Le Cantal (Prononciation en français standard retranscrite phonémiquement selon la norme API.) est un département français faisant partie de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Il doit son nom au massifs volcaniques du Cantal qui occupent le centre de son territoire. L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) et La Poste lui attribuent le code 15. Sa préfecture est Aurillac.
Il correspond approximativement à la Haute-Auvergne, partition territoriale utilisée par les historiens dont les limites varient selon les auteurs.
Toponymie Ses habitants sont appelés les « Cantaliens » ou, plus familièrement, les « Cantalous ».
Le mot « Cantal » est issu du gaulois « Cantalo- » qui voudrait dire dans cette langue celtique., bien que le sens de « cantalon » (attesté dans l'inscription gauloise d'Auxey : « Iccauos Oppianicnos ieuru Brigindone catalon » « Iccauos fils d'Oppianos a dédié à Brigindona ce « cantalon » ») reste en fait indéterminé « pilier, monument circulaire » ou « chant récitation » ? . Le massif du Cantal séparait le territoire des Arvernes (Auvergne) au nord de celui des Rutènes (Rouergue) et des Eleutètes (Lieutadès) au sud.
Dans les langues régionales autrefois parlées se retrouvaient les formes « Cantal » en aurillacois tandis qu'en auvergnat son nom était « Chantar » (écriture auvergnate unifiée / phonétique / « Chantal » (graphie classique)..
Histoire
vignette|gauche|Carte du Cantal en 1790.
Ce département a été créé le en application de la loi du . Il correspond à la partie sud de l'ancienne province d'Auvergne, plus précisément aux trois bailliages des Montagnes d'Auvergne, d'Aurillac et de Carlat ainsi que certaines parties du Dauphiné d'Auvergne.
Par la loi des et , l'Assemblée nationale constituante met fin à l'alternat des chefs-lieux de département, sauf pour le Cantal où elle maintient l'alternat entre Saint-Flour et Aurillac . Par la loi du , la Convention montagnarde y met fin en fixant le chef-lieu du Cantal à Aurillac.
À sa création, le Cantal compte , contre 246 le .
Au , la région Auvergne, à laquelle appartenait le département, fusionne avec la région Rhône-Alpes pour devenir la nouvelle région administrative Auvergne-Rhône-Alpes.
Héraldique
Politique et administration vignette|Vue aérienne d'Aurillac, préfecture du Cantal.
Liste des députés du Cantal Liste des sénateurs du Cantal Liste des conseillers départementaux du Cantal Liste des conseillers régionaux du Cantal Liste des préfets du Cantal
Le Cantal est l'un des départements ayant donné le plus de présidents de la République à la France (2, Paul Doumer et Georges Pompidou ; au coude-à-coude avec les Bouches-du-Rhône et derrière Paris qui en a donné 6) et le département en ayant donné le plus par rapport au nombre d'habitants. Le Cantal peut être désigné comme étant une terre présidentielle au vu de sa faible démographie.
Plusieurs ministres sont issus de ses rangs : Félix Esquirou de Parieu (ministre de l'Instruction publique), Paul Devès (ministre de l'Agriculture, ministre de la Justice, ministre de la Justice et des Cultes), Camille Laurens, ministre de l'Agriculture cinq fois en 1951, 1952 et 1953, René Souchon secrétaire d'État en 1983 et 1984, ministre délégué près du ministre de l'Agriculture en 1985 et Alain Marleix, secrétaire d'État aux Anciens combattants en 2007 et secrétaire d'État à l'Intérieur de 2008 à 2010, tous trois députés du Cantal. En 2017, le sénateur du Cantal Jacques Mézard, membre du Parti radical de gauche (PRG), devient ministre de l'Agriculture, puis ministre de la Cohésion des territoires avant de rejoindre le Conseil constitutionnel en .
La culture politique dans le Cantal, plutôt gaulliste et pompidolienne, se caractérise par une participation électorale élevée et une faible adhésion aux partis politiques.
