thumb|upright=0.85|Poire noire de Worcester. thumb|upright=0.85|Poire japonaise, nashi 'Kumoï'.
La poire est le fruit à pépins comestible au goût doux et sucré, produit par le poirier commun (Pyrus communis L.), arbre de la famille des Rosaceae.
Le terme de « poire » désigne aussi par extension le fruit de tout arbre du genre Pyruset par métonymie désigne aussi souvent en contexte, le « poirier », comme en anglais pear désigne aussi bien le fruit que l'arbre; . Parmi les 68 espèces de Pyrus (The Plant List, 2019), assez peu sont cultivées pour leurs fruits comestibles. En dehors du poirier commun européen, cinq espèces asiatiques de poiriers sauvages auraient donné des cultivars : les trois espèces principales habituellement citées sont Pyrus pyrifolia, Pyrus bretschneideri et Pyrus ussuriensis, alors que les cultivars secondaires viendraient de Pyrus sinkiangensis Y.T. Yu, la poire du Xinjiangespèce décrite en 1963 (Acta Phytotax. Sin. 8: 233. 1963), petit arbre de de haut, portant des fruits de de diamètre, jaune-vert. Originaire du Xinjiang. Cultivée au Gansu, Qinghai, Shaanxi. Voir , Pyrus x phaeocarpa et Pyrus pashia, poirier cultivé en Inde du Nord, Népal, Thaïlande, Vietnam, et Chine méridionale (Yunnan).
Nous adoptons la terminologie des chercheurs qui dénomment « poires européennes » les fruits issus des cultivars de Pyrus communis et « poires asiatiques » les fruits produits par des cultivars issus d'ancêtres sauvages asiatiques, notamment Pyrus pyrifolia, Pyrus bretschneideri et Pyrus ussuriensis.
Il existe plusieurs milliers de variétés cultivées de poiriers. Le premier pays producteur mondial est la Chine, qui a produit de tonnes de poires asiatiques en 2017en Chine, il existe une production modique de poires européennes, notamment dans le Shandong, mais avec , elle est complètement négligeable (0,4 millième) au regard des 16,5 millions de poires asiatiques. Voir 我国西洋梨生产情况如何？. L'Union européenne, avec de tonnes de poires européennes, vient en seconde position. En France, la poire commune est le sixième fruit le plus consommé. De forme caractéristique oblongue et ventrue à sa baseCette forme est suffisamment caractéristique pour avoir donné le terme de piriforme, aussi orthographié pyriforme, et les expressions communes « en poire » ou « en forme de poire »., la poire européenne est généralement de couleur verte, jaune, rousse ou rouge, la très ancienne poire de Worcester étant d’un brun très foncé qui lui vaut son nom de « poire noire ». Les poires asiatiques sont souvent jaune blanchâtre et de forme subglobuleuse.
La poire européenne se consomme le plus souvent à maturité, crue, cuite ou séchée, son jus étant utilisé tel quel et sous la forme fermentée d'un cidre nommé poiré. En Asie orientale, notamment en Chine, Japon et Corée, les poires sont utilisées comme remède populaire traditionnel pour soulager l'alcoolisme, la constipation et la toux.
Étymologie
Son nom est issu du bas latin pira, neutre pluriel, pris pour un féminin singulier (latin classique pĭrum)Site du CNRTL : étymologie de poire., de même sens. L'ancien français était peire, pere resté dans les dialectes de l'ouest de la France (cf. normand pei[re]). En occitan, son nom est pera (pero) de même origine, italien pera, espagnol pera qui remontent également au latin populaire. Les langues germaniques ont emprunté l'étymon du latin vulgaire : anglais pear (renforcé par le normand), néerlandais peer, allemand Birne, forme tardive et altérée du Sud de l'Allemagne. Le mot celtique est aussi un emprunt au latin : breton per(enn), gallois peren, irlandais piorra. Le terme latin est d'origine inconnue.
En chinois le caractère 梨 lí désigne la « poire » (ou le « poirier»). Les premières occurrences se rencontrent durant la période des Royaumes combattants (-475 ; -221), dans les textes confuciens comme le Classique des rites Liji ou taoïstes (Zhuangzi), etc. Le premier dictionnaire de caractère Shuowen Jiezi, rédigé au , indique « nom de fruit, formé de la clé mu 木 « arbre » et de la partie phonétique li 𥝤果名。从木𥝢[𥝤]聲。𥝢[𥝤]，古文利。. Ce dictionnaire donne aussi l'écriture de style sigillaire (sur sceau) mais des formes plus anciennes d'écriture ossécaille (jiaguwen) ou d'écriture sur bronze ne sont pas connues.
