, stylisé , est une série de jeux vidéo de tir à la première personne de science-fiction. La série doit son nom au mot anglais signifiant demi-vie qui fait référence à la radioactivité.
Jeux vidéo
Half-Life Le protagoniste de la série est Gordon Freeman. Cependant, les deux extensions du jeu font chacune incarner au joueur un personnage différent permettant d’apporter d’autres points de vue sur l’incident de Black Mesa.
Half-Life (1998) : Le jeu débute quelques minutes avant l’incident de Black Mesa. Le joueur incarne Gordon Freeman, participant à l’expérience depuis l’intérieur même de la chambre de test où elle a lieu, et est donc aux premières loges pour assister à la catastrophe qui se produira. Il se retrouve ensuite dans ce qui reste de la base, infestée de monstres. Cet opus reste comme un symbole de l’apparition des plus grands FPS, avec Perfect Dark. Une version remasterisée utilisant le moteur Source est sortie en 2004 sous le nom dHalf-Life: Source. Half-Life: Uplink (1999) : Un niveau de jeu retiré de Half-Life, mais disponible gratuitement en téléchargement, l'histoire se passe 48 heures après la catastrophe de Black Mesa, c’est-à-dire au milieu du jeu Half-Life. Le joueur incarne Gordon Freeman et doit faire évacuer le complexe lambda (λ). Le niveau montre clairement que les militaires ont abattu de sang-froid un grand nombre de chercheurs, ce qui laisse penser que cela faisait partie de leur ordre de mission. Half-Life: Opposing Force (1999) : Le jeu débute approximativement peu de temps après la catastrophe de Black Mesa. Le joueur incarne le caporal Adrian Shepard, un des nombreux Marines envoyés sur les lieux pour reprendre le contrôle de la situation. Half-Life Generation ou Blue-box (2000) : Un ensemble comprenant Half-Life, Opposing Force, Counter Strike, Blue Shift, Team Fortress, et Deathmatch Classic, une série des jeux issus de Half-Life et sortis vers cette même période. Half-Life: Decay (2001) : C'est un jeu coopératif pour deux joueurs qui reprend les évènements de Black Mesa. Les joueurs incarnent deux docteurs, Gina Cross et Colette Green. Half-Life: Blue Shift (2001) : Le jeu place l'action au même moment que Half-Life. Le joueur est dans la peau de Barney Calhoun, un agent de sécurité de Black Mesa situé dans un complexe voisin à celui des matériaux anormaux responsable de l’explosion.
Half-Life 2 Le héros principal reste Gordon Freeman, le joueur n'incarne pas d’autres personnages dans les différentes itérations dHalf-Life 2.
Half-Life 2 (2004) : L’histoire se déroule deux décennies après la fin de Half-Life, une fois accomplie la prise de la Terre par le Cartel, et débute lorsque le G-Man sort Gordon Freeman de sa « pause ». Le joueur incarne alors ce dernier, et se retrouve dans une ville, Cité 17, dominée par une gigantesque tour, La Citadelle. Codename: Gordon (2004) : Un jeu de plateforme en flash relatant l'aventure Half-Life 2. Le joueur incarne Gordon Freeman. Half-Life 2: Lost Coast (2005) : Une démo technique réalisée par Valve afin de présenter sa nouvelle technologie graphique : le HDR (High Dynamic Range), procurant au joueur une qualité visuelle améliorée, notamment au niveau du rendu des éclairages. Half-Life 2: Episode One (2006) : Le jeu prend la suite directe dHalf-Life 2 et relate l'explosion de la Citadelle, la prise de contrôle de Cité 17 par la résistance humaine et la fuite de Gordon Freeman et Alyx Vance de la ville. Half-Life 2: Episode Two (2007) : L'histoire se déroule à la suite de Half-Life 2: Épisode One, le joueur doit rejoindre une base de la résistance, White Forest. Ce volet, contrairement au précédent, améliore le GamePlay grâce à de nouvelles armes et de nouveaux ennemis.
