L’aire marine protégée de la lagune de Langebaan est une aire marine protégée située dans la lagune de Langebaan, sur la côte occidentale de l’Afrique du Sud, dans la province du Cap-Occidental. Elle fait partie du système de conservation associé au parc national de la Côte Ouest et au site Ramsar de Langebaan.

Histoire La lagune de Langebaan est d'abord proclamée réserve marine en vertu du Sea Fisheries Act de 1973. En 1985, elle est intégrée au parc national de Langebaan, renommé par la suite parc national de la Côte Ouest.

Le , la lagune de Langebaan et les îles situées au large dans la baie de Saldanha sont inscrites comme site Ramsar, au titre des zones humides d'importance internationale. La liste officielle des sites Ramsar indique pour Langebaan une superficie de dans la province du Cap-Occidental.

L'aire marine protégée est proclamée par le ministre sud-africain de l'Environnement et du Tourisme, Mohammed Valli Moosa, dans le Government Gazette du , en application de l'article 43 du Marine Living Resources Act de 1998.

Objectifs de conservation L'aire protégée a pour objectif de conserver les habitats marins et lagunaires de Langebaan, notamment les marais salés, les vasières, les herbiers, les milieux sableux, les récifs et les eaux peu profondes de la lagune. Les marais salés de Langebaan sont considérés comme particulièrement importants en Afrique du Sud, car aucun cours d'eau ne se jette directement dans la lagune ; ils représentent une part importante des marais salés du pays.

La lagune abrite une grande diversité d'invertébrés marins et d'algues, et constitue un site majeur pour les oiseaux d'eau. SANParks indique que la lagune soutient environ 10 % de la population sud-africaine d'oiseaux limicoles côtiers.

Étendue et zonage L'aire marine protégée est délimitée par la laisse de haute mer de la lagune de Langebaan et par une limite nord allant de Leentjiesklip vers Salamander Point, puis suivant la limite maritime de la zone des Forces de défense nationale sud-africaines jusqu'à une bouée située à l'est de l'île Meeu, avant de rejoindre Perlemoen Point, sur la rive occidentale de la lagune.

La lagune est divisée en trois zones de gestion : une zone contrôlée au nord, où certaines formes de pêche récréative et de navigation motorisée sont autorisées ; une zone réglementée, où les usages sont plus limités ; et une zone sanctuaire au sud, fermée à l'accès public afin de protéger les habitats les plus sensibles.

Gestion L'aire marine protégée est gérée par South African National Parks dans le cadre du parc national de la Côte Ouest. La gestion vise à concilier la conservation de la biodiversité, le contrôle des usages récréatifs et la protection des ressources marines vivantes.

vignette|La baie de Saldanha et la lagune de Langebaan vues depuis l'espace.

Géographie et climat L'aire protégée se situe sur la côte occidentale de l'Afrique du Sud, dans une région soumise à un climat méditerranéen. Les précipitations se concentrent principalement durant l'hiver austral, de juin à septembre, tandis que les étés sont généralement secs et marqués par les vents du sud-est liés à l'anticyclone de l'Atlantique Sud.

Le parc national de la côte ouest protège à la fois la lagune de Langebaan, les zones humides associées, des habitats terrestres de la côte occidentale et plusieurs îles de la baie de Saldanha.

Écologie vignette|Écorégions marines de la zone économique exclusive sud-africaine. L'aire marine protégée de la lagune de Langebaan se situe dans l'écorégion de Benguela.

L'aire marine protégée se situe dans l'écorégion marine tempérée chaude de Benguela, à l'ouest de Cape Point, qui s'étend vers le nord jusqu'au fleuve Orange.

Les principaux habitats de la lagune comprennent les rivages rocheux, les fonds sableux, les vasières, les herbiers, les marais salés et la colonne d'eau pélagique. Les marais salés sont dominés par des plantes halophiles et palustres, notamment des espèces des genres Sarcocornia, Salicornia, Spartina, Limonium, Phragmites, Typha, Juncus et Scirpus.

vignette|Marais salés de Langebaan.

La lagune accueille 23 espèces d'oiseaux échassiers, 29 espèces de poissons osseux, 12 espèces de requins et de raies, ainsi que plus de 400 espèces d'invertébrés marins. Parmi les espèces marines associées à la lagune figurent notamment le requin des sables Acroteriobatus annulatus, le snoek Thyrsites atun et la sériole.

La flore marine comprend environ 71 espèces d'algues. Les herbiers et les algues jouent un rôle important dans la stabilisation des sédiments, l'alimentation des invertébrés et la fourniture d'abris aux poissons juvéniles.

Espèces exotiques envahissantes Le , SANParks indique que 29 espèces marines exotiques sont recensées dans l'aire marine protégée.

Parmi elles figure Amathia verticillata, un bryozoaire colonial originaire de la mer des Caraïbes. L'espèce est observée dans la lagune en 2023 et confirmée par des analyses taxonomiques. Elle colonise notamment les herbiers marins, les coques de bateaux, les épaves et d'autres surfaces artificielles, avec des populations plus visibles en été.

Menaces Les principales pressions exercées sur la lagune sont liées aux usages récréatifs, à la pêche, à la navigation, aux espèces exotiques marines et aux activités humaines dans la région de la baie de Saldanha. La proximité du port de Saldanha est notamment mentionnée comme un facteur possible d'introduction d'espèces exotiques par les activités commerciales et maritimes.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Parc national de la Côte Ouest Langebaan Baie de Saldanha Site Ramsar Aire marine protégée Liste des sites Ramsar en Afrique du Sud

Liens externes

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