Le Bersagliere (fanion « BG ») était un destroyer italien de la classe Soldati lancé en 1938 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Les destroyers de la classe Soldati étaient des versions légèrement améliorées de la classe précédente OrianiBrescia, p. 127. Ils avaient une longueur entre perpendiculaires de 101,6 mètres et une longueur hors tout de 106,7 mètres. Les navires avaient une largeur de 10,15 mètres et un tirant d'eau moyen de 3,15 mètres et de 4,3 mètres à pleine chargeWhitley, p. 169. Les Soldatis déplaçaient 1 830-1 850 tonnes métriques à charge normale, et 2 450-2 550 tonnes métriques à pleine chargeBrescia, p. 128. Leur effectif en temps de guerre était de 206 officiers et hommes de troupeGardiner & Chesneau, p. 300.
Le Bersagliere était propulsé par deux turbines à vapeur à engrenages Belluzzo/Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice à l'aide de la vapeur fournie par trois chaudières Yarrow. Conçus pour une puissance maximale de 48 000 chevaux-vapeur (36 000 kW) et une vitesse de 34-35 nœuds (63-65 km/h) en service, les navires de la classe Soldati ont atteint des vitesses de 39-40 nœuds (72-74 km/h) pendant leurs essais en mer alors qu'ils étaient légèrement chargés. Ils transportaient suffisamment de fuel pour avoir une autonomie de 2 340 milles nautiques (4 330 km) à une vitesse de 14 nœuds (26 km/h) et de 682 milles nautiques (1 263 km) à une vitesse de 34 nœuds (63 km/h).
La batterie principale du Bersagliere était composée de quatre canons de 120 millimètres de calibre 50 dans deux tourelles jumelées, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructure. Sur une plate-forme au milieu du navire se trouvait un canon à obus en étoile de 120 millimètres de 15 calibresFraccaroli, p. 55. La défense antiaérienne des Soldatis était assurée par huit canons Breda modèle 1935 de 20 millimètres. Les navires étaient équipés de six tubes lance-torpilles de 533 millimètres dans deux supports triples au milieu du navire. Bien qu'ils ne soient pas dotés d'un système de sonar pour la lutte anti-sous-marine, ils sont équipés d'une paire de lanceurs de grenades sous-marines. Les navires pouvaient transporter 48 mines.
Construction et mise en service Le Bersagliere est construit par le chantier naval Cantiere navale di Palermo de Palerme en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Histoire du service Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Bersagliere fait partie du XIII Escadron de destroyers, qui a été formé avec les navires-jumeaux (sister ships) Granatiere, Fuciliere ed Alpino.
Le , à 12h35, il quitte Palerme avec les unités de section et la VII division de croiseurs (Eugenio di Savoia, Duca d’Aosta, Attendolo et Montecuccoli), rejoignant ensuite le reste de la II escadre navale (le croiseur lourd Pola, les I, II et III division de croiseurs pour un total de 7 unités et les IX, X, XI et XII escadron de destroyers) qui, après avoir agi comme force de soutien à une opération de convoi vers la Libye, rejoignirent le I escadron et participent à la bataille de Punta Stilo du . Cependant, la VII division (et avec elle le XIII escadron) rejoint le reste de la formation italienne tardivement, alors que la bataille est déjà en cours, n'ayant ainsi qu'un rôle marginal dans la batailleGiorgerini, pp. 172-189.Battle of Britain July 1940.
Entre le et le , il assure l'escorte indirecte - avec les Ascari, Granatiere et Fuciliere - des croiseurs Pola, Zara, Fiume, Gorizia, Trento, Da Barbiano, Alberto di Giussano, Eugenio di Savoia, Duca degli Abruzzi, Attendolo, Montecuccoli et les IX, XII et XV escadron de destroyers pour un total de 11 unités - à deux convois pour la Libye, qui voient en mer un total de 10 marchands, 4 destroyers et 12 torpilleursFall of France, July 1940.
Le vers midi, il quitte Naples avec les cuirassés Giulio Cesare et Vittorio Veneto, le reste du XIII Escadron et du VII Escadron de destroyers (Freccia, Dardo, Saetta) et prend part à la bataille peu concluante de Capo TeuladaGiorgerini, p. 231 et suivantes.German Raiders, November 1940.
