Arthur Rossat, né le à Lausanne et mort le à Bâle, est un folkloriste et dialectologue suisse.
Biographie Arthur Rossat naît le à Lausanne. Son père est « contrôleur de l'habillement » au département militaire vaudois. Après le Collège classique cantonal, il suit des études de théologie à l'Ancienne académie de Lausanne. Il est ensuite professeur de français et d'histoire au Progymnase de Delémont.
À partir de 1894, il étudie le patois du village jurassien de Develier sur lequel il remplit plus de 10'000 fiches pour le compte du Glossaire des patois de la Suisse romande. Dans ce cadre, il se met à noter des chansons patoises, qu'il publie de 1899 à 1903 dans la revue Archives suisses des traditions populaires. Il déménage à Bâle, où il enseigne à l'école réale.
En 1907 il est désigné président de la Commission des chansons populaires de la Suisse romande (qui compte notamment Joseph Reichlen, Ernest Muret, Jean Bonnard et Louis Gauchat) de la Société suisse des traditions populaire. A la tête de cette commission, il va lancer une large campagne de collectage, amassant en quelques années plus de 5000 chansons (dont environ 4000 avec mélodies) dans tous les cantons romands. Il s'intéresse également à d'autres formes de tradition orale et publie des « Fôles », contes fantastiques en patois jurassien.
Au cours de la Première Guerre mondiale, il donne des conférences aux soldats blessés sur « La vieille chanson patriotique vaudoise », lors lesquelles il chante, accompagné au piano par sa femme.
En 1917 il soutient une thèse de doctorat à l'Université de Genève où il étudie les chansons qu'il a collectées et il publie cette même année le premier tome des Chansons populaires recueillies dans la Suisse romande, dont il prévoit dix volumes. Ses travaux sont connus et appréciés par les folkloristes de son temps - de Thiersot à Coirault, en passant par Massicotte.
Il décède subitement le à Bâle.
Après sa mort, ses collectages continuent un temps d'être publiés par Edgar Piguetet les ethnomusicologues Hanns In der Gand et Paul G. Stoecklin repartent de ses travaux pour leurs propres collectes. Ses archives sont déposées en 1933 à la bibliothèque nationale, et Jacques Urbain en établit un répertoire en 1989Jacques Urbain Répertoire thématique des chansons populaires recueillies en Suisse romande (1884‐1917). D’après le Manuscrit d’Arthur Rossat de la Bibliothèque nationale suisse. Berne.1989 NRS 1.534‐0‐87. . Ce dernier publie ensuite trois tomes d'étude de chansons à partir de ces archives.
Publications
Arthur Rossat, Les «Fôles», Archives suisses des traditions populaires, vol.15, 1911
Notes et références
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