La grotte de La Pasiega, contenant des peintures rupestres, est située sur le territoire de la commune de Puente Viesgo dans la communauté autonome de CantabrieGrotte de La Pasiega - Site spain.info.comCueva de La Pasiega - Site regiocantabrorum.es..
Cette grotte découverte en 1911, faisant partie du complexe des grottes du Monte Castillo, est l'un des sites d'art rupestre du Paléolithique les plus importants de Cantabrie. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985, au sein du groupe Grotte d'Altamira et art rupestre paléolithique du nord de l'Espagne depuis 2008 Réf.310 (1985) - Site whc.unesco.org.. Elle est protégée comme Bien d'intérêt culturel depuis 1924 (RI-51-0000269)Cueva de La Pasiega (RI-51-0000269)..
Localisation Elle est située au milieu de la vallée du Río Pas, près de la grotte de Hornos de la Peña et sur le , la même montagne qui abrite les grottes de Las Monedas et Las Chimeneas et d'El Castillo. Les grottes du Monte Castillo forment un complexe étonnamment complet, tant du point de vue de la culture matérielle de l'âge de la pierre que du point de vue artistique. La Pasiega est, fondamentalement, une énorme galerie pouvant atteindre de longueur (connue) qui court plus ou moins parallèlement au flanc de la montagne, et qui remonte à la surface par six endroits différents : six petites bouches, la plupart bouchées, dont deux ont été actuellement adaptées comme entrées pour les visiteurs. La galerie principale, longue d'environ , s'ouvre sur des galeries secondaires plus profondes, sinueuses et labyrinthiques, qui s'élargissent parfois pour former des salles. Ainsi, nous avons la salle II-VIII, la salle de la galerie B ou la salle XI de la galerie C, toutes à décor paléolithique. Les deux derniers contiennent des sanctuaires rupestres.
Les vestiges documentés proviennent principalement du Solutréen supérieur et du Magdalénien inférieur (propre au Paléolithique supérieur), bien que des objets plus anciens aient également été trouvés. Partout dans la grotte, on trouve des échantillons pariétaux, on trouve à la fois des peintures rupestres et des gravures incisées. Les représentations d'équidés, de cerfs (mâles et femelles) et de bovins se distinguent. En outre, il existe de nombreux signes abstraits (idéomorphes).
Découverte vignette|Carte des grottes de Monte Castillo La découverte scientifique de la grotte de La Pasiega est due aux paléontologues Paul Wernert et Hugo Obermaier, qui, alors qu'ils fouillaient dans la grotte d'El Castillo en 1911, reçurent la nouvelle que les ouvriers connaissaient une autre cavité voisine que les locaux appelaient La Pasiega ; Ces chercheurs ont rapidement découvert que la grotte contenait des peintures rupestres. Un peu plus tard, l'abbé Henri Breuil, Obermaier lui-même et commencèrent leur étude systématique. Cela n'a pas pu être achevé pour le grand ouvrage que Breuil, Alcalde del Río et Lorenzo Sierra ont publié la même annéeBreuil, H.; Alcalde Del Río, H. y Sierra, L. (1911). Les cavernes de la région cantabrique (Espagne). Ed. A. Chêne. Mónaco., il a donc fallu une monographie séparée, publiée en 1913Breuil, Henri; Obermaier, Hugo y Alcalde Del Río, Hermilio (1913). La Pasiega à Puente viesgo. Ed. A. Chêne. Mónaco. Le fait que les deux publications se déroulent à Monaco est dû au fait que c'est le prince Albert de Monaco qui a parrainé les recherches, après avoir visité le site en 1909. Ce n'est un secret pour personne que ce souverain était un grand amateur d'archéologie. Non seulement il a parrainé ces recherches et bien d'autres, mais l'un des fossiles humains porte son nom (« Homme de Grimaldi », l'une des nombreuses appellations données à Homo sapiens fossilis) et, cerise sur le gâteau, il a été le fondateur de l'Institut de paléontologie humaine de Paris.. Ce fut un moment crucial pour l'avancement de la science préhistorique en Espagne.. :