Half-Life: Alyx Le , Valve annonce pour la première fois Half-Life: Alyx, un jeu en réalité virtuelle faisant partie de la série Half-Life. Le jeu, dont l'intrigue se déroule entre celles des deux premiers jeux de la série, est sorti le ..
Futur Valve avait annoncé que les épisodes de Half-Life 2 constituerait une trilogie, devant s'achever à la fin de 2007. Le prochain jeu de la franchise, officieusement nommé Half-Life 2: Episode Three ou Half-Life 3, n'est pas sorti et ne fit l'objet d'aucune communication officielle chez Valve, malgré les demandes très soutenues de la communauté de fans.... Marc Laidlaw révéla en 2017 le scénario composé pour ce troisième épisode.
À la suite de la sortie de en 2020, Valve annonce dans un documentaire intitulé que le moteur de jeu Source ne répond pas aux exigences techniques que souhaiterait Valve et que celui-ci a donc décidé d'annuler les sorties de plusieurs jeux dont et . Robin Walker, développeur chez Valve affirme que « ce n'est pas la fin » de la franchise.
Guides Des guides officiels ont été publiés pour accompagner le joueur : Half-Life : Guide officiel de jeu, Prima Games, 1999 ; Half-Life 2: Raising the Bar, Prima Games, 2004 ; Half-Life 2 : Guide de jeu officiel de Prima, Prima Games, 2004.
Principe de narration L’ensemble de l’œuvre est vu à travers les yeux du protagoniste concerné (le plus souvent Gordon Freeman), et l’environnement se comporte d’une manière sensée sans prendre considération que l’œuvre est un jeu vidéo, et qu’un joueur se trouve derrière. Dans le même esprit, les cinématiques ou les transitions n’existent pas, mais sont vues simplement à travers les yeux du personnage. On suit simplement en temps réel les actions du personnage, sans la moindre coupure tout au long de l’histoire.
Les informations glissées dans les conversations ne sont pas fournies dans le but d’expliquer au joueur le but qu’il a à accomplir ou la situation actuelle, mais bien au personnage directement. Il en résulte un univers flou et intrigant où certaines pièces manquent. L’année des différents épisodes est par exemple inconnue, car le personnage se doute bien de la date exacte, il serait incongru que quelqu’un lui place cette date dans une discussion. Les autres informations pouvant donner des éléments supplémentaires de l’histoire ne sont pas données directement au joueur, c’est à lui de les trouver et d’essayer de comprendre.
L’univers de Half-Life Personnages
Gordon Freeman, docteur en physique, est le héros principal de la série. Le joueur l’incarne dans Half-Life, Half-Life: Uplink, Half-Life 2, Half-Life 2: Lost Coast, Half-Life 2: Episode 1, Half-Life 2: Episode 2, et apparaît dans Half-Life: Opposing Force et Half-Life: Blue Shift et Half-Life: Alyx Le G-Man, dont le rôle est encore très flou, est un personnage en costume qu’on aperçoit à plusieurs reprises dès le début de la saga. À la fin du premier volet, il propose à Gordon Freeman de travailler pour son organisation. C’est lui qui « réveille » Gordon dès le début du second volet pour le faire prendre part à la révolte de Cité 17. On ne sait pas pour qui il travaille mais il semble avoir un rôle important dans les événements de Black Mesa et de Cité 17 : il est présent dès les débuts de l’expérience dans Half-Life, prend part au retrait des marines dans Opposing Force, et c’est lui qui pousse Gordon à renverser le cartel dans Half-Life 2. Il apparaît dans les jeux Half-Life, Half-Life: Opposing Force, Half-Life: Blue Shift, Half-Life 2, Half-Life 2: Episode One, Half-Life 2: Episode Two et Half-Life: Alyx. Barney Calhoun est un garde de sécurité de Black Mesa. On l’aperçoit dès le début du premier volet (Half-Life). Dans Blue Shift, le joueur incarne Barney pour sauver une équipe de scientifiques et les faire sortir de Black Mesa. Barney