Les personnalités exerçant une fonction élective dont le mandat est en cours et en lien direct avec le territoire du département du Cantal sont les suivantes : Élection Territoire Titre Nom Tendance politique - Début de mandat Fin de mandat Départementales Conseil départemental du Cantal Président du conseil départemental Bruno Faure LR – réélu en 2021 Législatives Première circonscription du Cantal – sud-ouest Député Vincent Descœur sans étiquette Législatives Deuxième circonscription du Cantal – nord-est Député Jean-Yves Bony sans étiquette Sénatoriales (suffrage universel indirect) Département du Cantal Sénateur Stéphane Sautarel LR septembre 2020 2026 Sénatoriales (suffrage universel indirect) Département du Cantal Sénateur Bernard Delcros UDI 2026 Régionales Auvergne-Rhône-Alpes Président du conseil régional Laurent Wauquiez LR 2015 2027 Présidentielle France Président de la République Emmanuel Macron LREM
Conseillers régionaux du Cantal
Le département du Cantal envoie 4 conseillers régionaux sur les 204 que compte le Conseil régional d'Auvergne-Rhône-Alpes.
Pour la mandature 2015–2021, les conseillers régionaux issus du Cantal étaient Alain Marleix (Les Républicains), Angélique Brugeron (LR), Martine Guibert (Union des démocrates et indépendants (UDI)) et Dominique Bru (PS).
Pour la mandature 2021–2028, les conseillers régionaux issus du Cantal sont Angélique Brugeron (LR), Bruno Faure (LR), Martine Guibert (UDI) et Stéphane Sautarel (LR).
Conseil départemental du Cantal
vignette|Siège du Conseil départemental du Cantal à Aurillac.
Le département est administré depuis Aurillac par le conseil départemental du Cantal, comprenant trente conseillers départementaux, répartis sur quinze cantons. Le président du Conseil départemental du Cantal, élu en 2017, est Bruno Faure, élu LR du canton de Naucelles.
Pour la mandature 2015–2021, la composition du Conseil départemental était la suivante : + Conseil départemental du Cantal (mandature 2015–2021). Tendance Effectif Statut LR 9 Majorité Divers droite 8 Majorité UDI 1 Majorité PRG 4 Opposition Divers gauche 4 Opposition PS 2 Opposition dissident UDI 1 Opposition LREM 1 Opposition
Pour la mandature 2021–2028, la composition du Conseil départemental est la suivante : + Conseil départemental du Cantal (mandature 2021-2028). Tendance Effectif Statut LR 12 Majorité Divers droite 7 Majorité Divers centre 7 Majorité PS 3 OppositionEÉLV1Opposition
Géographie
vignette|redresse=1.0|Carte topographique du Cantal. vignette|redresse|Paysage du Cantal, au nord du puy Mary.
Le Cantal est un département situé dans le sud de l'ancienne province et région d'Auvergne, cette partie de l'Auvergne correspondant à la région de la Haute-Auvergne, historiquement plus montagneuse et moins peuplée. Il est situé au cœur du Massif central. Le département du Cantal est limitrophe au nord des départements de la Corrèze, de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme, à l'est de la Haute-Loire et de la Lozère, au sud de l'Aveyron et du Lot, à l'ouest du Lot et de la Corrèze.
Il ne comprend que cinq agglomérations qui peuvent être véritablement qualifiées de villes : Aurillac (préfecture), Saint-Flour (sous-préfecture), Arpajon-sur-Cère (bassin d'Aurillac), Ytrac (bassin d'Aurillac) et Mauriac (sous-préfecture).
Le département du Cantal tire son nom des monts du Cantal, massif montagneux principal qui le couvre. En effet, c'est un département de moyenne montagne occupé essentiellement par le massif volcanique du Cantal et par ses contreforts. Ce massif est un vestige d'un ancien volcan dont le diamètre est de près de (le plus grand d'Europe). Son point culminant actuel, le Plomb du Cantal, atteint . Le massif forme un cercle presque parfait dont les pentes s'élèvent en convergeant vers le centre. En ce centre se trouve un immense cirque qui devait être l'ancien cratère. À côté du Plomb du Cantal, on trouve le puy Mary (), le puy Chavaroche (), le puy Violent () ou encore le puy Griou ().
