Le secteur de l'électricité en Suisse s'appuie principalement sur l'hydroélectricité, car les Alpes couvrent près des deux tiers de la superficie du pays et offrent de nombreux grands lacs de montagne et réservoirs artificiels adaptés à l'énergie hydraulique. Le pays dispose de quatre centrales nucléaires.
Production
La Suisse produit principalement de l'électricité au moyen d'installations hydroélectriques et de centrales nucléaires. En 2022, la production brute d'électricité est assurée à 52,8 % par les installations hydroélectriques, 36,4 % par les centrales nucléaires, 3,1 % par des centrales thermiques classiques (dont 1,4 % fonctionnant avec un combustible renouvelable) et 7,7 % d'énergies renouvelables diverses.
Politique énergétique Les « Perspectives énergétiques 2050+ » publiées en 2021 prévoient qu'en 2050 l'électricité sera produite par les centrales hydroélectriques (, dont par les centrales au fil de l'eau, ) par les centrales d'accumulation, par la petite hydraulique et par les centrales de pompage-turbinage), les autres énergies renouvelables (, dont de solaire photovoltaïque, d'éolien, de géothermie, de biogaz et de déchets, moins de réduction de l'injection) et les centrales thermiques fossiles ()Perspectives énergétiques 2050+ : évolution de la production d'électricité, Office fédéral de l'énergie..
Installations hydroélectriques
En 2022, les installations hydroélectriques suisses ont produit d'électricité, soit 52,8 % de la production totale d'électricité du pays. Cette production hydroélectrique se répartit entre les centrales au fil d'eau (24,4 %) et les centrales à accumulation (28,4 %).
Fin 2022, la puissance installée du parc hydraulique atteignait . La production escomptée en 2022/2023 est de ; soit de production des centrales conventionnelles à laquelle on soustrait la production nette par pompage-turbinage (+ par turbinage; − de consommation du pompage). La puissance prévue en 2028/2029 est de avec une production escomptée de .
Les zones montagneuses ont permis la construction de grandes installations hydroélectriques, ainsi les cantons des Grisons et du Valais sont les principaux producteurs d'hydroélectricité en Suisse, totalisant pratiquement 50 % de la production à eux deux.
Les ouvrages hydroélectriques en Suisse sont de deux types : les barrages d'accumulation et les centrales au fil de l'eau :
Les barrages d'accumulation (ou barrage supérieur) sont des réservoirs situés en altitude. L'eau est accumulée (stockée) dans cette grande étendue d'eau naturelle ou artificielle (derrière un mur de retenu), constituant donc une réserve d'énergie. Les turbines, situées en contrebas dans la vallée, sont alimentées par des conduites forcées. En fonction de la demande, l'électricité est produite par différence d'altitude (par gravité) entre le barrage supérieur et les turbines. Certaines installations d'accumulation pratiquent le pompage-turbinage. Lors des creux de consommation, l'eau est pompée depuis la vallée pour être remontée en altitude; puis, lors des pics de consommation, cette eau est turbinée. Les centrales au fil de l'eau sont situées sur le cours des rivières et l'électricité est générée par le seul débit de ces cours d'eau, sans accumulation. La production instantanée d'électricité est donc tributaire du seul débit instantané du cours d'eau.
La Suisse dispose de 579 centrales d'une puissance égale ou supérieure à OFEN, Grande hydraulique ; ses aménagements hydroélectriques les plus importants sont : Grande Dixence (centrales de Bieudron , Nendaz , Fionnay et Chandoline ), dont la production en 2013 est de , soit 5,5 % de la production hydroélectrique du paysRapport de production annuelle 2013, site Grande-Dixence consulté le .. Limmern ( en pompage-turbinage). Aménagement hydroélectrique d'Émosson, sur la frontière avec la France (le barrage d'Émosson est en Suisse et les centrales sont l'une en France et l'autre en Suisse), dont la production est partagée par moitié entre les deux pays : à Châtelard-Vallorcine et à La Bâtiaz (parts suisses). Mauvoisin.
