Pablo César né le à Buenos Aires en Argentine, est un réalisateur, producteur, scénariste et professeur de cinéma argentin. Il a commencé sa carrière de cinéaste sur la scène du court métrage indépendant de Buenos Aires, tourné en Super 8.. réalisant plus d'une vingtaine d'œuvres entre les années 1970 et 1980, parmi lesquelles Del génesis (1980), Ecce civitas nostra (1984) – coréalisé avec Jorge Polaco et Memorias de un loco (1985)... En 1983, il réalise son premier long métrage, De las caras del espejo, également tourné en Super 8.. Il s'est tourné vers le format de film 35 mm à partir de son deuxième long métrage, La sagrada familia (1988), un film ironique qui fonctionne comme une critique de l' abus de pouvoir, ainsi que comme une allégorie de l'ère de la dernière dictature civico-militaire en Argentine...
César a été un pionnier du développement des coproductions entre son pays et des nations d'Afrique et d'Asie du Sud.. Il est le premier réalisateur argentin à avoir réalisé des coproductions avec l'Inde.. et le seul cinéaste latino-américain à avoir réalisé des coproductions avec des pays africains., parmi lesquels la Tunisie, le Bénin, le Mali, l'Angola, la Namibie, l'Éthiopie, le Maroc et la Côte d'Ivoire... Ses premières coproductions constituent la « trilogie des triomphes »., inspirée d'anciens poèmes soufis et de textes sur différentes mythologies. Il est formé des films Equinoccio, le jardin des roses (1991), Unicornio, le jardin des fruits (1996) et (1998), tournés respectivement en Tunisie, en Inde et au Mali..
En 1994, il réalise Fuego gris, un film sans dialogues dont la bande originale est composée par Luis Alberto Spinetta à travers 17 morceaux originaux, la seule de sa carrière.. Suivent Sangre (2003), où il adopte un style plus réaliste et autobiographique., et Hunabkú (2007), tourné à El Calafate et sur le glacier Perito Moreno... César continue de réaliser des coproductions sur le continent africain tout au long des années 2010, avec le tournage d'Orillas (2011) au Bénin, Los dioses del agua (2014) en Angola et en Éthiopie., El cielo escondido (2016) en Namibie, et El llamado del desierto (2018) au Maroc. Son film Pensando en él (2018) est la deuxième coproduction entre l'Argentine et l'Inde et relate la rencontre entre Rabindranath Tagore et Victoria Ocampo en 1924... En 2020, il sort El día del pez, la première coproduction entre l'Argentine et la Côte d'Ivoire, qui clôt une trilogie formée avec Los dioses de agua et El cielo escondido.. Son film le plus récent est le documentaire Macongo, la Córdoba africana (2023), dans lequel il explore les racines africaines de la province argentine de Córdoba.. César est actuellement en postproduction de deux films tournés en 2023 : Historia de dos guerreros, une histoire d'amour entre deux hommes dans le monde des arts martiaux mixtes., et Después del final, un biopic sur l'artiste et galeriste Luz Castillo..
