WR 20a est une étoile binaire de la constellation de la Carène. Elle est connue pour être une des binaires les plus massives jamais mesurées directement. Ses deux composantes sont des étoiles Wolf-Rayet de type spectral WN6h. Leur masse a été mesurée par vitesse radiale pour connaître les caractéristiques orbitales principales, et par l'étude des éclipses de sa courbe de lumière qui fournit le dernier paramètre qui est l'angle d'inclinaison du système. C'est la seule méthode directe de mesure des masses des étoiles. Non seulement la masse de l'étoile la plus massive est de 83 masses solaires, mais l'étoile secondaire a une masse de 82 masses solaires. L'astre est associé à l'amas stellaire Westerlund 2 situé à une distance d'environ 7,9 kiloparsecs. WR 20a tire son nom du septième catalogue d'étoiles Wolf-Rayet de Karel van der Hucht.
Notes et références
Articles connexes Étoile du Pistolet Étoile Wolf-Rayet NGC 3603 A1
Liens externes Communiqué de presse de l'université de Liège Septième catalogue d'étoile Wolf-Rayet de K. van der Hucht sur le site ADS de la NASA
Catégorie:Constellation de la Carène Catégorie:Étoile Wolf-Rayet Catégorie:Étoile binaire Catégorie:Étoile variable de type Beta Lyrae