Les mises en service de l'année 2022 (nouvelles centrales et extensions de centrales existantes) ont ajouté de productible (production moyenne escomptée) et de puissance maximale disponible ; le principal ajout est la centrale souterraine du Nant de Drance, centrale de pompage-turbinage construite de 2008 à 2022 par Alpiq et les CFF entre le lac du Vieux Émosson et le lac d'Émosson. Elle a une puissance installée de Nant de Drance - accueil, site de la centrale Nant de Drance.. Les centrales hydroélectriques en construction fin 2022 totalisent de puissance et de productible (hors production issue du pompage).
Centrales nucléaires
Depuis 1969, la Suisse utilise commercialement l'énergie nucléaire pour produire de l'électricité. Le pays dispose de cinq réacteurs nucléaires situés dans quatre centrales nucléaires. Elles utilisent les eaux de l'Aar pour le refroidissement à l'exception de la centrale de Leibstadt située sur le Rhin juste après la confluence avec l'Aar.
Les cinq réacteurs nucléaires suisses produisent quasi essentiellement de l'électricité. Les centrales de Gösgen et de Beznau ont fourni de la chaleur au réseau régional Refuna de chaleur à distance ainsi qu'à deux entreprises industrielles voisines. Cependant, l'énergie fournie sur ces réseaux de chaleur est très faible par rapport à l'énergie fournie au réseau électrique, qu'elle a réduit de seulement.
Ces centrales ont été mises en service entre 1969 et 1984. Des projets pour la construction d'autres centrales ont existé. Des centrales à Kaiseraugst et Graben bénéficiaient de certaines des autorisations requises mais les projets ont été abandonnés. Des projets de centrales ont aussi vu le jour à Verbois, Inwil et RüthiOFEN, Énergie nucléaire, consulté le 2 octobre 2008.. En , le groupe Atel annonce avoir déposé, auprès de l'Office fédéral de l'énergie une demande de construction d'un site à proximité de celui de Gösgen, ce site aurait une puissance de Annonce du projet d'Atel, archives sur le site du monde.fr, consulté le 2 octobre 2008..
À plusieurs reprises, les Suisses se sont exprimés par votation populaire au sujet des centrales nucléaires. Le , le peuple rejette l'initiative intitulée Pour un abandon progressif de l'énergie atomique, avec 52,9 % de non. Le même jour la votation sur l'initiative populaire « Halte à la construction de centrales nucléaires (moratoire) » est acceptée avec 54,5 % de ouiVotation populaire du 23 septembre 1990, sur le site admin.ch, consulté le 2 octobre 2008.. Cette votation aboutit au gel des autorisations de construction de centrales nucléaires en Suisse, pour une durée de dix ansDétail de l'initiative populaire sur le moratoire du nucléaire, sur le site admin.ch, consulté le 2 octobre 2008..
Le , deux votations populaires sont rejetées, Sortir du nucléaire par 66,3 % de non et Moratoire-plus par 58,4 % des votantsVotations populaires du 18 mai 2003, sur le site admin.ch, consulté le 2 octobre 2008..
Le , l’initiative populaire « Pour la sortie programmée de l'énergie nucléaire », défendue par les Verts et soutenue par les partis de gauche, a été rejetée par 54,23 % des voix contre 45,77 % et par 20 cantons sur 26 ; elle proposait de limiter à quarante-cinq ans la durée de vie d’un réacteur, ce qui aurait entrainé la fermeture de trois des cinq réacteurs dès 2017..
Depuis 1979, le peuple suisse a, sur le plan fédéral ou cantonal, voté seize fois sur le nucléaire. Il n'a jamais soutenu une initiative exigeant l'abandon de cette technologie ou la fermeture d'une centrale. En 1990, il a néanmoins approuvé, par 54,5 % de oui et 22 cantons, un moratoire de dix ans sur la construction de nouveaux réacteurs, moratoire qu'il a refusé de prolonger en 2003, par 58,4 % de non et 24 cantons. Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Genève, Neuchâtel, Vaud et le Jura sont les cantons les plus antinucléaires..
