Gaston Baty est un homme de théâtre, né le à Pélussin (Loire) et mort le dans la même ville.
Il est l'un des fondateurs en 1927 du théâtral, avec Louis Jouvet, Charles Dullin et Georges Pitoëff.
Biographie Son père, Jean Baty, est un négociant et marchand de bois qui habite au 217 avenue du Maréchal-de-Saxe à Lyon. Il travaille avec lui de 1908 à 1914.
Gaston Baty fait ses études au collège des dominicains d’Oullins. Avec quelques camarades, il crée l’Académie de l’Athénée, où il s’essaie à la mise en scène et à l’écriture. En 1906, il obtient sa licence de lettres à la faculté de Lyon. Il étudie à Munich de 1907 à 1908, et voyage par la suite en Russie, où il s'intéresse aux apports de Max Reinhardt et Constantin Stanislavski à la réforme du théâtre moderne. Il revient à Lyon en 1908, où il épouse Jeanne Laval (décédée en 1979). Il est mobilisé comme interprète en 1914 à Bron.
À Paris, il habite au 81 rue de Grenelle. En 1919, il assiste Firmin Gémier au cirque d'hiver de Paris, et commence à monter des pièces de théâtre, avec, en 1921, L’Annonce faite à Marie de Paul Claudel et la pièce pacifiste La Grande Boucherie de René Iché. Il crée ensuite la troupe des Compagnons de la Chimère en 1921, qui s’installe dans une baraque en bois qu'il avait fait construire au 143 boulevard Saint-Germain, tout près de Saint-Germain-des-Prés, la « Baraque de la Chimère »Raymond Cogniat, Gaston Baty, Les Presses Littéraires de France, Paris, 1953 (p 14).
Retrouvant un temps Gémier à l’Odéon, il dirige à la demande de Jacques Hébertot le Studio des Champs-Élysées du au , puis le Théâtre de l'Avenue la saison suivante. En 1930, il prend la tête du Théâtre Montparnasse, issu du Théâtre libre d'André Antoine, et en laisse en 1942 la direction à Marguerite Jamois, tout en y travaillant jusqu’en 1947. En 1936, il participe à la modernisation de la Comédie-Française.
Influencé par le théâtre allemand découvert dans sa jeunesse et le mouvement expressionniste, il est également un théoricien du théâtre. En 1920, il publie Vérités premières et paradoxales sur l’art du théâtre et fonde en 1927 le Cartel des quatre avec Louis Jouvet, Georges Pitoëff et Charles Dullin. Cette association, sans conséquence pratique du fait des fortes différences de personnalité entre ses fondateurs, permet au théâtre d’avant-garde de l’époque d’avoir une étiquette, face au théâtre de boulevard commercial.
Il publie par la suite Vie de l’art théâtral des origines à nos jours (1932) et Le Metteur en scène (1944), où il défend une acception moderne du metteur en scène, créateur égal de l’auteur, et l’importance du décor et de l’aspect visuel des pièces.
Germaniste, il joue au début de l'occupation allemande un rôle important avec Charles Dullin et Pierre Renoir à la tête de l'Association des directeurs de théâtre de Paris, un organisme créé en sous la houlette allemande. Ils présentent leur démission (refusée) en Serge Added, Gaston Baty ou les ambiguïtés d'un combat artistique sous l'occupation, in : Théâtre et spectacles hier et aujourd'hui, Époque moderne et contemporaine, Actes du national des sociétés savantes (Avignon 1990), CTHS Paris 1991, p. 390-393, .
À Aix-en-Provence, il lance un projet de Maison de la marionnette, et crée en 1950 la Comédie de Provence, labellisé centre dramatique national en 1952, année de son décès. Sa passion pour les marionnettes, qu’il utilise pour « rethéâtraliser le théâtre, le purifier du réalisme », l’amène à écrire de nombreux scénarios, notamment pour Guignol.
Durant sa carrière, il monte notamment L’Opéra de quat’sous (1930), Comme tu me veux, Crime et Châtiment (1933), Les Caprices de Marianne (1935), Madame Bovary (1936), Faust (1937), Manon Lescaut, Phèdre (1940), La Mégère apprivoisée, Macbeth, La Célestine, Becket ou l’honneur de Dieu…
Il est inhumé au cimetière Notre-Dame de Pélussin (Loire).
