Charles Aznavour (en , Shahnour Vaghinak Aznavourian), né le à Paris et mort le à Mouriès, est un auteur-compositeur-interprète, acteur et écrivain franco-arménien.
Au cours de sa carrière musicale, commencée dans les années 1940, il a enregistré près de mille trois cents chansons. interprétées en plusieurs langues et a écrit ou coécrit plus de mille chansons, que ce soit pour lui-même ou d'autres artistes.
De par son rayonnement artistique, il est l'un des chanteurs français les plus connus en dehors du monde francophone.
En parallèle de son parcours musical, Charles Aznavour mène une carrière d'acteur, apparaissant dans soixante-trois longs métrages ainsi que dans des téléfilms.
Biographie Origines familiales et enfance vignette|gauche|Fiches d'identité de la famille Aznavourian : Missak, Élisabeth (compagne de Missak), Mamigon et Knar.
Charles Aznavour naît dans un hôpital de l'assistance publique, la clinique Tarnier, au 89 rue d'Assas dans le de Paris, au sein d'une famille modeste d’artistes habitant rue Monsieur-le-Prince.
Son père, Mamigon (surnommé Micha) Aznavourian, Arménien né le à Akhaltsikhe sur le territoire actuel de la Géorgie, est le fils d’un des cuisiniers du gouverneur d'Arménie. (Géorgie et Arménie étant alors provinces de l'Empire russe). Sa mère, Knar Baghdassarian, est issue d’une famille de commerçants arméniens d'Adapazarı, dans l'Ouest de l'Empire ottoman. Ils se rencontrent à Constantinople où Micha, chanteur baryton occasionnel, se produit alors, tandis que Knar écrit des articles dans la rubrique « spectacle » d'un journal arménien. Il a et elle est âgée de ..
Le couple décide de quitter l'Empire ottoman où le climat anti-arménien est de plus en plus étouffant. Deux enfants naissent de cette union : une fille, Aïda, née le à Salonique, où ses parents se sont réfugiés un temps., elle deviendra l'épouse du compositeur Georges Garvarentz, proche collaborateur de Charles, qui naît un an plus tard, en 1924 à Paris, où ses parents apatrides viennent de débarquer et séjournent dans l’attente d’un visa pour les États-Unis.. La famille reste finalement en FrancePierre de Boishue, « Un destin français », Le Figaro Magazine, semaine du , ..
En arrivant à Paris, les parents de Charles y trouvent installé Missak, le grand-père paternel, qui vit avec sa nouvelle compagne allemande et qui a ouvert un petit restaurant arménienLe restaurant, à cette adresse, semble pourtant être au nom de la compagne de ce dernier, Christof (annuaire du commerce Didot-Bottin, 1921 et 1922, dans l'édition de 1925 il est au nom de Driessens). Une certaine Elisabeth Christopher est citée par Charles Aznavour dans l'ouvrage de Robert Belleret Vie et légendes de Charles Aznavour, comme étant la compagne de son grand-père paternel Missak Azna(v)ourian, cuisinier de son état. Missak acquiert le restaurant à son nom en novembre 1924 et le revendra en février 1935., Le Caucase, dans le de Paris, 3, rue Champollion.
Quelques années plus tard, Micha ouvre son propre restaurant, rue de la Huchette. Il le nommera aussi Le Caucase. Il y chante pour les exilés d'Europe centrale et d'Europe de l'Est. Avec sa femme comédienne, ils élèvent Charles et Aïda, qui joue du piano, dans une atmosphère de musique et de théâtre, au milieu des nombreux artistes qui fréquentent le restaurant.
Robert Belleret, dans son ouvrage Vie et légendes de Charles Aznavour, qualifie les mémoires d'Aznavour (Le Temps des avants, 2003) d'autobiographie en partie romancée et prétend qu'ils laissent beaucoup de doute sur l'ascendance familiale d'Aznavour et l'origine modeste de ses parents.
