Al-Masmiyya al-Kabira

Al-Masmiyya al-Kabira () est un village arabe palestinien du sous-district de GazaKhalidi, 1992, 124. Comme des centaines d'autres villages palestiniens, il a subi un nettoyage ethnique par Israël lors de la guerre israélo-arabe de 1948.

Le nom du village subsiste dans celui d'un carrefour autoroutier, l'échangeur de Masmiya, dont le nom officiel est échangeur Re'em, entre les autoroutes 3 et 40, proche des ruines du village.

Géographie

Al-Massmiyya al-Kabira faisait partie du sous-district de Gaza, étant situé à 41 kilomètres au nord-est de Gaza et à 75 m d'altitude« al-Masmiyya al-Kabira — المَسْمِيَّة الكَبِيرَة », Interactive Encyclopedia of the Palestine Question, consulté le 18 octobre 2025.. Situé dans la plaine côtière, il se trouvait au carrefour de plusieurs routes importantes : celle de Majdal vers le sud-ouest, de Ramla vers le nord-est et la route Jaffa-Jérusalem. Un oued le bordait au nord.

Sa superficie était de (20,), dont 77 hectares de terres incultes. Les terres publiques occupaient 61 hectares, alors que les Arabes possédaient 1985 hectares et les Juifs, 23.

L'agriculture était la principale activité économique du village. Les principales cultures étaient les agrumes et les céréales. En 1945, 1005 dounams (100 hectares) étaient plantés d'agrumes et (1809 hectares) étaient cultivés en céréalesGovernment of Palestine, Department of Statistics. Village Statistics, April, 1945. cité par Hadawi, 1970, 87.. 60 hectares étaient classés comme terres irrigables ou vergers.

Histoire

Antiquité

Des vestiges des époques romaine et byzantine ont été découverts à Masmiyya, dont une monnaie de Maurice datant de 596 ou 597Mamalya, 2021, El-Masmiyya el-Kabira.. Des céramiques et de la verrerie des époques omeyyade et abbaside ont aussi été retrouvées, avec des traces de production de verre sous les Abbassides. Le site reste occupé sous les Ayyoubides () et les Mamelouks (jusqu'au début du ), l'abondance de céramiques et de verrerie retrouvées indiquant la prospérité de l'économie locale.

Une base de colonne non-datée et gravée d'un jeu du moulin a aussi été découverte.

Empire ottoman

La Palestine est conquise par les armées de Sélim Ier en 1517, grâce à leur victoire sur les armées mameloukes à la bataille de Marj Dabiq.

Al-Masmiyya est mentionné par le maître soufi syrien (1688-1748/9)Al-Rihla, cité par Khalidi, 1992, 130.. Dans les années 1780, le voyageur français Volney note que le village (qu'il appelle Mesmia) produit une grande quantité de coton filéVolney, 1788, 336. Cité par Khalidi, 1992, 125..

En 1863, Victor Guérin visite le village, dont il estime la population à 700 habitants. Autour du puits, il trouve plusieurs grandes pierres de taille antiques, remployées en auges. Le village est entouré de plantations de tabac, de pastèques et de concombres Guérin, 1869, 88. Une liste officielle de villages de 1870 recense 243 maisons et 656 hommes à el-Mesmije, les femmes n'étant pas recenséesSocin, 1879, 157.Hartmann, 1883, 133..

Au milieu du , à cause de querelles entre habitants, le clan Hurani quitte le village pour en fonder un autre à proximité, sous le même nom. L'adjectif al-Kabira ("la grande") est alors ajouté au nom du village le plus ancien pour le distinguer d'al-Masmiyya al-Saghira, le nouveau.

À la fin du , al-Masmiyya al-Kabira a un plan en forme de trapézoïdale, le côté long face à l'ouest. Le village est entouré de jardins, et ses maisons sont construites en adobe et ciment. Les nouvelles maisons sont construites à l'ouest et au sud-ouest du villageConder, Kitchener, 1882, SWP II, 411. Cité par Khalidi, 1992, 125..

