En physique, la charge élémentaire est la charge électrique d'un proton ou, de façon équivalente, l'opposé de la charge électrique d'un électron. Elle est notée et s'exprime en coulombs (), ou en dans le Système international d'unités. Elle a été mesurée pour la première fois en par le physicien américain Robert A. Millikan (-).
Valeur Lors de sa réunion le , la conférence générale des poids et mesures (CGPM) décide qu'à compter du , la charge élémentaire, notée , sera exactement égale à. :
= .
Jusqu'à cette date, la valeur de la charge élémentaire est fixée àValeur de e, sur le site du NIST. : = . où les deux chiffres entre parenthèses représentent l'erreur absolue sur cette valeur, qui est donc de .
La valeur exacte de la charge élémentaire était alors définie par :
où : h est la constante de Planck, avec h = ; α est la constante de structure fine, avec α = ; μ est la perméabilité magnétique du vide, avec μ = ; c est la vitesse de la lumière dans le vide, avec c = . La constante de Faraday est définie comme le produit de la charge élémentaire par la constante d'Avogadro.
Charges plus petites
Depuis sa première mesure par Robert Millikan en 1909, la charge élémentaire était considérée comme indivisible. Les quarks, dont l'existence est postulée dès les années 1960, sont certes censés posséder une charge électrique fractionnaire ( ou ), mais ils sont confinés à l'intérieur des hadrons, des particules dont la charge est égale à zéro, à la charge élémentaire ou à un multiple entier de cette charge.
Les quarks n'ont encore jamais été détectés séparément, mais ils sont supposés avoir existé à l'état libre dans les tout premiers instants de l'Univers (ère des quarks).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . .
Articles connexes Charge électrique Constante physique Électromagnétisme Électron Proton
Catégorie:Constante fondamentale Catégorie:Électromagnétisme
es:Carga eléctrica#Carga eléctrica elemental