegel révèlent que des discussions secrètes entre clubs ont lieu sur la création d'une nouvelle compétition de clubs continentale, la Superligue européenne, qui commencerait dès 2021. Les 11 clubs fondateurs sont alors le Real Madrid, l'AC Milan, Arsenal, le FC Barcelone, le Bayern Munich, la Juventus, Manchester United, Chelsea, le Paris Saint-Germain, Liverpool et Manchester City. Les cinq clubs invités pour la saison inaugurale sont l'Atlético de Madrid, le Borussia Dortmund, l'Inter Milan, l'Olympique de Marseille et l'AS Rome..
En , Sky Sports affirme que la FIFA propose une compétition de remplacement pour la Ligue des champions de l'UEFA appelée la Premier League européenne. Elle impliquerait jusqu'à 18 équipes dans un système de championnat puis de tournoi à élimination directe, sans relégation, similaire aux compétitions sportives des ligues majeures aux États-Unis comme la LNH, la NFL, la MLS, la NBA et la MLB.. Des clubs de Premier League anglaise ainsi que des clubs d'Espagne, d'Italie, de France et d'Allemagne ont été invités. Le FC Barcelone accepte la proposition de rejoindre la Superligue, la veille de la démission de son président Josep Maria Bartomeu..
Cependant, le , la FIFA et les 6 confédérations continentales de football (AFC, CAF, CONCACAF, CONMEBOL, OFC et UEFA) publient une déclaration rejetant la formation de toute Super Ligue européenne dissidente. Tout club ou joueur impliqué dans une telle ligue serait banni de toute compétition organisée par la FIFA ou l'une des 6 confédérations. La proposition reste néanmoins en discussion avec des clubs tels que Manchester United et Liverpool ; le document de proposition indique qu'une telle ligue commencerait dès la saison 2022–2023, avec 15 membres permanents dont 6 clubs de Premier League, et chaque club serait payé jusqu'à 360 millions d’euros pour la rejoindre, suivi de 250 millions d’euros par saison.
2021, lancement du projet de Super Ligue Douze clubs européens font sécession Le , le New York Times rapporte que 12 clubs, 6 en Angleterre, 3 en Italie et 3 en Espagne, ont donné leur accord de principe de former une Super Ligue européenne. Le journal américain rapporte que chaque équipe gagnerait plus de () en participant à la compétition. Ces révélations ont suscité une réaction négative de la part de l'UEFA, des associations de football et des ligues de football de premier rang d'Angleterre, d'Italie et d'Espagne, qui ont publié une déclaration commune assurant qu'elles ne permettraient pas à la Super Ligue de se poursuivre. L'UEFA a également rappelé que tout club impliqué dans une compétition de ce type serait banni de toutes les autres compétitions nationales, européennes et mondiales, et que leurs joueurs pourraient se voir refuser la possibilité de représenter leurs équipes nationales.. La Fédération française de football et la Ligue de football professionnel publient également une déclaration s'opposant au projet de Super Ligue. ainsi que les instances allemandes..
Plus tard dans la soirée, un communiqué de presse officiel annonce la formation de la Super Ligue, avec à sa présidence Florentino Pérez. Cette annonce tombe la veille d'une réunion du Comité exécutif de l'UEFA devant valider la réforme de la Ligue des champions de l'UEFA à partir de 2024, avec une augmentation des matchs et des revenus, sous la pression de grands clubs européens.. 12 clubs, le Real Madrid CF, le FC Barcelone, l'Atlético de Madrid, le Manchester United FC, le Manchester City FC, le Chelsea FC, l'Arsenal FC, le Tottenham Hotspur FC, le Liverpool FC, la Juventus FC, l'Inter Milan et l'AC Milan, sont nommés membres fondateurs, avec trois autres clubs qui devraient les rejoindre avant la saison inaugurale, prévue .. 20 équipes composent cette Superligue, ce qui permettrait à cinq clubs de se qualifier chaque année en fonction des résultats de la saison précédente. La compétition durerait d'août à mai, commençant par une phase de poules avec 2 groupes de 10. Les trois meilleurs clubs de chaque groupe se qualifieraient automatiquement pour les quarts de finale; les clubs classés quatrième et cinquième participeraient à des barrages aller-retour pour rejoindre les quarts de finale. À partir de là, une phase à élimination directe en matchs aller-retour se conclut sur une finale en un seul match sur terrain neutre.. D'autre part, une Superligue féminine pourrait aussi être organisée..
Le , le Guardian annonce que Chelsea et Manchester City ont des doutes concernant leur participation en raison de la pression populaire, et se renseignent pour faire machine arrière.. Manchester City annonce le jour-même avoir entamé les procédures nécessaires pour son retrait du projet de Superligue., décision saluée par l'UEFA. Après cette annonce, l'ensemble des clubs anglais encore membres de la Super Ligue entament également la procédure de retrait.. Le lendemain, l'Atlético de Madrid et l'Inter Milan annoncent également leur retrait du projet. tandis que l'AC Milan et la Juventus FC admettent l'échec du projet..
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