Le régionalisme occitan est un courant d'idées favorables à un plus grand pouvoir des régions occitanes sans remise en cause fondamentale du pouvoir de l'État. C'est une attitude de valorisation et de défense des particularités des régions occitanes ainsi que de l'identité occitane, qui ne remet en cause l'appartenance des Occitans aux nations espagnole, française, italienne ou monégasque.
Le régionalisme occitan a été historiquement incarné par deux courants qui ont comme point commun leur combat contre la centralisation étatique et leurs liens originels avec le Félibrige, source du renaissantisme occitan:
Un courant provincialiste et décentralisateur est né en Provence au milieu du : conservateur voire réactionnaire, parfois monarchiste car légitimiste et pro-catholique. Des félibres béarnais et gascons s'y rattachent et créèrent, en 1896, l'Escole Gastoû Febus ; ceux-ci eurent pour revue Reclams de Biarn et Gascougne, créée en 1897. Un mouvement progressiste est né ultérieurement par l'action de félibres principalements languedociens, limousins et provençaux: fédéraliste et républicain, patriote, albigéiste et anticlérical.
La séparation entre les deux courants n'est pas hermétique. Ils se sont entre-influencés et des personnalités catégorisées dans un courant ont fini par se profiler dans l'autre.
La théorie politique de l'ethnisme, en voie d'émergence, a permis le développement de l'occitanisme. Celui-ci fut écartelé à ses débuts entre les partisans du culturalisme exclusif et du centralisme prôné par des occitanistes proches du parti communiste français, et, de l'autre, le régionalisme-autonomisme d'éléments apolitiques souhaitant développer le capitalisme régional. L'occitanisme s'est ensuite nourri de l'anticolonialisme puis des utopies de Mai 68 et des idées post-soixante-huitardes jusqu'à ce qu'il s'insère dans la deuxième gauche et l'écologie politique.
Le régionalisme occitan n'a jamais présenté de front uni du fait des oppositions internes systématiques entre des idéologies parcourant toute l'Europe: monarchisme/républicanisme, conservatisme/progressisme, collaboration/résistance, fédéralisme/décentralisation, engagement politique/action purement culturelle, etc.
Entre fédéralisme et décentralisation au L'idée de décentralisation de l'État français est une revendication commune à plusieurs familles politiques et culturelles dont font partie les fédéralistes, les régionalistes, les nationalistes (ici défense d'une "minorité nationale" qui ne veut pas se fondre avec la nation française).
En 1870, le mouvement fédéraliste et socialiste de la Commune de Paris est brièvement relayé à Marseille, Lyon, Limoges, Toulouse et Narbonne mais échoue.
La seconde partie du est marquée par un débat sur la décentralisation administrative qui aboutit à des réformes concrètes mais d'une ampleur limitée (réforme du mode de scrutin des élections communales où le suffrage universel remplace la nomination par les pouvoirs centraux).
En 1876, les statuts du Félibrige font référence à une décentralisation au niveau provincial. Les manifestes contre la centralisation sont nombreux. Cette ébullition ne se traduit pas forcément dans les urnes et les candidats décentralisateurs, notamment socialistes proudhoniens ou royalistes, ne trouvent pas de majorité à l'assemblée.
L'idée régionaliste et lOccitanie
Les Mélanges occitaniques sont une revue d'expression française fondée en 1831 à Montpellier en réaction à la monarchie de Juillet. D'inspiration catholique et légitimiste, elle combat le centralisme parisien, en particulier le jacobinisme, et se place dans la continuité de l'histoire des États du Languedoc (Comitis occitaniea sur les jetons de présence en 1641) et de ses franchises politiques. Elle retrace en plusieurs livraisons l'histoire depuis le de la province du Languedoc, de sa langue et de ses institutions qu'elle appelle Occitaine. Dans son quatrième numéro les Mélanges occitaniques adoptent comme emblème la croix occitane. Pendant quatre ans, la revue fait la relation des révoltes populaires contre l'arbitraire administratif parisien, ainsi que contre l'idéologie libérale et la bureaucratie dans les différentes villes du Grand Sud comme Rodez, Aurillac ou même Lyon lors de la révolte des canuts pour laquelle elle organise une souscription. Ayant fait l'objet de six poursuites pour délits de presse, la revue a cessé de paraître en 1834 à la suite de la condamnation de son directeur par la cour d'assises de Montpellier à une peine de prison ferme pour délit de presse.
L'idée d'une décentralisation à l'intérieur d'une Union Latine
Déjà en 1843, Claude-François Lallemand publia Le hachych, où il prévoyait une future union de néo-latins "Ibères, Italiens et nous-mêmes", dirigée par la France et avec pour capitale Marseille, car elle est située au centre de l'arc. Cette idée a été retrouvée en 1862 à l'Armana Prouvençau et dans la Conférence de Marseille de 1882. L'Idée Latine, aussi exposée pour le languedocien Alphonse Roque-Ferrier(1844-1907) - qui depuis 1878 sous patronage initial de Frédéric Mistral a célébré les fêtes latines afin de promouvoir une fédération latine agile et tolérante, dans celles qui étaient célébrées trouvées internationales (Catalans, Roumains, Italiens) mais sans engagement politique et ouverte aux Italiens et aux Roumains.
