La bataille de Wagram est une bataille de la campagne d'Allemagne et d'Autriche durant la guerre de la cinquième coalition qui fut décisive pour son issue. Elle a eu lieu du 5 au dans les , sur la rive nord du Danube, la principale zone de combats se localisant aux environs du village de Deutsch-Wagram, à au nord-est de Vienne. Les deux jours de lutte ont vu s'imposer l'armée impériale française, sous le commandement de Napoléon face à l'armée impériale autrichienne commandée par l'archiduc Charles d'Autriche-Teschen.

La bataille de Wagram fut la plus meurtrière des batailles qui avaient eu lieu jusqu'alors, et ne sera égalée ou dépassée que par les batailles de la Moskova et de Leipzig. Après le combat, épuisées et ayant subi de très lourdes pertes, les forces françaises ne peuvent poursuivre leur ennemi. Quant aux Autrichiens, leur situation, déjà très difficile avant le combat, devient désespérée après la défaite.

Contexte En 1809, Napoléon domine l'Europe, mais l'Autriche reste une menace importante. Encouragée par les subventions britanniques, les distractions de Napoléon en Espagne et les promesses de soutien des alliés, l'Autriche réforme son armée sous la direction de l'archiduc Charles et se prépare à la guerre. En avril, l'Autriche lance une offensive en Bavière avec 200 000 soldats, dans l'espoir de récupérer les territoires perdus. Napoléon, d'abord absent, laisse le commandement au maréchal Berthier, dont la mauvaise gestion permet aux Autrichiens de remporter de premiers succès. Toutefois, l'arrivée de Napoléon le change la donne. Les Français remportent une série de batailles à Abensberg, Landshut, Eckmühl et Ratisbonne, forçant Charles à se retirer au nord du Danube avec une armée prête au combat, évitant ainsi une défaite totale. Le , à la bataille d'Aspern-Essling, les deux armées se rencontrent à nouveau. Bien que les Autrichiens remportent une victoire tactique, il devient rapidement évident pour l'archiduc qu'une autre bataille s'annonce.

Prélude Après la bataille d’Aspern-Essling, le moral des troupes autrichiennes resta stable, mais l’atmosphère parmi les commandants supérieurs se détériora considérablement. Les préparations insuffisantes de l’archiduc Charles pour une autre bataille sapèrent davantage la confiance en son commandement. Johann von Hiller, commandant du VIe Corps, critiqua ouvertement la stratégie de Charles et démissionna le , prétextant des raisons de santé. Malgré ces difficultés, Charles s’efforça de reconstruire son armée, et à la fin du mois de , les renforts l’avaient presque ramenée à pleine puissance. Cependant, Charles reconnaissait qu’il manquait de ressources pour entreprendre des offensives et rejeta les suggestions d’attaquer la base française sur l’île de Lobau ou de lancer une campagne depuis Presbourg contre les arrières français. Un plan pour traverser le Danube à Presbourg fut abandonné après que le général-major Wimpffen eut souligné que cela exposerait la Bohême à une invasion française.

À la fin du mois de juin, Charles espérait encore que Napoléon pourrait choisir de négocier, une illusion que ce dernier entretint par des tactiques trompeuses. Si une bataille devenait inévitable, Charles prévoyait d’adopter une posture défensive, basant ses actions sur les mouvements de Napoléon. Commandant prudent et membre de la maison de Habsbourg, Charles privilégiait la préservation de l’armée comme outil pour protéger la Monarchie plutôt que de la risquer pour une victoire décisive. Dans une lettre à son oncle, le prince Albert de Saxe, duc de Teschen, Charles réaffirma que, bien que l’Autriche ait besoin d’une victoire majeure, il n’était pas prêt à prendre des risques importants lors de la prochaine bataille, car il doutait des chances de succès contre Napoléon.

