Kay Francis est une actrice américaine ( à Oklahoma City, Oklahoma - ) qui fit ses débuts à Broadway en 1925 et au cinéma en 1929 dans Noix de coco aux côtés des Marx Brothers. Elle tournera par la suite une cinquantaine de films.

Biographie Brune au regard clair, à ses débuts elle précède Hedy Lamarr dans la mythologie des femmes fatales, apparaissant au second plan derrière Clara Bow, Fay Wray ou Jean Arthur. Elle accède rapidement au vedettariat, partenaire de William Powell, Ronald Colman, Fredric March, Herbert Marshall, plus tard Edward G. Robinson, Errol Flynn, Leslie Howard, Claude Rains et Humphrey Bogart.

Elle débute au cinéma dans le studio Paramount qui emploie durant les années trente Marlene Dietrich, Claudette Colbert, Carole Lombard. Puis son contrat est racheté par la Warner Dictionnaire Larousse du cinéma américain, 1988, article de Christian Viviani comme Voyage sans retour de Tay Garnett ou les films de Frank Borzage. Elle s'impose aussi dans la comédie avec Ernst Lubitsh.

Pendant presque dix années, elle tourne avec les plus grands réalisateurs : outre ceux précédemment cités, George Cukor, George Fitzmaurice, W. S. Van Dyke, Richard Boleslawski, Mervyn LeRoy, William Dieterle, King Vidor, Michael Curtiz, et John Cromwell qui la dirige à cinq reprises. Elle interprète également plusieurs comédies, sous la houlette des maîtres du genre (Leo McCarey, Norman Z. McLeod), partageant la vedette avec Jack Oakie ou Jack Benny, s'essayant aussi à la comédie musicale, mise en scène par Busby Berkeley, face au fantaisiste Al Jolson.

Elle s'impose en force en 1939 dans une composition secondaire (L'Autre de John Cromwell) mais dès 1940 elle est éclipsée par la jeune Deanna Durbin ; par la suite elle est de nouveau reléguée au second plan derrière Rosalind Russell et Diana Barrymore. La chute de sa popularité est telle que son salaire annuel de et son statut au sein de la Warner font débat. Elle se retire en 1946 à quarante-trois ans, (son rôle infra dans La femme traquée aura donc pu sembler prémonitoire, à ce titre). La même année cependant, elle fit un retour remarqué à Broadway dans la production State of the Union.