Sur les flancs du massif descendent des vallées profondes, modelées autrefois par l'érosion glaciaire, qui s'étendent à partir du centre de manière radiale. Parmi elles, les vallées de l'Impradine, de la Santoire, de la Cère, de l'Alagnon, de la Jordanne, de la Doire, de la Truyère et de la Rhue. En outre, le Cantal possède un vaste lac de , le lac de Saint-Étienne-Cantalès.
Le Cantal regroupe plusieurs régions naturelles : le Cézallier, les monts du Cantal, la planèze de Saint-Flour, la Margeride, le Mauriacois, la Châtaigneraie et l'Aurillacois et le Carladès.
Climat
Le Cantal est divisé en trois zones climatiques : louest subocéanique avec une pluviométrie abondante, le centre montagneux avec et de fortes chutes de neige l'hiver, et lest subcontinental frais, plus sec et plus méridional.
Aurillac, bien que fréquemment affichée comme la ville la plus froide sur la carte météo en raison de son altitude élevée, est néanmoins l'une des villes les plus ensoleillées de France ()Données météorologiques en ligne de la station d'Aurillac-La Garenne sur le site d'Infoclimat : http://www.infoclimat.fr/climatologie/index.php?s=07524&aff=details., devant Toulouse et Bordeaux.
Transports
Le département est desservi par les Transports express régionaux (TER) de la Société nationale des chemins de fer français (SNCF), notamment par trois lignes ferroviaires principalesSite des TER Auvergne-Rhône-Alpes (consulté le 9 mai 2020). : liaison Clermont-Ferrand – Massiac-Blesle – Neussargues – Murat – Le Lioran – Vic-sur-Cère – Aurillac – Toulouse-Matabiau ; liaison Brive-la-Gaillarde – Laroquebrou – Aurillac ; liaison Figeac – Ytrac – Aurillac ; une liaison ferroviaire, l'Aubrac est également assurée au quotidien par Intercités entre Clermont-Ferrand, Massiac-Blesle, Neussargues, Saint-Flour et Béziers par la ligne des Causses et le viaduc de Garabit.
Par la route, le département est desservi au nord et à l'est par l'autoroute A75. La route nationale 122 le traverse d'est en ouest par le tunnel du Lioran.
Par les airs, l'aéroport d'Aurillac est relié par une liaison régulière trois fois par jour vers Paris-Orly via la compagnie Amelia et Air France HopSite de l'aéroport d'Aurillac (consulté le 9 mai 2020)..
Budget
Son budget est de d'euros par an, soit par an et par habitant. Il est le troisième département le plus endetté de France par rapport au nombre d'habitants ( par habitant).
Économie
vignette|Troupeau de vaches de race Salers.
En 2017, le Cantal était le département avec le taux de chômage le plus bas de France (5,7 %).. L'économie du Cantal est principalement basée sur l'agriculture et le tourisme.
On y pratique essentiellement l'élevage bovin (race Salers). L'élevage sert aussi à la production de lait qui est utilisé en partie dans la fabrication de fromages tels que le cantal, le bleu d'Auvergne ou le salers. Le bois reste une richesse de la région (chênes, résineux). L'exploitation forestière, moins prospère qu'autrefois, reste une composante de l'économie locale.
Le département s'appuie en outre sur le secteur tertiaire, l'industrie des loisirs et de la montagne, et sur l'activité touristique principalement estivale. 78 communes du Cantal adhèrent au parc naturel régional des Volcans d'Auvergne.
Le tourisme représente environ 15 % du PIB cantalien et constitue un secteur économique majeur du département Le Cantal capte 5,1 % des nuitées françaises, compte résidences secondaires (2024), et bénéficie d'une forte valorisation agricole avec des élevages Salers typiques de 120 mères porteuses en moyenne pour circuits-courts...
Musique Le département est cité dans les paroles de la chanson Vesoul, écrite, composée et interprétée par Jacques Brel en 1968.
Démographie
Évolutions
Le chiffre officiel de la population (légale INSEE) est de au recensement 2021 (en vigueur jusqu'en 2025)PDF INSEE Cantal 2021.. Les estimations annuelles montrent un léger déclin : (2023), (2024), mais +173 Prévu 2025 (première hausse récente).PDF Pop. ref. 2025..