Une console de jeu vidéo (ou console de jeux vidéo) est un appareil informatique qui émet un signal vidéo ou une image pour afficher un jeu vidéo auquel on peut généralement jouer à l'aide d'un contrôleur de jeu.
Il peut s'agir de consoles de salon, qui sont généralement placées dans un endroit permanent, connectées à un téléviseur ou à d'autres dispositifs d'affichage et contrôlées accessoirement à l'aide de manettes de jeu, ou de consoles portables, qui comprennent leur propre unité d'affichage et des fonctions de contrôle intégrées dans l'unité et qui peuvent être utilisées n'importe où. Les consoles hybrides combinent des éléments des consoles de salon et des consoles portables.
Les consoles de jeux vidéo sont une forme spécialisée d'ordinateur domestique destiné aux jeux vidéo., conçu pour être abordable et accessible au grand public, mais dépourvu de puissance de calcul brute et de personnalisation. La simplicité est obtenue en partie grâce à l'utilisation de cartouches de jeu ou d'autres méthodes de distribution simplifiées, qui facilitent le lancement d'un jeu. Les consoles plus récentes se sont rapprochées des ordinateurs personnels, ce qui permet aux développeurs de sortir facilement des jeux sur plusieurs plates-formes. En outre, les consoles modernes sont progressivement passées de l'état de jeu électronique pour amateur à celui de centre multimédia, et peuvent remplacer les lecteurs multimédias en permettant de lire des films et de la musique à partir de supports optiques ou de services de diffusion en continu.
vignette|Une des premières consoles de jeu vidéo, l'APF TV Fun, connectée à un téléviseur avec le jeu Pong (années 1970).
Les consoles de jeux vidéo sont généralement vendues selon un cycle de cinq à sept ans appelé génération, les consoles fabriquées avec des capacités techniques similaires ou à la même époque étant regroupées en une seule génération. L'industrie vidéoludique a développé un modèle en dents de scie : les fabricants vendent souvent les consoles à bas prix, parfois à perte, tout en réalisant des bénéfices grâce aux droits de licence pour chaque jeu vendu..... L'obsolescence programmée incite ensuite les consommateurs à acheter la génération suivante de consoles. Si de nombreux fabricants se sont succédé dans l'histoire du marché des consoles, il y a toujours eu deux ou trois leaders sur le marché, le marché actuel étant dominé par Sony (avec sa marque PlayStation), Microsoft (avec sa marque Xbox) et Nintendo..
Fonctionnement thumb|left|200px|Atari 2600. Depuis la première console de salon de deuxième génération (la Fairchild Channel F) et jusqu'aux années 2000, le cœur de l'architecture d'une console de jeu, portable ou de salon, est identique. Il est constitué d'un microprocesseur, d'un processeur audio et vidéo faisant l'interface vers un téléviseur, de mémoire vive, de mémoire morte, ainsi que de périphériques de contrôle, parmi lesquels, le plus souvent, des manettes de jeu.
La construction des consoles de jeu est similaire à celle d'un système de traitement de l'information, depuis Pong en passant par la Nintendo 64 et toutes les consoles de jeu portables (PSP, DS, Game Gear, et autres). Toutes les consoles développées par la suite suivent la même conception globale.
Chaque console de jeu possède son propre système d'exploitation ; les programmes sont situés sur des supports externes, qui peuvent être des cartouches pour les premières générations, ou par la suite des disques, notamment des CD-ROM ou des DVD. À partir de la sixième génération, les consoles deviennent de plus en plus compatibles avec les ordinateurs classiques, partageant certaines fonctions comme la lecture de films, de photos et de musique. De fait, la première console à être compatible avec le système d'exploitation Microsoft Windows est la Dreamcast, lancée en 1998.
Sur la même architecture de base se greffent au fil du temps diverses extensions, comme des processeurs graphiques additionnels (par exemple, celui de la première PlayStation), des modems ou des disques durs.
La frontière entre ordinateur, centre multimédia et console de jeu n'est plus aussi marquée depuis la PlayStation 2, qui propose — pour la première fois concernant une console — d'autres fonctionnalités que le jeu vidéo, en permettant nativement de lire les DVD vidéo. Avant cela, Sega et d'autres font déjà de timides tentatives de consoles/plate-forme multimédia, sans grand écho. Une étape est également franchie avec l'apparition de la Xbox et de son disque dur intégré par défaut.
