Bruce Springsteen (prononcé en anglais : ), né le à Long Branch (New Jersey), est un auteur-compositeur-interprète et guitariste américain.
Surnommé « », il est l'un des chanteurs de rock les plus populaires aux États-Unis, où il a vendu plus de 64 millions de disques au cours de sa carrière. Au niveau mondial, il en a vendu plus de 150 millions, ce qui fait de lui l'un des artistes ayant vendu le plus de disques de l'histoire de la musique... Depuis , il est l'un des musiciens milliardaires en dollars.. Connu pour ses concerts énergiques qui peuvent durer plus de quatre heures, il est souvent accompagné sur scène du E Street Band. Son style musical a trait au heartland rock, produisant des titres mélodieux orientés vers les problématiques de la classe ouvrière américaine, dont sa famille est issue.
Selon le classement établi par le magazine Rolling Stone, il figure à la parmi les 100 plus grands chanteurs de tous les temps, ainsi qu'à la des 100 plus grands artistes.. Il est également classé, toujours par le magazine Rolling Stone, parmi les 100 plus grands guitaristes de tous les temps.. En 2016, il reçoit la médaille présidentielle de la Liberté des mains de Barack Obama.
Biographie Famille Bruce Springsteen grandit à Freehold. La mère de Bruce Springsteen, Adele Zerilli, est d'origine italienne. ; le grand-père maternel de Bruce est né à Vico Equense, près de Naples.. Le père de Bruce, Douglas Frederick Springsteen, est d'origine irlandaise. Bruce a deux sœurs cadettes, Virginia (née en 1950) et Pamela (née en 1962). Pamela Springsteen, après une brève carrière d'actrice, est devenue photographe. Elle a réalisé les photographies en couverture de plusieurs albums de son frère..
Vie privée Durant la tournée de Born in the U.S.A., Bruce Springsteen rencontre Julianne Phillips, actrice et mannequin, qu'il épouse en . Tombé amoureux de Patti Scialfa, chanteuse dans son groupe E Street Band, il divorce en 1989 de Julianne pour épouser Patti en 1991., avec qui il a trois enfants. : Evan Jame Springsteen (né le ), Jessica Rae Springsteen (née le ) et Sam Ryan Springsteen, qui est pompier (né le ).
Dans son autobiographie Born to Run publiée en 2016, Bruce Springsteen révèle son combat contre la dépression depuis des décennies., et précise qu'il a mis entre parenthèses sa carrière en 1988 pour entamer une psychanalyse..
Les débuts Un soir, alors qu'il regarde la télévision, Bruce tombe par hasard sur une prestation d'Elvis Presley. C'est une véritable révélation pour le jeune homme, subjugué par la gestuelle du « King ». Il connaît une autre révélation en découvrant par la suite les textes de Bob Dylan, à la virtuosité poétique alors inouïe dans le rock 'n' roll.
Springsteen n'a alors plus qu'une idée en tête : se consacrer, corps et âme, à la musique. Sa mère lui offre sa première guitare, achetée chez un prêteur sur gages. Désormais, le jeune homme passe des journées entières à composer et à gratter frénétiquement les cordes de sa guitare, malgré les réticences de son père. Néanmoins, Springsteen persévère et, après quelques essais en solo, il commence à se produire avec divers groupes dont les noms vont souvent varier : The Castiles, , Bruce Springsteen Band et Steel Mill.
Devant le découvreur de talents John Hammond — qui a fait signer Bob Dylan une dizaine d'années plus tôt. — il interprète, à la guitare, quatre titres de sa composition, dont Growin’ Up et It’s So Hard To Be A Saint In The City. Dans la foulée, il signe un contrat pour un album avec Columbia en 1972. Springsteen amène alors avec lui en studio de nombreux musiciens, amis originaires comme lui du New Jersey. La plupart de ces derniers formeront le E Street Band. Son premier album, Greetings from Asbury Park, New Jersey, sorti en , lui vaut la faveur des critiques, même si les ventes restent médiocres. David Bowie reprend deux chansons (Growin’ Up et It’s So Hard To Be A Saint In The City) au cours de cette même année (bien qu'elles n'apparaissent pas sur ses albums). Manfred Mann's Earth Band reprennent deux chansons de cet album, Spirit in the Night et Blinded By The Light et en font deux tubes.
La même année, Bruce sort The Wild, the Innocent and the E Street Shuffle, un album plus abouti que le précédent mais qui, encore une fois, ne rencontre qu'un succès local.
C'est de cette époque que date le surnom affectueux « The », qu'il déteste pourtant, car il est très directif avec ses musiciens et les paye lui-même à chaque fin de concert..
La « Bossmania » (1974-1988) thumb|upright|Bruce Springsteen (au centre) avec l'E Street Band en 1977.
Dans le Real Paper de Boston du , le critique musical Jon Landau écrit :
Landau devient ensuite le manager de Springsteen. Avec la sortie de son album Born to Run en 1975, Springsteen fait les couvertures des magazines Time et Newsweek la même semaine, le . Ce disque est une véritable consécration pour l'artiste et son groupe. Cet album fait aujourd'hui partie des incontournables de la musique rock, avec des titres empreints de fougue comme la chanson titre Born to Run.
