Flavio Briatore, né le à Verzuolo, est un homme d'affaires italien, directeur commercial de Benetton puis directeur des écuries de Benetton Formula de 1989 à 1997 et Renault F1 Team de 2000 à 2009, fondateur de Billionaire Couture en 2005.
Sous sa direction, les écuries Benetton Formula et Renault F1 Team remportent le titre de champion du monde des constructeurs en 1995, 2005 et 2006. Déclaré coupable de tricherie lors du Grand Prix de Singapour 2008, il est exclu du monde de la mais cette décision sera ensuite annulée par la justice française.
Depuis le , il occupe la fonction de directeur d'équipe au sein de l'écurie française Alpine F1 Team.
Biographie Carrière professionnelle Jeunesse et débuts Fils d'une famille d'instituteurs, Flavio Briatore termine ses études avec un diplôme de géomètre. Il commence à travailler au début des années 1970 comme moniteur de ski et gère un restaurant avant de devenir l'assistant de l'homme d'affaires Attilio Dutto Flavio Briatore: playboy, showman...cheat? - The Times, 16 septembre 2009.
Directeur commercial de Benetton Flavio Briatore s'établit à Milan au milieu des années 1970, où il travaille à la bourse. Il rencontre Luciano Benetton, le fondateur de la marque de prêt-à-porter qui porte son nom. Au début des années 1980, tandis que la marque est en pleine expansion, Luciano charge Flavio Briatore d'établir United Colors of Benetton aux États-Unis. L'offensive sur le marché américain s'avère être une grande réussite.
Directeur de l'écurie Benetton Formula (1989-1997) thumb|Tom Walkinshaw et Flavio Briatore en 1993. À la fin de la saison 1988, Luciano Benetton (qui depuis 1986 et le rachat de l'écurie Toleman possède son écurie de Formule 1) invite Briatore à assister à son premier Grand Prix de Formule 1 en Australie. Même si Briatore ne se montre que moyennement séduit par la discipline, il accepte l'offre de Luciano de devenir le directeur commercial de l'écurie Benetton Formula à partir de 1989. Rapidement, Flavio Briatore entre en conflit avec Peter Collins, le directeur de l'écurie, qu'il pousse vers la sortie ; courant 1989, Briatore devient le nouveau directeur de Benetton Formula.
Rapidement, il opère quelques choix spectaculaires, comme le recrutement fin 1989 du célèbre ingénieur John Barnard ainsi que du triple champion du monde de Formule 1 Nelson Piquet. Mais c'est surtout à partir de 1991 et l'engagement de Tom Walkinshaw (qui lui-même recrute l'ingénieur Ross Brawn puis peu après Michael Schumacher) que l'écurie Benetton établit les bases de sa future domination. En 1994, Michael Schumacher offre à Benetton son premier titre mondial des pilotes (Championnat du monde de Formule 1 1994). Puis en 1995, Schumacher remporte un second titre des pilotes tandis que Benetton est également sacré au championnat du monde des constructeurs (Championnat du monde de Formule 1 1995). Mais fin 1995, le départ de Schumacher (suivi un an plus tard par le duo d'ingénieurs Ross Brawn et Rory Byrne) entraîne Benetton sur le déclin.
Achat de Ligier et Minardi (1994-1996) Au printemps 1994, tandis que Benetton file vers son premier titre mondial, Flavio Briatore rachète l'écurie française Ligier. Le but de la manœuvre est de récupérer, au bénéfice de Benetton, le contrat qui lie Ligier au motoriste Renault. Après avoir tenté en 1996 de céder l'équipe à Tom Walkinshaw, Briatore revend Ligier, en , à Alain Prost qui rebaptise l'écurie Prost Grand Prix.
En 1996, Flavio Briatore rachète également des parts de la Scuderia Minardi mais, en raison d'un désaccord avec les autres actionnaires de l'écurie, les revend rapidement à .
Durant cette période Flavio Briatore se lance également dans le management de pilotes. En 1996, il lance les carrières de ses compatriotes Jarno Trulli et Giancarlo Fisichella. Plus tard, il prend sous son aile l'Espagnol Fernando Alonso, l'Australien Mark Webber et l'espoir finlandais Heikki Kovalainen.