En 2017, la population approuve un projet de loi qui prévoit notamment la sortie du nucléaire au profit des énergies renouvelables.. La loi entre en vigueur en 2018 et interdit la construction de nouvelles centrales nucléaires.. En juin 2026, le Parlement suisse valide une proposition du gouvernement fédéral visant à modifier la loi afin d'autoriser à nouveau la construction de nouvelles centrales nucléaires en Suisse. Après le Conseil des États (chambre haute), le Conseil national (chambre basse) a adopté le projet du Conseil fédéral (gouvernement), ouvrant la voie à un référendum final..
Centrales thermiques
En 2022, sur les d'électricité produits dans le pays, l'ont été par des centrales thermiques et des centrales chaleur-force, dont renouvelable, soit 1,7 %, et non renouvelable, soit 1,4 %. Cette production dite thermique correspond à l'électricité produite à partir d'agents fossiles ou biogènes (produits pétroliers, charbon, gaz, ordures ménagères ...). Parmi les installations thermiques de production d'électricité, les installations dites de couplage chaleur-force (CCF) ou cogénération sont des installations qui, par la combustion d'un agent énergétique, produisent conjointement chaleur et électricité. Pour être considérées comme telles, ces installations doivent convertir au moins 5 % de l'énergie absorbée en électricité et avoir un rendement global (chaleur et électricité) d'au moins 60 %.
En 2021, la production d'électricité thermique a été assurée par : les centrales d'incinération des ordures : sans couplage chaleur-force : ; avec couplage chaleur-force : ; l'industrie : (installations chaleur-force > ) ; les petites installations chaleur-force : ; les centrales de chauffage à distance : ; divers : . Au total : , dont d'énergies renouvelables (la production à partir d'ordures est considérée comme renouvelable à 50 %).
Évolution historique Hydraulique, nucléaire et fossile
Autres renouvelables
L'Agence internationale de l'énergie estime la pénétration théorique du solaire photovoltaïque à 11,2 % de la consommation totale d'électricité à la fin de 2023 ; cette estimation est fondée sur la puissance installée au , donc supérieure à la production réelle de l'année. Seuls dix pays ont une part d'électricité solaire plus élevée : l'Espagne (21,1 %), les Pays-Bas (20,5 %), le Chili (19,5 %), la Grèce (17,8 %), l'Australie (15,2 %), Israël (15,0 %), l'Allemagne (14,4 %), la Pologne (11,8 %), le Japon (11,7 %) et la Belgique (11,6 %)..
Transport Le réseau des lignes à très haute tension (200 à ) mesure environ . Ce réseau assure la liaison avec le réseau européen d’interconnexion, il a aussi pour but le transport interrégional d'électricité. Le réseau global des lignes aériennes d'une tension comprise entre 16 et représente environ Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication Plan sectoriel des lignes de transport d’électricité, 54..
Les principaux acteurs du secteur de l'électricité sont Alpiq, Axpo, BKW Energie et Repower. Depuis 2013, la gestion du réseau dépend entièrement de Swissgrid.
Il existe aussi un réseau électrique d'interconnexion propre aux chemins de fer, fonctionnant sous une tension de il mesure environ .
Importation et exportation La Suisse réalise des échanges internationaux avec tous ses pays frontaliers, soit l'Allemagne, l'Autriche, la France et l'Italie. Globalement, elle importe d'Allemagne (solde physique net importateur de en 2022), d'Autriche () et de France () et exporte massivement vers l'Italie (solde net exportateur de ). Les flux en importation et en exportation sont variables selon la période de l'année et le moment de la journée ; de manière générale, la Suisse exporte en été (de mai à septembre) et importe en hiver (d'octobre à avril). En 2022, elle a importé et exporté .