Le , il appareille de La Spezia avec les autres unités du XIII Escadron, du X Escadron (Maestrale, Grecale, Libeccio, Scirocco) et les cuirassés Vittorio Veneto, Cesare et Doria pour intercepter la formation britannique dirigée vers Gênes pour bombarder cette ville. Le lendemain, l'escadron italien rejoint la III division de croiseurs (Trento, Trieste, Bolzano) qui a quitté Messine avec les destroyers Carabiniere et Corazziere, mais ne peut ni empêcher le bombardement, ni détecter les navires britanniquesForce H, February 1941..
Le matin du , il remplace, avec le reste du XIII Escadron, la Xe Escadron (Maestrale, Grecale, Libeccio, Scirocco) dans l'escorte du cuirassé Vittorio Veneto, qui avec plusieurs autres unités - les I division de croiseurs (Zara, Pola, Fiume), III division de croiseurs (Trento, Trieste, Bolzano) et VIII division de croiseurs (Garibaldi et Duca degli Abruzzi), les IX Escadron de destroyers (Alfieri, Oriani, Gioberti, Carducci), XVI Escadron de destroyers (Da Recco, Pessagno), XII Escadron de destroyers (Corazziere, Carabiniere, Ascari) - destinés à participer à l'opération " Gaudo ", qui débouche ensuite sur la désastreuse bataille du Cap Matapan, conclue par la perte de toute la I division et des destroyers Alfieri et CarducciGiorgerini, p. 286 et suivantes.. Au cours de cette bataille, les navires de la XIII Escadre ont escorté le Vittorio Veneto, endommagé par un bombardier-torpilleur, en le défendant avec leurs propres tirs anti-aériens.
Le , il fait de nouveau partie de l'escorte indirecte, avec les croiseurs légers Bande Nere, Cadorna, Duca degli Abruzzi et Garibaldi et les destroyers Alpino, Fuciliere, Scirocco, Maestrale, Da Recco, Pancaldo, Pessagno et Usodimare, à un convoi formé par les navires marchands Preussen, Wachtfels, Ernesto, Tembien, Giulia et Col di Lana et qui utilise l'escorte directe des destroyers Dardo, Aviere, Geniere, Grecale et Camicia Nera. Partis de Naples, les navires atteignent Tripoli le 14Capture of U.110 and German Enigma, May 1941.
Du 19 au , il sert d'escorte indirecte, avec les croiseurs Duca degli Abruzzi et Garibaldi et les destroyers Granatiere et Alpino, à un convoi vers Tripoli (les navires marchands Preussen, Sparta, Capo Orso, Castelverde et Motia, les pétroliers Panuco et Superga, les destroyers Euro, Folgore, Fulmine, Strale et Turbine). Le convoi arrive à destination sans pertes, malgré des attaques sous-marinesHunt for Bismarck and sinking, May 1941.
Le , il appareille de Palerme pour faire partie, avec Granatiere, Fuciliere et Alpino et les croiseurs Duca degli Abruzzi et Garibaldi, de l'escorte indirecte du convoi "Aquitania" (navires marchands Aquitania, Caffaro, Nirvo, Montello, Beatrice Costa et pétrolier Pozarica, en route Naples-Tripoli avec l'escorte des destroyers Dardo, Aviere, Geniere et Camicia Nera et du torpilleur Missori). Le , alors que les navires se trouvent à une vingtaine de milles nautiques (37 km) des îles Kerkennah, ils sont attaqués par des avions qui touchent le Montello, qui explose sans laisser de survivants, et le Beatrice Costa qui, irrémédiablement endommagé, doit être abandonné et coulé par la Camicia NeraInshore Squadron, Tobruk, June 1941Giorgerini, pp. 469-470..
Le , il sort en mer avec le Granatiere et la VIII division de croiseurs (Garibaldi et Montecuccoli) pour protéger les huit convois naviguant entre l'Italie et la Libye; le sous-marin britannique torpille le Garibaldi, lui causant de sérieux dommagesGiorgerini, p. 475..
Le , avec le Granatiere, le Fuciliere et un autre destroyer attaché au XIII Escadron, le Gioberti) quitte Naples avec les cuirassés Vittorio Veneto et Littorio et les destroyers du XIV Escadron (Folgore, da Recco, Pessagno) pour intercepter un convoi britannique, mais échoueMalta Convoy "Halberd", September 1941.
