La danse ukrainienne (, transcrit. Les « tanets » ukrainiens) fait principalement référence aux danses folkloriques traditionnelles des Ukrainiens en tant que groupe ethnique, mais peuvent également faire référence à la danse des autres groupes ethniques en Ukraine. Cette forme d'art stylisée a tellement imprégné la culture ukrainienne que très peu de formes purement traditionnelles de danse ukrainienne subsistent aujourd'hui.
La danse folklorique domestique est une danse folklorique qui apparaît sur un certain territoire et qui a des caractéristiques traditionnelles typiques d'une région ou d'une nation donnée : mouvements, rythmes, costumes, etc.
Une danse folklorique de scène, mise en scène par un chorégraphe dans un collectif professionnel ou amateur pour une représentation sur scène, peut être ukrainienne, mais n'est plus une danse folklorique « populaire ».
Les principaux genres de danse de la danse folklorique ukrainienne sont la ronde, l'une des plus anciennes formes d'art de la danse folklorique, dont l'interprétation est associée aux rites du calendrier, et la danse de tous les jours, qui comprend la , le hopak, le kozachok, la , la kolomyika, la danse carrée, et la polka.
Histoire pré-moderne À en juger par les personnages représentés en mouvement sur des vases d'argile trypilliens, la danse est pratiquée sur les terres de l'Ukraine actuelle depuis au moins le troisième millénaire avant notre ère. On suppose que jusqu'à la christianisation de la Rus' de Kiev en 988, la danse a une fonction rituelle très importante dans les terres de l'Ukraine actuelle. Les rituels préchrétiens combinent la danse avec la musique, la poésie et le chant. Des vestiges de ces danses rituelles (, transcrit. Obryadovi tantsi), qui survivent sous une forme limitée aujourd'hui, sont les danses du printemps, ou , également appelées Hahilky, Hayilky, Hayivky, Yahilky ou Rohulky. Un autre événement saisonnier mettant en vedette des danses était le festival annuel de pré-récolte de la Kupala, qui reste à ce jour un thème préféré des chorégraphes ukrainiens.
Ces danses rituelles religieuses se sont avérées si fortement ancrées dans la culture du peuple avant l'introduction du christianisme, que plutôt que de tenter de les éliminer, les missionnaires chrétiens incorporent des thèmes chrétiens dans les chants et la poésie qui accompagnaient la danse, utilisant les danses pour diffuser leur religion, tout en permettant aux pas et aux formes chorégraphiques millénaires de continuer à se transmettre de génération en génération.
À peu près au moment des soulèvements cosaques en Ukraine, les danses sociales sont devenues de plus en plus populaires auprès des habitants des terres de l'Ukraine actuelle. Les danses sociales ukrainiennes (, transcrit. Pobutovi tantsi) se distinguent des danses rituelles ukrainiennes antérieures par deux caractéristiques : la prévalence de l'accompagnement musical sans chant et la présence accrue de l'improvisation. Les premiers gopaks et kazatchoks se sont développés en tant que danses sociales dans les zones entourant le fleuve Dniepr, tandis que les huzulka et kolomyika sont apparus dans les montagnes des Carpates à l'ouest. Finalement, les danses sociales d'origine étrangère telles que la polka et le quadrille ont également gagné en popularité, développant des variations distinctes après avoir été interprétées par des danseurs et des musiciens autochtones doués pour l'improvisation.
Le troisième type majeur de danse folklorique ukrainienne qui s'est développé avant l'ère moderne sont les danses thématiques ou d'histoire (, transcrit. Siuzhetni tantsi). Les danses d'histoire incorporent un niveau artistiquement sophistiqué de pantomime et de mouvement qui divertit le public. Les danses d'histoire thématiques racontent l'histoire d'un groupe particulier de personnes à travers des mouvements qui imitaient leur travail; ces danses comprenaient le shevchyky (, « les tailleurs »), kovali (, « les forgerons »), et kosari (, « les faucheurs »).