Adolescence vignette|gauche|Charles Aznavour en 1941 (Studio Harcourt). L'établissement ayant fait faillite, Micha ouvre un café rue du Cardinal-Lemoine, juste en face de l'École des enfants du spectacle (le collège Rognoni), école réputée pour ses classes à horaires aménagés. Le petit Charles y est inscrit, ayant manifesté la volonté d'être acteur. La famille va très souvent au cinéma, et le dimanche matin est consacré au cinéma russe, qu'ils vont voir à Pigalle. Pour l’arménien, ils ont le théâtre arménien qui tourne en France..
À l'âge de , Charles prend pour nom de scène « Aznavour » et commence au théâtre du Petit-Monde... une carrière de chanteur et de comédien. Vers , il est engagé par Henri Varna et Émile Audiffred au Casino de Paris et l'Alcazar de Paris. Il voit à de nombreuses reprises Maurice Chevalier et, plus tard, voue une grande admiration à Charles Trenet qui devient son modèle ; à ce sujet, il déclare : . En , sous l'Occupation, il entre dans la compagnie théâtrale de Jean Dasté, avec laquelle il arpente pendant un an et demi toute la zone occupée, au nord de la ligne de démarcation.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les Aznavour, parents et enfants, ont caché des Juifs et des Arméniens dans leur appartement parisien, dont le couple de résistants communistes Mélinée et Missak Manouchian., ce qui lui vaudra de recevoir en 2017 une décoration israélienne, la .
Débuts
En 1941, à l'âge de , il rencontre Pierre Roche., pianiste, compositeur et « directeur » de l'École du Music-Hall (devenue par la suite le Club de la Chanson), avec lequel il se lie d'amitié. Ensemble, ils forment le duo Roche et Aznavour qui se produit dans différents galas.
En 1946, Francis Blanche leur propose une participation à une émission en public de la RTF qu'il anime. C'est à cette occasion qu'a lieu la rencontre déterminante d'Aznavour avec la chanteuse Édith Piaf, qui le prend sous son aile et à ses côtés, et le surnomme « le génie con ». Elle le convainc avec son acolyte de l'accompagner, avec les Compagnons de la chanson, dans une tournée en France et aux États-Unis en 1947-1948.. Arrivés à New York en sans visa réglementaire d'entrée, ils sont retenus par le service de l'immigration et passent trois jours dans la prison d'Ellis Island, avant d'être relâchés, grâce à une caution payée par Piaf.
La « conquête » de l'Amérique par les deux acolytes s'effectue toutefois au Québec en 1948, où le duo se produit, pendant un an et demi. Ils se retrouvent au cabaret montréalais Au Faisan Doré pendant quarante semaines, où ils donnent onze concerts hebdomadaires..
Entre 1948 et 1950, le producteur Jacques Canetti, alors directeur artistique des disques Polydor, fait paraître leurs six premiers 78 tours, contenant notamment les titres J'ai bu (1948), Départ express (1948) et Le Feutre taupé (1948)..
Roche choisit de vivre au Canada avec Aglaé, une jeune chanteuse, dont il est tombé amoureux. Ne voyant pas le succès venir, Aznavour songe à rester à Montréal, mais Piaf l'en dissuade et elle l'encourage à poursuivre une carrière solo. Pour l'aider, Piaf l'incorpore dans sa tournée d'été comme régisseur et chanteur en première partie. Charles vit ainsi intimement dans l'ombre de Piaf pendant huit ans, étant son homme à tout faire et son secrétaire, chauffeur et confident..
Peu de temps après la création de l'État d'Israël, en 1949, il chante dans les cabarets de Tel-Aviv.. Il y retournera en 2013, 2014 et 2017.
Sentant le jeune chanteur complexé par son grand nez, Édith Piaf le convainc, à la fin de l'année 1950, de subir une rhinoplastie à New York.
vignette|redresse|Charles Aznavour en 1956.
