Simon du Fleuve est une série de bande dessinée de science-fiction franco-belge terminée, créée par Claude Auclair en tant que scénariste, dessinateur et coloriste et publiée de 1973 à 1989. Les six premiers épisodes sont d’abord publiés dans Tintin entre 1973 et 1978 alors que les épisodes 7 à 10 sont directement publiés en album par les Éditions du Lombard. À partir du septième épisode, publié en 1988, Alain Riondet remplace Claude Auclair en tant que scénariste.
La série s’inscrit dans le genre de la science-fiction post-apocalyptique. Après un conflit mondial, il ne reste que quelques ruines du monde d’avant. Les survivants, regroupés en tribus, sont retournés à un mode de vie paysan ou nomade, en contact avec la nature. Simon du fleuve parcourt ce monde en essayant de rétablir un équilibre entre les hommes. Les quatre derniers tomes, publiés entre 1988 et 1989, se distinguent des précédents par un ton plus mystique et philosophique marqué par des références à la culture celtique et à la psychanalyse.
Synopsis Dans un futur proche, la Terre a été détruite par des conflits militaires généralisés, et une grande partie des avancées scientifiques ont été perdues. Pendant que la majorité des survivants tentaient de réapprendre à vivre au contact de la nature, au rythme du temps et des saisons, un gouvernement mondial a tenté de se remettre en place dans les grandes villes, baptisées "Cités", identifiées par un numéro, dans lesquelles se réorganisaient des structures politiques, mais aussi scientifiques. Les plus grands chercheurs ont été invités à rejoindre ces Cités, pour retrouver les technologies perdues et en développer de nouvelles. Mais certains groupes et chefs militaires ont fait sécession dans les Cités, utilisant les scientifiques pour développer de nouveaux armements, avec l'objectif de reprendre possession des territoires qui s'étendent autour des Cités. Ces militaires n'hésitent pas à piller les fermes alentour ou à kidnapper les populations locales pour servir d'esclaves dans leurs usines. Simon, fils d'un scientifique, s'est enfui d'une Cité avec la dernière invention de son père : un laser mortel et destructeur réduit dans un pistolet. Nomade, il aide les groupes d'agriculteurs ou d'éleveurs qu'il croise, cherchant un moyen de détruire l'arme dont il a hérité.
Personnages
Simon du Fleuve Le personnage principal de la série tire son nom de son lieu de vie auprès d’un fleuve. Il est né avant le conflit mondial dévastateur mais n’a pas beaucoup de souvenirs du monde d’avant car il était encore très jeune quand la guerre a commencé. Son père, qui est mort assassiné, était un scientifique et un ami de Charles, le père d’Estelle. La mère de Simon est décédée en donnant naissance à son frère Caïn qui ne survit pas à la naissance. Après la catastrophe, Simon survit grâce à la pêche qu’il pratique au bord d’un fleuve. Au cours des épisodes, il parcourt le pays, et vit de nombreuses aventures. Sa première compagne, Estelle, est assassinée par les “maîtres des cités”. Il tombe ensuite amoureux de Maïlis, qui meurt elle aussi. Finalement, Simon rencontre Émeline et ils ont deux filles ensemble, Naïg et Lio. Simon est un pacifiste convaincu qui recherche toujours la justice et essaye de réconcilier les différents groupes de survivants entre eux. Mais cela ne lui réussit pas toujours.
Igaal Chef de tribu nomade, arrogant et bagarreur, qui apparait dans Le Clan des Centaures). Il fait partie de la jeune génération qui n’a connu ni le mode de vie sédentaire ni les pillages des mercenaires de la « Cité N. W. ». Amoureux d’Estelle, il s’oppose à Simon et provoque son bannissement après l’avoir vaincu en combat singulier. Dans l’album Les Esclaves il est prisonnier dans un camp de travail forcé où il se montre en leader beaucoup plus ouvert et tolérant vis-à-vis de ses semblables.
