vignette|Sacramentaire du sacre de l'empereur Henri II, en 1014. Bibliothèque d'État de Bavière Le couronnement de l'empereur romain germanique est la cérémonie au cours de laquelle le souverain du Saint Empire reçoit les insignes impériaux des mains du pape, symbolisant à la fois la primauté du pouvoir spirituel sur le temporel et le rôle de l'empereur en tant que protecteur de l'Église catholique.

Le couronnement papal était nécessaire pour acquérir le titre impérial jusqu'en 1508, date à laquelle le pape Jules II a reconnu le droit des monarques germaniques élus par les princes-électeurs d'utiliser le titre impérial. Charles Quint fut le dernier empereur romain germanique à être couronné par un pape.

Emplacement Le couronnement impérial avait généralement lieu à Saint Pierre de Rome.

En plus de la couronne impériale, les empereurs recevaient la couronne de fer de Lombardie à Milan, la couronne de Bourgogne à Arles et la couronne allemande à Aix-la-Chapelle.

Rituels

Rituel allemand La cérémonie du sacre allemand exigeait d'abord que les électeurs se réunissent à Francfort, sous la présidence de l'électeur-archevêque de Mayence, qui convoquait formellement les électeurs et qui avait toujours le dernier droit de vote. Une fois le candidat sélectionné, le nouvel empereur était conduit au maître-autel de la cathédrale et assis. Il fut ensuite conduit dans une tribune au-dessus de l'entrée du chœur, où il s'assit avec les électeurs tandis que la proclamation de son élection était faite. Le couronnement lui-même a eu lieu un jour suivant. Si le couronnement a été célébré (comme c'était généralement le cas avant 1562) à la chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle (aujourd'hui la cathédrale d'Aix-la-Chapelle), alors l'archevêque de Cologne, en tant que métropolite local, était l'officiant en chef et était assisté des deux autres clercs-électeurs, l'archevêque de Mayence et l'archevêque de Trèves. Ces trois archevêques-électeurs rencontrent l'empereur élu à l'entrée de l'église et l'archevêque de Cologne dit la prière : « Dieu tout-puissant et éternel, votre serviteur, etc. Puis le chœur chante l'antienne, Voici, j'envoie mon Ange... (en ), tandis que l'empereur élu puis les archevêques pénètrent dans l'église. L'archevêque de Cologne a ensuite dit les prières, « Dieu, qui connaît la race humaine... » et « Dieu tout-puissant et éternel du ciel et de la terre... » La messe est alors commencée, le propre étant celui de la fête de l'Épiphanie. Après la collecte d'ouverture, la collecte pour la fête de la Saint-Michel. Une fois la séquence chantée, la Litanie des Saints, puis l'Archevêque de Cologne pose six questions à l'Empereur élu :Défendera-t-il la sainte foi ?

Défendra-t-il la sainte église ?

Va-t-il défendre le royaume ?

Maintiendra-t-il les lois de l'Empire ?

Maintiendra-t-il la justice ?

Montrera-t-il la soumission due au Pape ?À chacun d'eux, il répond : « Je le ferai ». L'empereur élu pose alors deux doigts sur l'autel et jure. La Reconnaissance a ensuite suivi et lorsque l'Empereur élu est présenté et demandé si les personnes rassemblées l'ont accepté comme roi, ils ont répondu : « Que cela soit fait » trois fois. L'archevêque de Cologne a ensuite dit les prières, « Bénis, Seigneur, ce roi... » et « Dieu ineffable... ».

L'archevêque l'oint alors de l'huile des catéchumènes sur sa tête, sa poitrine et ses épaules, en disant : « Je t'oins roi avec l'huile de sanctification au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen. » puis sur les paumes des deux mains, disant : « Que ces mains soient ointes, comme les rois et les prophètes ont été oints et comme Samuel a oint David pour être roi, que vous soyez bénis et établis roi dans ce royaume sur ce peuple que l'Éternel, ton Dieu, t'a donné pour gouverner et gouverner, ce qu'il se porte garant d'accorder, qui avec le Père et le Saint-Esprit, vit et règne… » et sur la paume des deux mains. Il est alors revêtu des robes impériales, qui comprennent des cothurnes, une longue aube, une dalmatique, une étole de prêtre croisée sur la poitrine, des gants et le manteau.