Filmographie Cinéma thumb|Kay Francis au générique de Sa douce maison (1933). 1929 : Illusion de Lothar Mendes : Zelda Paxton 1929 : The Marriage Playground de Lothar Mendes : Lady Wrench 1929 : La Danseuse de corde (Dangerous Curves) de Lothar Mendes : Zara Flynn 1929 : de Millard Webb : Myra May 1929 : Noix de coco (The Cocoanuts) de Robert Florey et Joseph Santley : Penelope Martin 1930 : Sous le maquillage (Behind the Make-Up) de Robert Milton et Dorothy Arzner : Kitty Parker 1930 : La Rue de la chance (Street of Chance) de John Cromwell : Alma Mardsen 1930 : Paramount on Parade, (Film collectif) : Carmen 1930 : A Notorious Affair de Lloyd Bacon : Comtesse Olga Balakireff 1930 : For the Defense de John Cromwell : Irene Manners 1930 : Raffles de George Fitzmaurice : Gwen 1930 : Let's Go Native de Leo McCarey : Constance Cook 1930 : Passion Flower de William C. Mille : Dulce Morado 1931 : The Virtuous Sin de George Cukor et Louis J. Gasnier : Marya Ivanova Sablin 1931 : Scandal Sheet de John Cromwell : Edith Flint 1931 : Ladies' Man, de Lothar Mendes : Norma Page 1931 : The Vice Squad de John Cromwell : Alice Morrison 1931 : Transgression de Herbert Brenon : Elsie Maury 1931 : Guilty Hands de W. S. Van Dyke : Marjorie West 1931 : Vingt-quatre Heures (24 Hours) de Marion Gering : Fanny Towner 1931 : Girls About Town comédie de George Cukor : Wanda Howard 1931 : The False Madonna de Stuart Walker : Tina 1932 : Strangers in Love de Lothar Mendes : Diana Merrow 1932 : Man Wanted de William Dieterle : Lois Ames 1932 : Street of Women de Archie Mayo : Natalie Upton 1932 : Jewel Robbery de William Dieterle : Baronne Teri 1932 : Voyage sans retour (One way passage) de Tay Garnett : Joan Ames 1932 : Haute Pègre (Trouble in Paradise) de Ernst Lubitsch : Mariette Collet 1932 : Cynara de King Vidor : Clemency Warlock 1933 : La Porte des rêves (The Keyhole) de Michael Curtiz : Anne Vallee Brooks 1933 : Rhapsodie amoureuse (Storm at Daybreak) de Richard Boleslawski : Irina Radovic 1933 : I Loved a Woman d'Alfred E. Green : Laura McDonald 1933 : Mary Stevens, M.D. de Lloyd Bacon : Mary Stevens 1933 : Sa douce maison (The House on 56th Street) de Robert Florey : Peggy 1934 : Mandalay de Michael Curtiz : Tanya Borodoff / Spot White / Marjorie Lang 1934 : Wonder Bar de Lloyd Bacon et Busby Berkeley : Liane Renaud 1934 : Dr. Monica de William Keighley : Dr. Monica Braden 1934 : Agent britannique (British Agent ou Brutal Agent) de Michael Curtiz : Elena Moura 1935 : Sur le velours (Living on velvet) de Frank Borzage : Amy Prentiss 1935 : Bureau des épaves (Stranded) de Frank Borzage : Lynn Palmer 1935 : Ruses () d'Alfred E. Green : Georgiana 1935 : La Femme traquée (I Found Stella Parish) de Mervyn LeRoy : Stella Parish 1936 : L'Ange blanc (The White Angel) de William Dieterle : Florence Nightingale 1936 : Sa vie secrète () de Archie Mayo : Belinda Warren 1937 : Stolen Holiday de Michael Curtiz : Nicole Picot 1937 : Confession de Joe May : Vera Kowalska 1937 : First Lady de Stanley Logan : Lucy Chase Wayne 1937 : La Tornade (Another Dawn), de William Dieterle : Julie Ashton Wister 1938 : Women Are Like That de Stanley Logan : Claire Landin 1938 : Chérie () de John Farrow : Mary Colbook 1938 : Les Secrets d'une actrice (Secrets of an Actress) de William Keighley : Faye Carter 1938 : Caprice d'un soir (Comet Over Broadway) de Busby Berkeley : Eve Appleton 1939 : Hommes sans loi (King of the Underworld) de Lewis Seiler : Carole Nelson 1939 : Women in the Wind de John Farrow : Janet Steele 1939 : L'Autre (In Name Only) de John Cromwell : Maida Walker 1940 : La Douce Illusion (It's a Date) de William A. Seiter : Georgia Drake 1940 : Les Dalton arrivent (When the Daltons Rode) de George Marshall : Julie King 1940 : Little Men de Norman Z. McLeod : Jo 1941 : Play Girl de Frank Woodruff : Grace Herbert 1941 : The Man Who Lost Himself de Edward Ludwig : Adrienne Scott 1941 : La Marraine de Charley (film, 1941) (Charley's Aunt) d'Archie Mayo : Donna Lucia d'Alvadorez 1941 : The Feminine Touch de W. S. Van Dyke : Nellie Woods 1942 : Toujours dans mon cœur () de Jo Graham : Marjorie Scott 1942 : Le Fruit vert (Between Us Girls) de Henry Koster : Christine Bishop 1944 : Four Jills in a Jeep de William A. Seiter : Kay Francis 1945 : Divorce de William Nigh : Dianne Carter 1945 : L'Aventurière de San Francisco (Allotment Wives) de William Nigh : Sheila Seymour 1946 : Wife Wanted de Phil Karlson : Carole Raymond

Télévision 1950 : The Prudential Family Playhouse (Série TV) : Dorothy Hilton 1951 : (Série TV) : Alice

Notes et références

Liens externes

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