James Levine est un chef d'orchestre virtuose et pianiste américain né le à Cincinnati (Ohio) et mort le à Palm Springs.
Il a été durant 40 ans (de 1976 à 2016) le directeur musical du Metropolitan Opera de New York, ayant dirigé dans cette institution plus de représentations.
Biographie Jeunesse D'origine juive, James Levine naît dans une famille de musiciens (son grand-père maternel a été hazzan dans une synagogue et son père est violoniste d’orchestre). Pianiste de formation, il apprend le métier de chef d'orchestre auprès de Jean Morel (à la Juilliard School de New York) puis de George Szell.
Carrière De 1999 à 2004, il succède à Sergiu Celibidache comme chef de l’orchestre philharmonique de Munich.
C'est lui qui dirige l'orchestre symphonique de Chicago pour le film Fantasia 2000 (séquences visuelles sur des œuvres de musique classique).
Directeur musical du Boston Symphony Orchestra (BSO) de 2004 à 2011« James Levine to Resign as Music Director of Boston Symphony Orchestra », New York Times, ., il est surtout connu pour son activité de chef d'orchestre principal du Metropolitan Opera de New York (1976-2016).
Problèmes de santé En 2008, commence une période au cours de laquelle Levine accumule des problèmes de santé : maladie de Parkinson. dont les premiers signes remontent à 1994., découverte d’une tumeur cancéreuse au rein, puis d'une hernie discale qui l'oblige à subir de nombreuses opérations chirurgicales et à être cloué dans un fauteuil roulant.
En 2011, une nouvelle détérioration de son état de santé le pousse à quitter l'Orchestre symphonique de Boston, après sept saisons. Levine souffre de sciatique, d'obésité, a été opéré d'un kyste malin au niveau d'un rein (en 2008), de tremblements au niveau des mains en relation avec une rupture de la coiffe des rotateurs (opérée deux fois en 2006). Ces pathologies le forcent à annuler plusieurs concerts.
Fin de carrière et accusations En , il est de retour au Met pour diriger Così fan tutte, puis, en décembre, Falstaff.
En , le chef d'orchestre québécois Yannick Nézet-Séguin le remplace comme directeur musical du Met.
En 2017, James Levine est accusé par trois hommes d’avoir abusé d’eux, en 1968 pour deux d'entre eux et en 1986 pour le troisième, alors qu’ils étaient mineurs.. À la suite de cela, le Metropolitan Opera annonce, le , la suspension de son chef d’orchestre historique, puis le , son licenciement après 40 ans de collaboration..
En , James Levine et le Metropolitan Opera aboutissent à un accord mettant fin à leurs poursuites judiciaires mutuelles : James Levine réclamait 5,8 millions de dollars au Metropolitan Opera pour rupture abusive de contrat et diffamation, tandis que ce dernier, de son côté, demandait la même somme au chef d'orchestre pour le préjudice lié aux faits d'agression et de harcèlement sexuel sur une période de 25 ans. Le Metropolitan Opera accepte de verser une compensation finale de 3,5 millions de dollars à son ancien directeur artistique.
Mort James Levine meurt à 77 ans le à Palm Springs.« Figure déchue du Met, le chef d'orchestre américain James Levine est mort », France Musique, 17 mars 2021..
Discographie succincte Verdi : Giovanna d'Arco (1973), London Symphony Orchestra, EMI, 5-099908-821928 Verdi : I vespri siciliani (1974), New Philharmonia Orchestra, RCA Victor Red Seal, 8-014394-401192 Rossini : Le Barbier de Séville (1975), London Symphony Orchestra, EMI, 7-24356-60402-5 Brahms : The four symphonies (1976), Chicago Symphony Orchestra, RCA Victor Red Seal, RL 03425 Beethoven : The five sonatas for piano & cello (1977), Lynn Harrell, cello, RCA Victor Red Seal, RL 02241 Giordano : Andrea Chénier (1977), National Philharmonic Orchestra, RCA Victor Red Seal, 0-7863-52046-2-9 Verdi : La forza del destino (1977), London Symphony Orchestra, RCA Victor Red Seal, 8-86979-86002-5 Stravinsky : Petrouchka (1978), Chicago Symphony Orchestra, RCA Victor Red Seal, RL 12625 Verdi : Otello (1978), National Philharmonic Orchestra, RCA