L'épée est donnée au roi allemand avec les mots, « Recevez cette épée entre les mains de nous les évêques… » L'anneau lui a été donné avec les mots, « Recevez cet anneau de dignité royale... » Le sceptre et l'orbe sont tous deux donnés au roi avec les mots : « Recevez ce bâton de vertu et d'équité… » Finalement, la couronne est placée sur sa tête conjointement par les trois archevêques-électeurs avec les mots : « Recevez cette couronne royale... »

Le serment est à nouveau prêté, cette fois sous la forme directe en latin et en allemand, « Je promets et je m'engage devant Dieu… » Le répons, « Mon âme aspire… » et le roi est intronisé avec les mots : « Tenez bon et tenez fermement… » Lors du couronnement de Charles Quint, l'archevêque-électeur de Mayence a prononcé une homélie à ce stade. Le couronnement de la reine consort a suivi et a été mené conjointement par les archevêques-électeurs de Mayence et de Trèves. Le Te Deum a ensuite été chanté au cours duquel Charles V a surnommé un certain nombre de chevaliers avec l'épée impériale, bien que lors des couronnements ultérieurs, cela ait eu lieu après le couronnement proprement dit. La messe fut alors conclue, au cours de laquelle le roi communia en une seule sorte. Chaque fois que les sacres étaient célébrés à Aix-la-Chapelle, le nouveau roi était fait chanoine de l'église à sa conclusion. De 1562 à 1792, le couronnement allemand eut lieu devant l'autel de Saint-Barthélemy dans la traversée de la cathédrale de Francfort.

Rituel romain Le couronnement impérial romain a évolué au cours des mille ans d'existence de l'empire, passant d'un rituel à l'origine très simple (mais qui par sa simplicité même correspondait et démontrait le plus clairement ses origines à son homologue byzantin) à un rituel de complexité croissante. Le plus ancien manuscrit du rituel du couronnement impérial romain se trouve dans le Codex Gemunden du et bien qu'il ne soit pas certain pour qui (le cas échéant) le rituel qui y est décrit était destiné à y être utilisé, nous nous rapprochons le plus des types mêmes de formes qui auraient servi à Charlemagne lui-même. Le rituel a commencé par une courte prière pour l'Empereur, "Ecoute notre prière, Seigneur, et celles de ton serviteur...". Ceci a été immédiatement suivi de la prière, "Regarde, Dieu Tout-Puissant, avec un regard serein sur ceci, ton glorieux serviteur,...", dans laquelle une couronne d'or a été placée sur la tête de l'Empereur pendant les mots de la phrase finale de ce prière: "Par qui l'honneur et la gloire sont à vous à travers des âges infinis. Amen." Une épée fut alors donnée à l'Empereur avec la parole : « Recevez cette épée de la main des évêques, qui, bien qu'indignes, sont consacrés pour être à la place et à l'autorité des saints Apôtres, vous la livrez, avec notre bénédiction, pour servir à la défense de la sainte Église, divinement ordonnée, et rappelez-vous de qui le psalmiste a prophétisé, en disant : « Ceins l'épée sur ta cuisse, ô le plus puissant, afin qu'avec elle tu puisses exercer l'équité. »", une forme qui aurait une longue histoire à la fois dans le rituel du couronnement impérial et dans ceux de nombreux rituels de couronnement royaux européens. Les Laudes Imperiale (une série d'acclamations formelles qui ont pris naissance à l'époque romaine - voir ci-dessous) ont ensuite été chantées. La cérémonie se déroulait traditionnellement dans la basilique Saint-Pierre.

