Le wallaby est un nom vernaculaire donné à un ensemble de marsupiaux semblables à des kangourous de petite taille. Il n'y a pas de définition stricte du mot : on appelle wallaby tout macropodidés qui est considéré comme n'étant pas assez grand pour faire partie des kangourous au sens strict ou qui n'a pas reçu une autre dénomination. Les espèces du genre Macropus (tel le wallaby de Bennett) constituent le groupe principal au sein des wallabys aux côtés des lièvre-wallabys, des pétrogales (ou wallabies des rochers), et des thylogales (ou pademelons, wallabies nains et forestiers). Le wallaby bicolore est l'unique représentant du genre Wallabia. En théorie, on exclut des wallabies, les wallaroos (Macropus robustus) dont la taille est intermédiaire entre les kangourous et les wallabies.
Le wallaby peut être vu dans de nombreux parcs zoologiques français et européens. Le climat océanique de sa provenance d'origine (Australie orientale et Tasmanie) est très proche du climat européen, ce qui explique en grande partie pourquoi le wallaby de Bennet est celui qui s'est le mieux adapté au continent européen. Grâce à son épaisse fourrure, il peut en effet supporter des températures relativement basses. De plus, il se reproduit relativement bien. En France, depuis le début des années 1970, des wallabys de Bennett échappés du parc zoologique de Sauvage, situé à Émancé, colonisent le sud de la forêt de RambouilletEnquête sur le Wallaby de Bennett en Forêt d'Yvelines, du Centre d'études de Rambouillet et sa forêt. D'autres individus échappés d'enclos forment des colonies dans les îles Britanniques, sur l'Île de Man depuis les années 1960 et sur l'île Lambay en Irlande depuis .
Terminologie Le terme wallaby est directement importé de l'anglais où il est apparu comme emprunt de walabi, mot qui désigne ces animaux dans la langue aborigène DarugFoster, R., Monaghan, P., & Mühlhäusler, P. (2003). Early forms of aboriginal English in South Australia, 1840s-1920s. Pacific Linguistics, Research School of Pacific and Asian Studies, the Australian National University. https://openresearch-repository.anu.edu.au/bitstream/1885/146166/1/PL-538.pdf‘Language, learning and life: linked losses’ to the Forum on Indigenous Knowledge and Biodiversity in India and Australia UTS Faculty of Law, Sydney 2 August 2012 http://www.lec.justice.nsw.gov.au/Documents/preston_2aug12_prestoncj_indigenous.pdf , que parlaient les premiers occupants des environs de Sydney.
Le pluriel de wallaby est wallabys ou, si l'on choisit de suivre la graphie anglaise, wallabies.rapport du Conseil supérieur de la langue française § II.7. Physiologie Habitat : Australie Biotope : plaines, savanes boisées, broussailles, forêts mixtes Social : il vit en petit groupe de , certains mâles peuvent être célibataires Nourriture : il digère la cellulose comme les ruminants (herbes, feuilles des buissons, racines, écorces, bourgeons et fruits) Gestation : , le petit continue à se développer dans la poche marsupiale Nombre de petits : 1 Poids : Femelles : 8 à Mâles : 15 à Hauteur debout ? Hauteur assis : Femelles : 50 à Mâles : 65 à Vitesse de déplacement par bonds : Marche : 4 à Croisière : 10 à 20 km/h Moyenne : 30 à Maximale de : 50 à (selon l'espèce) Sauts : En hauteur : jusqu'à au maximum En longueur : jusqu'à au maximum Longévité : jusqu'à dans la nature, en captivité
Caractéristiques À l'arrêt, en position assise, les wallabys se tiennent en appui sur trois points : leurs deux pieds aux et bien développés et leur longue queue.
Pour se déplacer lentement, ils prennent appui sur leurs longs pieds et sur leurs mains.
Pour se déplacer rapidement, ils sautent par bonds, grâce à la détente par appui sur leurs longs pieds, leur queue servant de balancier.
Ils se servent de leurs petites mains pour saisir et manger les aliments, se toiletter en peignant leur pelage et en se grattant derrière les oreilles comme pourrait le faire un primate.
Les mâles sont très agressifs entre eux, en particulier quand il y a des femelles. Quand ils se battent, ils cherchent à se saisir par les mains puis se donnent de forts coups de pied.
Vivre dans une poche thumb|150px|right| le petit dans la poche Les wallabies et les autres grands marsupiaux mettent bas un ou deux petits au maximum et les portent dans une vaste poche, caractéristique des marsupiaux. Même complètement sevrés, les petits continuent à dormir ou à se laisser transporter dans la poche.
