Gabriel « Gavri » Banai (hébreu : גבריאל « גברי » בנאי), né le 9 juillet 1939 à Jérusalem, alors sous mandat britannique, est un acteur, chanteur et comédien israélien. Il est principalement connu comme l'un des trois membres fondateurs du trio comique HaGashash HaHiver, avec lequel il remporte le prix Israël en 2000. Il est le benjamin de la famille Banai, et le frère des acteurs et artistes Yaakov et Yossi Banai.
Biographie Banai naît à Jérusalem au sein d'une grande famille d'origine juive iranienne, dernier de huit enfants. Il grandit dans le quartier populaire de Mahane Yehuda. Durant son service militaire obligatoire à la fin des années 1950, il intègre la fanfare du Nahal, troupe musicale des Forces de défense israéliennes, où il chante aux côtés de futurs partenaires artistiques dont Yisrael Poliakov et Yehoram Gaon. À sa démobilisation, il rejoint le groupe musical HaTarnegolim (« Les Coqs »), fondé par Naomi Polani, au sein duquel se trouvent déjà Poliakov et Shaike Levi. Il est marié en secondes noces à Dafna Banai, avec qui il a deux enfants, Uri et Boaz.
Carrière À la suite de la dissolution de HaTarnegolim, le producteur Avraham Deshe (surnommé « Pashanel ») réunit Banai, Poliakov et Levi pour fonder un nouveau trio comique, qui prend le nom de HaGashash HaHiver en 1963. Durant près de 40 ans, Banai contribue activement à l'ensemble des sketches, enregistrements radiophoniques, films et spectacles du trio, dont le style d'humour absurde et observationnel marque durablement la langue hébraïque parlée et la culture populaire israélienne. Parmi les expressions que le trio introduit dans le langage courant, certaines sont directement associées à Banai, notamment Israblof (contraction d'Israël et du mot hébreu pour « arnaque ») ou Cham be'Tveriya (« Il fait chaud à Tibériade »). Le trio se produit dans dix grands programmes entre 1964 et 1991, participe à plusieurs films emblématiques dont Givat Halfon Eina Ona (« La colline de Halfon ne répond pas », 1976) d'Assi Dayan, et tourne quatre films sous la direction d'Uri Zohar entre 1966 et 1970.
Après la dissolution du trio en 2000, Banai anime l'émission culinaire Derech HaOchel (« La route de la nourriture ») aux côtés du chef Israel Aharoni. En 2023, il participe à la série documentaire en quatre épisodes HaGashash – Hachod shel HaKumkum (« HaGashash – Le bout du couvercle de la théière »), consacrée à l'histoire et à l'héritage du trio. En 2024, il interprète le rôle du père de Nissan/Iris dans six épisodes de la série Af Ehad Lo Ozev et Palo Alto. La même année, il reçoit le prix de la municipalité de Tel-Aviv-Jaffa, avec son ancien partenaire Shaike Levi, pour leur contribution à la culture israélienne.
Distinctions
Prix Israël pour contribution exceptionnelle à la société et à l'État d'Israël, avec HaGashash HaHiver (2000) Prix de la municipalité de Tel-Aviv-Jaffa, avec Shaike Levi (2020)
Prix de l'Association des artistes israéliens pour l'ensemble de sa carrière (2021)
Notes et références
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