De plus, depuis la sortie des consoles de septième génération comme Xbox 360, Wii, ou PlayStation 3, les consoles de salon incluent des systèmes d'exploitation plus évolués permettant des mises à jour via une connexion à Internet. L'exemple le plus marquant est sans doute le cas de la Xbox 360 se basant sous un système d'exploitation se rapprochant beaucoup du système Windows de Microsoft. On y retrouve notamment les fonctions de Windows Media Center.
Histoire
La première console de jeux vidéo répertoriée est l'Odyssey, apparue sur le marché en 1972. Quatre ans plus tard, les cartouches apparaissent sur la Fairchild Channel F. Le krach du jeu vidéo de 1983 ralentit cette industrie qui redémarre avec une guerre commerciale entre deux acteurs principaux, Sega et Nintendo. La Game Boy connaît le succès parmi les consoles portables. Dans le domaine des consoles de salon, Sony devient le leader du marché avec la PlayStation.
vignette|Une manette de Xbox 360.
La génération suivante est marquée par l'arrivée sur le marché de Microsoft avec la Xbox et par la retraite de Sega, à la suite des échecs commerciaux de la Sega Saturn et de la Dreamcast. La PlayStation 2 bat les records de vente de consoles de salon avec plus de 150 millions d'unités écoulées. La Nintendo DS et la PlayStation Portable introduisent de nouveaux concepts de jeux parmi les consoles portables. La sortie de la Xbox 360 inaugure la septième génération de consoles, suivie de la PlayStation 3 et de la Wii. La Wii introduit le concept de motion gaming, qui consiste à effectuer des mouvements afin de diriger le jeu à l'écran. Ce concept sera rendu possible plus tard sur les consoles concurrentes, notamment grâce à l'Eye Toy de Sony, et le Kinect de Microsoft. En 2011, la huitième génération a débuté officiellement avec l'arrivée de la Nintendo 3DS..
Principales caractéristiques des générations de consoles de jeux : Magnavox Odyssey en 1972, première console à destination du grand public. Les jeux sont programmés sur des cartes imprimées à insérer dans la machine, pas encore de processeur. : 1976, lancement des consoles à microprocesseur 8 bits avec système à cartouches externes qui permet de jouer à un plus grand nombre de jeux. Apparition en 1977 des analogiques . : 1985, lancement de la NES au Japon et apparition des manettes à croix directionnelle. Le marché s'oriente vers un public jeune. : lancement des consoles (Sega Mega Drive en 1988, Super Nintendo en 1990), avec des graphismes plus beaux et plus colorés et apparition des gâchettes sur les manettes. : lancement des consoles avec graphismes en 3D, apparition des joysticks à vibration. Les consoles 3DO Interactive Multiplayer (1993), Sega Saturn (1994) et Sony PlayStation (1994) sont 32 bits. L'Atari Jaguar (1993) et Nintendo 64 (1996) possèdent des processeurs 64 bits. : 2000, lancement des consoles 128 bits et notamment de la PlayStation 2, capable de lire du contenu multimédia. : passage à la HD (haute définition) et apparition des manettes sans fil à détection de mouvements. Démocratisation des jeux en ligne et de l'achat de jeux dématérialisés (grâce aux systèmes d'exploitation intégrés aux consoles). Xbox 360 (2005), PlayStation 3 (2006), Wii (2006). : passage à la Full HD, apparition des services d'abonnement avec accès illimité aux catalogues. Nintendo 3DS (2011), PlayStation Vita et Wii U (2012), Nvidia Shield (2013). : 2020, passage à l'UHD (ultra haute définition) et apparition du ray tracing. Lancement des plates-formes de cloud gaming. PlayStation 5 et Xbox Series.