Maïlis Elle apparait dans Maïlis. Elle vient des « Terres Fermes », et fait la rencontre d’un pêcheur habitant un village lacustre dans le marais. Ce dernier quitte sa communauté villageoise pour construire avec Maïlis une maison dans le marais. Puis un jour le compagnon de Maïlis découvre les hommes irradiés qui vivent dans une ancienne centrale nucléaire et il meurt des suites d’une irradiation. C’est après sa mort que Maïlis donne naissance à leur fille, Illyane. Elle mène une vie simple avec sa fille dans leur maison dans le marais. Quand Simon croise sa route dans le marais, elle souhaite d’abord qu’il tombe amoureux d’Illyane et qu’il l’emmène avec lui vers une vie meilleure. Mais Maïlis se sent attirée elle-même par Simon, ce qui provoque la colère de sa fille Illyane. Maïlis meurt dans l’incendie de l’ancienne centrale nucléaire alors qu’elle tente de sauver Simon.
Les capuchons Les capuchons apparaissent dans Les Pèlerins et sont un groupe de charpentiers en pèlerinage vers Chartres. Ils portent des noms d’inspiration celtique, partagent des croyances celtiques et ils pratiquent des cérémonies autour de dolmens. À Chartres, ils veulent apprendre de nouvelles techniques de construction en étudiant la méthode de construction de la charpente de la cathédrale. Un des pèlerins, Gwenhaël, prend le rôle de guide du groupe.
Émeline Émeline apparait dans Les Pèlerins. Elle passe sa jeunesse dans une communauté paysanne dans le pays carnute, la région de la Beauce actuelle. Elle vit en communauté avec les autres paysans dans une grande ferme en harmonie avec la nature. Elle y rencontre Simon lorsque celui-ci y passe le temps des moissons avec un groupe de pèlerins. Ils font connaissance pendant la moisson et s’aiment profondément. Émeline va par la suite accompagner Simon dans toutes ses aventures. Dans Cité N.W , ses convictions féministes apparaissent quand elle reproche à Simon et Jason la responsabilité de hommes dans la situation déplorable de l’humanité pour avoir toujours tenu les femmes à l’écart. L’auteur, Claude Auclair, partage aussi cette opinion que “tout ce qu’il y a de négatif dans notre société est le fait des hommes”. À la fin de cet épisode Émeline annonce à Simon qu’elle est tombée enceinte et dans les épisodes suivants on retrouve leurs deux filles : Naïg et Lio.
Jason tête félée Ancien soldat ayant vécu les premières conséquences de la chute de la civilisation humaine, devenu un guerrier solitaire vivant à proximité de la Cité N.W , Jason « tête fêlée » apparait dans Cité N.W n°3. Il déteste les gangs violents qui y prospèrent et font régner un climat de terreur. Même s’il condamne son caractère violent et meurtrier, Simon s'allie à Jason pour libérer Charles et provoquer la chute des maîtres de la cité. Jason, dans un geste héroïque rédempteur, se sacrifie pour permettre la destruction du pistolet laser de Simon, permettant à ce-dernier de prendre la fuite. Ce personnage est en réalité Jason Muller, le héros de la série d’Auclair précédant Simon du fleuve, et dont les scénarios refusés par les éditeurs du journal Pilote avaient fourni les bases des premiers récits de Simon. Ce personnage est ainsi réintroduit par Auclair comme un miroir tendu à ce-dernier, et peut représenter la part sombre de la figure héroïque classique.
Ouest Apparaissant dans L’Éveilleur, c’est un des huit sages et le seul à ne pas être en couple. Il représente le tonnerre et la pluie mais aussi le printemps. Il est constamment tiraillé entre une attitude pacifiste et une attitude vengeresse violente et il sait qu’il lui reste beaucoup à apprendre sur le fonctionnement de l’univers. Quand il trouve finalement sa compagne et s’enfuit avec elle, il comprend ce qui lui échappait auparavant et il sait enfin quel est son rôle dans l’univers.