Entre 1950 et 1955, Aznavour écrit plusieurs chansons que Gilbert Bécaud met en musique et interprète. Au début des années 1950, la notoriété arrivant, viennent aussi les premières critiques. Les journalistes pointent du doigt sa voix nasillarde, son manque de puissance vocale. Son physique irrite, sa gestuelle dérange, la presse le qualifiant de « petit homme, petit chanteur ».. Sa curieuse voix brisée en raison d'une corde vocale paralysée est baptisée avec dérision « la laryngite ». Se remémorant une soirée qui se termine en « bide », Aznavour écrit, lucide :
En 1952, Charles Aznavour postule même pour remplacer Marc Herrand qui a quitté les Compagnons de la chanson, mais en vain.. Cependant, il reste en très bons termes avec eux, et sera parrain de la fille de Fred Mella, Laurence, qui naîtra quelques années plus tard.. En 1955, il apparaît pour la première fois à la télévision française dans l'émission Télé-Paris à Cannes, où il chante Le Palais de nos chimères. Il est interviewé le dans l’émission Réponse à l’œil durant laquelle il interprète la chanson Ça..
Premiers succès, censures et consécration L'ensemble de cette section a pour source l'ouvrage de Bellaïche, sauf mentions contraires.
En 1953, au cours d'une tournée au Maroc, Charles Aznavour connaît le succès sur scène, pour la première fois.. Contrairement à l'accueil indifférent ou parfois franchement hostile qu'il connaît à chacune de ses prestations en France, au Jardin d'Hiver de Casablanca, le public lui fait un triomphe. Le spectacle Les Trois Notes (avec également à l'affiche, Florence Véran et Richard Marsan ) tourne également dans plusieurs villes marocaines. Cette tournée de trois mois en Afrique du Nord, le conduit également en Algérie et en Tunisie. Au casino de Marrakech, Aznavour est remarqué par le directeur du Moulin-Rouge Jean Baudet (alors en vacances), qui l'engage. L'année suivante, le chanteur se produit durant trois mois dans le cabaret parisien. En 1955, du au , il est à l'affiche de l'Olympia, en première partie de Sidney Bechet. Pour son tour de chant, à la demande de Bruno Coquatrix, il écrit une nouvelle chanson, qui sera son premier véritable succès en disque, Sur ma vie. Malgré les critiques, qui médisent aussi bien sur sa voix que sur son physique., il est encore sur la scène de l'Olympia, cette fois en première partie (avec Gloria Lasso et Annie Fratellini), du duo comique Roger Pierre et Jean-Marc Thibault, du au .
1955 et 1956, sont deux années également riches en succès discographiques : À t'regarder, Vivre avec toi, Parce que, Après l'amour Cette dernière chanson est dans un premier temps couplée sur un même disque avec Sur ma vie., avant de réapparaître en titre vedette sur un super 45 tours nommé Interdit aux moins de 16 ans.. Les critiques et la censure se déchaînent, d'autant que le disque contient une autre chanson jugée sulfureuse : Je veux te dire adieu, coécrite avec Gilbert Bécaud. Les deux artistes enregistrent chacun leurs propres versions qui diffèrent quelque peu : là où Bécaud chante « Et tu mords dans sa vie pour tisser ma souffrance », Aznavour n'hésite pas et par sa voix le vers devient « Et tu mords dans sa vie pour tisser ta jouissance », y gagnant son surnom de « crucifié du traversin ». Malgré cela, à partir du milieu des années 1950, Charles Aznavour bénéficie d'une certaine reconnaissance qui ne se démentira plus. Mais si la presse écrit alors « La France est aznavourée », il lui reste encore à convaincre sur scène…
Après un premier passage à l'Alhambra en 1956, il est à nouveau sur cette scène en et le il est à l'Olympia à l'affiche d'un Musicorama avec (notamment) Petula Clark, où il obtient un grand succès et deux rappels. En 1960, l'artiste signe avec la maison de disques Barclay, où il obtient plus de moyens et une plus grande liberté artistique.
En 1960, en pleine guerre d'Algérie, la chanson pacifiste L'Amour et la Guerre, écrite par Bernard Dimey et mise en musique et interprétée par Charles Aznavour, est interdite sur les ondes nationales. Elle sera la bande son du film de Claude Autant-Lara Tu ne tueras point.