Fin 1997, l'équipe Benetton, dont les résultats sportifs sont de plus en plus décevants, remplace Briatore par le Britannique David Richards. Briatore ne reste pas longtemps éloigné du monde de la Formule 1 puisqu'il met à profit ses bonnes relations avec Renault (motoriste officiel de Benetton de 1995 à 1997) pour fonder la marque Supertec, destinée à fournir moyennant finances aux équipes qui le souhaitent les V10 de Renault. Les équipes Williams, Benetton, BAR et Arrows utilisent ainsi les moteurs Supertec.
Directeur de Renault F1 Team (2000-2009) left|thumb|En 2006 à Sepang, Fisichella remporte la course devant son coéquipier Alonso qui termine second. Flavio Briatore effectue son retour en Formule 1 par la grande porte début 2000, lorsque la firme française Renault rachète l'écurie Benetton. Renault nomme immédiatement Briatore à la tête de Renault Sport UK, l'antenne britannique de l'écurie, à Enstone (qui restera encore officiellement engagée en F1 sous le nom de Benetton jusqu'à fin 2001, avant de prendre le nom de Renault F1 Team).
En 2003, Renault confie à Briatore la tête de la branche française de l'équipe (située à Viry-Châtillon). Sous sa direction, l'écurie Renault remporte les deux titres mondiaux en 2005 puis en 2006.
En 2007, il a la lourde tâche de faire gagner son équipe sans Alonso. En 2008, après une expérience mitigée au sein de l'écurie McLaren Racing, Alonso revient chez Renault. Si les premiers Grands prix de la saison ne sont pas à la hauteur des espérances du manager italien, Fernando Alonso s'impose lors du premier Grand Prix nocturne de l'histoire de la Formule 1 à Singapour et lance véritablement la saison de l'équipe française ; il s'impose aussi au Grand prix suivant, au Japon.
Une carrière interrompue par un scandale (2009) Au cours du Grand Prix de Belgique du , la chaîne de télévision brésilienne TV Globo révèle qu'elle dispose d'informations prouvant que Flavio Briatore a demandé à Nelsinho Piquet d'« accidenter » volontairement sa monoplace lors du Grand Prix de Singapour 2008 pour provoquer la sortie de la voiture de sécurité et favoriser la victoire de son coéquipier Fernando Alonso. La tricherie est planifiée de la façon suivante, sans que Fernando Alonso soit impliqué : ce dernier, qui roule en onzième position, rentre le premier au stand pour ravitailler au douzième tour. Il reprend la piste en queue de peloton et, dans la boucle suivante, Nelsinho Piquet écrase sa monoplace dans le mur au virage . Lorsque la voiture de sécurité sort, tous les pilotes en profitent pour aller ravitailler à leur tour et Alonso se retrouve en tête derrière elle avant de l'emporter.
À la suite de ces allégations, la FIA ouvre une enquêteF1 : soupçonné de tricherie, Renault risque gros de Frédéric Roullier sur lemonde.fr et convoque les responsables de l'équipe le . Le , l'écurie Renault F1 Team annonce qu'elle se sépare de son manager Flavio Briatore et de son directeur exécutif d'ingénierie Pat Symonds, implicitement reconnus responsables des faits de tricherie du Grand Prix de Singapour 2008Renault F1 déclare que Flavio Briatore et Pat Symonds ont quitté l'écurie - http://www.ing-renaultf1.com, consulté le 16 septembre 2009. vignette|upright=0.7|La monoplace de Nelsinho Piquet, volontairement « crashée » par son pilote afin de favoriser le résultat de son coéquipier Alonso Le , le tribunal de la FIA énonce son verdict :
À l'issue de la délibération du Conseil Mondial du Sport Automobile, Flavio Briatore et Pat Symonds sont reconnus coupables de tricherie ; Briatore est radié à vie du monde de la Formule 1 et de tout sport régi par la FIA, et Symonds écope d'une exclusion de cinq ans. L'écurie Renault, quant à elle, est suspendue à vie avec sursis. Toutefois, cette disqualification ne sera prononcée que si l'écurie Renault est jugée coupable de faits similaires d'ici à la fin de la saison 2011 FIA, communiqué de presse : sanctions prononcées dans l'affaire Renault-Singapour 2008 - FIA, 21 septembre 2009.
