Nightwish est un groupe de metal symphonique finlandais originaire de Kitee, dans la région de la Carélie du Nord. Formé en 1996, il est considéré comme l'un des représentants du genre et comme l'un des groupes responsables du gain de popularité que connaît le metal symphonique à la fin des années 1990. Bien que le groupe soit devenu célèbre dans son pays natal dès la sortie de son premier single, (1997), sa renommée internationale ne débute qu'avec la sortie des albums (1998) et (2000). La chanson (composée en 1999) est le premier des singles du groupe à paraître au-delà des frontières de la Finlande, lui permettant ainsi de se faire connaître à travers toute l'Europe.
En , les membres du groupe décident de se séparer de leur chanteuse, Tarja Turunen, qui est officiellement remplacée en par Anette Olzon, la chanteuse suédoise du groupe Alyson Avenue. Cette dernière quitte à son tour le groupe en , après avoir enregistré les albums (2007) et (2011).
La chanteuse Floor Jansen, du groupe néerlandais ReVamp, ex-chanteuse d’After Forever, remplace Anette Olzon pour la fin de la tournée de l’album . En , les membres du groupe annoncent que Floor Jansen et Troy Donockley deviennent tous deux membres permanents. Leur album suivant, Endless Forms Most Beautiful, sort en .
Jukka Nevalainen quitte le poste de batteur en pour se limiter à l'activité administrative du groupe. Depuis 2014 déjà, le batteur originel du groupe était remplacé par Kai Hahto pour raisons médicales. En , le bassiste Marco Hietala annonce à son tour qu'il quitte le groupe. Son remplaçant, Jukka Koskinen, est révélé le .
Biographie Formation (1996) gauche|vignette|Tuomas Holopainen, fondateur du groupe et auteur compositeur de la plupart des chansons.
Nightwish est né d'une idée de Tuomas Holopainen, après une nuit avec des amis autour d'un feu de camp.. Le groupe se forme peu après, en . Tuomas Holopainen invite le guitariste Erno Matti Juhani « Emppu » Vuorinen, dont il fait la connaissance peu de temps avant, ainsi que Jukka Antero Nevalainen et la chanteuse Tarja Turunen, sans encore connaître vraiment ses performances vocales. Ils ne découvrent véritablement ses capacités lyriques que lorsqu'elle répète pour la première fois avec le groupe.
À cette époque, leur style est fondé sur les expérimentations de Tuomas Holopainen avec des claviers, des guitares acoustiques et les vocalises classiques de Tarja Turunen. Les trois musiciens enregistrent alors leur première démo acoustique (sans nom) d'octobre à . Le nom « Nightwish » provient du titre de la première chanson enregistrée par le groupe.., dont la démo comprend ce morceau ainsi que et Etiäinen. La première idée du groupe est de composer des musiques intimistes faites pour être jouées autour d'un feu de camp.. Cependant, après l'enregistrement, Tuomas trouve que la voix opératique de Tarja est trop puissante pour un tel projet., et décide d'ajouter aux compositions des éléments de metal..
Rapprochement du style metal (1997) vignette|droite|Le batteur Jukka Nevalainen rejoint officiellement le groupe en 1997.
Début 1997, le batteur Jukka Nevalainen rejoint le groupe. En même temps, la guitare acoustique d’Emppu Vuorinen est remplacée par une guitare électrique : deux décisions logiques qui font suite à l'intention de Tuomas Holopainen de changer le style original de Nightwish et lui donner un son plus metal. Le groupe se rapproche alors de ce qu'il est aujourd'hui. En , Nightwish se rend en studio pour enregistrer sept chansons, dont une version améliorée d'Etiäinen, tiré de leur démo. Le groupe n'ayant pas encore de bassiste, la guitare basse est assurée, au même titre que les guitares électrique et acoustique, par le guitariste, Emppu Vuorinen.. En mai, le groupe signe un contrat avec le label finlandais Spinefarm Records, pour deux albums. , le premier album, sort en novembre et atteint la des charts finlandais. Le single intitulé sort en avril et se positionne à la troisième place.