Victor Red Seal, 0-035628-295125 Cilea : Adriana Lecouvreur (1978), Philharmonia Orchestra, CBS Masterworks, 8-86974-46212-5 Mascagni : Cavalleria rusticana (1979), National Philharmonic Orchestra, RCA Victor Red Seal, 0-035628-309129 Bellini : Norma (1980), National Philharmonic Orchestra, CBS Masterworks, 8-86974-46182-1 Schumann : The four symphonies (1981), Philadelphia Orchestra, RCA Victor Red Seal, ARL 3-3907 Puccini : Tosca (1981), Philharmonia Orchestra, EMI, 0-77775-43242-8 Brahms : Un requiem allemand (1984), Chicago Symphony Orchestra, RCA Victor Red Seal, 0-9026-61349-2-2 Beethoven : The 5 piano concertos (1984), Alfred Brendel, piano, Chicago Symphony Orchestra, Philips Classics, 0-28941-11891-2 Orff : Carmina Burana (1985), Chicago Symphony Orchestra, Deutsche Grammophon, 0-28941-51362-5 Ravel : Daphnis et Chloé (1985), Vienna Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28941-53602-0 Brahms : The 4 symphonies (1989), Vienna Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28944-98292-3 Mozart : The 5 violin concertos (1986), Itzhak Perlman, violin, Vienna Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28941-91842-0 Smetana : Má Vlast, Overture and Dances from the opera La Fiancée vendue (1987), Vienna Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28941-97682-6 Tchaikovsky : Eugène Onéguine (1988), Staatskapelle Dresden, Deutsche Grammophon, 0-28942-39592-3 Poulenc : Sonate pour flûte et piano, Sonate pour clarinette et piano, Élégie pour cor et piano, Trio pour hautbois, basson et piano, Sextet (1989), Ensemble Wien-Berlin, Deutsche Grammophon, 0-28942-76392-0 Mozart : Così fan tutte (1989), Vienna Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28942-38972-4 Berlioz : Roméo et Juliette, Les Nuits d'été (1990), Berlin Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28942-76652-5 Donizetti : L'elisir d'amore (1990), Deutsche Grammophon, 0-28942-97442-5 Holst : The Planets (1990), Chicago Symphony Orchestra, Deutsche Grammophon, 0-28942-97302-2 Wagner : Der Ring des Nibelungen (1991), Deutsche Grammophon, 0-28944-53542-6 Haydn : Die Schöpfung (1991), Berlin Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28942-76292-3 Berlioz : Symphonie fantastique, Les Troyens : Royal Hunt and Storm (1991), Berlin Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28943-16242-5 Mozart : Symphonies (1991), Vienna Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28943-53602-8 Mozart : Les Noces de Figaro (1991), Deutsche Grammophon, 0-28943-16192-3 Bartók : Concerto pour orchestre, Musique pour cordes, percussion et célesta (1991), Chicago Symphony Orchestra, Deutsche Grammophon, 429-747-2 Berlioz : Requiem, Overtures: Le Corsaire, Benvenuto Cellini, Le Carnaval romain (1992), Berlin Philharmonic, Deutsche Grammophon, 0-28942-97242-1 Beethoven : Missa solemnis (1992), Vienna Philharmonic, Deutsche Grammophon, 2894355702 Verdi : Luisa Miller (1992), Sony Classical, 5-099704-807324 Verdi : Don Carlos (1993), Sony Classical, 5-099705-250020 Stravinsky : Œdipus rex (1993), Chicago Symphony Orchestra, Deutsche Grammophon, 0-28943-58722-8 Gershwin : Rhapsody in Blue, Un Américain à Paris, Porgy and Bess Suite (), Ouverture cubaine (1993), Chicago Symphony Orchestra, Deutsche Grammophon, 0-28943-16252-4 Puccini : Manon Lescaut (1993), Decca Records, 0-28944-02002-1 Verdi : Il trovatore (1994), Sony Classical, 5-099704-807027 Wagner : Parsifal (1994), Deutsche Grammophon, 0-28943-75012-7 (1994), RCA Victor Red Seal, 09026-62547-2 Verdi : I Lombardi alla prima crociata (1997), Decca Records, 0-28945-52872-4 Wagner : Der fliegende Holländer (1997), Sony Classical, 0-7464-66342-2-6 Berg : Lulu (2001), Met Opera, 8-1135-70133-5-0 Berlioz : Benvenuto Cellini (2003), Met Opera, 8-1135-70131-8-2 Berlioz : Les Troyens (2003), Met Opera, 8-1135-70131-9-9 Stravinsky : The Rake's Progress (2003), Met Opera, 8-1135-70132-1-2