Metteur en scène 1920-1929 1920 : Les Esclaves de Saint-Georges de Bouhélier, Théâtre des Arts 1920 : Le Simoun d'Henri-René Lenormand, Comédie Montaigne 1921 : L'Avare de Molière, Comédie Montaigne 1921 : 29 degrés à l'ombre d'Eugène Labiche, Comédie Montaigne 1921 : Les Amants puérils de Fernand Crommelynck, Comédie Montaigne 1921 : Le Héros et le soldat de George Bernard Shaw, Comédie Montaigne 1921 : L'Annonce faite à Marie de Paul Claudel, Comédie Montaigne 1921 : Haya d'Herman Grégoire, Comédie des Champs-Élysées 1921 : La Belle de Haguenau de Jean Variot, Comédie des Champs-Élysées 1922 : Césaire de Jean Schlumberger, Comédie des Champs-Élysées 1922 : La Farce de Popa Ghéorghé d'Adolphe Orna, Théâtre des Mathurins 1922 : Martine de Jean-Jacques Bernard, Théâtre des Mathurins 1922 : Intimité de Jean-Victor Pellerin, Théâtre des Mathurins 1922 : Le Voyageur de Denys Amiel, Baraque de la Chimère 1922 : Je veux revoir ma Normandie de Lucien Besnard, Baraque de la Chimère 1922 : Cyclone de Simon Gantillon, Baraque de la Chimère 1922 : L'Aube et le soir de Sainte-Geneviève de Marie Diemer, Baraque de la Chimère 1923 : La Souriante Madame Beudet de Denys Amiel et André Obey, Théâtre de l'Odéon 1923 : L'Empereur Jones d'Eugene O'Neill, Théâtre de l'Odéon 1923 : Le Voile du souvenir d'Henri Turpin et Pierre-Paul Fournier, Théâtre de l'Odéon 1924 : L'Invitation au voyage de Jean-Jacques Bernard, Théâtre de l'Odéon 1924 : Le Fardeau de la liberté de Tristan Bernard, Théâtre de l'Odéon 1924 : Alphonsine de Paul Haurigot, Théâtre du Vaudeville 1924 : Parades de Thomas Gueullette, Studio des Champs-Élysées 1924 : Maya de Simon Gantillon, Studio des Champs-Élysées 1924 : À l'ombre du mal d'Henri-René Lenormand, Studio des Champs-Élysées 1925 : Mademoiselle Julie d'August Strindberg, Studio des Champs-Élysées 1925 : Déjeuner d'artistes de Jean Gaument et Camille Cé, Studio des Champs-Élysées 1925 : L'Étrange Épouse du professeur Stierbecke d'Albert-Jean, Studio des Champs-Élysées 1925 : La Cavalière Elsa de Paul Demasy d'après Pierre Mac Orlan, Studio des Champs-Élysées 1925 : La Chapelle ardente de Gabriel Marcel, Théâtre du Vieux-Colombier 1925 : Fantaisie amoureuse d'André Lang, Théâtre du Vieux-Colombier 1926 : Le Dompteur ou l'anglais tel qu'on le mange d'Alfred Savoir, Théâtre Michel 1926 : Le Couvre-feu d'Albert Boussac de Saint-Marc, Studio des Champs-Élysées 1926 : L'Homme du destin de George Bernard Shaw, Studio des Champs-Élysées 1926 : Le Bourgeois romanesque de Jean Blanchon, Studio des Champs-Élysées 1926 : Une visite d'Anne Valray, Studio des Champs-Élysées 1926 : Têtes de rechange de Jean-Victor Pellerin, Studio des Champs-Élysées 1926 : Les Chevaux du char de Jacques de Zogher, Théâtre Antoine 1926 : L'Amour magicien d'Henri-René Lenormand, Studio des Champs-Élysées 1927 : Almicar de Philippe Fauré-Frémiet, Studio des Champs-Élysées 1927 : La Machine à calculer d'Elmer Rice, Studio des Champs-Élysées 1928 : Le Dibbouk de Shalom Anski, Studio des Champs-Élysées 1928 : Cris des cœurs de Jean-Victor Pellerin, Théâtre de l'Avenue 1928 : Le Premier Hamlet de Shakespeare, Théâtre de l'Avenue 1928 : Départ de Simon Gantillon, Théâtre de l'Avenue 1928 : Terminus d'Henry Soumagne, Théâtre de l'Avenue 1929 : Le Malade imaginaire de Molière, Théâtre de l'Avenue 1929 : La Voix de sa maîtresse de Charles Oulmont et Paul Masson, Théâtre de l'Avenue 1929 : Karl et Anna de Leonhard Frank, Théâtre de l'Avenue