Au tournant du siècle, bon nombre de ces danses traditionnelles commencent à être exécutées, ou évoquées thématiquement, par un commerce théâtral florissant. Les théâtres paysans ou serfs divertissaient les peuples indigènes subjugués de l'Ukraine actuelle, qui restaient relégués aux classes sociales inférieures dans leur propre pays, tandis que leurs dirigeants étrangers vivaient souvent somptueusement en comparaison, important des artistes étrangers et leurs danses. C'est dans ce contexte que la mise en scène des danses folkloriques ukrainiennes, qui dépeignaient les idéaux d'une société agraire, gagne encore plus en popularité auprès de la population indigène, ce qui fait du théâtre une occupation florissante.
Histoire moderne vignette|Théâtre d'opéra et de ballet d'Odessa. La danse folklorique de scène ukrainienne commence à se transformer en son incarnation actuelle avant tout grâce au travail de Vassyl Verkhovynets (né Kostiv en 1880), acteur, chef de chœur et musicologue amateur. Verkhovynets acquiert une formation professionnelle dans le domaine des arts au sein de la troupe théâtrale de Mykola Sadovsky, qui incorporait elle-même un niveau distingué de danse folklorique dans ses productions de drames basés sur des thèmes folkloriques ukrainiens. Lors d'une tournée dans le centre de l'Ukraine avec la troupe de théâtre, Verkhovynets se dérobe chaque fois qu'il le peut et visite les villages entourant les villes dans lesquelles il se produit, afin d'apprendre et d'enregistrer les danses traditionnelles des villages. Son livre historique qu'il a basé sur cette recherche, Théorie de la danse folklorique ukrainienne (Teopiя Українського Hapoднoго Taнкa) (1919), réuni pour la première fois les différentes figures et leur terminologie désormais connues par les étudiants contemporains de la danse ukrainienne. Il modifie également fondamentalement la nature de la danse folklorique ukrainienne en plaçant des danses sur une scène (avec le public assis à l'avant, deux ailes et une toile de fond), et met en place une méthode de transcription des danses folkloriques, qui est ensuite utilisée à travers l'Union Soviétique. Ce livre a depuis été réimprimé cinq fois (la dernière fois en 1990) et reste un texte pédagogique de base de la danse ukrainienne.
L'histoire de la danse ukrainienne diverge à ce stade de la carrière de Vassyl Verkhovynets. En raison des séquelles de la révolution russe, elle se développera simultanément en Ukraine et en dehors du rideau de fer pendant plus de 40 ans. En Ukraine, Verkhovynets est resté impliqué dans la formation de la prochaine génération de danseurs, tandis qu'à l'extérieur de l'Ukraine, , s'appuyant sur le travail de Verkhovynets, développe la forme d'art dans la diaspora ukrainienne.
Développement en Ukraine Les chorégraphes classiques ukrainiens commencent à se tourner vers Vassyl Verkhovynets pour son expertise lors de l'incorporation de motifs folkloriques de plus en plus populaires dans leurs œuvres. En plus de personnalités reconnues telles que Vassyl Lytvynenko et Leonid Zhukov, des jeunes chorégraphes tels que Pavlo Virsky, Mykola Bolotov et Halyna Beryozova incoprorent des figures et des formes folkloriques dans leurs chorégraphies. Pendant cette période (l'entre-deux-guerres), le hopak en trois parties est développé par Verkhovynets.
En 1937, Pavlo Virsky et Mykola Bolotov fondent l', dans le but d'élever la danse folklorique à son plus haut niveau artistique et de la consolider en tant que forme d'art scénique viable. Bien que le groupe soit dissous pendant la Seconde Guerre mondiale, Lydia Chereshnova, qui avait dirigé l'Ensemble Ukrainien de Chant et de Danse divertissant les troupes pendant la guerre, le ramène à l'existence en 1951. Après une direction par Vakhtang Vronsky, du Théâtre de l'Opéra d'Odessa, pendant quelques saisons, Pavlo Virsky revient comme directeur artistique de l'ensemble de danse folklorique d'État de la RSS d'Ukraine de 1955 jusqu'à sa mort en 1975. Au cours de cette période, Pavlo Virsky fait preuve d'une grande créativité dans sa chorégraphie et propulse la danse folklorique ukrainienne à un niveau de renommée mondiale.