L'œuvre de César, entièrement réalisée au format cinématographique., est considérée comme une œuvre majeure du cinéma indépendant et d'auteur, caractérisée par son utilisation poétique, symbolique et contemplative du langage cinématographique... Le contenu de ses films est influencé par ses études sur la mythologie, l'ethnologie et l'ethnographie de divers pays., explorant des thèmes tels que le postcolonialisme, l'héritage de la philosophie et de la cosmogonie africaines, les liens entre l'Orient et l'Occident., l'impact de la communauté afro-descendante en Argentine et la remise en question des représentations traditionnelles de l'Afrique et de l'Inde. En 2023, Página/12 le décrivait comme «le seul réalisateur latino-américain à avoir consacré plus de 20 ans de sa vie à l'étude des thèmes africains». César est un fervent défenseur de la «coopération Sud-Sud», promouvant des modes de production, de distribution et de diffusion de films du Sud qui contrastent avec les tendances dominantes... Il a été récompensé dans de nombreux festivals de cinéma tout au long de sa carrière, notamment le BFI London Film Festival., le Huy Film Festival, le Figueira da Foz International Film Festival., l'Amiens International Film Festival., et le NiFF Houston International Film Festival.. Il a été membre du jury de plusieurs festivals internationaux, dont le Festival international du film d'Inde (en 2007 et 2021)., le ., le Festival du film de Carthage., le Festival panafricain du film et de la télévision de Ouagadougou, le Festival international du film d'Amiens et le Festival du nouveau cinéma de Montréal. Biographie et carrière
1962–1982 : Débuts et premières expériences au format Super 8 vignette|275x275px|César filmant avec une caméra Super 8 en 1981. Pablo César est né le à Buenos Aires, en Argentine.. À l'âge de 6 ans, il commence à dessiner des bandes dessinées, apprenant par correspondance, faute d'écoles spécialisées. Entre 10 et 13 ans, César édite le bulletin d'information Patatus, qu'il vend à son école primaire et même dans quelques kiosques à journaux locaux. En 1975, son frère aîné José lui offre une caméra Super 8 et, pendant deux ans, il filme régulièrement des scènes de famille. Quatre ans plus tard, José décède accidentellement. En 2017, César évoque l'importance de ce cadeau :Cela m'a permis de faire beaucoup de choses car mon adolescence a été volée par la dictature. J'avais 12 ans et quelques mois après que mon frère m'ait offert la caméra, fin 1975, le pays s'est transformé et c'est devenu une arme avec laquelle j'ai transformé mes rêves, mes cauchemars. Avec toute cette ignorance sur la façon de raconter un film, puisque tout était interdit, il n'y avait pas d'écoles de cinéma, à l'exception de celle d'Avellaneda, mais en 1979, ma mère ne voulait pas que j'y aille car on nous arrêtait tout le temps, il n'y avait rien, il fallait sortir et filmer.César a fait ses premiers pas de cinéaste dans la scène du court métrage indépendant tourné en Super-8. Encouragé par son frère José, il a réalisé son premier court métrage La diversión del rey (animation de 8 minutes) en 1975, à l'âge de 13 ans. En 1977, il a filmé 7 titres : Lúgubre venganza (fiction de 7 minutes), Aventuras en el reino (animation de 12 minutes), El espiritista (fiction de 45 minutes), El caso Mandrox (fiction de 15 minutes) et El medallón (fiction de 12 minutes). En 1979, il tourne Objeto de percepción (fiction de 12 minutes), La máquina (fiction de 18 minutes), La viuda negra (fiction de 15 minutes), Itzengerstein (fiction de 18 minutes) et La visión de Ezequiel (fiction de 10 minutes).
Durant ces années, il était difficile de tourner dans la rue, aussi César avait-il recours aux parcs ou aux maisons de vacances. Par ailleurs, le seul espace consacré au court métrage indépendant était l'Unión de Cineastas de Paso Reducido (UNCIPAR), qui organisait chaque samedi des réunions au siège de l'Unione e Benevolenza, à Buenos Aires. On y organisait des débats autour du cinéma et des projections de courts métrages, dont un était sélectionné pour la finale. Le premier film de César présenté au concours de l'UNCIPAR fut La máquina, suivi d' Itzengerstein.
En 1980, il réalise les films Apocalipsis (court métrage expérimental de 7 minutes), Del génèse (film de fiction expérimental de 8 minutes) et Black Sabbath (court métrage de fiction de 16 minutes). Del génèse est le premier film qui vaut à César des récompenses. En 1980, il remporte le premier prix dans la catégorie expérimentale de l'Ateneo Foto-Cine Rosario, une mention pour le meilleur montage et le troisième prix (hors catégorie) au concours du Cercle des cinéastes de Mar del Plata, ainsi qu'une mention spéciale à l'UNCIPAR. En 1981, Black Sabbath est projeté lors de la réunion de l'Union internationale du cinéma amateur (UNICA).