Nous pouvons trouver des éléments qui définissent la latinité :
L'idée latine, conscience d'appartenir au monde latin, commencée avec l'amitié catalane et 1870 avec la Revue depuis langues Romanes, le cinquième Centenaire de Pétrarque, qui avait fondé l'Académie du Sonnet est célébré en 1874 quand plusieurs personnalités italiennes se joignirent au mouvement felibre, patronnées par Léon de Berluc-Pérussis (1835-1902). Ils|Elles y annoncèrent l'ambassadeur italien Costantino Nigra, Théodore Aubanel et Félix Gras, auteur d'un Catechisme dóu bon felibre (1893). C'est alors que Tourtolon et Roque-Ferrier indiquèrent des aspects de la réalité historique de solidarité latine inconsciente (Charlemagne, Charles V, Louis XIV, les Bourbon), et le remarquèrent aux fêtes latines de Forcalquier et de Gap en 1886. Ils affirmèrent même que la Confédération Latine devait se borner, non seulement en Europe, mais aussi en Amérique, bien qu'ils fussent plutôt luthériens.
L'Empire du Soleil, exposé à la Conférence de Marseille du . Il a déjà été revendiqué par Frédéric Mistral aux Jeux Floraux de Montpellier en 1875, où participa le roumain Vasile Alecsandri. Il était considéré comme l'Empire des Sept Nations Latines (L'Espagne, la Catalogne, la France et son Midi, le Portugal, l'Italie et la Roumanie). La conférence aborda aussi la protection de la langue provençale, en réponse aux accusations de séparatisme faites par les considérations de l'Empire. Constantino Nigra, Vasile Alecsandri, et Frederic Donnadieu y participaient. La capitale de l'Empire devait être Marseille pour son terrain culturel et artistique, malgré la commune et les réfractaires à la réforme orthographique du provençal. Mais l'Italie venant de faire son unification, la Roumanie luttant contre le panslavisme, et la Catalogne réaffirmant la sauvegarde de son identité n'étaient pas prêtes pour se lancer dans l'aventure. Plus tard, l'Italie a signé la triplice avec l'Empire allemand et l'Autriche-Hongrie, ce qui a été rejeté par Mistral.
L'idée fédérale
Au , l'idée fédérale est théorisée, entre autres, par Joseph Proudhon. L'idée fédérale est partagée par de nombreux courants politiques, à gauche comme à droite. En 1891, est apparue la revue provençaliste et fédéraliste L'AïoliAïoli, journal mythique ou l'œuvre de félibres comme Folco de Baroncelli-Javon (1869-1943), Frédéric Amouretti, Auguste Marin (1860-1904) et Charles Maurras. En 1892 ils publient à Paris le Manifeste des Félibres Fédéralistes qui tente de rassembler tous les champs politiques puisque sont évoqués les termes de fédéralisme, confédération, régionalisme, décentralisation et provincialisme. Le texte est proche de l'idée d'un fédéralisme d'aspect traditionaliste et catholique et réclame le retour de la monarchie. D'ici en surgiraient deux synthèses dans le mouvement pour la décentralisation :
Le mouvement progressiste, d'aspect fédéraliste et proudhonienne et qui offrait un programme politique avec des considérations économiques et sociales. Louis-Xavier de Ricard, traducteur de Francisco Pi i Margall, auteur de Le Fédéralisme, traducteur avec Forès de la Déclaration des Droits de l'Homme et quelques textes d'histoire locale en occitan, contraire à l'apolitisme de Mistral et précurseur du Félibre Roux. En 1876 il avait fondé avec Maurice Faure le centre La cigalo afin de servir de mouvement linguistique, politique et littéraire du Midi, et qui essaya de battre à soi-même le félibre d'Avignon, assez conservateur et instrument de l'église. Le félibre Roux voulait faire prévaloir les intérêts des tendances républicaines dans la rédaction des nouveaux statuts des félibres, contre l'apolitisme de Mistral, et créer une minorité républicaine dans le mouvement félibre (et à la fois faire prévaloir la spécificité languedocienne dans la tradition de lutte pour la liberté et contre la centralisation monarchique) et créer un organe républicain en Languedoc. Celui-ci serait La Lauseto, hebdomadaire socialiste et anticlérical duquel quatre numéros furent publiés entre 1877 et 1879 et où collaborèrent endemés de Ricard, Forés, Jean Aicard, Félix Gras, Alban Germain, Napoleon Peirat et Lon Cladel (1835-1892), entre d'autres. Ceux-ci croyaient que le fédéralisme pouvait ressusciter la patrie romaine, récupérer la tradition des girondins, Albigeois et autres hétérodoxes. Il pensait que les Latins étaient hostiles aux traditions unitaires et criait pour l'ancienne liberté ibérique, et que la Patrie Latine avait une mission presque providentielle influencée par le romantisme, et pas du tout incapable par Edgar Quinet ou Augustin Thierry. Il a aussi enlevé la théorie des cercles concentriques : 1) Cercle central, village ou communauté, 2) province, 3) nation, 4) race, qui est une confédération de nations apparentées. Cette fédération est dans la tradition même du peuple.
Dans le progressisme, surmanière le catalan Francisco Pi i Margall, président de la Première République espagnole et auteur de Las nacionalidades (1877), a influencé et crié la souveraineté totale de l'homme contre la centralisation, où il faut un contrat social afin d'éviter l'antagonisme entre liberté et autorité, basé sur les cercles concentriques famille-bourg-province-nation. Son fédéralisme était basé sur la géographie et l'histoire, et où l'indépendance n'était point synonyme de séparatisme. Valeri Bernard et les Marseillais Jules Boissière et Louis Funel fonderaient le groupe fédéraliste Lou Roble di Jouve sous certaines influences marxistes, Jean Lombard fonderait en 1879 le Parti du Travailleur Socialiste de France (PTSF), où ils détachèrent Antide Boièr, Auguste Marín, Pèire Bertas (socialiste et fédéraliste influencé par Pin et Ivraie et par Proudhon), et les languedociens Prosper Estieu, Antonin Perbosc et Ricard, qu'ils invitaient les revendications ouvrières à la presse locale en occitan. Le 1890 Pèire Bertas prononce une conférence en Marseillais, La naciounalita prouvençalo e lou Felibrige.