revient dans Half-Life 2, où il combattra aux côtés de Gordon Freeman. C’est un des chefs de la résistance face au Breen. Il apparait également dans Half-Life 2: Episode One. Adrian Shephard incarné par le joueur dans Opposing Force, est un soldat des Marines américaines envoyé à Black Mesa pour « nettoyer » et pacifier la situation. L’invasion xennienne du complexe va bousculer la mission, et le joueur prend le contrôle d’un Shepard blessé, dont la mission est d’éliminer Gordon Freeman et de réduire au silence le personnel de Black Mesa. Au fur et à mesure de sa progression, le joueur, via Shepard, va découvrir que ses collègues des Marines ont abandonné la zone, laissant les Black Ops (troupes d’élite indépendantes) le soin d’activer une tête thermonucléaire. Adrian va désactiver la bombe, mais le G-Man la réactivera aussitôt. À la fin du jeu, ce même G-Man place Shepard en stase, , après que la bombe nucléaire a explosé, réduisant Black Mesa en cendres. Alyx Vance est la fille du docteur Eli Vance. Née à Black Mesa, elle a fui avec son père après l’incident. Elle fait partie du réseau de résistance de Cité 17, où elle escorte Gordon Freeman lors de passages difficiles. Au fur et à mesure de leur progression, elle semble s’attacher assez fort à Gordon Freeman. Elle apparaît dans Half-Life 2, Half-Life 2: Episode One et dans Half-Life 2: Episode Two, et est le personnage principal de Half-Life: Alyx. Le docteur Eli Vance est un ancien scientifique de Black Mesa qui fait partie comme sa fille de la résistance de Cité 17. Il a perdu une de ses jambes lors de l’incident de Black Mesa, remplacée par une prothèse. Sa femme est décédée lors de cet incident. Sa fille, Alyx Vance, elle est toujours vivante. Eli Vance apparaît dans Half-Life, Half-Life 2, Half-Life 2: Episode One et Half-Life 2: Episode Two, il meurt d’ailleurs à la fin de cet épisode. Il est cependant ramené à la vie lors de la conclusion de Half-Life: Alyx. Le docteur Isaac Kleiner, ancien collègue d'Eli Vance, est également un membre de la résistance de Cité 17. Malgré son caractère de scientifique à la tête en l'air, il occupe un rôle important dans l'histoire de la série et est connu dans l'univers pour ses avancées dans sa recherche sur la téléportation. Il en a sa possession un crabe de tête domestiqué nommé Lamarr. Ce dernier fait accidentellement malfonctionner le téléporteur expérimental de Dr. Kleiner, transportant Gordon Freeman à l'extérieur de son laboratoire au début de Half-Life 2. Il apparait également dans Half-Life 2: Episode One, Half-Life 2: Episode Two, et Half-Life: Alyx. Judith Mossman est une scientifique du réseau de résistance de Cité 17. Au fur et à mesure de sa progression, le joueur va découvrir que Judith travaille en réalité pour le Wallace Breen, qui l’a chargée d’infiltrer la résistance. Lors du chapitre final du jeu, un rebondissement se produit : Judith n’est pas celle que l’on croyait. En effet, celle-ci se retourne contre Breen lorsque Eli, Alyx et Gordon sont en danger de mort. Finalement, Judith promet de veiller sur Eli pendant qu’Alyx et Gordon se lancent à la poursuite de Breen. Le fait que Judith Mossman ait infiltré la citadelle puis détruit son leader montre la relation de ce personnage avec la Judith antique. Elle apparaît dans Half-Life 2 et Half-Life 2: Episode One. Chien est un robot construit par Eli Vance pour protéger sa fille Alyx. Chien combat plusieurs fois aux côtés du joueur, mais ne reste bien souvent qu’un personnage de transition. Il apparait dans Half-Life 2, Half-Life 2: Episode One et Half-Life 2: Episode Two . C’est un robot humanoïde qui a été programmé pour avoir une allure et une démarche de gigantesque gorille. Il est d’ailleurs capable, en s’aidant de ses bras articulés, de grimper comme un singe le long des murs.