Couronnements célèbres

Couronnement de Frédéric Barberousse Dans sa forme la plus développée pendant le haut Moyen Âge, avant le couronnement proprement dit, l'empereur se rendit d'abord en procession à l'église Sainte-Marie de Turri, où l'empereur prêta serment de protéger l'église romaine, « Au nom du Christ, Moi, Frédéric, l'Empereur, promets, promets et garantis devant Dieu et le bienheureux Apôtre Pierre que je serai le protecteur et le défenseur de cette sainte Église romaine de toutes les manières qui lui seront utiles, quel que soit leur nombre, dans la mesure où Je suis soutenu par l'assistance divine selon mes connaissances et mes capacités." Le groupe impérial s'est ensuite rendu à la basilique Saint-Pierre. L'empereur a été accueilli à la porte d'argent de Saint-Pierre par le cardinal évêque d'Albano, qui dit la prière, "Dieu dans les mains de qui sont les cœurs des rois...". Il entra ensuite dans l'église, où le cardinal évêque de Porto dit la prière : " Dieu impénétrable, auteur du monde... " L'empereur monta alors dans le chœur et la litanie des saints chanta alors tandis que l'empereur se prosternait devant l'autel de Saint-Pierre. L'Empereur se rendit ensuite à l'Autel de Saint-Maurice, patron de l'Empire, où le Cardinal Évêque d'Ostie l' oignit sur son avant-bras droit et sur sa nuque avec l'Huile des Catéchumènes pendant qu'il disait la prière, "Seigneur Dieu avec qui est tout pouvoir, ..." ou la prière, "Dieu le Fils de Dieu,..." À la suite de cela, l'Empereur se rendit à l'autel de Saint-Pierre, où le Pape lui tendit une épée avec les mots, "Recevez l'épée impériale pour la justification du mal..." et l'embrasse ensuite. Le Pape ceint alors l'Empereur avec l'épée en disant : "Reçois l'épée sur ta cuisse..." et l'embrasse à nouveau. L'Empereur brandit l'épée et la remit dans son fourreau. Le Pape a ensuite remis le sceptre à l'empereur avec les mots "Recevez le sceptre royal, la verge de la vertu..." et l'a enfin couronné avec les mots, "Recevez le signe de la gloire..." et embrasse l'Empereur un troisième fois. Les Allemands présents ont ensuite scandé les Laudes Imperiale en allemand et la messe a été célébrée.

Couronnement d'Henri VI et de Constantia Avec le couronnement d'Henri VI et de Constantia, le rituel impérial romain prend sa forme définitive ; le rituel du couronnement impérial utilisé pour Henri VII en 1312 et celui retrouvé dans le Pontifical romain de 1520 n'en diffèrent que par certains détails.

L'Empereur et l'Impératrice vont en procession à Sainte-Marie à Turri, le chœur chantant, « Voici, j'envoie un ange » (1312 --L'Empereur est reçu comme un frère chanoine par les chanoines de l'église et vêtu d'un surplis et une almuce.) L'Empereur prête le serment de défendre l'Église romaine et jure fidélité au Pape et à ses successeurs et baise les pieds du Pape. Le Pape donne à l'Empereur le Baiser de Paix et la procession se met en route pour la Basilique Saint-Pierre, le chœur chantant « Béni soit le Seigneur Dieu d'Israël ». À la porte d'argent de la basilique, le cardinal évêque d'Albano prononce la prière : « Dieu entre les mains de qui sont les cœurs des rois ».

Alors que le Pape entre dans la Basilique, le répons « Pierre, m'aimes-tu? » est chanté. Lors de la Rota porfiretica, le Pape pose plusieurs questions à l'Empereur sur sa foi et son devoir, puis il se retire pour s'habiller pour la messe. Le cardinal évêque de Porto dit la prière : « Dieu infaillible, auteur du monde ». L'Empereur se rend à la chapelle de Saint-Grégoire où il est dévolu à l'AMICE, alb et cincture et est ensuite conduit au Pape qui fait de lui un dignitaire religieux. L'Empereur est alors revêtu de tunique, dalmatique, pluviale, mitre, cothurnes et sandales. Pendant ce temps, le cardinal-évêque d'Ostie se rend à la porte d'argent où l'attend l'impératrice et, en la rencontrant, dit la prière : « Dieu tout-puissant et éternel, source et source de bonté », puis la conduit à l'autel de saint Grégoire pour attendre la procession du Pape.