Résumés des albums de la série La Ballade de Cheveu Rouge Vivant en solitaire sur les rives sauvages d’un fleuve, Simon est sollicité par “Vieux” pour l’aider à retrouver son fils “Cheveu rouge”, parti vendre du bois dans la ville des “seigneurs”. Il accepte de l’accompagner, armé de son désintégrateur. Après un arrêt chez “Vieux”, le duo explore les méandres du fleuve et se retrouve confronté aux hommes des “seigneurs”. Hostiles, ils attaquent durant la nuit mais ils sont repoussés. Simon et “Vieux” rejoignent ensuite une caravane de malades. Arrivés discrètement dans la ville, ils rencontrent le beau-frère de “Vieux”, surnommé “Guérisseur”. On découvre que ce dernier a recueilli “Cheveu rouge “ et sa compagne, Laïla, de la famille des Seigneurs, tous les deux menacés par un amour interdit. Mais “Cheveux rouges” rejette son père et s’enferme dans le mutisme. Plusieurs mois s’écoulent jusqu’à ce que le cousin des seigneurs blessé par “Cheveu rouge” meure. Les autres membres de la famille et leurs hommes de main décident alors de le venger. “Vieux” est alors victime d’un guet-apens et meurt. À la tête d’une troupe d’habitants excédés par la tyrannie des Seigneurs, “Cheveu rouge” et Simon assaillent leur manoir. Les insurgés sont vainqueurs, et Cheveux Rouge et Laïla décident de repartir vivre le long du fleuve, tandis que Simon part à pied de son côté.
L’ultime récitatif de l’album est une dédicace au roman Le Chant du monde, et à son auteur Jean Giono .
Le Clan des Centaures Perdu dans une tempête de neige en plein cœur d’une chaîne de montagnes, Simon est capturé par les membres d’une tribu nomade. Ramené à leur campement, on lui confisque son pistolet, qu’une jeune femme, Estelle, récupère. Arrivés dans un village sédentaire, Simon est défendu par un vieil homme, Charles, qui exige sa libération. Accueilli dans sa maison, ce-dernier, qui n’est autre que le père d’Estelle, raconte avoir connu le père de Simon alors qu’ils travaillaient dans les laboratoires de la “Cité N.W. 3”. Il relate les circonstances qui ont conduit à la chute de la civilisation humaine. Simon lui révèle alors que son père a été assassiné pour ses recherches scientifiques, dont le pistolet laser est le résultat. Simon tente en réalité de rejoindre la cité pour détruire cette arme trop dangereuse. Plusieurs jours passent, et Simon et Estelle tombent éperdument amoureux. Jaloux, le chef de la horde nomade, Igaal, provoque un combat tribal contre Simon, alors que les “maîtres” des cités préparent un raid. Vaincu, Simon doit quitter le clan et retourne à sa vie sauvage et solitaire. Plusieurs jours plus tard, Estelle, ayant survécu de justesse au massacre perpétré par les mercenaires venus de la “Cité N.W. 3” rejoint Simon et elle meurt dans ses bras. Retourné sur les lieux du campement, Simon observe avec effroi les ruines encore fumantes et enterre les morts. Il se met alors en quête des survivants de l’attaque pour les libérer de leurs tortionnaires.
Les Esclaves Arrivé dans les ruines d’une gare, Simon rencontre des survivants de la horde qui ont réussi à échapper aux soldats de la “Cité N.W. ”. Ils racontent à Simon l'attaque qu’a subie la tribu. Ensemble, ils rejoignent le camp de travail forcé où ont été emmenés les autres prisonniers. Ils élaborent un plan d’attaque pour détruire les nombreuses défenses du camp et en libérer les travailleurs esclaves. Alors que ses compagnons doivent s'infiltrer dans le camp et rallier leurs camarades en s’y faisant passer pour de simples recrues, Simon reste à l’extérieur du camp, prêt à intervenir pour neutraliser les miradors qui entourent le camp. Une nuit, un signal est lancé et l’insurrection débute. Après de violents affrontements, les travailleurs libérés de leur chaînes, jettent les bases d’une société nouvelle plus harmonieuse, où chacun est libre de vivre comme il le souhaite. Simon, lui, part seul à la recherche de Charles, qui a été transféré à la "Cité N.W. ".
Maïlis