Les Centaures de Grenoble sont un club sportif français de football américain fondé en 1985 et basé à Grenoble.
Il possède également une section de flag et de cheerleading.
Le club reste en second division après son titre de champion de France D2 en 2024, par décision de la fédération.
Le club Le club possède une équipe senior, une équipe réserve senior, une équipe junior, une section cadet, une section féminine et une section « cheerleading ».
Depuis 2014, les Centaures ont également rouvert une section flag dont l'équipe senior évolue en Division 1 nationale.
Certains joueurs des Centaures ont connu un parcours professionnel : Philippe Gardent : Il débute dans le club à l'âge de , joue en 2006 avec les Washington Redskins (NFL). L'année suivante il est remercié pendant le camp d'entraînement des Panthers de la Caroline l'année suivante. Thibaut Giroud : Il débute au club comme junior en 1991 avant d'intégrer l'effectif des Barcelona Dragons en WLAF. Anthony Dablé : Il débute au club comme junior en 2007. Il joue avec les New Yorker Lions de Brunswick en GFL de 2014 à 2016, intègre le camp d'entraînement des New-York Giants (NFL) en 2016 mais n'est pas retenu dans le roster final ni dans celui des Atlanta Falcons (NFL) en 2017. Baptiste Pollier : Il débute au club comme senior en 2020. Il joue avec University of Ottawa Gee-Gees (U-Sports) en U-Sports en 2021 à 2024, il a été sélectionné comme agent libre mondial par Toronto Argonauts (CFL).
Palmarès Titres et trophées titres et trophées Compétitions internationales Compétitions nationales Compétitions de jeunes Coupe d’Europe (EFAF Cup) Demi-finaliste (1) : 2012. Championnat de France D1 Vice-Champion (1) : 2011 Championnat de France D2 Champion (2) : 1988, 2024 Vice-champion (3) : 1997, 2010, 2018 Championnat de France D3 Champion (1) : 2004 Championnat de France Junior Vice-champion (2) : 1991, 1992 Championnat de France U19 Champion (1) : 2009 Championnat de France Cadet Vainqueur (1) : 1990
Détail des titres Liste des finales disputées par le Montpellier Hérault rugby Compétition Date de la finale Vainqueur Score Finaliste Lieu de la finaleChampionnat de France D2Centaures de Grenoble7-6Ours de ToulouseGagnyChampionnat de France D3Centaures de Grenoble28-14Mousquetaires du Plessis-RobinsonChampionnat de France D2Centaures de Grenoble28-13Diables Rouges de VillepinteStade Lesdiguières, Grenoble
Histoire Les débuts (1984 - 1985) Fin 1984, le football américain n'existe en France que depuis . Jacques Forestier prend l'initiative de créer une structure à Grenoble, en relation avec Amerfoot, une ligue Européenne récemment créée. À l'origine, le club envisage de s'appeler les « Anges Exterminateurs » mais ce nom est rapidement abandonné pour celui de « Cobras de Grenoble ». Il rejoint par la suite et dans le sillage des Anges Bleus de Joinville, la première Fédération française de football américain (qui ne possède encore pas la délégation de pouvoir du ministère de la Jeunesse et des Sports) mais ne sera jamais affilié officiellement et à la suite de problèmes de gestion, les Cobras de Grenoble disparaîtront au printemps 1985 pour laisser place aux Centaures.
Naissance des centaures (1985) Ce sont les joueurs et entraîneurs issus des Cobras qui prennent l'initiative de créer le premier club de Football Américain à Grenoble, lequel s'affilie à la Fédération Française de Football Américain (F.F.F.A.). La date de création au Journal Officiel est le mais c'est au cours de l'Assemblée Générale constitutive qui a lieu le (au « Petit Bide », Avenue Rochambeau à Grenoble), que le nom de « Centaures » est officiellement adopté à la suite d'un vote. En l'absence de volontaire pour occuper la Présidence, c'est l'un des deux Vice-Présidents qui est désigné pour occuper le poste. Le premier bureau est donc constitué de Laurent Lambert (Président), Philippe Coing-Maillet (Vice-Président), Bruno Barroyer (Secrétaire Général) et Vincent Auletto (Trésorier).
