Pile à bactéries

Une pile microbienne (ou biopile ou pile à bactéries) est une pile basée sur le principe des piles à combustible Monier J.M. ; Haddour N. ; Niard L. ; Vogel T. et Buret F. Les biopiles - La revue 3 EI, n° 47, décembre 2006 : la cathode est alimentée en oxygène (en général par l'air) et l'anode est constituée d'une électrode placée au sein d'une chambre contenant un biofilm de bactéries et de quoi les nourrir.

Elles sont également désignées par l'acronyme MFC provenant de la dénomination anglaise (littéralement « pile à combustible microbienne »).

Principe Les molécules carbonées produites par les êtres vivants le sont sous des formes réduites qui peuvent être oxydées sous l'action du dioxygène de l'air. La chaîne respiratoire des êtres vivants est d'ailleurs basée sur ce principe. Il est donc possible de produire de l'énergie à partir de molécules carbonées. Il existe des piles fonctionnant sans bactéries, basée sur l'oxydation spontanée du glucose. Mais la bactérie grâce à son cycle catalytique, peut spectaculairement augmenter la cinétique de la réaction, et fournir des intensités surfaciques supérieures au mA.cm-2 Fritz Scholz, Uwe Schröder, « bacterial batteries », nature biotechnology, 21, 1151-1152 . Elle joue un rôle de biocatalyseur en échangeant des électrons avec le matériau d’une électrode, en utilisant des réactions issues de son métabolisme. Les bactéries qui ont ces capacités sont dites « électrochimiquement actives » ou « électroactives ».

Tandis que les piles à bactéries produisent un courant électrique à partir de la décomposition microbienne de composés organiques, les cellules d'électrolyse microbienne inversent en partie le processus pour générer de l'hydrogène ou du méthane à partir de matière organique en y appliquant un courant électrique..

Électrode Elle est constituée de carbone, graphite, inox, platine ou carbone vitreux réticulé peut avoir diverses formes (fil, grille, feuille (chiffonnée), plaque, structure conductrice en éponge ou feutre voire en granules, etc.). L’objectif est d’avoir une aire de contact avec le biofilm aussi vaste que possible.

Membrane séparatrice échangeuse de protons Elle évite le mélange de l'anolyte et du catholyte (s'ils sont différents) et empêche les produits de réaction d'une électrode de s'acheminer vers l'autre électrode.

Les membranes Nafion et Ultrex sont parmi les plus utilisées dans les piles microbiennes.

Transfert d'électrons Trois mécanismes de transfert d'électrons de la bactéries aux électrodes sont connus : transfert direct, il s'agit du contact physique entre la membrane cellulaire de la bactérie et l'électrode. L'électron est transporté par des complexes transporteurs d’électrons liés à la membrane bactérienne (ex : cytochromes)Holmes, D.E., Bond, D.R., Lovley, D.R., 2004. Electron transfer by Desulfobulbus propionicus to Fe (III) and graphite electrodes. Appl. Environ. Microbiol. 70(2), 1234- 1234.Chang IS, Hyunsoo M, Orianna B, Jae KJ, Ho IP, Kenneth HN, Byung HK (2006). Electrochemically Active Bacteria (EAB) and Mediator-Less Microbial Fuel Cells. Journal of Microbiology and Biotechnology.16(2):163-177. ; transfert indirect, via des médiateurs exogènes tels que du rouge neutrePark DH, Laivenieks M, Guettler MV, Jain MK, Zeikus JG (1999) Microbial utilization of electrically reduced neutral red as the sole electron donor for growth and metabolite production. Appl. Environ. Microbiol. 65(7):2919-2917. ou des médiateurs endogènes propres à la bactérie (ex : phénazinesRabaey K, Boon N, Siciliano SD, Verhaege M, Verstraete W (2004) Biofuel cells select for microbial consortia that self-mediate electron transfer. Appl. Environ. Microbiol. 70(9):5373- 5382. ; transfert via des pili aussi dits « nanowires » qui font un pont conducteur entre l'électrode (ou d'autres cellules bactériennes) et la bactérieGorby Y, et al. (2006) Electrically conductive bacterial nanowires produced by Shewanella oneidensis strain MR-1 and other microorganisms. PNAS. 103(30):11358-11363 ..

Recherche, prototypes En 2009, la recherche avance sur ce sujetCercado Quezada B (2009) Traitement de déchets issus de l'industrie agro-alimentaire par pile à combustible microbienne (Doctoral dissertation, Institut National Polytechnique de Toulouse)..

En 2014 un premier prototype français était limité (faible puissance et instabilité). Ces problèmes étaient en grande partie résolus en 2017.

Utilisations possibles Cette réaction, qui pourrait - éventuellement dans le cadre d'un processus de chimie verte - permettre de produire de l'énergie à partir de déchets organiquesLiu H, Ramnarayanan R, Logan BE (2004) Production of electricity during wastewater treatment using a single chamber microbial fuel cell. Environ. Sci. Technol. 38(7):2281-2285.Lefebvre O, Al-Mamun A, Ng HG (2007) A compact and cost-effective microbial fuel cell for treatment of domestic and acetate wastewater. 11th IWA World Congress on Anaerobic Digestion. 23-27 September. Brisbane, AustraliaLogan B (2005) Simultaneous wastewater treatment and biological electricity generation. Water Science & Technology. 52(1-2):31-37Min B, Logan BE (2004) Continuous electricity generation from domestic wastewater and organic substrates in a flat plate microbial fuel cell. Environ. Sci. Technol. 38(21):5809-5814.Oh SE, Logan B (2005) Hydrogen and electricity production from a food processing wastewater using fermentation and microbial fuel cell technologies. Water Res. 39:4673- 4682.Wang X, Feng YJ, Lee H (2007) Electricity production from beer brewery wastewater using single chamber microbial fuel cell. 11th IWA World Congress on Anaerobic Digestion. 23-27 September. Brisbane, Australie, d'eaux sales ou d'autres substrats pollués ou riches en bactéries, suscite de l'intérêt Hong Liu, Ramanathan Ramnarayanan, Bruce E. Logan, « production of electricity during wastewater treatment using a single chamber microbial fuel » environ. sci. technol. 38, 2281-2885 .

Alternatives proches

Le méthanol, les acides organiques, le glucose Eugenii Katz, Andrew N. Shipway and Itamar Willner « Biochemical fuel cells », Handbook of fuel cells-fundamentalsn technology and application voire la cellulose J.Niessen, U. Schröder, F. Harnisch and F. Scholtz « Gaining electricity from in situ oxydation of hydrogen produced by fermentative cellulose degradation » Letters in applied microbiology 41, 286-290 peuvent aussi servir de carburant pour le fonctionnement de piles.

Références

Voir aussi

Pile à bactéries

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