Le turnspit dog, terme anglais signifiant chien tournebroche, était un chien à pattes courtes et tordues, au corps long.
Ce chien, s'apparentant au corgi gallois, était utilisé en cuisine afin de faire tourner une roue en forme de cage à écureuil ou de roue de carrier, reliée à un tournebroche et dans lequel il était enfermé. Ces chiens étaient donc considérés comme des ustensiles de cuisine ou des pièces de machinerie plutôt que comme des animaux de compagnieSite npr.org, page "Turnspit Dogs: The Rise And Fall Of The Vernepator Cur"..
Avec la mécanisation et la généralisation des machines dans tout le Royaume-Uni, l'usage des turnspit dogs finirent par disparaitre des cuisines avec pour conséquences d’éteindre cette race de chien, des rares spécimens étant encore employés dans quelques cottages isolés trop pauvres pour s’acheter un tournebroche mécanisé. Ces chiens servirent aussi parfois de chauffe-pieds lors des messes hivernalesSite culture-generale.fr, article "Des chiens au tournebroche"..
Description thumb|Roue à chien au musée du terroir dans le Nord. Le turnspit dog, chien suffisamment petit pour entrer dans une roue à tournebroche, s'apparente au Welsh Corgi (« corgi gallois » en français) et dont le nom est issu du gallois « Cor ci » signifiant « chien nain ». Les naturalistes , Carl von Linné (qui le dénomme Canis vertigusSite medium.com article de Sarah Albee "The History of Turnspit Dogs".) et Charles Darwin évoquent l'existence de cette race spécifique de chien qui pèse entre , d'une hauteur d'environ et aux oreilles tombantes avec des pattes avant particulièrement fortesLivre de Michèle Villegas-Kerlinger : Sur les traces de nos ancêtres Chroniques de l'Amérique du Nord francophone Presses de l'Université du Québec 2011, page "le chien de tournebroche"..
Usage domestique
Le tournebroche à chien se présente comme une grande roue de bois en forme de cage circulaire, placée à proximité du foyer et dans laquelle on enferme ce type de chien court sur pattes. La course de ce dernier entraîne la cage dans un mouvement de rotation qui se communique aux broches à rôtir par un système de chaînes et de poulies. Ce type de tournebroche, devenue de plus en plus rare, se situait dès le dans la plupart des grandes auberges, des tavernes, manoirs et châteaux du Royaume-Uni. Cela permettait de libérer du personnel de cuisine pour ce travail de cuisson incontournable mais fastidieuxSite historydaily.org, page "Vernepator Cur: A Tale Of Turnspit Dogs".Site vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca, page sur le tournebroche à chien..
Ce type d'usage de la « roue à chien » pouvait également se rencontrer chez les forgerons qui utilisaient un système de soufflet pour maintenir les foyers de leurs forges. En moyenne, un chien de se déplaçant à une vitesse estimée de , fournissait une puissance de Site effervesciences.info, article "Les chiens de roue"...
Évocation
Ces chiens sont notamment mentionnés par William Shakespeare, dans sa pièce de théâtre, La Comédie des erreurs (The Comedy of Errors), dans laquelle il évoque un « chien à queue recourbée, uniquement bon à tourner dans une roue »Site fayard.landing-hachette.fr, "Bibliographie – Le plus grand menu du monde" de Bill François, chapitre "Le chien tournebroche"..
Malgré le fait qu'il soit moins populaire aux États-Unis qu’en Grande-Bretagne, le Pennsylvania Gazette, journal dirigé et imprimé par Benjamin Franklin (1706-1790), publiait des publicités pour des turnspit dogs et des roues à vendre.
Jean de La Fontaine fait référence à ces chiens dans sa fable "l'éducation".
C'est le vétérinaire français Jean Pierre Mégnin (1828 - 1905) qui a évoqué la race du turnspit dog, en France, en traduisant le terme anglais en « chien tournebroche » en français, s'inspirant ainsi des travaux du Dr Johannis Caïus (ou John Keys), auteur de la première classification des chiens de Grande-Bretagne (De Canibus Britannicis), les classifiant en « produits croisés, dégénérés ou bâtards »Site Gallica.fr Journal "L'Éleveur (Vincennes)" 1885-1960 n°2242, 27 janvier 1929..
Il est possible de découvrir l’unique spécimen empaillé de la race des turnspit dog dénommé « Whiskey », exposé au musée du château d’Abergavenny, au Pays de GallesSite countrylife.co.uk, article de Patrick Galbraith "Les chiens que nous avons perdus : 10 races de chiens britanniques disparues".Site bbc.co.uk Photo présentatnt Whiskey, unique turnspit dog empaillé..
Références
Voir aussi
Articles connexes Chien d'utilité Cruauté envers les animaux Tournebroche
Liens externes "Whiskey" the turnspit dog, 19th century, stuffed, at Abergavenny Museum
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