Les responsabilités sportives sont confiées à Marc « Slim » Fellows (pianiste et bluesman franco-américain installé à Grenoble), à Marek Blasczinsky (franco-polonais, stomatologue récemment installé à Grenoble et ancien joueur du Spartacus, des Anges Bleus et des Jets) et plus tard à Jeff Farrar (américain en déplacement professionnel à Grenoble, ancien joueur du championnat universitaire ayant participé au Rose Bowl).
En quelques semaines les premiers contacts sont noués avec les institutions et le landerneau du football américain régional, les Titans de Saint-Étienne (futurs Giants) et les Samouraïs de Lyon (ex-Hawks de Villefontaine).
Le premier match a lieu le au Stade Vuillermet de Lyon contre les Samouraïs (Lyon gagne 26-0, le QB des Centaures était Christian Guérini).
Le premier match à domicile a lieu le au Stade Lesdiguières de Grenoble dans le cadre de la « Quinzaine Américaine » (manifestation organisée par France Deblaëre, marraine du Club). Un tournoi voit s'opposer les Jets de Paris (Champions de France en titre), les Samouraïs de Lyon et les Centaures de Grenoble. Les Jets l'emportent, les Centaures seront et dernier, n'inscrivant aucun point (QB : Christian Guérini).
Les premiers points seront inscrits lors du match suivant au Parc de Parilly, toujours contre les Samouraïs, par l'intermédiaire de L. Lambert (victoire de Lyon, 54-6, le QB étant Marc Fellows). Les Centaures de Grenoble est le plus vieux club de province encore en activité sous le même nom.
Premiers pas en championnat La première rencontre officielle se déroula le au stade Teisseire (stade Raymond Espagnac aujourd'hui) pour le compte du championnat de France de deuxième division, récompensé alors par le Casque d'Argent.
Ce match opposa les Centaures aux Argonautes d'Aix en Provence (club alors membre de l'Aix Université Club). Les provençaux, présidés par Claude Miraval et coachés par le canadien de Toronto Chuck Weir, l'emporteront sur le score de 14 à 6.
Pour l'anecdote, initialement, les Argonautes avaient jeté leur dévolu sur le nom de Centaures, les grenoblois s'étant affiliés antérieurement (à quelques jours près) à la FFFA, ceux-ci durent opter pour une autre solution et c'est ainsi qu'ils adoptèrent le nom des compagnons de Jason. Bien qu'elle ne fût que le fruit d'un concours de circonstances, cette situation alimenta une rivalité toute sportive mais encore vivace, longtemps à l'avantage des sudistes devenus rapidement l'un des clubs les plus titrés en France et le représentant phare de la province,
Les Centaures connaîtront des débuts plus difficiles, tout d'abord face à des adversaires régionaux plus expérimentés tels que les Samouraïs de Villeurbanne ou les Titans (puis Giants) de Saint-Étienne mais également face aux adversaires venus du sud tels que les Eagle's Med de Nice, les Ours (Pyrénéens initialement) de Blagnac (Toulouse), les Dolphins d'Antibes, les Wolfmen de Montpellier ou les Gladiateurs Catalans de Perpignan. Les championnats 85-86 et 86-87 furent douloureux pour les Grenoblois malgré un tour de playoff joué et perdu 40-14 à Vitrolles contre les Argonautes lors de la saison 86-87 qui verra les provençaux remporter le titre cette année-là.
Les Centaures ne connaîtront leur première victoire qu'en 1986 au cours d'un match amical contre la tout aussi jeune équipe des Siberians de Pontarlier.
C'est le , alors qu'ils accueillent les Seahawks de Genève lors d'un match de présaison au Stade Lesdiguières (victoire 7-6) que les Centaures réussirent à convaincre Max Gordon Lee (qui travaillait sur le site grenoblois de Hewlett Packard) de les coacher.