Le , à 22h20, il appareille de Naples pour escorter en Libye, avec les Granatiere, Fuciliere et Alpino (on ajoute ensuite le vieux torpilleur Cascino venant de Trapani), le convoi "Giulia", composé du pétrolier Proserpina et des transports Giulia, Bainsizza, Nirvo, Zena et Casaregis. Le Bainsizza et le Nirvo, pris par des pannes, ont dû cependant réparer à Trapani tandis que le . A 22h25, des bombardiers-torpilleurs britanniques du 830th Squadron attaquent le convoi et coulent le Zena et le Casaregis (respectivement à la position géographique de et de )Cruiser Force K, Malta, October 1941. Le convoi "Giulia" est le premier convoi à être victime des décryptages opérés par l'organisation organizzazione Ultra.
Dans la matinée du , le Bersagliere appareille de Messine avec la III Division (Trento et Trieste) et avec les unités Granatiere, Fuciliere et Alpino pour servir d'escorte indirecte au convoi "Duisburg". Ce convoi, formé par les transports Duisburg, San Marco, Sagitta, Maria, Rina Corrado, Conte di Misurata et Minatitlan (avec à bord 34 473 tonnes de fournitures, 389 véhicules, 243 hommes) se dirige vers Tripoli avec l'escorte des destroyers Maestrale, Grecale, Libeccio, Fulmine, Euro et Alfredo OrianiGiorgerini, p. 482 et suivantes.Alberto Santoni, L’attacco al convoglio “Duisburg”, dans Storia Militare, n. 207, décembre 2010, pp. 24-25.. Dans la nuit suivante, le convoi est attaqué et détruit par la "Force K" britannique (croiseurs légers et et destroyers et ). Tous les marchands et le Fulmine sont coulés, tandis que le Grecale est sérieusement endommagé. A 00h40 le - dix-sept minutes avant le début du combat - le Bersagliere (qui, avec le reste de l'escorte indirecte, avance à 12 nœuds derrière le convoi, vers l'est, à 4 000 - 5 000 mètres du convoi) est le premier navire italien à apercevoir les unités de la Force K et lance le signal de découverte, qui n'a été reçu par le navire amiral - le Trieste - et par le navire de tête - le Maestrale - que lorsque la bataille est déjà en cours. Après l'observation, le destroyer italien a ouvert le feu avec ses canons Ansaldo 120/50 entre 01 h 01 et 01 h 05 du matin, contre le navire britannique le plus proche, un croiseur, et le frappant plusieurs fois sur le pont avec des résultats médiocres alors qu'il continuait à s'en approcher. Aperçu et pris pour un autre des destroyers de l'escorte directe, il est visé par quelques tirs des canons secondaires de 102 mm du HMS Penelope. Sans se soucier des tirs qui l'ont frôlé, il poursuit son action jusqu'à ce que, à moins de 4 000 mètres de la coque ennemie, il reçoit l'ordre du commandement de la division d'arrêter l'attaque et de faire demi-tour. Il décide alors de se retirer vers l'est. Lorsque la bataille est terminée et le convoi détruit, le Bersagliere n'a plus qu'à participer, avec les Maestrale, Oriani, Euro, Alpino et Fuciliere, au sauvetage des 704 survivantsAction off Spartivento, loss of HMS Ark Royal, November 1941.
Le , il sort en mer pour escorter vers Messine, avec le croiseur léger Garibaldi, le croiseur lourd Trieste, torpillé et sérieusement endommagé par le sous-marin lors d'une mission d'escorte indirecte de deux convois pour la LibyeKMS Kormoran and HMAS Sydney, KMS Atlantis and HMS Dunedin lost, November 1941.
A 17h40 du , il appareille de Tarente avec les cuirassés Littorio et Vittorio Veneto, trois destroyers d'escortes et les torpilleurs Centauro et Clio (formation ensuite renforcée par les destroyers Vivaldi, Malocello, Da Recco, da Noli et Zeno) pour servir de force de couverture à l'opération "M 41" (trois convois vers la Libye composés de 6 navires marchands, 5 destroyers et un torpilleur), qui est cependant ravagée par des attaques de sous-marins, qui coulent deux transports (le Fabio Filzi et le Carlo del Greco) et endommagent sérieusement le cuirassé Vittorio VenetoAction off Cape Bon, December 1941.