Pierce Brosnan (prononcé : Prononciation en anglais irlandais retranscrite selon la norme API.) est un acteur et producteur de cinéma irlando-américain, né le à Drogheda (comté de Louth, Irlande).
Révélé par la série télévisée Les Enquêtes de Remington Steele (1982-1987), il est notamment connu pour être le cinquième acteur à incarner James Bond, qu'il interprète dans quatre films de la franchise britannique : GoldenEye (1995), Demain ne meurt jamais (1997), Le monde ne suffit pas (1999) et Meurs un autre jour (2002). En parallèle il joue dans d'autres productions à succès, telles que Mars Attacks! (1996), Thomas Crown (1999) et The Foreigner (2017).
Biographie Jeunesse Pierce Brosnan connaît une enfance difficile. Enfant unique de Thomas et May Brosnan (née Smith), il grandit dans le comté de Meath, près de Navan.. L’école locale où il se rend est une institution religieuse tenue par les frères de La Salle. Son père quitte le foyer familial en 1954. Ce n’est qu’à l’âge de 31 ans que Brosnan, rencontre son père pour la première fois. Sa mère va alors s’installer à Londres, en Angleterre. Elle divorce de son père et se remarie à un ancien combattant anglais de la Seconde Guerre mondiale, William Carmichael, qui prend rapidement le rôle d’un père pour Pierce alors âgé de 11 ans. C’est Carmichael qui emmène Pierce voir son premier James Bond, Goldfinger. Il va à Elliot School, une école publique moderne dans Putney, un quartier ouest de Londres. Quand il va au lycée, il est surnommé « Irish ». Une fois l’école finie, lui, qui voulait être un artiste, commence une formation en illustration commerciale au Central Saint Martins College of Art and Design. À seize ans, alors qu’il joue le cracheur de feu dans la rue, il est remarqué par un agent de cirque qui l’embauche. Pendant trois ans, il suit une formation d’acteur au London's Drama Center.
Carrière Débuts et révélation télévisuelle (1975-1993) Une fois diplômé, Brosnan obtient un travail en 1975 au York Theatre Royal, faisant sa première apparition sur scène dans Seule dans la nuithttp://www.piercebrosnan.com/menu.php?mm=5&sm=1&pn=1 . En l’espace de six mois, le dramaturge Tennessee Williams en personne le remarque pour le rôle de McCabe dans la première britannique de la pièce The Red Devil Battery Sign. Il obtient ainsi son premier rôle important. Sa performance fait sensation à Londres, il a d’ailleurs conservé le télégramme envoyé alors par Williams, lui disant simplement « Merci mon Dieu pour vous, mon cher garçon ».
Il continue sa carrière en faisant quelques brèves apparitions dans des films tels que Racket : Du sang sur la Tamise (1980), Le miroir se brisa (1980) ainsi qu’à la télévision dans les séries Les Professionnels et Play for Today. Il devient une star du petit écran aux États-Unis pour son rôle dans la fameuse mini-série The Manions of America partageant l’affiche avec Kate Mulgrew, David Soul et Linda Purl. Il poursuit sa carrière avec le rôle de Robert Gould Shaw II en 1982 dans le documentaire Masterpiece Theatre racontant la vie de Lady Nancy Astor, originaire de l’État de Virginie, et première femme à siéger au parlement britannique. Sa prestation dans le rôle de Shaw, l’amoureux dépourvu, lui vaut une nomination aux Golden Globe Award en tant que meilleur acteur dans un second rôle dans une minisérie.
En 1982, Brosnan devient célèbre aux États-Unis, jouant le rôle d’un voleur devenu détective dans la série policière populaire Les Enquêtes de Remington Steele, diffusé par la chaine NBC. Il partage la vedette avec Stephanie Zimbalist. La même année, dans une publication du Washington Post, on pouvait lire que « Pierce Brosnan pourrait arriver à jouer un jeune James Bond. » En 1986, Brosnan se voit en effet proposer le rôle de James Bond avant la fin de la série Remington Steele. Cependant, il ne peut rompre le contrat qui le lie à sa série télévisée. En 1987, il joue aux côtés de Michael Caine dans le film, Le Quatrième Protocole.