Le , Flavio Briatore confirme qu'il entend obtenir l'annulation de sa radiation à vie prononcée en septembreBriatore confirme qu'il va attaquer la FIA en justice, sur f1-live.com, consulté le 18/10/2009. Il veut saisir le tribunal de grande instance de Paris, où siège la FIA, car il estime que l’absence de limite dans le temps de la sanction infligée est contraire à la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l’homme. D'autre part, il remet en cause l'impartialité du jugement car le président du tribunal de la FIA, Max Mosley, est depuis longtemps un de ses détracteurs. Bernie Ecclestone et Luca di Montezemolo, président de Ferrari estiment également que la sanction infligée est trop sévère.
Le , le tribunal de grande instance de Paris donne raison à l'Italien qui contestait sa radiation à vie. La décision de la FIA est jugée irrégulière par la juridiction française qui annule la radiation à vie et la condamne à de dommages et intérêts. Le TGI a également enjoint à la FIA de notifier à ses membres et licenciés le retrait de ces dispositions dans les quinze jours, sous astreinte de par jour de retard. Le jugement doit aussi être publié dans la presse. L'ancien directeur technique Pat Symonds, suspendu pour cinq ans, obtient également gain de cause et d'indemnitésBriatore gagne face à la FIA sur f1.gpupdate.net, consulté le 5 janvier 2010Briatore gagne face à la FIA sur fr.espnf1.com, consulté le 5 janvier 2010.
Le , la FIA décide de faire appel de la décisionLa FIA fait appel, sur autohebdo.fr, consulté le 11 janvier 2010. Après négociation amiable avec la FIA, Briatore et Symonds s'engagent à ne plus avoir de en Formule 1 jusqu’au et à renoncer à leurs indemnités. En contrepartie, la FIA renonce à faire appel le .
Consultant exécutif et directeur d'équipe d'Alpine F1 Team (2024-) Le , en marge du Grand Prix d'Espagne, Alpine F1 Team annonce le retour de Flavio Briatore au poste de conseiller exécutif dans un contexte difficile pour l'écurie au niveau sportif. Briatore déclare vouloir . Le , il effectue son retour à la tête de l'écurie basée à Enstone en tant que directeur d'équipe à la suite du départ d'Oliver Oakes..
Autres activités professionnelles En 1997, Flavio Briatore crée, à Porto Cervo en Sardaigne, un des night-clubs les plus luxueux de la planète sous le nom de Billionaire. Selon l'enquête Swissleaks révélant en 2015 le système de fraude fiscale internationale mis en place par la banque HSBC, Briatore aurait possédé neuf comptes au sein de cette banque sur lesquels ont transité jusqu'à de dollars entre 2006 et 2007.. Selon le journal L'Espresso, son exploitation de plusieurs restaurants et établissements de nuit en partenariat avec des personnages sulfureux a conduit à la confiscation du restaurant Assunta madre par les autorités italiennes.
En 2005, il lance Billionaire Couture, sa collection de mode pour hommes, en s'associant avec le couturier italien Angelo Galasso.
Le , il devient propriétaire, avec Bernie Ecclestone, du club de football anglais des Queens Park Rangers qui évolue en Championnat d'Angleterre de football. Il le revend en 2011 à Tony Fernandes, alors propriétaire de l'équipe de Team Lotus.
Vie privée En 1998, Briatore se fiance au mannequin Naomi Campbell. En , il fréquente la top model Heidi Klum ; en décembre, elle annonce sa grossesse. Peu après, Briatore est photographié embrassant Fiona SwarovskiFlavio Briatore, le séducteur de la Formule 1, Paris Match : le couple se sépare puis Heidi Klum sort avec le musicien Seal. Elle donne naissance à Helene « Leni » Klum en à New York et accuse Flavio Briatore de ne pas s'impliquer dans la vie de l'enfant, soulignant que En 2009, Flavio Briatore autorise Seal à adopter sa fille et à changer son nom pour Hélène Samuel Seal Opens Up About Decision to Adopt Leni – Moms & Babies – Moms & Babies – People.com.