Botanique thumb|upright=0.6|Poire européenne, oblongue, chair tendrePyrus communis. thumb|upright=0.6|Poire japonaise nashisphérique, chair croquante. Les poires cultivées dans le monde sont traditionnellement divisées en deux grands types géographiques, les poires européennes à chair tendre (P. communis L.) et les poires asiatiques à chair croquante (un peu comme les pommes), avec une différenciation génétique de haut niveau entre elles.
Le poirier européen Pyrus communis, est la seule espèce cultivée à grande échelle en Europe, Amérique du Nord et du Sud, Afrique et Australie. La culture commerciale des cultivars des poiriers asiatiques se pratique en Chine, Japon et Corée.
Description Le fruit est pomacé, c'est-à-dire qu'il comporte à la fois une partie vrai-fruit (dérivant de l'ovaire) et une partie faux-fruit (liée à une croissance du réceptacle ou conceptacle ou piridion). Le vrai-fruit constitue ce qu'on appelle le trognon, tandis que la partie comestible dérive du réceptacle.
Maturité Selon les latitudes la récolte des poires se fait dans les de raccourcissement du jour (juin à décembre dans l'hémisphère nord). Les poires tardives ont été sélectionnées pour se conserver et donner des fruits crus d'hiver.
La poire est un fruit climactérique, autrement dit son mûrissement se poursuit après sa récolte ; il peut être lent en ambiance fraîche et sombre. Contrairement aux poires à cuire qui se récoltent toujours avant maturité, la récolte des poires de table de pleine saison se fait à maturité. Les poires d'hiver se récoltent aussi avant maturitéPoire - Choisir et conserver. Sur lesfruitsetlegumesfrais.com..
Jean-Baptiste de La Quintinie (1626; 1688), créateur du Potager du roi à Versailles, expert en arboriculture, écrit : « en matière de fruits l'expérience nous apprend trois choses : pour les fruits d'été, ils doivent être cueillis à mesure qu'ils sont mûrs… Un poirier donne pendant dix ou douze jours et ne passe jamais guère cela ».
On reconnaît une poire mûre si elle cède de l'arbre quand la main lui donne une rotation de 90° (« règle du quart d'heure »).
Sur les qualités d'une bonne poire de table mûre, La Quintinie poursuit : « J'aime en premier lieu celles qui ont la chair beurrée, tout au moins tendre et délicate, avec une eau douce, sucrée et de bon goût, et surtout quand il s'y rencontre un peu de parfum… en second lieu, à défaut de ces premières, j'aime celle qui ont la chair cassante avec une eau douce et sucrée et quelquefois un peu de parfum… en troisième lieu je fais véritablement cas de celles qui ont un assez grand parfum, mais dont la chair n'est pas extrêmement dure, pierreuse, et pleine de marc… ».
Les cultivars européens vignette|750px|centré|Différentes variétés de poires, de gauche à droite :1 - Williams ; 2 - Louise bonne ; 3 - Red Williams ; 4 - D'Anjou ; 5 - Bosc (bio) ; 6 - Comice ; 7 - Concorde ; 8 - Seckel.|alt= Louise bonne
Les poiriers sont très hétérozygotes en raison de leur auto-incompatibilité et de leur compatibilité interspécifique. Il existe plus de deux mille variétés de poires européennesLa poire. Sur agriculture.gouv.fr., partagées selon leur usage entre poires de bouche (à manger telles quelles, crues) et poires à cuirePoires. Sur test-achats.be. ou à fermenter.
Les poires de table sont regroupées sous des appellations génériques telles que Beurré (chair fondante), Bon-Chrétien ou poire bergamote. On les classe actuellement par période de maturation.