En 1992, il tourne un épisode pilote pour la chaîne NBC, appelé Running Wilde, dans lequel il joue un reporter pour le magazine Auto World dont les histoires racontent ses aventures extravagantes. Jennifer Love Hewitt interprétait sa fille, mais la série n’a pas été choisie et le pilote jamais diffusé. La même année, il joue dans le film de science-fiction Le Cobaye et l’année suivante il s'illustre aux côtés de Robin Williams dans Madame Doubtfire. Au début de l’année 1995, il apparaît dans un film pour la télévision, Night Watch, un thriller d’espionnage basé à Hong Kong, aux côtés de Alexandra Paul. Une comédie romantique suit dans la foulée, Elle et lui, avec Annette Bening et Warren Beatty.
James Bond (1995-2002) Le premier rapport de Brosnan avec le rôle de James Bond commence avec la visite qu'il rend à sa femme Cassandra Harris sur le tournage de Rien que pour vos yeux. D'après un rapport de 1986, Albert « Cubby » Broccoli aurait déclaré que « s'il peut jouer… c’est mon homme » pour remplacer le James Bond de l'époque, Roger Moore. Il est rapporté durant cette même période, à la fois par Entertainment Tonight et The National Enquirer, que l'on pensait à Brosnan pour succéder à Moore dans un autre de ses rôles, celui de Simon Templar, alias Le Saint. En 1993, il rectifie les rumeurs dans une publication du magazine Orange Coast après le tournage de deux pilotes diffusés une unique fois en 1995, mais souligne que « ça doit encore attendre sur le bureau de quelqu’un à Hollywood. » Le Saint sera finalement réalisé en 1997 avec Val Kilmer dans le rôle-titre.
En 1986, quand Roger Moore se retire du rôle de Bond, Timothy Dalton est approché une fois de plus, après avoir décliné le rôle auparavant en 1967, 1969 et 1980. Le film de Brenda Starr empêche encore une fois Dalton d'accepter le rôle de l'agent secret immédiatement. Un certain nombre d’acteurs sont alors auditionnés pour le rôle, dont Sam Neill, mais Albert Broccoli n'est pas enthousiaste. Brosnan, dont la série télévisée Les Enquêtes de Remington Steele vient de s'arrêter, se voit offrir le rôle, mais la publicité fait revivre Remington Steele et force Brosnan à décliner le rôle de James Bond, à cause de son contrat avec la série. Dalton est alors disponible et accepte de tenir le rôle de James Bond dans Tuer n'est pas jouer en 1987 qui fait un succès au box-office. Son second long métrage en tant que James Bond, Permis de tuer, en 1989, fait cependant un flop au box-office américain et les disputes légales concernant les droits de propriété de la franchise du film provoquent l'annulation du troisième James Bond proposé à Dalton, en 1990. D'après les rumeurs, le titre en anglais aurait dû être : The Property of a Lady. La série s’arrête alors pendant 6 ans. GoldenEye est écrit à l’origine pour Dalton, qui le refuse, cela laisse la porte ouverte à Brosnan en 1994. Le , Brosnan est officiellement désigné à être le à jouer James Bond.
Le choix de Brosnan pour jouer Bond le ramène à ses origines, quand il déclare dans des interviews que le premier film qu’il a vu était Goldfinger et que c’est la performance de Sean Connery dans le rôle de Bond qui l’a inspiré pour se lancer dans le show-business. Brosnan signe un contrat pour trois films avec une option pour un quatrième, et apparaît pour la première fois sous les traits de l’agent 007 en 1995 dans GoldenEye. Il reçoit l’éloge des critiques. James Berardinelli le décrit alors comme « un net progrès comparé à son prédécesseur » avec « une finesse d’esprit qui va avec son charme », il ajoute cependant que « un quart de GoldenEye est entièrement rempli de passages de morts violentes. » GoldenEye rapporte 26 millions de dollars durant son week-end d’ouverture aux États-Unis, et lors de sa sortie mondiale, environ 350 millions de dollars. Le film rapporte le le plus important au monde en 1995, et si l’on prend en compte l’inflation, ce fut le film de James Bond le plus réussi depuis Moonraker. Brosnan tourne ensuite Demain ne meurt jamais en 1997 et Le monde ne suffit pas en 1999 qui connaissent le même succès. En 2002, Brosnan apparaît dans la peau de l’agent 007 pour la quatrième et dernière fois dans Meurs un autre jour. Pour ce vingtième épisode des aventures du célèbre agent secret, Pierce Brosnan est dirigé par Lee Tamahori, et a pour partenaire l'actrice Halle Berry.