1930-1939 1930 : Feu du ciel de Pierre Dominique, Théâtre Pigalle 1930 : Le Simoun d'Henri-René Lenormand, Théâtre Pigalle 1930 : L'Opéra de quat'sous de Bertolt Brecht, Théâtre Montparnasse 1930 : Le Médecin malgré lui de Molière, Théâtre Montparnasse 1930 : Le Sourd ou l'auberge pleine de Pierre-Jean-Baptiste Choudard, Théâtre Montparnasse 1931 : Terrain vague de Jean-Victor Pellerin, Théâtre Montparnasse 1931 : Beau Danube rouge de Bernard Zimmer, Théâtre Montparnasse 1932 : Bifur de Simon Gantillon, Théâtre Montparnasse 1932 : Café-Tabac de Denys Amiel, Théâtre Montparnasse 1932 : Comme tu me veux de Luigi Pirandello, Théâtre Montparnasse 1933 : Crime et Châtiment d'après Dostoïevski, Théâtre Montparnasse 1934 : Voyage circulaire de Jacques Chabannes, Théâtre Montparnasse 1934 : Prosper de Lucienne Favre, Théâtre Montparnasse 1935 : Hôtel des masques d'Albert-Jean, Théâtre Montparnasse 1935 : Les Caprices de Marianne d'Alfred de Musset, Théâtre Montparnasse 1936 : Madame Bovary d'après Gustave Flaubert, Théâtre Montparnasse 1937 : Les Ratés d'Henri-René Lenormand, Théâtre Montparnasse 1937 : Faust de Goethe, Théâtre Montparnasse 1937 : Le Chandelier d'Alfred de Musset, Comédie-Française 1937 : Madame Capet de Marcelle Maurette, Théâtre Montparnasse 1938 : Un chapeau de paille d'Italie d'Eugène Labiche et Marc-Michel, Comédie-Française 1938 : Arden de Feversham d'Henri-René Lenormand, Théâtre Montparnasse 1938 : Dulcinée de Gaston Baty, Théâtre Montparnasse 1939 : Manon Lescaut de Marcelle Maurette d'après l'abbé Prévost, Théâtre Montparnasse
1940-1949 1940 : Phèdre de Jean Racine, Théâtre Montparnasse 1940 : Un garçon de chez Véry d'Eugène Labiche, Théâtre Montparnasse 1941 : Marie Stuart de Marcelle Maurette, Théâtre Montparnasse 1941 : La Mégère apprivoisée de William Shakespeare, Théâtre Montparnasse 1942 : Macbeth de William Shakespeare, Théâtre Montparnasse 1944 : Le Grand Poucet de Claude-André Puget, Théâtre Montparnasse 1944 : La Queue de la poële de Gaston Baty, Marionnettes de Gaston Baty 1944 : Emily Brontë de Madame Simone, Théâtre Montparnasse 1945 : Lorenzaccio d'Alfred de Musset, Théâtre Montparnasse 1946 : Bérénice de Racine, Comédie-Française 1946 : Arlequin poli par l'amour de Marivaux, Comédie-Française 1947 : * L'Amour des trois oranges d'Alexandre Arnoux, Théâtre Montparnasse 1948 : Sapho d'Alphonse Daudet et Auguste Bélot, Comédie-Française 1948 : La Langue des femmes de Jean-Baptiste Marie et La Marjolaine de Gaston Baty, Marionnettes de Gaston Baty, Salle des Archives Internationales de la danse 1948 : Au temps où Berthe filait de Marcel Fabry, Marionnettes de Gaston Baty, Salle des Archives Internationales de la danse 1949 : L'Inconnue d'Arras d'Armand Salacrou, Comédie-Française 1949 : La Tragique Et Plaisante Histoire du Docteur Faust de Gaston Baty, Marionnettes de Gaston Baty
1950-1959 1952 : Les Caprices de Marianne d'Alfred de Musset, Comédie de Provence Casino municipal d'Aix-en-Provence 1952 : Phèdre de Jean Racine, Comédie de Provence Casino municipal d'Aix-en-Provence 1952 : Le Médecin malgré lui de Molière, Comédie de Provence Casino municipal d'Aix-en-Provence 1952 : Arden de Feversham d'Henri-René Lenormand, Comédie de Provence Casino municipal d'Aix-en-Provence 1953 : Le Chandelier d'Alfred de Musset, Comédie de Provence Théâtre du Gymnase 1957 : Faust de Goethe, Théâtre Montparnasse
Ouvrages La Passion, drame en cinq actes, en prose, Lyon, Librairie Paul Phily, 1905 Vie de l'art théâtral des origines à nos jours, avec René Chavance, Plon, 1932, prix Charles Blanc de l’Académie française en 1933 Le Théâtre joly. Les crèches et les marionnettes lyonnaises à fils, pièces recueillies et présentées par Gaston Baty, Paris, Coutan-Lambert, coll. Masques, 1937 Dulcinée, tragi-comédie en deux parties et neuf tableaux, Paris, Coutan-Lambert, coll. Masques, 1938 Trois p’tis tours et puis s’en vont in Le théâtre forain de marionnettes à fil et leur répertoire 1800-1890, Odette Lieutier, 1942 Rideau baissé, recueil, Bordas, 1949 Le masque et l'encensoir, 1921 Visage de Shakespeare, 1928 Phèdre et la mise en scène des classiques, 1939 Le metteur en scène, 1944 Lettre à une jeune comédienne, Paris, Les Presses littéraires de France, 1953 Histoire des marionnettes, avec René Chavance, PUF, coll. Que sais-je ?, 1959 Gaston Baty, introduction de Béatrice Picon-Vallin, Actes-Sud Papiers, 2016.
Hommages Plusieurs lieux en France portent le nom de Gaston Baty : Square Gaston-Baty, dans le , près du théâtre Montparnasse.