Les robes écaille de tortue (ou ) sont définies par la présence à la fois de roux et de noir dans le pelage des chats. Lorsque du blanc est également présent, la robe prend le nom de tricolore (ou isabelle, calico ou chatte d'Espagne / ). Pour des raisons génétiques, elles sont portées presque exclusivement par les femelles.

Robes

Écaille de tortue

C’est un mélange de roux (plus ou moins intense) et de noir ainsi que ses dérivés comme le chocolat ou cannelle et ses dilutions comme le bleu. La taille des taches varie d’un semis très fin à de grandes plages.

Les gènes de dilution peuvent modifier les tons, les éclaircissant jusqu’à obtenir des mélanges crème et bleu, lilas ou beige. Parfois les motifs peuvent apparaître et on dit alors qu'il s'agit d'une robe (contraction de qui signifie écaille de tortue en anglais et ). Toutes ces robes ne présentent parfois que très peu de poils orange visibles, ce qui rend alors la distinction difficile. L’écaille de tortue peut aussi apparaître dans les motifs . La robe s'appelle alors .

Cette robe se présente chez les chats de gouttière comme chez les chats de race.

Calico

La robe tricolore (ou « », en anglais) est une robe écaille de tortue à laquelle s'ajoutent des taches blanches. Le gène « S », porté par un autosome (par exemple un chromosome non sexuel), détermine l'apparition de ces taches blanches. Des dilutions du noir et du roux (bleu et crème) peuvent apparaître.

Il arrive également que les chattes présentent des marquages tabbies. Seules les femelles peuvent présenter un pelage tricolore de ce type, en raison d'un phénomène génétique nommé inactivation du sur la paire de chromosomes sexuels.. Voir section suivante pour plus de détails.

Génétique thumb|left|Divers exemples de robes avec des motifs écaille de tortue ou (rayé). La couleur de la robe des chats résulte d’influences génétiques complexes. Un des gènes entrant en compte porte deux allèles : l’allèle orange « O » qui est la forme dominante (XO) et qui produit une fourrure rousse, et l'allèle non-orange « o » qui est la forme récessive (Xo). Le gène orange influence l'expression des gènes noir et agouti, il est épistatique sur ces deux gènes. L'allèle O masque l'effet du gène noir, alors que l'allèle o n'aura pas d'effet sur ce locus Basic Genetics as Revealed by Cats Important Concepts and Facts about Cat Genetics, University of California,2002.

La présence des pelages de couleurs résulte de l’inactivation d'un des deux dans le corpuscule de Barr, alors que l'embryon ne comporte que quelques centaines de cellules. La condensation du chromosome se transmet ultérieurement à la lignée cellulaire, qui se manifestera par une plage de couleur sur le pelage, la teinte observée dépendant du originellement éteint. vignette|upright|Chatte , les taches sont bien séparées et contrastées.

Le locus du gène orange est situé sur le . Pour être écaille de tortue, un chat doit exprimer simultanément les deux allèles, , qui sont les deux versions du même gène, situées au même endroit du . Les mâles ne peuvent donc pas être concernés puisqu’ils ne possèdent qu’un seul , donc un seul allèle. Et de fait, seulement un chat écaille de tortue sur trois mille est un mâle (estimation)Par ailleurs une majorité des chats entièrement roux sont des mâles, car il suffit que leur mère donne le chromosome X porteur de O, tandis qu'une femelle aura besoin de recevoir le de son père et de sa mère pour être entièrement rousse.. Par conséquent, les chats mâles qui présentent une telle robe sont porteurs d'une anomalie chromosomique : celle-ci semble être une anomalie de nombre (ou aneuploïdie), avec un ou plusieurs surnuméraires (ou syndrome de Klinefelter). Cette anomalie, bien connue chez d'autres espèces et notamment l'homme, se traduit par des désordres du développement sexuel, de sorte que les animaux qui en sont porteurs peuvent être stériles. Cependant, une proportion non négligeable de chats mâles écaille de tortue a engendré une nombreuse progéniture (trois sur quatorze chats dans une étude, dix sur trente-huit dans une autre), parmi laquelle certains mâles étaient eux-mêmes de couleur écaille de tortue. aujourd'hui que ces individus sont des mosaïques ou des chimères 39,XXY/38,XY, possédant donc une proportion plus ou moins importante de cellules normales, ce qui expliquerait leur fertilité Johnston S. D., Root Kustritz M. V., Olson P. N. Chapitre 39 - in Johnston S. D., Root Kustritz M. V., Olson P. N., , Saunders, Philadelphie, 2001, ..

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie : deuxième partie : la génétique de la robe - chapitre six : les chats roux : le gène orange

Liens externes

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