vignette|gauche|Pierce Brosnan au Festival de Cannes 2002, pour Meurs un autre jour. Après la sortie de Meurs un autre jour en , qui atteint les 543 millions de dollars au box-office, la presse commence à s'interroger sur la possibilité d'un cinquième James Bond avec Brosnan, dont le film est en option dans son contrat. Les producteurs sont ainsi sur le point de tourner une cinquième fois avec l'acteur, avec une sortie prévue pour fin 2005, mais, le , le Daily Mail publie un article qui vient semer le trouble pour les amateurs de la saga, qui résume cela : en , Brosnan part s'envoler pour Nassau, aux Bahamas, pour le tournage de Coup d'éclat, une comédie d'action avec Salma Hayek et Woody Harrelson. En , durant le tournage du film, Pierce Brosnan apprend le début de la fin, en recevant un appel de Londres de la part des producteurs Michael G. Wilson et Barbara Broccoli, pour lui annoncer que les négociations pour un cinquième film échouent et qu'ils lui cherchent déjà un successeur. En effet, ils le jugent trop vieux : ils veulent faire rajeunir le personnage de Bond pour attirer de nouveaux spectateurs vers la saga.
L'échange téléphonique entre Wilson et Brosnan est rapide. Wilson affirme que Brosnan est un grand James Bond, remerciant son jeu d'acteur au bout de quatre films à succès (GoldenEye en 1995 avec 460 millions de dollars au box-office, Demain ne meurt jamais en 1997 avec 478 millions, Le monde ne suffit pas en 1999 avec 491 millions et Meurs un autre jour en 2003 avec 543 millions), mais que son interprétation du personnage touche à sa fin. Pierce Brosnan avait ainsi franchi la barre des 50 ans pour rempiler une cinquième fois dans le rôle de l'agent secret, les amateurs de la franchise n'appréciant pas énormément voir Roger Moore jouer le rôle jusqu'à l'âge de 58 ans. Les producteurs voulaient également poursuivre le succès de la saga en retournant aux premiers jours de Bond, à sa première mission, en appelant un acteur plus jeune.
Cet échange téléphonique déclenche ainsi le licenciement de Brosnan de la saga James Bond, qui est choqué d'apprendre qu'il ne rempilerait pas pour une cinquième fois dans le rôle de l'agent 007.
Cet événement restera à l'état de rumeur tout au long de l'année 2004, jusqu'au mois d'octobre quand Pierce Brosnan annonce officiellement au Toronto Sun qu'il n'a pas démissionné mais qu'il s'est fait licencier et que tout était fini avec James Bond. Cependant, quelques mois avant, en , Brosnan annonce également à Entertainment Weekly qu'il abandonne le rôle, en déclarant : « Bond, c’est une autre vie, c’est derrière moi, maintenant. »
Le , l’acteur publie une lettre à destination des fans sur son site officiel. Après les remerciements d’usage, il revient, entre les lignes, sur les circonstances de son départ : « Tout a une fin, et il faut être capable d'accepter une décision irrévocable de bonne grâce et en sachant que j'ai fait le boulot au mieux de mes capacités. »
Pierce Brosnan reste un James Bond charismatique et mémorable, qui amène nombre de scènes d'action et beaucoup de spectacle au sein de la saga. Il joue aux côtés de nombreuses célébrités comme Sean Bean et Famke Janssen pour GoldenEye, Teri Hatcher et Jonathan Pryce pour Demain ne meurt jamais, Sophie Marceau, Denise Richards et Robert Carlyle dans le Monde ne suffit pas et ainsi Halle Berry, Rick Yune et Rosamund Pike dans Meurs un autre jour.