En 1977, Bruce écrit la chanson Fire pour Elvis Presley, qui meurt la même année sans avoir pu la chanter. Bruce l'offre au chanteur de rockabilly Robert Gordon qui l'enregistre sur son album en 1978. Cependant, à l'époque, une bataille judiciaire avec son ancien manager Mike Appel empêche Springsteen de composer pendant une longue période et contribue probablement à la tonalité beaucoup plus sombre de son album suivant, Darkness on the Edge of Town, sorti en 1978. Dans la lignée de Darkness…, Bruce Springsteen compose Because the Night pour Patti Smith, chanson qui devient l'un de ses plus grands succès.
En 1979, il participe au concert No Nukes contre l'utilisation de l'énergie nucléaire. C'est une des premières manifestations de son militantisme politique, qui ne cessera de s'affirmer par la suite.
En 1980 sort le double album The River, s'inscrivant dans le même registre que le précédent, avec des titres poignants comme Point Blank.
thumb|left|Bruce Springsteen, Drammenshallen, Norvège, le .
En 1981, après avoir lu le livre de Joe Klein Woody Guthrie – A life, Bruce Springsteen interprète This Land Is Your Land lors de la plupart des concerts de sa longue tournée mondiale avec son groupe l'E Street Band ; la chanson se retrouvera sur le coffret de Springsteen Live 1975-85 publié en 1986. Bruce Springsteen participe également à l'album collectif Folkways – A Vision Shared en 1988 consacré aux géants de la folk-music, Leadbelly et GuthrieExtraits de l'avant-propos de Jacques Vassal à l'autobiographie de Guthrie En route pour la gloire..
En 1982, il compose un album beaucoup plus intime, Nebraska, qu'il enregistre avec seulement une guitare, un harmonica et un tambourin sur un magnétophone quatre pistes. À l'origine, il ne s'agit que d'une démo. Sur les conseils de son manager Jon Landau, Springsteen sort cet album sans la contribution du E Street Band. C’est son premier album en solo ; par la suite il lui arrivera de se détacher de temps à autre du E Street Band pour le rejoindre plus tard. En l'occurrence, il retrouve son groupe peu après l'enregistrement de Nebraska. En 1985, il fait partie des chanteurs réunis sur We Are the World, titre caritatif composé par Michael Jackson et Lionel Richie, destiné à collecter des fonds pour lutter contre la famine en Éthiopie.
Springsteen atteint le sommet de sa renommée avec l'album Born in the U.S.A., sorti en 1984, un des plus importants succès commerciaux de la décennie, et la tournée mondiale qui l'a suivi. Il devient l'incarnation des aspirations de la classe populaire des États-Unis, des travailleurs humbles dévoués à leur famille et à leur communauté, au point de susciter des malentendus. Ainsi, George Bush, futur président républicain des États-Unis, utilisera la chanson titre de l'album comme hymne pour sa campagne de 1988, au grand dam de l'auteur . En effet, ce titre a été victime d'une méprise : beaucoup ont vu dans le refrain un hymne à la gloire des États-Unis, une déclaration patriotique prônant l'hégémonie américaine, là où le ton se veut dénonciateur ; en réalité, raconte le retour au pays d'un vétéran de la guerre du Viêt Nam et le rejet qu'il subit de la part de ses concitoyens, l'invocation du refrain étant plus teintée d'amertume que de fierté nationale. Lors des concerts de sa tournée en 2002 , Springsteen introduira d'ailleurs ce morceau ainsi :
Pendant la période 1985-1988, toujours accompagné du E Street Band, il joue des dizaines de concerts dans des stades, notamment le au Los Angeles Memorial Coliseum. Son style est plus contemplatif et plus calme, à l'image de l'album Tunnel of Love (1987), une réflexion mature sur les multiples visages de l'amour trouvé, perdu et gâché.
Le il joue un concert de quatre heures à Berlin-Est, alors en zone communiste, devant jeunes allemands de l'Est enthousiastes, et en profite pour leur dire, en allemand, en pensant au mur de Berlin :
Selon Gerd Dietrich, professeur d'histoire à Berlin : « Le concert et le discours de Springsteen ont certainement contribué de façon significative aux évènements ayant conduit à la chute du mur » ..
Les années solo (1988-1995)
thumb|Bruce Sprinsgteen en 1988.
Après 1989, il se sépare de son E Street Band (hormis le pianiste Roy Bittan, le saxophoniste Clarence « Big Man » Clemons, et son épouse guitariste Patti Scialfa) et sort deux albums solo en 1992 Human Touch et Lucky Town, poursuivant approximativement dans la même veine que Tunnel of Love. De nombreuses critiques s'élèvent pour regretter le conformisme grandissant de ces albums.
Lauréat de Grammy Awards à plusieurs reprises, il reçoit également un Oscar en 1993 pour sa chanson Streets of Philadelphia, de la bande originale du film Philadelphia, réalisé par Jonathan Demme..
La reformation provisoire du E Street Band pour enregistrer quatre inédits sur le Greatest Hits de 1995 semble redonner du souffle au Boss. En effet, la critique salue unanimement son album de 1995 The Ghost of Tom Joad, reprenant des thèmes du livre Les Raisins de la colère de John Steinbeck. Dans cet album, Springsteen souligne les parallèles entre cette œuvre et l'époque actuelle, renouant ainsi avec un ton plus engagé. Cet album est récompensé par le prix de l'académie Charles Cros pour la poésie de ses textes.
L'artiste se lance dans une tournée mondiale, en solo, simplement armé d'une guitare et d'un harmonica.
Le retour aux sources (2000-2020)