Wilhelm Faupel (Lindenbusch, arrondissement de Liegnitz, province de Silésie, 1873 – Berlin, 1945) était un militaire, haut fonctionnaire et diplomate allemand, serviteur dévoué du régime nazi.
Ayant opté pour la carrière militaire, mais peu enclin à la vie de garnison, il accepta plusieurs affectations outremer, notamment en Chine, où il joua un rôle dans la répression de la révolte des Boxers, et dans le Sud-Ouest africain allemand, où il participa sans état d’âme au génocide contre le peuple héréro en 1904. Après une destination comme instructeur militaire en Argentine, il s’engagea dans la Première Guerre mondiale, prit part à l’invasion de la Belgique et, vers la fin de la guerre, fut l’un des commandants de l’offensive (réussie) du Chemin des Dames, ce qui lui valut la prestigieuse médaille militaire Pour le Mérite.
Après la défaite allemande, il prit la tête d’un corps franc silésien, et à ce titre s’employa non seulement à sécuriser les confins orientaux du Reich, mais aussi à réprimer la tentative révolutionnaire communiste de 1918-1919, en particulier les Conseils de Bavière en 1919. Bien qu’ayant participé avec sa troupe au putsch manqué de Kapp en 1920, c’est néanmoins à lui et à ses camarades que la république fit appel peu après pour mater la rébellion ouvrière de la Ruhr.
Sa carrière étant compromise en Allemagne, il s’en alla occuper un poste d’instructeur militaire, d’abord et à nouveau en Argentine (1921-1926), puis au Pérou, où, après adoption de la nationalité péruvienne, il fut nommé par le président Leguía au poste de chef d’état-major des armées (1927-1931). Son but avoué était de supplanter les instructeurs français, présents de longue date, par des Allemands, et au-delà, de tisser un réseau de liens avec les officiers locaux comme moyen de restaurer la place de l’Allemagne dans le monde.
Revenu au pays, il fonda ou devint membre de diverses associations et cercles de réflexion d’extrême droite, ce qui lui permit, grâce au tissu de relations personnelles ainsi créé, de se voir désigné en 1934, après l’arrivée au pouvoir de Hitler, à la tête de l’Institut Ibéro-américain, institution berlinoise d’études et d’échanges, qui lui servit à faire de la culture un outil de propagande et d’influence dans le monde hispanique au service de la politique extérieure du régime nazi, au détriment notamment des États-Unis. Désigné ambassadeur d’Allemagne auprès du gouvernement franquiste en , au début de la guerre d'Espagne, il s’employa à mettre en œuvre cette politique par l’importation massive de produits culturels allemands et de matériel de propagande national-socialiste, tout en favorisant ostensiblement la fraction radicale de la Phalange, plus affine à l’Allemagne nazie. Cependant, ses ingérences et manières peu diplomatiques finirent par déterminer son rappel en Allemagne. En tant que président de la Société germano-espagnole (DSG), il se mit également en devoir d’assurer les intérêts économiques allemands en Espagne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il tenta par son entregent d’amener l’Espagne à entrer en guerre aux côtés de l’Axe, mais en vain. De façon générale, le bilan de ses efforts d’influençage en Espagne et en Amérique latine reste mitigé.
Haut dignitaire et zélateur notoire du régime nazi, il se donna la mort à Berlin en , à l’approche des troupes soviétiques.
Biographie Origines et débuts dans la carrière militaire
Wilhelm FaupelOn trouve parfois le nom de Faupel paré de la particule nobiliaire von, notamment sous la plume de Juan Perón, mais aussi de Guy Hermet ou d’Andrée Bachoud. Cette particule est apocryphe et son origine est à chercher chez les pamphlétaires et dans l’historiographie britanniques. Cf. . vint au monde en 1873 à Lindenbusch, dans l'arrondissement de Liegnitz en province de Silésie. Originaire d’une famille de médecins, il est donc issu de la moyenne bourgeoisie et de l’intelligentsia. Ses origines régionales silésiennes étaient d’ailleurs appelées à jouer un rôle de premier plan dans la suite de sa vie, puisque nombre des membres des différents réseaux d’influence dont il allait faire partie à partir de 1918 avaient des liens avec la Silésie.
Ayant choisi la carrière militaire, il connut la trajectoire typique du militaire de carrière et de l’homme dévoué à l’armée dès le jeune âge. En , c’est-à-dire à l’âge de , il fut versé comme élève-officier (Fahnenjunker) dans le d'artillerie de campagne à Sagan et promu lieutenant dès l’année suivante. Il est transféré dans le d'artillerie de campagne le . Cherchant sans doute à échapper à la morne vie de garnison, à la perte de sens, à l’anonymat et à la massification de l’armée, Faupel demanda à prendre part aux missions militaires d’unités allemandes à l’étranger, de sorte que dans un premier temps — avant l’éclatement de la Première Guerre mondiale, puis sous la république de Weimar —, sa carrière se déroula en majeure partie en dehors des frontières de l’Empire allemand.. Faupel était polyglotte, avait un large éventail de centres d’intérêt, et n’eut apparemment aucun mal à s’acquérir une formation supérieure, sans pour autant toutefois se départir des mêmes schémas de pensée militaires. Avide d’action, ne pouvant attendre que la guerre soit parvenue jusqu’en Allemagne, Faupel semble avoir cherché délibérément les occasions de « faire ses preuves dans le combat ».
