L'ascidie jaune ou cione intestinale (Ciona intestinalis), aussi appelée simplement cione (même s'il en existe d'autres espèces), est une espèce d'animaux marins du sous-embranchement des tuniciers, de la classe des Ascidiacea (ascidies). C'est l'espèce-type de la famille des Cionidae et un animal-modèle pour les biologistes.
Anatomie thumb|upright=0.5|Schéma anatomique d'une cione. Le corps de l’ascidie jaune peut mesurer entre 10 et , généralement transparent à jaune pâle, avec des siphons buccal et cloacal continus et terminaux, soulignés à leurs extrémités d'un liseré jaune.
Habitat et répartition On rencontre l’ascidie jaune dans tout l'océan Atlantique, de la surface jusqu'à de profondeur (parfois jusqu'à ). C'est une ascidie solitaire, même si l'on trouve souvent plusieurs animaux groupés sur un rocher ou autour d'un cordage. C'est une espèce qui supporte bien d'importantes variations de la chimie de l'eau, ainsi que la pollution : on la trouve facilement dans les ports.
Biologie et écologie Animal hermaphrodite, il se reproduit principalement au printemps dans l'hémisphère nord. La larve d’ascidie jaune nage pendant deux jours, puis se fixe et se métamorphose sur un support (rocher, corde, ponton, etc.) où l'adulte vit fixé toute sa vie.
Utilisation scientifique C'est un modèle d'étude traditionnel en embryologie et en biologie du développement. Le génome de deux espèces de ciones (C. intestinalis et C. savignii) est en cours de cartographie, et les scientifiques espèrent tirer de leur étude des précisions sur l'origine du génome des vertébrés. Il aurait 80 % de gènes en commun avec l'espèce humaine..
État des populations, menaces Une élévation du taux de particules inorganiques en suspensions dans l'eau (élévation possiblement induite par diverses opérations marines anthropiques) réduit le taux de croissance et peut tuer les ascidies phléobranchiates (Ciona intestinalis et Ascidiella scabra)..
Notes et références
Voir aussi
Références taxinomiques
Liens externes Étude du génome de la cione Hervé Tostivint et Hubert Vaudry, « Le génome de la cione : une plongée aux origines des vertébrés » in M/S , juillet 2003 ANISEED, Une base de données d'organismes modèles pour Ciona intestinalis
Catégorie:Tunicier (nom vernaculaire) Catégorie:Enterogona