La mère procède à un nettoyage de la poche marsupiale avant la mise bas, l'embryon, encore aveugle et sourd, détruit son enveloppe, sort, grimpe par reptation sur le ventre le long d'une piste tracée par la mère. Sitôt dans la poche il attrape une mamelle et commence à s'allaiter. Il reste environ à l'abri dans cette poche. Tout comme son cousin, le kangourou a lui aussi une poche pour mettre son petit.
Déplacement
Les wallabys, se déplacent par petits bonds à une vitesse de croisière de environ mais en cas de danger, ils bondissent plus rapidement et atteignent une vitesse de pointe de 30 à en moyenne et de 50 à au maximum (selon les espèces). Ils peuvent faire des bonds impressionnant avec de l'élan, jusqu'à de hauteur et jusqu'à en longueur au maximum. Mais en général, leurs bonds sont petits ou aussi moyen, dans ce cas ils sautent le plus souvent à de haut et en longueur.
Photographie
Liste des wallabies
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques peuvent avoir un autre synonyme valide. Voici la liste des espèces qu'on a l'habitude d'appeler wallaby avec leurs noms vernaculaires attestés en français et leur dénomination scientifique correspondante, classée par genre d'abord puis par ordre alphabétique du nom binomial de l'espèce : La seule espèce du Wallabia est le : Wallaby bicolore, Wallabia bicolor
Le principal groupe de wallabys appartient au genre Macropus : Wallaby agile, Macropus agilis Wallaby à raie noire, Macropus dorsalis Wallaby de l'ile Eugène, Macropus eugenii Wallaby de Grey, Macropus greyii (disparu) Wallaby d'Irma, Macropus irma Wallaby de Parma, Macropus parma Wallaby de Parry, Macropus parryi Wallaby à cou rouge ou wallaby de Bennett, Macropus rufogriseus
Wallabys à queue cornée, formant le genre Onychogalea : Wallaby bridé à queue cornée, Onychogalea fraenata Wallaby à queue cornée, Onychogalea lunata (disparu) Wallaby de Fawn à queue cornée, Onychogalea unguifera
Les lièvres-wallabies (du genre Lagorchestes) Lièvre-wallaby du Centre, Lagorchestes asomatus (disparu) Lièvre-wallaby à lunettes, Lagorchestes conspicillatus Lièvre-wallaby de l'Ouest, Lagorchestes hirsutus Lièvre-wallaby de l'Est, Lagorchestes leporides (disparu)
Wallabies du genre Dorcopsis Wallaby forestier de l'île de Goodenough, Dorcopsis atrata Wallaby à raies blanches, Dorcopsis hageni Wallaby forestier gris, Dorcopsis luctuosa Wallaby forestier brun, Dorcopsis muelleri
Wallabies du genre Dorcopsulus Wallaby de Macleay, Dorcopsulus macleayi Petit wallaby forestier, Dorcopsulus vanheurni
Les pétrogales ou wallabies des rochers : Petrogale allié, Petrogale assimilis Pétrogale à oreilles courtes, Petrogale brachyotis Warabi, Petrogale burbidgei Petrogale du Cap York, Petrogale coenensis Petrogale des rochers, Petrogale concinna Petrogale de Godman, Petrogale godmani Petrogale d'Herbert, Petrogale herberti Petrogale du Queensland, Petrogale inornata Petrogale d'Australie occidentale, Petrogale lateralis Petrogale mareeba Petrogale penicillata Petrogale Proserpine, Petrogale persephone Petrogale purpureicollis Petrogale de Rothschild, Petrogale rothschildi Petrogale sharmani Petrogale à pieds jaunes, Petrogale xanthopus
Les pademelons, du genre Thylogale : Pademelon à ventre rouge, Thylogale billardierii Pademelon de Brown, Thylogale browni Pademelon à queue courte, Thylogale brunii Pademelon de Calaby, Thylogale calabyi Pademelon des montagnes, Thylogale lanatus Pademelon à pattes rouges, Thylogale stigmatica Pademelon à cou rouge, Thylogale thetis
Bien qu'il ne fasse pas partie de la sous-famille des Macropodinae qui comprend l'ensemble des espèces vivantes des wallabys mentionnées ci-dessus, ainsi que les kangourous et les autres espèces plésiomorphes, on inclut aussi parmi les wallabys le : Lièvre wallaby rayé, Lagostrophus fasciatus (unique représentant de la sous-famille des Sthenurinae)
Dans la culture L'équipe d'Australie de rugby à XV est surnommée les "Wallabies" et a pour logo un wallaby de couleur jaune.
Wallaby est un totem scout classique.
Le wallaby a inspiré le choix de la mascotte des parcs d'attraction "Walibi" (WAvre-LImal-BIerges).
Un groupe d'échassiers urbains à Namur en Belgique se nomme "Wallabia".
Le personnage de Rocko de la série télévisée Rocko's Modern Life est un wallaby.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste alphabétique des noms vernaculaires des marsupiaux
Liens externes
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