Les Helviens (en latin Helvii) sont un peuple gaulois localisé dans le sud du Vivarais (partie sud de l'actuel département de l'Ardèche), autour de la ville d'Alba à l'époque gallo-romaine.

Ils apparaissent dans l'Histoire lors de la conquête par Rome du sud-est de la Gaule et de la création de la province de Gaule Narbonnaise (vers -120).

Géographie

Limites et peuples limitrophes Le territoire des Helviens ou Helvie, dans la partie sud du département de l'Ardèche, est délimité par le Rhône et les Cévennes.

Strabon, dans sa Géographie, dit que le Rhône limite l'Helvie à l'Est, la séparant des Cavares (Drôme).

Au nord, les Helviens ont pour voisins les Segovellaunes, au nord-ouest les Vellaves, au sud-ouest les Gabales, au sud les Volques Arécomiques.

Si l'on prend comme référence le territoire du diocèse de Valence au Moyen Âge, leur limite septentrionale se trouve sur la ligne de hauteurs entre l'Eyrieux et l'OuvèzeLimite que retient G. Barruol : Les Peuples pré-romains du Sud-Est de la Gaule, De Boccard, 1999. La frontière sur l'Ouvèze est celle que propose le musée de Valence., plutôt que sur l'Ouvèze même.

Villes Leur première capitale pourrait être le site fortifié de Jastres-Nord (Lussas)Cl. Lefebvre, Oppida helvetica : les sites fortifiés de hauteur du plateau de Jastres (Ardèche), De Boccard, Paris, 2006 (Gallia romana, 7)..

La capitale romaine est Alba (Alba Helviorum).

Histoire La conquête romaine (125-121)

Lorsque les Romains entrèrent en moyenne vallée du Rhône, ils vainquirent une coalition commune aux Allobroges et aux Arvernes du roi Bituit, en -121 lors de la bataille du confluent. À aucun moment, l'implication des Helviens n'est attestée dans les textes.

Bituit est emprisonné à Rome.

Dans la province de Gaule narbonnaise Les territoires des Allobroges et des Helviens sont intégrés à la province romaine de Narbonnaise, qui s'étend des Pyrénées au lac Léman.

Période de la guerre des Gaules (58-52 ) L'intervention de Jules César, proconsul de Narbonnaise, en Gaule chevelue commence en -58.

Au moment du soulèvement dirigé par l'Arverne Vercingétorix, les Helviens, déjà sujets de Rome, afin d'éviter une attaque des Gabales, alliés aux Arvernes. Malgré cela, les Helviens sont repoussés et contraints de se réfugier dans leurs oppida. Mais la victoire de César à Alésia met fin à cette situation difficile.

Sous l'empire romain

Constructions : aqueducs, thermes La ville d'Alba : des fouilles récentes ont mis au jour plusieurs espaces urbains dont une zone religieuse

Christianisation : le territoire semble avoir été évangélisé vers la fin du par saint Andéol et organisé à partir du .. Le siège épiscopal est installé au chef-lieu de la cité (il sera transféré à Viviers au VI).

Bibliographie

Articles connexes Liste des peuples gaulois et aquitains Site archéologique d'Alba-la-Romaine

Notes et références

Catégorie:Peuple gaulois