La Guerre des mouches est un roman français de Jacques Spitz, affilié au merveilleux scientifique, paru initialement en feuilleton en 1937 dans la revue hebdomadaire Regards. Publié en format relié l'année suivante par les éditions Gallimard dans sa collection « Les Romans fantastiques », le roman a connu une version remaniée par les Éditions Marabout visant à le réactualiser en 1970. Il est depuis réédité dans sa version originale.
Le roman narre, à travers les yeux de Juste-Évariste Magne, jeune chercheur en sciences naturelles, l'apparition d'une nouvelle espèce de mouches en Indochine, à la fin des années 1930. Ayant acquis l’intelligence à la faveur d’une mutation génétique, ces mouches s’attaquent en grand nombre aux populations et causent ainsi de terribles ravages. À la faveur de la désinvolture et de l'égoïsme des nations, ces insectes parviennent à envahir toute l'Asie, l'Afrique du Nord, avant de se diriger finalement vers l'Europe. Les pays européens, prenant tardivement conscience du péril qui les menace, entreprennent alors la lutte pour la survie de l'humanité.
Écrit à la fin des années 1930, le roman aborde un thème classique de science-fiction, celui de l'accession à l'intelligence d'animaux, qui affrontent alors l'humanité pour la suprématie sur la planète. Son traitement est néanmoins tout à fait original pour l’époque puisqu’il se conclut sur l’anéantissement de l’humanité. Parce qu’il s’inscrit dans un courant satirique qui parcourt la littérature d'imagination scientifique depuis le début du , ce récit d’anticipation est pour Jacques Spitz un prétexte pour porter un regard critique sur son présent. En effet, l'invasion des mouches n'est qu'une représentation allégorique de la montée du nazisme, face auquel les démocraties européennes pétries dans leurs nationalismes se retrouvent incapables de s'organiser.
Genèse de l'œuvre Jacques Spitz, « père égaré » de la science-fiction française vignette|gauche|alt=photographie d'un homme regardant à la fenêtre|Qualifié de « père égaré » par l'écrivain et essayiste de science-fiction Serge Lehman, Jacques Spitz est un acteur majeur de la littérature d'imagination scientifique de l'entre-deux-guerres.
À l'âge de trente ans, Jacques Spitz publie son premier roman, La Croisière indécise. Parce qu'il aime expérimenter différents genres littéraires, il publie entre 1926 et 1933 cinq romans qui prennent la forme d'essais autobiographiques ou de proses poétiques. Ainsi, toujours dans sa recherche de nouveautés littéraires, et en particulier en cherchant à bousculer le roman réaliste et bourgeois, Jacques Spitz s'essaie au milieu des années 1930 à la littérature conjecturale, avec la publication de L'Agonie du globe. Ayant conçu son roman dans la lignée des œuvres satiriques de Cyrano de Bergerac, Jonathan Swift et Voltaire, l'auteur met à profit sa formation d'ingénieur et son intérêt pour les développements de la physique pour imaginer un roman d'anticipation dans lequel une catastrophe planétaire scinde la Terre en deux. Malgré son peu de considération pour ce genre littéraire, le succès littéraire du roman le conduit à poursuivre dans cette voie conjecturale afin de se construire une popularité. En effet, lui qui a eu tout au long de sa carrière des difficultés pour se faire éditer, reprend l'année suivante le thème de la fin du monde dans Les Évadés de l'an 4000. En , Jacques Spitz commence la publication en feuilleton de La Guerre des mouches dans lequel il imagine à nouveau un dramatique destin pour l'humanité.
Bien qu'il ne produise à partir de 1935 que des récits d'anticipation, Jacques Spitz n'a pas pour autant une très haute estime pour ce genre littéraire, qu'il considère, dans son cas, avant tout comme une production alimentaire. Par ailleurs, c'est sous l'appellation de « romans fantastiques » qu'il qualifie sa production conjecturale, qui serait aujourd'hui plutôt rattachée au genre merveilleux-scientifique, de l'anticipation ou encore à la science-fiction. Acteur majeur de la littérature d'imagination scientifique française de l'entre-deux-guerres et décrit aujourd'hui comme le « chaînon manquant » entre Maurice Renard qui publie des romans merveilleux-scientifiques jusqu'au début des années 1930 et René Barjavel qui commence sa carrière littéraire au début des années 1940, Jacques Spitz a acquis à leurs côtés un statut de père de la science-fiction française.
Contexte et influences littéraires vignette|droite|alt=dessin en noir et blanc représentant un homme attaqué par une multitude de fourmis.|Par sa thématique d'une espèce qui entre en concurrence avec l'humanité après avoir acquis l'intelligence, la nouvelle L'Empire des fourmis (1905) de H. G. Wells semble avoir inspiré Jacques Spitz. Dans sa pratique romanesque, Jacques Spitz intègre la dérision au cœur même des intrigues qu'il met en place. Ainsi, en apparaissant dans le roman La Guerre des mouches comme un manque de sérieux, cette dérision atténue les enjeux et n'offre aux lecteurs qu’un sentiment de « dystopie légère ». Finalement, l'écrivain parvient à produire une œuvre de science-fiction insolente et irrévérencieuse. Il s'inscrit en cela dans un héritage littéraire initié au début du par Alfred Jarry, puis prolongé par Gaston de Pawlowski, Pierre Mac Orlan ou encore Raymond Roussel., pour se faire à son tour représentant de ce courant satirique qui parcourt la littérature d'imagination scientifique avec des récits plus expérimentaux.