Mais la chance des Centaures fut l'arrivée conjointe de nombreux joueurs en 1987. Avec la naissance d'une cinquième chaîne télévisée (La 5 de Silvio Berlusconi) et la (multi)diffusion de matchs de la NFL (commentés par Roger Zabel) de nombreux jeunes grenoblois furent séduits par le football américain et, simultanément, les Centaures prirent pignon sur rue par l'intermédiaire d'une boutique spécialisée en sports américain (disparue depuis) installée au 10 boulevard Gambetta à Grenoble.
C'est également grâce à cette "vitrine" que le club grenoblois enregistra l'arrivée de David Wachter qui accompagnait son épouse durant un cycle universitaire dans la capitale des Alpes, lequel se proposa de jouer d'abord, puis rapidement d'assister Max Lee. Issu de Dartmouth Collège, David l'était également d'une lignée de coachs passionnés. Il fut rejoint un peu plus tard par Andrew Greene un physicien américain, chercheur au CEA, avec lequel il constitua le premier vrai coaching staff des Centaures.
Signalons que durant le premier semestre1987, un deuxième club était sur le point de se créer à Grenoble. Il s'agissait des Pharaons qui, sous la houlette de Nicolas Tomasini, un jeune tennisman grenoblois passionné de sports américains, commençait à recruter, en particulier à l'UEREPS (STAPS aujourd'hui) de l'Université de Grenoble. Ayant vent de cela, les dirigeants des Centaures sollicitèrent une entrevue avec les Pharaons et ensemble ils considérèrent qu'il serait plus productif de "fusionner". C'est ainsi que les Centaures introduisirent leur troisième couleur (après le bleu marine et le blanc originaux), le orange (car les Pharaons avaient adopté les couleurs des Denver Broncos de l'époque) qui deviendra rouge en 1989 année du bicentenaire de la révolution (dont Grenoble fut le berceau avec la célèbre Journée des Tuiles). Les Centaures furent tentés, un temps, de se renommer 89emes en référence à cet épisode de l'Histoire (et accessoirement aux 49ers de San Francisco alors dominants en NFL).
Premier titre (1988) C'est contre toute attente, à l'issue de la saison 1987-1988, pour leur troisième année d'existence, que les Centaures écriront la première ligne de leur palmarès.
Engagés dans le Casque d'Argent ( division à cette époque) pour la troisième année consécutive les Centaures remportent leurs trois rencontres en phase de poule face aux Crocs-Blancs de Lyon (30-0 le au stade Teisseire), aux Dragons de Draguignan (21-19 au stade Lesdiguières le ), et aux Arc-en-Ciel Phocéens de Marseille (0-42 au stade Vallier à Marseille le ).
Qualifiés pour les playoffs, les grenoblois accueillent les Fighters de Croissy-sur Seine le au stade Teisseire pour les 1/4 de finale. Les Centaures l'emportent 40 à 0 et se qualifient pour les demi-finales.
C'est lors d'un périple à Lille, le , contre les Rams qui ont survolé le championnat jusque-là que les Centaures vont décrocher leur billet pour la finale au terme d'un match serré et haletant, remporté dans les dernières minutes par les grenoblois sur une passe du quarterback Stéphane Alberola complétée par Cambiz Bahri dans la end-zone lilloise malgré la présence sur la balle de deux défenseurs. L'arbitre Pierre Pagnon validera logiquement l'avantage de la possession à l'attaquant grenoblois, permettant ainsi aux Centaures de gagner 14-19.
La finale a lieu le à Gagny. Elle oppose les Centaures aux Ours de Blagnac qui ont également écrasé leurs adversaires tout au long de la saison, en particulier grâce à leur jeu de courses et à la puissance physique des deux côtés du ballon, ce qui est encore aujourd'hui leur marque de fabrique, héritée de la prégnance de nombreux rugbymen parmi leurs joueurs. Lors de leur précédente et unique confrontation un an auparavant lors d'un match exhibition à Bollène (84) les Ours avait écrasé les Centaures 48 à 11.