Auparavant, la grotte d'El Castillo avait été découverte par Alcalde del Río en 1903 et, comme indiqué, Obermaier a effectué des fouilles entre 1910 et 1914 ; Les fouilles ont été poursuivies à plusieurs reprises, de manière intermittente, jusqu'à aujourd'hui, par des spécialistes qualifiés, plus récemment les recherches sont dirigées par les archéologues Rodrigo de Balbín Behrmann et César González Sáinz].. Après la découverte de La Pasiega et les premières campagnes, la région fut rarement visitée - en grande partie à cause des dures circonstances historiques de la guerre d'Espagne - ; Jusqu'en 1952, alors qu'on réalisait un défrichement pour replanter des eucalyptus , une autre grotte apparut contenant un petit trésor de monnaie du , la nouvelle grotte fut donc nommée Las Monedas, qui s'avéra également être un sanctuaire rupestre avec d'importantes peintures et gravures. Face à cette perspective, l'ingénieur Alfredo García Lorenzo sentit que le mont Castillo recelait encore plus de secrets, il entreprit donc une étude géologique qui aboutit à la découverte l'année suivante d'une autre grotte avec des peintures rupestres, Las Chimeneas; ainsi que d'autres grottes moins importantes telles que La Flecha, Castañera, Lago...
Vestiges archéologiques vignette|Localisation du Monte Castillo, où se trouve la grotte de La Pasiega La grotte contient également des vestiges archéologiques des périodes solutréenne et magdalénienne cantabrique ancienne, qui ont servi de base à l'établissement d'une proposition chronologique pour les décorations pariétales. Les fouilles sont anciennes, puisqu'elles ont été réalisées en 1951 par le Dr Jesús Carballo. Il existe un niveau de base avec des pièces ambiguës qui, en raison de leurs caractéristiques, ont été liées à un possible Moustérien. Au-dessus reposait un niveau solutréen relativement riche avec des matériaux très caractéristiques tels que des feuilles de laurier et des pointes crantées finement sculptées par pression, ainsi que des sagaies. Il a été précisé que ce niveau pourrait correspondre au Solutréen supérieur.
La strate la plus récente était également relativement riche, avec plusieurs burins, poinçons, objets en os et dents perforées qui pourraient appartenir au Magdalénien inférieur. Cependant, il faut considérer que, comparé à la puissance stratigraphique de la grotte d'El Castillo, La Pasiega s'avère être un site archéologique moindre, du moins avec les matériaux connus Ces évaluations doivent être prises avec des réserves étant donné l’archaïque système de fouilles archéologiques qui existait en Espagne dans les années 1950 ou avant. En fait, il est notoire et prouvé que, dans les décombres de ces anciens travaux réalisés sur le Mont Château, il est possible de trouver des pièces jetées qui sont en réalité des matériaux archéologiques importants..
Art rupestre pariétal Selon le paradigme Leroi-Gourhan, La Pasiega pourrait être un exemple valable de grotte comme sanctuaire, pour être plus exact, comme un ensemble de sanctuaires de différentes époques, structurés selon certains modèles. Apparemment, cette idée a mûri dans les réflexions du célèbre préhistorien français, précisément lorsqu'il visitait les grottes cantabriques, alors qu'il faisait partie d'une équipe de collaborateurs étrangers qui ont fouillé la grotte du Pendu dans les années 1950. : Pour Leroi-Gourhan, ce type de grotte présente une hiérarchie topographique assez complexe dans laquelle il est possible de discerner des groupes d'animaux principaux (bovidés versus équidés, formant une dualité), qui occupent les zones préférentielles, complétés par des animaux secondaires (cervidae, caprinae...) et d'autres très sporadiques qui rempliraient également leur fonction ; En revanche, il est normal que des signes idéomorphes apparaissent dans des zones périphériques, marginales ou difficiles d’accèsLeroi-Gourhan, André (1984). Consideraciones sobre la organización espacial de las figuras animales en el arte parietal paleolítico. Símbolos, Artes y Creencias de la Prehistoria. Editorial Istmo, Madrid. .:
Bien sûr, il existe des exceptions à cette règle, de nombreuses variantes qui dépendent des régions et des époques, dont le sens métaphysique n'est pas entièrement clair dans son schéma général, mais qui est généralement expliqué d'une manière particulière, également dans La Pasiega. vignette|centre|400px|Plan général de la grotte de La Pasiega.
