Helen Newington Wills (6 octobre 1905 à CentervilleActuelle ville de Fremont, Californie – 1998 à Carmel, Californie) est une joueuse de tennis américaine des années 1920 et 1930. Après son mariage en 1929 avec Frederick Moody, elle joue également sous le nom Helen Wills Moody.
Elle a remporté vingt titres majeurs en simple dames, dont dix-neuf titres du Grand Chelem et un titre olympique. En double dames et double mixte, Wills a remporté dix titres du Grand Chelem ainsi que la médaille d'or olympique aux JO de Paris en 1924.
De même que Suzanne Lenglen (qui l'a battue de justesse, pour leur unique rencontre, dans un match d'anthologie disputé à Cannes en 1926.) quelques années plus tôt, elle est considérée comme l'une des plus grandes joueuses de tous les temps .
Elle est membre du International Tennis Hall of Fame depuis 1959 .
Biographie Dans les années 1920 et 1930, Helen Wills réside à Berkeley en Californie où elle étudie le dessin et la peinture à l'université. Elle rédige également des articles sur le sport pour des journaux new-yorkaisLa championne américaine Miss Helen Wills nous confie ses projets, sur Le Petit Parisien, 30 avril 1928.
150px|vignette|Helen Wills Moody (c. 1930)|gaucheElle joue en tant qu'Helen Wills jusqu'à son mariage en décembre 1929 avec Frederick Moody, à la suite duquel elle devient Helen Wills Moody. Elle divorce de Moody en 1937 ; en , elle épouse Aidan Roark.
Restée quasi-invaincue pendant toute sa carrière, son palmarès compte quelque 31 titres du Grand Chelem, dont 19 en simple. Fait marquant : entre et , elle a remporté consécutivement les 14 tournois du Grand Chelem auxquels elle a participé, n'ayant jamais pris part aux Internationaux d'Australie et ayant manqué trois Roland-Garros, un Wimbledon et deux Internationaux des États-Unis sur cette période.
Elle a gagné huit fois Wimbledon (seulement dépassée d'un succès par Martina Navrátilová) et à sept reprises les Internationaux des États-Unis (restant à ce jour la deuxième joueuse la plus titrée derrière Molla Bjurstedt Mallory).
Elle a également remporté trois Roland-Garros consécutifs (1928-1930), performance seulement égalée par Hilde Krahwinkel Sperling (1935-1937), Monica Seles (1990-1992) Justine Henin (2005-2007) et Iga Swiatek (2022-2024). Elle gagnera une quatrième fois en 1932.
Helen Wills a enfin décroché deux médailles d'or aux Jeux olympiques de Paris en 1924, en simple et en double dames.
En 1926, elle se fait opérer de l'appendicite à l'hôpital américain de Paris lors de son séjour en France et doit se désengager de nombreux tournois. Elle reste ensuite cinq mois en convalescence aux États-Unis. Lors de son retour en 1927, elle remporte le tournoi de Wimbledon.
Elle a lancé dans les années 1920 la mode de la visière, comme Suzanne Lenglen l'avait fait avec le bandeau de tulle.. Elles étaient toutes deux habillée sur les courts comme à la ville, par Jean Patou et servaient la publicité du couturier.
En 1933, pour la première bataille des sexes de l'histoire, Helen Wills affronte en match d'exhibition Phil Neer, alors huitième meilleur joueur américain, qu'elle domine sur le score de 6–3, 6–4 .
Palmarès (partiel) vignette|Helen Wills.
En simple dames
En double dames
En double mixte
Parcours en Grand Chelem (partiel) Si l’expression « Grand Chelem » désigne classiquement les quatre tournois les plus importants de l’histoire du tennis, elle n'est utilisée pour la première fois qu'en 1933, et n'acquiert la plénitude de son sens que peu à peu à partir des années 1950.
AnnéeChampionnat d'AustralasieChampionnat d'AustralieChampionnat de FranceInternationaux de FranceWimbledonUS National1922---Finale Molla Bjurstedt1923---Victoire Molla Bjurstedt1924--Finale Kitty McKaneVictoire Molla Bjurstedt1925---Victoire Kitty McKane1926- tour (1/8) Cornelia Bouman tour (1/32) Domini Elliadis-1927--Victoire Lilí ÁlvarezVictoire Betty Nuthall1928-Victoire Eileen BennettVictoire Lilí ÁlvarezVictoire Helen Jacobs1929-Victoire Simonne MathieuVictoire Helen JacobsVictoire Phoebe Holcroft1930-Victoire Helen JacobsVictoire Elizabeth Ryan-1931---Victoire Eileen Bennett1932-Victoire Simonne MathieuVictoire Helen Jacobs-1933--Victoire Dorothy RoundFinale Helen Jacobs1935--Victoire Helen Jacobs-1938--Victoire Helen Jacobs- À droite du résultat, l’ultime adversaire.
AnnéeChampionnat d'AustralasieChampionnat d'AustralieChampionnat de FranceInternationaux de FranceWimbledonUS National1922---Victoire Zinderstein E. Sigourney M. Bjurstedt1924--Victoire H. Hotchkiss P. Howkins Kitty McKaneVictoire H. Hotchkiss Eleanor Goss Zinderstein1925---Victoire Mary Kendall May Sutton E. Ryan1927--Victoire E. Ryan Bobbie Heine Irene Bowder-1928-1/4 de finale P. Anderson Suzanne Deve Sylvie Jung-Victoire H. Hotchkiss Edith Cross Anna McCune1929-1/4 de finale Edith Cross Lilí Álvarez C. Bouman tour (1/8) Edith Cross E. Harvey M. McIlquham-1930-Victoire E. Ryan S. Barbier S. MathieuVictoire E. Ryan Edith Cross Sarah Palfrey-1932-Victoire E. Ryan Betty Nuthall E. Bennett--1933---Finale E. Ryan Betty Nuthall Freda James Sous le résultat, la partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.
AnnéeChampionnat d'AustralasieChampionnat d'AustralieChampionnat de FranceInternationaux de FranceWimbledonUS National1922---Finale Howard Kinsey M. Bjurstedt Bill Tilden1924---Victoire V. Richards M. Bjurstedt Bill Tilden1928-Finale F. Hunter E. Bennett Henri Cochet-Victoire John Hawkes Edith Cross Edgar Moon1929-Finale F. Hunter E. Bennett Henri CochetVictoire F. Hunter Joan Fry Ian Collins-1932-Finale Sidney Wood Betty Nuthall Fred Perry-- Sous le résultat, le partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.
Parcours aux Jeux olympiques
En simple dames #DateNom de l'olympiadeSurfaceRésultatUltime adversaireScore113/07/1924Jeux olympiques d'été, ParisTerre () Or Julie Vlasto6-2, 6-2Parcours
En double dames #DateNom de l'olympiadeSurfaceRésultatPartenaireUltimes adversairesScore113/07/1924Jeux olympiques d'étéParisTerre () Or Hazel Hotchkiss Phyllis Howkins Kitty McKane7-5, 8-6Parcours
Notes et références
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