+ Tableau de la puissance des consoles....Console de jeuxPuissancePremière générationMagnavox Odysseysans processeurDeuxième générationAtari 26008-bits (MOS Technology 6507)Colecovision8-bits (Zilog Z80)Magnavox Odyssey2 (Videopac)8-bits (Intel 8048)Vectrex8-bits (Motorola 6809)Intellivision16-bits (Troisième générationAtari 78008-bits (MOS Technology 6502C)Master System8-bits (Zilog Z80)NES8-bits (Ricoh 2A03)Quatrième générationPC Engine8-bits (Super A'Can8-bits (Motorola 68000)Megadrive16-bits (Motorola 68000 et Zilog Z80)Neo Geo16-bits (Motorola 68000 et Zilog Z80)Super Nintendo16-bits ()Cinquième génération3DO 32-bits (ARM60)Sega Saturn32-bits (Hitachi SH-2)PlayStation32-bits (MIPS R3051), 100 MFLOPSNintendo 6464-bits (NEC VR4300), 200 MFLOPSAtari Jaguar32-bits (Motorola 68000 16 bits + processeurs graphiques 32 et 64 bits)Sixième générationDreamcast128-bits (Hitachi SH-4), 1,4 GFLOPSPlayStation 2128-bits (Emotion Engine), 6,2 GFLOPSGameCube128-bits PowerPC Gekko, 9,4 GFLOPSXbox256-bits (Intel Pentium III Mobile), 20 GFLOPSSeptième générationWiiIBM PowerPC 12 GFLOPSXbox 360IBM PowerPC Tri-Core Xenon 240 GFLOPSPlayStation 3CELL + Nvidia RSX 253 GFLOPSHuitième générationWii UIBM PowerPC "Espresso" 352 GFLOPSPlayStation 4AMD x86-64 Jaguar + AMD Radeon 800 MHz 1,8 TFLOPSPlayStation 4 ProAMD Jaguar + AMD Radeon 911 MHz 4,2 TFLOPSXbox OneAMD Jaguar + AMD Custom 1,3 TFLOPSXbox One SAMD Jaguar + AMD Custom 1,4 TFLOPSXbox One XAMD Jaguar + AMD Custom 6 TFLOPSNintendo Switch194 GFLOPS/392,3 GFLOPS (portable/dockée)Nintendo Switch Oled196 GFLOPS/394 GFLOPS (portable/dockée)Neuvième génération.PlayStation 5AMD Zen 2 3,5 GHz + AMD RDNA 2 2,23 GHz 10,28 TFLOPSPlayStation 5 ProAMD Zen 2 3,85 GHz + AMD RDNA 2 2,35 GHz 16,5 TFLOPSXbox Series S4 TFLOPS Xbox Series X12,1 TFLOPSNintendo Switch 21,71 TFLOPS/3,1 TFLOPS (portable/dockée) Console miniSuper Nintendo Mini5,4 GFLOPSPlayStation Classic Mini41,6 GFLOPS
Marché des consoles thumb|260px|La PlayStation originelle. À la différence du marché PC, les fabricants de consoles ne sont pas aussi nombreux et diversifiés. De plus, la plupart des acteurs sont à la fois fabricants de matériel et fournisseurs de programmes.
En 2001, le marché mondial des consoles de jeu s'est élevé à plus de 20 milliards de dollars..
L'histoire semble avoir prouvé que le marché n'est pas capable d'accueillir plus de trois acteurs majeurs simultanément. C'est ce que cette dernière décennie tend à prouver étant donné que les grands rivaux Sony et Nintendo ont évincé Sega par les lois du marché et que le marché du jeu vidéo se sature et se resserre autour d'un trio, dans lequel Microsoft figure désormais.
Au-delà de ces trois grands du marché du jeu vidéo, le marché tend vers la saturation. Une guerre commerciale et marketing les oppose depuis les lancements des Wii, Xbox 360 et PS3, dont les armes principales deviendront inéluctablement la diversification sectorielle. Si le quasi-monopole de Microsoft dans le domaine informatique peut suffire à assurer des retours sur investissements dans sa branche jeux vidéo et console de jeux, Nintendo dispose d'une clientèle fidèle à son savoir-faire et à son univers virtuel, qui reste le plus ancien parmi ces trois grands. Mais alors que la PlayStation 2 représentait plus de la moitié des recettes de Sony, sa dernière mouture, la PS3 nécessiterait selon la presse économique au moins 50 millions d'exemplaires vendus pour que Sony puisse obtenir un premier retour sur investissement.
Les coûts actuels de lancement d'une console de nouvelle génération sont très élevés. Ils englobent notamment la production en série, l'achat de licences de jeux vidéo juteuses ou encore la recherche et développement dont découlent des innovations concernant la jouabilité ou la profondeur d'un univers virtuel.