Affectation en Asie (1900-1901)
Ses premières destinations à l’étranger ne se situaient pas dans le cadre de guerres conventionnelles, mais dans celui de la répression de révoltes, au service de l’impérialisme allemand. Faupel ayant suivi une formation d’interprète allemand-russe, c’est à ce titre qu’il reçut en 1900 sa première affectation à l’étranger, à savoir en Chine, où en tant qu’officier de la Compagnie sanitaire est-asiatique il avait pour mission, lors de la répression de la révolte des Boxers, d’assurer les liaisons avec les troupes d’intervention russes.
En 1901, à l’issue de l’intervention militaire en Chine, Faupel, élevé entre-temps au rang de lieutenant (Oberleutnant), fut missionné, aux côtés de deux autres officiers et de cinq soldats, d’accomplir un voyage de reconnaissance à travers l’Asie. À l’automne de cette année, il entreprit donc un périple de deux mois à travers la Mongolie et la Sibérie, jusqu’au lac Baïkal.
Revenu en Allemagne, il s’inscrivit à l’Académie militaire, puis poursuivit des études au séminaire oriental de l’université Frédéric-Guillaume de Berlin et à l’Institut géodésique de Prusse à Potsdam, où il prépara un nouveau voyage d’exploration en Mongolie et au Tibet, projet que la guerre russo-japonaise de 1904 fit capoter, le camp russe refusant d’autoriser le transit de cette expédition militaire.
Participation aux guerres coloniales dans le Sud-Ouest africain (1904-1908)
En 1904, son projet d’expédition en Mongolie annulé, Faupel se porta volontaire, en guise de substitut, pour combattre dans la colonie allemande du Sud-Ouest africain, où les Hereros et les Namas (les « Hottentots ») s’étaient soulevés contre la puissance coloniale. À cet instant, des comptes rendus circonstanciés étaient déjà parvenus en Allemagne décrivant la cruauté des combats, de sorte que quiconque se portait volontaire pour une telle mission devait en règle générale être dûment informé sur ce dans quoi il s’engageait. À la mi-, Faupel prit du service dans la Troupe de protection (« Schutztruppe ») dans le Sud-Ouest africain, c’est-à-dire au moment où les combats contre les Hereros touchaient à leur fin et où les survivants de cette peuplade étaient refoulés en direction du désert sis dans l’est de la colonie, c'est-à-dire vers le Sandveld (littér. Champ de sable).
Si certes la plupart de ces actions d’extermination avaient eu lieu avant l’arrivée de Faupel, il reste que la « mort surveillée » des refoulés allait se prolonger sur plusieurs mois encore. Faupel du reste n’a jamais dissimulé sa participation à la répression de la révolte, évoquant postérieurement ses « nombreuses patrouilles à cheval », lesquelles avaient généralement pour but d’empêcher de petits groupes d’Hereros venus du Sandveld de se rendre aux points d’eau situés plus à l’ouest. Lesdites patrouilles avaient pour consigne d’abattre tout Herero, armé ou non. Finalement, les survivants allaient, sur instruction du sous-secrétaire d’État de l’office colonial du Reich, Friedrich von Lindequist, être déportés par la troupe de protection vers le Nord du territoireSelon l’historien Oliver Gliech, la « radicalisation cumulative » des pratiques de guerre a indubitablement laissé de profondes traces mentales chez les soldats de carrière de la Troupe de protection. L’accoutumance à la violence extrême et une indifférence croissante face à la souffrance des victimes s’étaient déjà installées, avant même que les pratiques d’anéantissement de masse de la Première Guerre mondiale aient fait se propager une telle mentalité, cf. . Gliech argue que Hitler pouvait donc dès le début des années 1920 requérir publiquement l’usage de telles pratiques dans tout le Reich à l’encontre des Juifs et de la gauche, sans rencontrer de contradiction dans les milieux de droite. Ainsi déclara-t-il le devant le Berliner Nationalklub von 1919, association élitaire de droite, de laquelle Faupel allait faire partie plus tard, vouloir « résoudre » la « quesion des marxistes et des Juifs » au moyen de camps de concentration. L’indifférence affichée par l’opinion publique vis-à-vis de pratiques de domination quasi-totalitaires dans les colonies a sans aucun doute facilité l’adoption des mêmes pratiques par des mouvements politiques à tendance totalitaire en Allemagne, cf. ..
Faupel resta jusqu’en 1907 dans le Sud-Ouest africain allemand, c’est-à-dire un peu plus de deux années, avec le rang, vers la fin de son séjour, de capitaine (Hauptmann) dans l’état-major. Faupel n’a pas tenté, ni à ce moment-là, ni plus tard, de justifier son action par quelque idéologie raciale. Outre sa participation aux campagnes d’anéantissement contre les insurgés, il accomplit des tâches au titre d’officier arpenteur, faisant des expériences de photogrammétrie, technique alors de tout récent avènement. Sa mission dans le Sud-Ouest africain accomplie, Faupel entreprit un long périple par l’Afrique du Sud, la Rhodésie, l’Afrique orientale portugaise et allemande, et la même année regagna, en traversant l’Asie Mineure ottomane, l’Allemagne, où il fut destiné comme officier d’état-major au corps d’armée à Magdebourg, que commandait Hindenburg.
En 1909, il épousa Edith Fleischauer, originaire de sa ville de garnison et de sa cadette. Bien qu’elle ait suivi son mari en Amérique du Sud et obtenu un titre universitaire au Pérou, son nom n’apparaît pas, ou à peine, dans les archives avant l’entrée du couple Faupel à l’Institut ibéro-américain ; à partir de là cependant, elle allait faire partie intégrante, en tant que co-organisatrice à l’Institut, de l’entourage immédiat de son mari.
Instructeur militaire en Argentine (1911-1913)