Nightwish fait son premier concert après un an d'existence, en , dans leur ville natale, Kitee. Durant l'hiver 1997-1998, le groupe se produit seulement sept fois car le batteur Jukka Nevalainen et le guitariste Emppu Vuorinen doivent effectuer leur service militaire, tandis que Tarja Turunen doit finir ses études. Pendant ce temps, Spinefarm Records se rend compte du potentiel du groupe et étend le contrat à un album supplémentaire..
Renommée internationale (1998–2000) En 1998, le groupe s'agrandit avec l'arrivée d'un nouveau membre, le bassiste Sami Vänskä, un vieil ami de Tuomas Holopainen. Après le tournage de son premier clip pour la chanson de l'album , le groupe sort un second album, . Le chanteur Tapio Wilska (ex-membre du groupe Finntroll) participe à deux chansons ( et ) dans lesquelles il assure les voix métalleuses, devenant ainsi le premier guest à apparaître dans un album de Nightwish. monte à la des charts finlandais ; le premier single de l'album, , apparaît directement à la première place des singles et y reste plusieurs semaines. Le second single à venir est , une reprise de l'œuvre d'Howard Blake., une partie de la bande son du dessin animé Le Bonhomme de neige. Tuomas voit pour la première fois ce dessin animé sept ans auparavant, et rêve de faire une reprise de la musique.. Il confie que ce morceau est, pour lui, .
En 1999, il enregistre le single , à l'occasion de l'éclipse solaire du 11 août 1999. alors vue d'Allemagne. Le single (qui contient , , et ) se vend à , le premier mois, en Allemagne. amène le groupe à tourner son troisième vidéoclip et devient l'une des premières chansons de Nightwish à grand succès international., suivie par Nemo et . devient disque d'or en août de cette même année.. L'année suivante, en 2000, Nightwish participe aux sélections finlandaises de l'Eurovision avec la chanson . (sortie ensuite sur l'édition spéciale de l'album suivant). Il termine second, remportant le télévote du public, mais le jury ne les place que troisième., et la Finlande est finalement représentée par Nina Åström.. En mai, il sort son troisième album studio, , qui devient directement numéro un des charts finlandais et y demeure trois semaines avant de devenir disque d'or. La sortie de l'album est précédée par celle d'un CD promotionnel, , une chanson que Tuomas Holopainen a écrite au sujet de la fusillade de Columbine. La chanson est un dialogue entre Tarja Turunen et un (interprété par Ike Vil, chanteur de Babylon Whores).
Apparition d'orchestrations et nouveau bassiste (2001–2003) vignette|gauche|upright=0.7|Marco Hietala (de Tarot) remplace Sami Vänskä à la guitare basse en 2001.
En 2001, Nightwish enregistre une reprise de Gary Moore : . Ce morceau sort dans l'EP avec deux nouvelles chansons et un remake d, tirée du premier album. Tony Kakko (de Sonata Arctica) et Tapio Wilska participent à l'enregistrement, EP qui devient disque d'or en Finlande. Le groupe sort aussi VHS, DVD et CD de l'enregistrement d'un concert à Tampere, le , intitulé . Peu après, Tuomas trouve que Sami Vänskä n'est plus assez motivé et lui propose de quitter le groupe.. Il est remplacé par Marco Hietala., qui conserve sa place dans le groupe Tarot formé avec son frère mais quitte son autre groupe, Sinergy. Le bassiste, en plus de jouer de son instrument, s'occupe des chœurs masculins au sein de Nightwish, rôle alors vacant au sein de la formation originelle. Tuomas déclara par la suite que Sami et lui restent en contact., afin de mettre fin aux rumeurs selon lesquelles ils ne se seraient plus reparlé depuis.