Parmi les autres chorégraphes et compagnies ukrainiennes notables, citons:
La Chorale Folklorique Ukrainienne, fondée sous la direction de à Kharkiv en 1943, comprenant un contingent de danseurs sous la direction d'Oleksander Dmytrenko, Leonid Kalinin et plus tard O. Homyn. L'ensemble de danse et chant Chornohora, fondé par Yaroslav Chuperchuk en 1946 et renommé Halychyna en 1956. L'ensemble de danse Dnipropetrovsk, fondé à Dnipropetrovsk avant la Seconde Guerre mondiale et prospérant sous la direction de Kim Vasylenko à partir de 1947. Vasylenko écrit de nombreuses fois sur le thème de la danse folklorique ukrainienne, y compris le classique Lexique de la danse folklorique ukrainienne. L'ensemble de danse Yatran, fondé à Kirovohrad en 1949, qui acquiert une grande renommée à partir de 1957 sous la direction d'Anatoliy Krivokhyzha.
Développement en Amérique du Nord Les immigrants ukrainiens apportent leurs traditions sur les terres sur lesquelles qu'ils se sont installés, principalement au Canada, en Australie, aux États-Unis et en Amérique du Sud. De nombreuses danses de village survivent au voyage à l'étranger et conservent leur place traditionnelle lors des rassemblements communautaires (comme en témoigne le livre d'Andriy Nahachevskyy Social Dances of Ukrainian-Canadians). Cependant, c'est grâce au travail de Vassyl Avramenko que la danse ukrainienne prend pied en Occident, se développant en une forme d'art distincte.
Vassyl Avramenko (1895-1981) commence sa carrière en tant que professeur de danse dans un camp d'internement polonais en 1921, après avoir étudié les arts théâtraux à Kiev, puis avec la troupe de Mykola Sadovsky, où il rencontre et reçoit une formation de Vassyl Verkhovynets. Après la guerre, Avramenko fait une tournée dans l'ouest de l'Ukraine, enseignant là où il le peut, mais se met finalement à disperser la danse ukrainienne dans le monde entier. Après avoir voyagé à travers la Pologne, la Tchécoslovaquie et l'Allemagne, Avramenko va au Canada en 1925.
Avramenko crée une troupe de danse en enrôlant des immigrants locaux au Canada rapidement après son arrivée. Son zèle missionnaire étend vite une série d'écoles de danse à travers le Canada, y compris dans les villes de Toronto, Calgary, Oshawa, Hamilton, Fort William, Port Arthur, Kenora, Winnipeg, Edmonton, Yorkton, Regina, Vegreville, Canora, Dauphin, Windsor, et beaucoup d'autres.
Finalement, Avramenko crée des écoles aux États-Unis, notamment à New York City, Philadelphie, Detroit, Cleveland, Utica, Yonkers, Buffalo, Boston et d'autres.
Avramenko crée de nombreux groupes de danse ukrainiens au cours de sa vie. Nomade par nature, il reste souvent dans une région pendant seulement 2 à 3 mois d'affilée, ou à peu près aussi longtemps qu'il lui fallait pour enseigner l'ensemble de ses danses à un nouveau groupe d'étudiants. Lorsqu'il quitte finalement une ville, Avramenko nomme un chef pour continuer à enseigner les danses. Beaucoup de ces dirigeants nommés créent ensuite leurs propres groupes de danse ukrainiens. L'un de ces leaders est Chester Kuc, qui devient en 1959 le premier directeur artistique des danseurs Shumka ukrainiens et fonde la à Edmonton en 1969. En raison de cette approche « Johnny Appleseed» de sa forme d'art, Vassyl Avremenko est connu dans la diaspora ukrainienne comme le « père de la danse ukrainienne » et est crédité d'avoir répandu cette danse ukrainienne à travers le monde.