Eduard Swinnen (surnommé Ward ; en espagnol Eduardo Swinnen) est un industriel belge qui a émigré en Argentine en 1936 pour prendre la direction de l'Algodonera Flandria, la grande usine textile fondée à Jáuregui (Luján, province de Buenos Aires) par Jules Steverlynck. Il est également connu pour avoir fondé en 1937 la Banda de Música Rerum Novarum, la fanfare ouvrière de Villa Flandria, dont il fut le premier président.
Biographie Origines et enfance Eduard Swinnen est originaire de Lendelede, une commune de Flandre-Occidentale au nord de Courtrai. Orphelin élevé dans un orphelinat, il grandit dans la région textile flamande, marquée par l'industrie du lin et du coton à laquelle la famille Steverlynck — originaire elle aussi de Courtrai — était étroitement liée.
Arrivée en Argentine et direction de l'Algodonera Flandria En 1936, Eduard Swinnen s'installe à Jáuregui, à une quatre-vingtaine de kilomètres de Buenos Aires, pour prendre la direction de l'Algodonera Flandria. Cette usine textile et linière, fondée par le Belge Jules Steverlynck (don Julio) dans les années 1920, était alors en pleine expansion et constituait le cœur économique de la communauté ouvrière de Villa Flandria.
Steverlynck avait fait venir plusieurs familles belges à Jáuregui pour occuper des postes de direction. Eduard Swinnen s'y installe avec son épouse et leurs premiers enfants, et d'autres naîtront en Argentine.
La Banda de Música Rerum Novarum En 1937, soucieux d'offrir des activités culturelles aux ouvriers de la fabrique, Eduard Swinnen fonde la Banda de Música Rerum Novarum, une fanfare composée initialement de 38 ouvriers de l'Algodonera. Son nom est une référence à l'encyclique Rerum Novarum du pape Léon XIII (1891), texte fondateur de la doctrine sociale catholique qui inspire le modèle social de l'usine. Le premier concert public eut lieu le , lors d'une procession dans les rues de Jáuregui.
Parmi les premières autorités de la banda figurent Jules Steverlynck comme président honoraire, Eduard Swinnen comme président, Víctor del Grosso comme secrétaire et Pablo Kinderman comme maître de musique.
La Banda de Música Rerum Novarum existe toujours, composée aujourd'hui principalement de retraités de l'ancienne usine.
Retour en Belgique et retour définitif en Argentine À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la famille Swinnen retourne un temps en Belgique, avant de prendre la décision de revenir s'installer définitivement en Argentine.
Famille Eduard Swinnen et son épouse ont eu huit enfants. Parmi eux : André Swinnen (Dries), né à Lendelede, entré dans la Compagnie de Jésus en Argentine, ami de longue date de Jorge Mario Bergoglio (futur Pape François), dont il fut le successeur comme supérieur provincial des jésuites argentins en 1979. Santiago Eduardo Swinnen (né le à Lendelede), architecte diplômé de l'Université de Buenos Aires, établi à Santa Rosa (La Pampa) où il a notamment réalisé la façade de la cathédrale.
Voir aussi Jules Steverlynck Algodonera Flandria Villa Flandria André Swinnen Pape François Club Social y Deportivo Flandria
Références
Catégorie:Personnalité belge du XXe siècle