González Echegaray, Joaquín (1978). Cuevas con arte rupestre en la región Cantábrica. Curso de Arte rupestre paelolítico. Publicaciones de la UIMP, Santander-Zaragoza. Páginas 49-78. et plus tard ses collaborateursGonzález Echegaray, Joaquín y González Sainz, César (1994). Conjuntos rupestres paleolíticos de la Cornisa Cantábrica. Complutum. Número 5 (Servicio de publicaciones de la Universidad Complutense de Madrid). .; páginas 21-43., ont fait plusieurs décomptes concernant les espèces représentées, l'un d'eux montre plus de 700 formes peintes dans cette grotte, parmi lesquelles : 97 cervidae (69 femelles et 28 mâles), 80 equidae, 32 caprinae, 31 bovidae (17 bisons et 14 aurochs ), 2 rangifer tarandus, un animal carnivore, un chamois, un megaloceros giganteus, un oiseau et un poisson ; Il y avait peut-être aussi un mammouth et près de 40 autres quadrupèdes qui n’ont pas encore été clairement identifiés ; Outre des idéomorphes, tels que des tectiformes et d'autres signes étonnamment variés (plus de 130), peut-être même plusieurs anthropomorphes et des centaines de taches et de restes presque effacés.
A en juger par ces chiffres, on pourrait penser que La Pasiega est un sanctuaire fondamentalement dédié aux cerfs, et cet animal a sans doute joué un rôle important dans les groupes pariétaux de cette grotte, mais, malgré leur nombre plus restreint, les bovidés sont omniprésents et toujours opposés aux équidés (ces derniers étant un peu plus nombreux) ; De plus, selon ceux qui ont étudié la grotte en profondeur, le thème [bison/aurochs]↔[Cheval], en opposition dialectique, est plus pertinent que les autres, non seulement parce que sa position privilégiée sur les panneaux et son format plus grand le rendent plus visible, mais aussi en raison de l'utilisation de techniques plus raffinées. D'autre part, dans cette grotte, on sépare habituellement deux grands sanctuaires (au maximum trois) : un oriental dans les Galeries A et B, un autre occidental dans la Galerie C et un intermédiaire, de moindre importance et non certain, dans la Zone D (qui pourrait être un appendice du deuxième sanctuaire, celui occidentalGonzález Echegaray, Joaquín y González Sainz, César (1994). Conjuntos rupestres paleolíticos de la Cornisa Cantábrica. Complutum. Número 5 (Servicio de publicaciones de la Universidad Complutense de Madrid). ; páginas 21-43.). Les parties les plus représentatives du complexe sont abordées : la zone terminale de la Galerie A, la salle principale de la Galerie B et la Salle XI de la Galerie C.
Galerie A, Sanctuaire vignette|centre|Plan et diagramme de l'art rupestre de la galerie A, 1er sanctuaire. Pour accéder à la Galerie A il faut descendre par un petit puits, mais à l'origine il pouvait y avoir une autre entrée qui est peut-être actuellement obstruée soit par des stalactites soit par des effondrements de l'extérieur. La galerie a été explorée jusqu'à une profondeur de (depuis l'entrée actuelle), mais elle se rétrécit et il n'est pas possible de savoir si elle continue ou non. En entrant, on voit une entrée bloquée sur la droite et, à une profondeur de 60 ou , un passage à la Galerie B juste avant qu'apparaissent les groupes de peintures les plus importants.