Videographie Mozart : La clemenza di Tito (1980), Vienna Philharmonic, Deutsche Grammophon, 00440-073-4128 Richard Strauss : Elektra (1981), Deutsche Grammophon, 0-44007-34111-7 Mozart : Idomeneo (1982), Deutsche Grammophon, 00440-073-4234 Richard Strauss : Der Rosenkavalier (1982), Met Opera, 8-1135-70133-0-4 Verdi : La traviata (1983), Deutsche Grammophon, 00440-073-4364 Verdi : Ernani (1983), Deutsche Grammophon, 0-044007-432280 The Metropolitan Opera Centennial Gala (1983), Deutsche Grammophon, 00440-073-4538 Bizet : Carmen (1989), Deutsche Grammophon, 0-44007-30009-1 Wagner : Der Ring des Nibelungen (1990), Deutsche Grammophon, 0-44007-30439-6 Das Rheingold, Deutsche Grammophon, 0-44007-30369-6 Die Walküre, Deutsche Grammophon, 0-44007-30499-6 Siegfried, Deutsche Grammophon, 0-44007-30379-6 Götterdämmerung, Deutsche Grammophon, 0-44007-30409-6 Mozart : La Flûte enchantée (1991), Deutsche Grammophon, 0-44007-30039-8 The Metropolitan Opera Gala 1991, Deutsche Grammophon, 00440-073-4582 Verdi : Falstaff (1992), Deutsche Grammophon, 0-44007-34532-0 Verdi : Stiffelio (1993), Deutsche Grammophon, 0-44007-34288-6 James Levine's 25th Anniversary Metropolitan Opera Gala (1996), Deutsche Grammophon, B0004602-09 Verdi : Aida (2000), Deutsche Grammophon, 0-44007-30019-0 Verdi : Un ballo in maschera (2002), Deutsche Grammophon, 0-44007-30299-6 Verdi : Simon Boccanegra (2002), Deutsche Grammophon, 0-44007-30319-1 Richard Strauss : Ariadne auf Naxos (2002), Deutsche Grammophon, 0-44007-34010-3 Beethoven : Fidelio (2003), Deutsche Grammophon, 0-4407-30529-4 Puccini : Turandot (2003), Deutsche Grammophon, 0-44007-30589-8 Verdi : Rigoletto (2004), Deutsche Grammophon, 0-44007-30939-1 Wagner : Tristan und Isolde (2004), Deutsche Grammophon, 0-44007-30449-5 Wagner : Die Meistersinger von Nürnberg (2004), Deutsche Grammophon, 00440-073-0949 Verdi : Nabucco (2005), Deutsche Grammophon, 0-44007-30779-3 Verdi : Don Carlos (2005) Deutsche Grammophon, 0-44007-34085-1 Verdi : La forza del destino(2005), Deutsche Grammophon, 0-44007-34076-9 Puccini : La bohème (2005), Deutsche Grammophon, 0-44007-34025-7 Donizetti : L'elisir d'amore (2005), Deutsche Grammophon, 0-44007-34021-9 Mozart : Don Giovanni (2005), Deutsche Grammophon, 0-44007-34010-3 Mozart : Idomeneo, (2006), Deutsche Grammophon, 0-44007-34234-3 Verdi : Luisa Miller (2006), Deutsche Grammophon, 0044007340271 Wagner : Tannhäuser (2006), Deutsche Grammophon, 0-44007-34171-1 Wagner : Lohengrin (2006), Deutsche Grammophon, 0-44007-34176-6 Zandonai : Francesca da Rimini (2007), Deutsche Grammophon, 0-44007-34313-5 Berlioz : Les Troyens (2007), Deutsche Grammophon, 0-44007-34310-4 Alban Berg : Lulu (2011), Sony Music, 0886979100992 Mozart : La Flûte enchantée, Sony Music, 0886979101395 Mascagni : Cavallera rusticana (2011), Sony Music, 0886979100893 Donizetti : Don Pasquale (2011), Deutsche Grammophon, 0-44007-34635-8 Wagner : in Der Ring des Nibelungen (2012), Deutsche Grammophon, 0-44007-34771-3 : Das Rheingold (2010), Deutsche Grammophon, 0-44007-34841-3 Die Walküre (2011), Deutsche Grammophon, 0-44007-34848-2
Récompenses
Grammy Awards 1983 : Grammy de la meilleure interprétation orchestrale pour « Mahler: Sym. No. 7 In E Min. (Song Of The Night) » Grammy Awards 1984 : Grammy du meilleur enregistrement d’opéra pour « Verdi: La Traviata » Grammy Awards 1985 : Grammy de la meilleure interprétation chorale (autre que l’opéra) pour « Brahms: A German Requiem » Grammy Awards 1987 : Grammy de la meilleure interprétation chorale (autre que l’opéra) pour « Orff: Carmina Burana » Grammy Awards 1988 : Grammy du meilleur enregistrement d’opéra pour « R. Strauss: Ariadne Auf Naxos » Grammy Awards 1990 : Grammy du meilleur enregistrement d’opéra pour « Wagner: Die Walkuere » Grammy Awards 1991 : Grammy du meilleur enregistrement d’opéra pour « Wagner: Das Rheingold » Grammy Awards 1992 : Grammy du meilleur enregistrement d’opéra pour « Wagner: Gotterdammerung » Grammy Awards 2010 : Grammy de la meilleure interprétation orchestrale pour « Ravel: Daphnis Et Chloé »