En 2002, Nightwish sort , accompagné des singles et .. La principale différence avec les autres albums est la participation d'un orchestre sur , , et , rapprochant les morceaux de la musique classique. est leur version du fameux morceau d'Andrew Lloyd Webber de la comédie musicale du même nom. est certifié disque d'or seulement deux heures après sa sortie, et platine deux semaines après ; un record dans les charts d'albums finlandais. Après le clip de , un clip est enregistré pour mais sans le support d'un single ; clip qui contient des scènes du film finlandais Kohtalon kirja.. En 2003, Nightwish sort un second DVD, intitulé , qui raconte, pendant deux heures, l'histoire du groupe à travers les dires de Tuomas Holopainen et Jukka Nevalainen. Le documentaire inclut également quelques instants de concerts. Tarja Turunen se marie durant l'été 2003, faisant naître des rumeurs sur la dissolution prochaine du groupe.. Pourtant, le groupe continue à jouer en concert pendant encore un an et sort son album suivant, .
Grande tournée mondiale (2004–2005) vignette|Le groupe en juin 2005, lors d'un festival à Himos (Finlande).
Sorti le , Once est suivi du premier single de l'album, Nemo (« personne » en latin). Le single est en tête des charts en Finlande et en Hongrie et apparaît dans le top dix de cinq autres pays. Nemo demeure un des singles de Nightwish à avoir obtenu le plus de succès à ce jour. Le groupe utilise un orchestre complet sur neuf des onze chansons de l'album. À la différence de , Nightwish décide cette fois de chercher un orchestre en dehors de la Finlande, choisissant l'Orchestre philharmonique de Londres. Les orchestrations, les arrangements pour chœur et orchestre, ainsi que la direction sont assurés par Pip Williams...
est aussi le second album à inclure une longue chanson en finnois, Kuolema Tekee Taiteilijan. Les ventes de font de l'album un triple disque de platine en Finlande, disque de platine en Allemagne, disque d'or en Suède et numéro un des charts en Grèce, en Norvège et en Hongrie. D'autres singles suivent : (inclus dans la bande son du film ), Kuolema Tekee Taiteilijan (uniquement en Finlande et au Japon) et . Le succès de l'album aboutit au , une tournée mondiale qui permet aux membres du groupe de jouer dans de nombreux pays qu'ils n'avaient encore jamais visités. Nightwish joue par la suite à la cérémonie d'ouverture des Championnats du monde d'athlétisme 2005, organisés à Helsinki.
Un sort en , intitulé , qui comprend des chansons de leur discographie entière ainsi qu'une reprise de des Pink Floyd.. Cette chanson est la seconde dans laquelle Marco Hietala chante seul, après la reprise de du groupe de thrash metal américain Megadeth, sur le début de la même tournée.. En plus de cette reprise, un de leur chanson est inclus dans l'album, et sort en single.. Un nouveau clip pour est tourné, mettant en scène les membres du groupe dans une bataille médiévale..
Éviction de Tarja Turunen (2005) vignette|upright=0.7|Tarja Turunen est mise à l'écart par le reste du groupe.
Après le concert au Hartwall Arena d'Helsinki le , dont l'enregistrement sort en en CD et en DVD sous le titre , le groupe connaît un tournant historique. Tuomas Holopainen, avec l'accord et le soutien de Marco Hietala, Emppu Vuorinen et Jukka Nevalainen, décide qu'il serait préférable de continuer l'aventure sans Tarja Turunen, un sentiment qu'ils expriment dans une lettre ouverte. que Tuomas Holopainen donne à Tarja après le concert., et qui est ensuite mise en ligne sur le site du groupe.. Selon la lettre, le renvoi de Tarja a été décidé parce qu'elle ne s'investissait pas assez dans le groupe, privilégiant sa carrière solo. De plus, elle n'était, à leur goût, plus trop en accord avec l'esprit et la mentalité de Nightwish, par exemple en ce qui concerne la question financière. Il semblerait que le principal problème ne vienne pas entièrement de Tarja elle-même, mais du manager de celle-ci, son mari Marcelo Cabuli, un homme d'affaires argentin. De l'aveu des autres membres, s'il est possible de virer un manager, il est plus difficile de virer un mari. Ne souhaitant pas interférer dans leurs affaires de couple, ils ont choisi de renvoyer leur chanteuse.