Période du mandat britannique

De 1915 à 1918, les combats de la campagne du Sinaï et de la Palestine permettent au Royaume-Uni de faire la conquête de la Palestine. La région de Simsim est conquise en et la Palestine est administrée comme territoire conquis jusqu'en 1923 puis sous l'autorité d'un mandat de la Société des Nations. Au recensement de la Palestine mandataire de 1922 conduit par les autorités britanniques, Mesmiyet Kabira a une population de 1390 habitants, tous musulmansBarron, 1923, Table V, Sub-district of Gaza, 8., qui augmente au recensement de 1931 à 1760 habitants dont 1756 musulmans et 4 chrétiens, dans 354 maisonsMills, 1932, 5..

Le village avait deux mosquées et deux écoles primaires. L'école de garçons est construite en 1922 et avait 307 élèves en 1947 ; l'école de filles, construite en 1944, avait 39 élèves en 1947. Al-Masmiyya al-Kabira était l'un des rares villages à avoir un conseil de village officiel. Il y avait aussi une clinique et une station essence.

Dans les statistiques de Village de 1945, la population d’Al-Masmiyya al-Kabira est estimée à 2520 habitants, dont 2510 musulmans et 10 chrétiens.

La population vivait surtout de l'agriculture et de l'élevage, notamment de volailles. Le camp de la British Army employait plusieurs habitants du village. Al-Masmiyya al-Kabira avait un marché hebdomadaire, les jeudis.

Guerre de 1948

Dans le plan de partage de la Palestine voté par l’assemblée générale des Nations unies le 29 novembre 1947, Al-Masmiyya Al-Kabira est attribué à l’État arabeSami Hadawi, « Palestine - Index to villages & settlements », Palestine Arab Refugee Office, 1949..

La milice sioniste Haganah construit une clôture autour du village, censément pour éviter la répétition du massacre de Deir YassinWRMEA The Story of Al-Masmiyya Al-Kabira as I Know It By Maha Mehanna, Rimal, Gaza (qui a fait de 80 à 120 morts mais dont le bilan a été volontairement grossi à l'époque).

La brigade Guivati s'empare d'Al-Masmiyya al-Kabira au cours de l'opération An-Far. Le New York Times que l'opération a lieu le , afin de bloquer une offensive égyptienne en direction de Latroun. Du point de vue israélien, l'attaque fait partie d'une série d'opérations de nettoyage sur les arrières de la brigade afin d'éliminer . Après la guerre, le village est annexé par Israël.

Période israélienne vignette|Vue aérienne de l'échangeur de Masmiya ; les ruines du village sont visibles en bas à gauche.

Après la guerre, Israël annexe Al-Masmiyya al-Kabira. Le , décision est prise de repeupler 21 des villages palestiniens conquis et vidés de leur population avec des nouveaux immigrés, : Al-Masmiyya al-Kabira en fait partie avec Aqir, Zarnouqa, Yibna, Ijzim, Ayn Hawd, Tarshiha, Safsaf, Tarbikha, Dayr Tarif, Deir Yassin et d'autres qui sont dévolus à la colonisationMorris, 2004, 395.. Deux moshav, et , sont créés sur les terres de al-Masmiyya al-Kabira en 1949, et Yinon en 1952. En 1976, c'est Ahva qui est créé. Une unique famille arabe palestinienne est admise à rester sur place pour être utilisée comme shabbes goy à Bnei Re'emNurit Peled-Elhanan, in Dolón, Todolí, 2008, 102..

Voici comment l'historien Walid Khalidi présentait ce qui subsistait du village en 1992 :

Personnalités liées au village

Omar M. Yaghi, chimiste

Voir aussi

Bibliographie complémentaire

Ilan Pappé, Le Nettoyage ethnique de la Palestine, Paris : La Fabrique éditions, 2024 ( édition en français). ; Rosemary M. Esber, Under the Cover of War : The Zionist Expulsion of the Palestinians, Arabicus Books & Media LLC : 2000.

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