Pendant ce temps, après sa retraite sur l’île de Lobau après Aspern-Essling, Napoléon fut choqué par la gravité de sa défaite et resta inactif pendant 36 heures. Une fois rétabli, il se concentra immédiatement sur l’amélioration de la situation de son armée. Le Danube en crue avait piégé ses forces sur l’île, et l’armée était en mauvais état. Napoléon supervisa personnellement la transformation de Lobau en une base fortifiée, avec la construction d’hôpitaux, d’entrepôts et de casernes pour une grande garnison. Une fois un pont sécurisé établi, les blessés et une partie des troupes furent transférés sur le continent, bien que le IVe Corps restât sur l’île pour sécuriser la position comme base de futures opérations. Napoléon s’efforça également de reconstruire son armée, qui avait subi de lourdes pertes, notamment parmi les officiers. Des bataillons entiers durent être reformés. La mort du maréchal Jean Lannes, l’un des amis les plus proches de Napoléon et l’un de ses commandants les plus compétents, porta un coup particulièrement sévère au commandement français.

Stratégies Autriche Le haut commandement autrichien est parfaitement au courant des préparatifs français sur l'île de Lobau et comprend que l'attaque française partira de là. L'archiduc Charles n'est cependant pas certain du lieu précis de la traversée. Avec son état-major, il conclut que la traversée se produirait probablement au nord de l'île, au même endroit que la bataille d'Aspern-Essling. Sur la base de cette hypothèse, Charles ordonne la construction d'une chaîne de 16 redoutes défensives entre Aspern et Groß-Enzersdorf. Cependant, ces travaux de terrassement présentent d'importantes lacunes : ils ne sont pas étendus vers le sud-est le long de la rivière, ce qui les rend vulnérables à l'attaque de flanc, et ils ne disposent pas d'une protection globale. Un observateur autrichien critique la piètre qualité de ces défenses et fait remarquer que . Les attentes de Charles semblent validées le lorsque la nouvelle arrive que les forces françaises ont commencé à traverser la rivière à cet endroit.

Croyant que le scénario de la bataille qu'il avait prévu - une répétition d'Aspern-Essling - était sur le point de se dérouler, Charles concentra son armée pour faire face à l'ennemi. Le , Charles prit la décision cruciale d'abandonner le plan de défense des 16 redoutes près du Danube et de retirer ses forces sur les hauteurs surplombant le Marchfeld. Ce changement stratégique implique l'abandon des positions défensives initiales le long du fleuve au profit de l'occupation des hauteurs de Bisamberg et du plateau de Wagram, situés derrière la rivière Russbach. Ces positions couvrent les voies de retraite vers la Bohême et la Moravie, offrant un solide avantage stratégique. Bien que l'armée n'ait pas les effectifs suffisants pour occuper pleinement les deux positions et qu'aucun ouvrage de terrassement n'ait été préparé, le terrain choisi forme un angle entre les deux hauteurs, créant un effet de tenaille potentiel susceptible de piéger les forces attaquantes.

Cette décision se justifie également d'un point de vue tactique. Le terrain boisé et accidenté près du Danube se prêtait mieux aux formations en ordre ouvert, un style de combat dans lequel les Français excellaient et que les troupes autrichiennes ne maîtrisaient pas. Ce désavantage tactique avait été une leçon amère pour les Autrichiens lors de la bataille d'Aspern-Essling. En outre, l'archiduc Charles, connu pour sa prudence, ne voulait pas risquer d'engager ses forces dans une position avancée d'où il serait difficile de se retirer en cas de besoin. Il cherchait également à éviter d'engager l'ennemi dans les plaines plates du Marchfeld, un champ de bataille idéal pour la cavalerie, où la supériorité numérique des cavaliers français aurait dominé. La décision de se replier sur un terrain plus élevé a également été influencée par deux officiers clés de l'état-major, Wimpffen et Grünne, qui préconisaient cette stratégie depuis des semaines. À cette occasion, Charles se range à leur avis et adopte la nouvelle position défensive.