Poires d'été
Belle épine du Mas Beurré Giffard Bon-Chrétien Williams (France, 1500 – aussi appelée Williams ou Bartlett), issu d'un semi de hasard, donnant des fruits d'un arôme incomparable. C'est la variété la plus cultivée aux États-Unis. Pérouille Docteur Jules Guyot ou Guyot Poire Sénateur Vaïsse Beurré Chaboceau
Poires d'automne vignette|D'autres variétés. Abbé Fétel ou Abate Alexandrine Douillard ou Poire Douillard Beurré de Ramegnies Beurré Hardy, obtenue à partir d'un semis à Boulogne-sur-Mer, globuleuse, chair blanche, fondante, très cultivée en Ile-de-France Concorde Conférence, 1885, obtenue au Royaume-Uni, poire très allongée, légèrement courbe, chair blanc jaunâtre, très juteuse Curé ou Belle ou Curette Doyenné du Comice ou Comice, obtenue en 1849 dans le verger du Comice agricole d'Angers, globuleuse, à peau jaune paille, chair blanche, fondante Gris de Chin Louise bonne d'Avranches, obtenue à Avranches (Manche) en 1780, poire juteuse, sucrée et parfumée qui plaisait beaucoup à Louis XIV. Synonyme : Bergamote d'Avranches, Bonne de Longueval, de Jersey, Beurré d'Avranches Mouille Bouche
Poires d'hiver Les poires d'hiver sont des poires de saison, se consommant en général de décembre à juin :
Bergamote Crassane d'Hiver Bonne de Malines (ou Nélis d'hiver, ou Coloma d'hiver) Certeau d'hiver (ou Champagne d'hiver) Charles Ernest Directeur Hardy Gasparine Passe-Crassane, obtenue en 1845 à Rouen, globuleuse, à épiderme épais, à chair granuleuse, très fondante Angélys, obtenue par croisement de Doyenné du Comice et Passe-Crassane par l'INRA d'Angers en 2000 Poire de fisée Doyenné Ramegnies Colmar de Chin
Poires à cuire
Martin Sec Blesson ou blosson (poire à rissoles) Sarteau
Les cultivars asiatiques En raison de la présence de plusieurs espèces sauvages cultivées de Pyrus depuis longtemps sur le territoire chinois et d'abondantes hybridations interspécifiques, les cultivars de poiriers asiatiques ont une grande diversité génétique. Le nombre total de cultivars et variétés locales a été estimé à en Chine. Des tentatives de regroupement des cultivars en groupes issus chacun d'une espèce sauvage (P. pyrifolia, P. bretshneideri, P. ussuriensis) ont conduit à de nombreuses difficultés, certains cultivars n'étant pas attribués au même ancêtre sauvage suivant les chercheurs, d'autre comme Yali (鸭梨) ayant une origine indéterminée.
Teng et Tanabe ont proposé en 2004 de reconsidérer l'origine des poires asiatiques en commençant par regrouper les cultivars en cinq groupes : 1) les poires de l'Oussouri (qiuzi li 秋子梨), PO 2) les poires chinoises blanches (baili 白梨), PCB 3) les poires chinoises sableuses (shali 砂梨), PCS 4) les poires du Xinjiang (xinjiang li 新疆梨) 5) les poires japonaises (nashi), PJ Les quatre premiers groupes sont situés principalement en Chine et le dernier groupe se distribue au Japon. Le classement se base sur les caractères morphologiques des feuilles et des fruits.
Les poiriers de l'Oussouri (PO) ont pour ancêtre sauvage Pyrus ussuriensis Maxim. Ce sont des fruitiers rustiques pouvant résister à des températures de à qui sont principalement cultivés au nord-est de la Chine. Ils donnent de petits fruits globuleux à la chair tendre à maturité, fort différents de la texture croquante des poires chinoises blanches, des poires chinoises sableuses et des poires japonaises. Ils ont besoin d'un processus de post-maturation pour devenir souples et comestibles comme la poire européenne. Autres cultivars : xiangshuili 香水梨, anli 安梨, suanli 酸梨, shaguoli 沙果梨, jingbaili 京白梨, yaguangli 鸭广梨.
Les poires chinoises sableuses (PCS) sont cultivées en Chine centrale et méridionale, couvrant la zone du Fleuve bleuprovinces du Henan, Jiangsu, Zhejiang, Anhui, Jiangxi, Hubei, Hunan, Fujian, Sichuan, Guangxi où poussait l'espèce sauvage Pyrus pyrifolia, aujourd'hui disparue. Le nom de « sableux » vient de la texture granuleuse, pierreuse, sableuse, de la chair autour du centre, constituant le vrai-fruit (ou trognon). Autres cultivars apparentés: xiaoxiangshanli 小香山梨, mali 麻梨, balixiang 八里香, huagai 花盖 etc..