Par ailleurs, La Guerre des mouches montre une forte influence wellsienne dans la construction de son intrigue. Tout d’abord, le thème de l'espèce qui mute et entre dans une concurrence mortelle avec l'humanité fait écho à L'Empire des fourmis, une nouvelle parue initialement en 1905 dans The Strand Magazine dans laquelle H. G. Wells narre l'expansion d’une race de fourmis intelligentes et de grande taille à travers la région amazonienne. Cependant, là où l'écrivain britannique stoppe son récit en pleine progression des fourmis, Jacques Spitz développe l'intrigue jusqu'à ses ultimes conséquences. Par ailleurs, outre la ressemblance de leur titre, La Guerre des mouches peut également renvoyer à La Guerre des mondes (1898) dans leur traitement narratif d'une humanité déchue de son statut d'espèce dominante.
Description Résumé Jeune assistant diptérologiste du professeur Carnassier, Juste-Évariste Magne sympathise avec Micheline lors d'une promenade au musée de Cluny. Cependant, alors que les journaux relatent les inquiétantes proliférations de mouches en Indochine, le professeur Carnassier et Magne y sont envoyés avec d'autres spécialistes entomologistes.
Dépêché dans la province de Saïgon, Magne découvre sur place le désolant spectacle des populations obligées d'évacuer leur village devant les innombrables essaims de mouches. Il parvient à en capturer quelques-unes à titre d'observation.
Tandis que les membres de la commission scientifique française débattent des possibles origines du fléau, l'expansion des mouches s'étend à tout le sud-est asiatique, entraînant toute une série de maladies dans le sillage des diptères. De son côté, Magne remarque chez les mouches capturées, outre quelques mutations anatomiques mineures, une mutation de leur instinct, puisque seules les mouches mâles se déplacent, tandis que les femelles restent à l'abri pour pondre. Finalement, face la propagation des épidémies, la commission scientifique est rapatriée en France.
Malheureusement, à la suite du scandale de l'abandon de l'Indochine dans l'opinion publique, le professeur Carnassier et Magne sont mis aux arrêts à leur arrivée en France. Cependant, l'invasion extrêmement rapide de l'Inde britannique par les mouches permet de réhabiliter les autorités coloniales françaises, qui étaient jusqu'alors la risée des autres métropoles. Sitôt libéré, Carnassier est élu à l'Académie des sciences et fonde un laboratoire international chargé d'étudier cette nouvelle mouche, institution dont Magne devient le sous-directeur. Pendant ce temps, les mouches poursuivent leur expansion : après avoir envahi la Perse, elles arrivent dans le bassin méditerranéen. Malgré leurs prétentions respectives, aucune métropole coloniale ne parvient à endiguer l'invasion : la Grande-Bretagne échoue en Égypte, l'Italie en Libye.
Ayant appris que Micheline s'est fait embaucher comme gouvernante chez des Français d'Alger, Magne se rend en Algérie au même moment que les mouches. Tandis qu'il patiente dans un café en attendant la fin du service de la jeune fille, il observe les allers-retours d’une mouche entre des déchets et un enfant et comprend qu'elle inocule intentionnellement des bactéries à l'enfant. Il prend alors conscience que les mouches n'ont pas simplement vu une mutation de leur instinct, mais qu'elles sont devenues véritablement intelligentes. Lorsqu'une épidémie de typhus éclate à Alger, Magne parvient à convaincre Micheline de rentrer avec lui en France.
Sous l'égide de la Société des Nations, Magne publie un rapport dans lequel il expose sa théorie selon laquelle les mouches ont accédé à l'intelligence. Tandis que cette annonce est tournée en ridicule dans le monde entier, Magne épouse Micheline.
vignette|droite|L'invasion des mouches oblige les êtres humains à se confectionner des scaphandres pour se protéger.|alt=dessin en noir et blanc d'une famille s'équipant de masques dans sa maison.
Parce que les différents gouvernements ne prennent pas au sérieux la mortelle menace, Magne entreprend de convaincre l'opinion publique. Après être finalement parvenu à démontrer de manière irréfutable l'intelligence des mouches, il obtient l'oreille du gouvernement français au moment où les premières mouches gagnent l'Andalousie.
En un mois, les mouches traversent et ravagent l'Espagne. Les sanglants combats qui éclatent partout sur le globe ne parviennent pas à freiner l'expansion des mouches. En effet, malgré l'utilisation de lance-flammes et d'armes chimiques, les mouches s'adaptent en permanence, non seulement en modifiant leur organisation, mais également en se fabriquant des masques.
Les mouches ont envahi de nombreux nouveaux pays : Japon, Italie, Canada. En France, alors que les villes tombent les unes après les autres, les Parisiens installent un énorme dôme grillagé au-dessus de la ville. À l'abri, les soldats parviennent ainsi à repousser les premières attaques en combinant escadrilles d'avions dans les airs et lance-flammes au sol. Cependant, au bout de quelques jours de tranquillité, les Parisiens se font surprendre par les mouches qui utilisent les égouts pour rentrer dans la ville. Tandis que Paris tombe, Magne prend la fuite en compagnie de Micheline devenue folle.
Après avoir vaincu les soldats allemands, ultime armée à leur opposer une farouche résistance, les mouches occupent toutes les régions du monde. Seuls quelques rares survivants tentent de se cacher.
Les derniers hommes, composés entre autres de Magne et Micheline, ont été emprisonnés dans un enclos pour y faire l'objet d'observations par les mouches. Alors que l'humanité s'éteint progressivement, le narrateur du récit, un ancien garagiste lillois, consigne par écrit l'histoire que lui raconte Magne en vue du jour où les mouches apprendront à lire.
Personnages principaux vignette|gauche|alt=dessin en noir et blanc d'un homme regardant au microscope|Le personnage principal, Juste-Évariste Magne, est un scientifique qui ne cesse d'alarmer l'opinion publique sur la dangerosité des mouches.