1983-1989 : De las caras del espejo et La sagrada familia César réalise son premier long métrage, De las caras del espejo (tourné en Super 8), en 1983. Le film remporte le premier prix dans la catégorie jeunesse à l'UNICA. La même année, De las caras del espejo reçoit également le prix de la meilleure photographie aux Jornadas Argentinas de Cine No Profesional, organisées par l'UNICPAR à Villa Gesell. En 1986, il étudie la sémiologie et la sémiotique du cinéma à l' Université Paris VIII à Saint-Denis.
En 1985, les films De las caras del espejo et Memorias de un loco (une fiction de 35 minutes inspirée du Journal d'un fou de Nikolaï Gogol) furent projetés au de Buenos Aires.. La même année, il présenta ses films De las caras del espejo, Ecce civitas nostra (un documentaire de 15 minutes coréalisé avec Jorge Polaco) et Memorias de un loco à l'Union des cinéastes de Moscou, dans la capitale soviétique, avant de se rendre à Koutaïssi, en République socialiste soviétique de Géorgie, pour participer au Festival du film pour enfants et jeunes organisé par l'.
En 1986, César effectue une tournée en Hongrie, en Tchécoslovaquie et en République démocratique allemande, où il présente De las caras del espejo et les courts métrages Del génesis, Ecce civitas nostra et Memorias de un loco. Cette même année, De las caras del espejo remporte la médaille de bronze au 30e Festival du film de Londres et la Palme d'argent au 26e Festival international du film de Huy, en Belgique. À l'occasion de la visite officielle du président Raúl Alfonsín en Union soviétique en , les films Ecce civitas nostra et Memorias de un loco sont diffusés à la télévision soviétique.. Toujours en 1986, César travaille comme assistant réalisateur de Jorge Polaco sur le film Diapasón, et réitère cette fonction un an plus tard pour .
En , César commence le tournage de La sagrada familia, son deuxième long métrage, mais le premier tourné en 35 mm, sur un scénario de Juan Carlos Vezzulla. Le film est tourné en grande partie dans un silo abandonné du port de Buenos Aires, les extérieurs étant filmés dans d'autres lieux de la périphérie de la ville. La sagrada familia sort en salles en Argentine le .. En 1988, il reçoit le Prix du Jury au Festival international du film de Figueira da Foz, au Portugal. Il est également présenté à la Semaine internationale du film d'auteur de Malaga, en Espagne, en , où il reçoit le Prix du public du meilleur film. En Argentine, La sagrada familia a été présenté en compétition au Premier Festival du film de Bariloche en 1988, où il a remporté les prix de la meilleure interprétation masculine (Ariel Bonomi), de la meilleure photographie (Oscar López) et des meilleurs décors (Ramiro Cesio). López et Cesio ont de nouveau été récompensés au Festival du film de Santa Fe. En 1989, La sagrada familia a reçu le prix du meilleur premier long métrage aux Lauro Sin Cortes Awards, organisés par la revue de cinéma Sin Cortes..
En 1989, César a été conseiller artistique de Jorge Polaco pour le film . Du au de la même année, il a fait partie du jury officiel du Festival international du film de Kélibia, en Tunisie, où il a projeté La sagrada familia hors compétition. À l'issue du festival, César a été l'un des signataires du Manifeste pour la diffusion du court métrage indépendant, aux côtés notamment des cinéastes Laurent Huet (France), Denis Laplante (Canada), Michel Lomet (Belgique), Darvish Hayatu (Iran), Michel Ionascu (France), Richard Kaplan (États-Unis), Idriss Diabaté (Côte d'Ivoire), Viola Shafik (Allemagne), Nick Deocampo (Philippines) et Taoufik Abid (Tunisie). Ce document fut distribué aux autorités officielles des pays signataires, exigeant la présence de films indépendants dans les espaces de diffusion tels que le cinéma et la télévision. Ce voyage en Tunisie était le premier de César sur le continent africain et c'est de là qu'est née l'idée de réaliser un film en coproduction entre les deux pays..
1990–2002 : La « trilogie des triomphes » et Fuego gris vignette|Affiche créée par l'artiste Ciruelo Cabral pour le film Fuego gris de 1994, dont la musique originale était composée par Luis Alberto Spinetta.