France

Au lieu de répéter sa stratégie de traversée du mois de mai, Napoléon prévoit de déplacer le gros de son armée depuis l'est de l'île Lobau, en passant par l'île Alexander et au sud de celle-ci. Cette manœuvre vise à contourner les fortifications autrichiennes d'Aspern, d'Essling et d'Enzersdorf. En exécutant ce plan, les Français se positionneraient de manière à frapper le flanc gauche autrichien, séparant potentiellement l'archiduc Charles de l'armée de l'archiduc Jean qui s'approchait.

L'archiduc Charles n'envisagea sérieusement la possibilité d'un passage français au sud de l'île de Lobau que le en fin de journée. Lorsqu'il reconnut enfin ce scénario, il décida de ne pas rapprocher ses forces du Danube. Au lieu de cela, son plan consistait à permettre aux Français d'avancer dans le Marchfeld, en ne laissant que l'Advance Guard et le VIe Corps pour retarder leur progression, semer le désordre et infliger des pertes tout en battant progressivement en retraite. La principale force autrichienne resterait retranchée sur la position naturellement forte du plateau de Wagram, le reste de l'armée étant stationné plus à l'ouest sur les hauteurs de Bisamberg.

Ces deux positions, longtemps privilégiées par Wimpffen et Grünne, devaient offrir un avantage stratégique. Le plan de Charles prévoyait des contre-attaques coordonnées : si les Français attaquaient le plateau de Wagram, les forces stationnées sur ce plateau résisteraient suffisamment longtemps pour que les troupes stationnées sur les hauteurs de Bisamberg puissent frapper le flanc de l'ennemi. Inversement, si les Français prennent pour cible les hauteurs de Bisamberg, la force principale sur le plateau de Wagram contre-attaque le flanc français. Bien que ce plan soit solide en théorie, il présente deux lacunes importantes. Tout d'abord, il ne tient pas compte de la lenteur et de l'inefficacité de l'état-major autrichien, ce qui entrave la coordination entre les deux positions. Deuxièmement, il laisse l'Advance Guard et le VIe Corps avec un objectif peu clair. Si Charles voulait que ces forces offrent une résistance prolongée, elles étaient trop faibles pour y parvenir. En revanche, si leur but était simplement de retarder brièvement l'ennemi, elles étaient trop nombreuses et inutilement exposées.

Premières manœuvres Grâce à sa tête de pont fortifiée, Napoléon fit traverser le Danube à ses pendant la nuit du 4-. Son armée était composée du d'Oudinot, du de Davout, du de Masséna, de l'armée d'Italie de Beauharnais, du saxon de Bernadotte et du de Marmont. Notons également la présence de la Garde Impériale, de la réserve de cavalerie de Bessières et du contingent bavarois de Carl von Wrede, qui arriva le après six jours de marche.

Parallèlement, Charles ne prit pas le soin de réunir toutes ses forces disponibles. Une brigade du corps de Johann Kollowrat fut mise à l'écart, le du prince Henri XV de Reuss-Plauen fut considéré comme réserve et conservé au nord-ouest, et les forces de l'archiduc Jean furent laissées à Presbourg. Enfin, quelques divisions supplémentaires pouvaient être appelées en renfort de Galicie et de Bohême. Si Charles avait rassemblé toutes ses forces à Wagram, il aurait bénéficié de supplémentaires. Son armée était composée de l'avant-garde d'Armand von Nordmann, du d'Heinrich comte de Bellegarde, du du prince Frédéric-François-Xavier de Hohenzollern-Hechingen, du de Johann Kollowrat, du du prince Franz Seraph von Rosenberg-Orsini, du de Johann von Klenau (Klenau prit les commandes de ce corps en remplacement de Johann Von Hiller à l'aube de la bataille), de la réserve de grenadiers et de cavalerie de Johann von Liechtenstein. Le , Napoléon déployait ses troupes près d'Aspern et d'Essling.

Premier jour